《为君酤酒》李渝

2、识泰山

　　如同平地里起了惊雷，此刻，正堂的椅子再容不下什么人端坐。沈问话音一落，别说从临安赶过来的长辈，就是几个年迈的族老，当下也起了身，形容间分明极为惶恐。

　　姜二爷双目圆瞪，大失体面，望过来，对了来人反复细看。

　　雷霆就在眼前，姜满却不敢看她。她只默默瞥向几个仆从，这时终于使唤得动了，几人将她侍女连同门外的小厮一并带了下去。

　　此人肤有异白，又与皇后同姓。临安来的似乎都知道这个名字，想必她自是出身台州沈氏，与皇后血承一脉。如今离得近了，她这才看出沈问一袭黑衣自带华光，原是件销金褙子，领抹绣工繁复；长衫之下，蕉红旋裙乃是上好素绫制成。

　　姜满身戴重孝，见不得如此艳色，再说女子哪有贸贸然就报出自己名讳来的道理？姜满从不与这样的轻狂人来往，因沈问身份清贵，她对她倍加谨慎，连目光探寻也仔细管住，并不往她那儿多看一眼。

　　却见沈问掸了掸肩头，道：“看什么？”

　　姜二爷如梦方醒，神色恭温：“下官冒犯了。不料有幸拜见沈女史，下官姜丰，一时失仪。”

　　“方才我听你说，什么‘失怙失恃’，”沈问径自言语，在主宾的空位上坐了，环视屋内，“我见你们身着凶服，屋檐下又都是白灯笼，今朝姜家有谁失了双亲吗？”

　　“回沈女史的话，下官的三弟日前走了，今日下葬。”

　　“如此，”沈问作恍然状，瞥过姜满一眼，“你便是骂那小娘子，你自己的内侄，父母双亡？”

　　姜满不经意间与她对视，目光一颤，立刻躲了去。

　　姜二爷沉默片刻，拱手道：“让沈女史见笑了。实在是这——这姑娘家，太欠管教。”

　　沈问点点头：“怪不得你说要好好教训她。”

　　姜丰讪笑着称是。

　　“教训吧。”

　　姜满抬起头。

　　沈问未再看她，只赏玩着自己的指甲，道：“愣着做什么？她既失怙失恃，你便代为管教吧，我为你做个见证。”

　　“这……”他哪里还有先前的高姿态，当下一对慈眉善目不知何处习来，挖空心思堆到了脸上，一副为难的样子，“冒昧叫沈女史见了如此家丑。能得沈女史驾临寒舍，下官顿感增光不少，只是招待不周，还未曾问过，沈女史今日缘何大驾光临？”

　　沈问冷冷一笑，吐出两个字：“寒舍？”

　　姜二爷愣住：“不知有何见教？”

　　“我道这主人家如今父母双亡，怎么，此地还是你的‘寒舍’？你是人家痛失的考妣，还是说，你手头握有房契？”沈问眯着眼睛，堂中一时无人敢接话。

　　“主人家。

　　“小娘子。”

　　姜满怔了怔，这才知道是在唤自己。她远远地福了福：“是。”

　　“我与你有债要讨，你不寻个清静处来，至少得奉我一盏茶吃吧？”沈问眉目一动，倒叫人觉得亲切。

　　姜满还没来得及说话，当即便有家中长辈朝沈问拱了拱手：“我等这便不叨扰了，不敢误了沈女史要事。”

　　沈问一扬手，却道：“你家宗亲留一个下来，为我作见证。就你吧，你与你妻儿留下。”

　　她说的是姜二爷。

　　听了这古怪的话，其余人略有迟疑，但临安过来的叔伯几个却行云流水般朝沈问拱了手，行完礼便出去，一刻都没有多待。沈问带来的随从，也有数个默默退下；这厢独姜丰不敢轻举妄动，他的脸色像地上踩烂了的烂果子似的，难看至极。

　　门口一个小厮被那些随从叫住，诚惶诚恐。片刻后他就成了领路的，许是带人去寻姜满的伯娘与那堂兄去了，也不知他们究竟要做些什么。

　　“还看？”耳边忽然响起一句轻语。

　　姜满回过头，沈问距她仅一步之遥。她立刻垂头往后退了一步：“妾身失礼。”

　　沈问道：“我的茶呢？”

　　但只转瞬，她似乎就改了主意：“罢了。”

　　姜满抬眼一看，沈问神色淡淡的，无从分辨喜怒。她心中起伏不定，又怕得罪了她、又有许多话想问，最终，只说：“既有账目要清，还请沈女史移步书房，妾身稍后自当奉上香茶谢罪。”

　　“也好。”沈问应了声，却并不急着走，细细看了姜满一会儿。

　　姜满哪里被人这样看过，虽说同为女流，到底萍水相逢，此刻也顾不得身份之差，匆匆便别过目。

　　只听得一声脆响。

　　姜满抬头，见沈问甩着右手，姜二爷被打得偏了过去，偏偏还一副甘愿领受的样子，实在滑稽。

　　尚在惊讶当中，她便见沈问又面无表情地走回来，仍甩着右手，朝前一扬头：“带路。”

　　“是。”姜满颔首应声，领了半步才回神，又侧过身让沈问走在前方。

　　她必是用了很大的力气吧。

　　转过弯，姜允候在路边，应是才到。他左肩矮了右肩一寸，手里拎着钱袋子；主仆甫一对视，见姜允面露担忧，姜满只不动声色摇了摇头。

　　“叫人请酒坊的账房先生过来，带上这两年的账目。”姜满吩咐完，又低声向沈问介绍，“禀沈女史，那是我家管事，叫作姜允。内房的账册由妾身打理，账目都存在书房，去了便可对账。”

　　“你年纪轻轻便将家中上下打点得如此细致，难怪名声在外。”

　　姜满摇摇头：“不过是些虚名，承蒙沈女史抬举。”

　　书房一共四个人伺候，两个里外奔走的人力如今不在，只有主管的大丫鬟柯叶与一位手脚麻利的婆子候着，远远见了人，炭盆早已预备好了，半扇窗支着通风。

　　姜满请沈问上座，又命人沏茶。沈问并不坐，打量着一屋陈设，不知是何缘故。

　　她满心系在沈问身上，见此愈发忐忑，却听得角落里候着的柯叶细声问：“千金，外面的孝衣不若另换一件吧。再穿下去只怕要将袄子浸湿了，若是寒气入体如何得了？”

　　有要客在此，她实不该胡乱说话。这柯叶虽在书房当差，原本却是姜满房里拨过来的，与那昏过去的侍女是对亲姐妹。

　　姜满只道：“不必。你姐姐如今不好，且去吧。”

　　柯叶略显迟疑：“千金房里的如今都在偏厅，小的一时也叫不得人来顶班，倘若不在此伺候，怕是人手不足，要怠慢了贵客。”

　　姜满摇摇头：“你且去吧。”

　　柯叶一怔，随即称诺，正要退下。

　　“慢。”沈问开口。却见她下巴微微一扬，左右便有人跟到柯叶身后，沈问道：“这是给你姐瞧病的。去吧。”

　　柯叶闻言略显惶恐，当即连连称谢，倒退着出了门。莫说是她，即便姜满，此刻也如在云里雾里，然而有大人物在前，却容不得她多想，只见沈问屏退左右，姜满会意，命人将茶放下，便叫那婆子也到门外候着。

　　茶已湃过，正适合入口。姜满亲自为沈问奉了茶，福身道：“多谢沈女史解围之恩。”

　　沈问接过来，只朝盏中瞥了一眼，并不饮。

　　莫不是茶汤色泽没入她的眼？姜满举棋不定，又道：“不知家父——先考，何时有幸结识了沈女史，妾身向来不晓外事，今日多番怠慢，万望能有机会请罪。”

　　“你又有什么罪。”沈问端起茶盏，末了，道，“我不认识姜饶。不过，他欠我不少钱，这是真的。”

　　姜满眉头微皱，旋即又强令自己舒展开，温声回应：“如今家里尚有现钱若干，只待外房的账房先生过来，酒坊便与沈女史平了账。眼下年关将至，处处都等着周转，倘若暂有一二短缺的，由内房添了便是。还请放心，我们姜家以诚经商，必不会拖欠货款。”

　　却不知这沈女史做的是何种生意？一般粮食用料与人工耗费多是记账，每逢月底结清；在外赊账偶尔也是有的，但她那样身份，又追到家里来，所欠恐怕不止千八百贯。为父治丧耗费甚巨，宗族姻亲，又都得还情，姜满暗暗计算着如今能筹措出来的现钱——也不知那些长辈，是否真就自此打道回府。

　　愁绪一时万千，姜满只觉得独木难支，面对沈问，便更小心，更谨慎。

　　斟酌片刻，姜满问：“敢问沈女史在宫中何处当差？先考所欠的银钱，统共几何，又是否立了字据？”

　　沈问看过来，望了她良久，竟笑道：“我已说了我是沈问，你竟不知道我是谁？”

　　姜满本就起伏不定，见她那样笑，又那般言语，心知自己犯了过错。她向来谨守本分，从不打听外事，便是坊场的难处，如非姜饶主动提起，她也一概不问。

　　这人分明在笑，却又有如此威压。

　　姜满今日头一回生出惧意来，再开口时，一下子失了颜色：“妾身孤陋寡闻，此前未曾听说过沈女史大名，还望恕罪。”

　　“也罢。”沈问端起茶盏饮了一半，“我家做的是酒曲生意。这话，你听得懂吗？”

　　姜满稍一停滞，便道：“妾身明白了。”

　　她面前的，乃是扼襟控咽、决定天下酒户生死之人。

　　沈问并非仅仅是与皇后系出一脉那么简单。

　　她怕是皇后血亲，真正的天潢贵胄。