21、第二十一章 ...
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深夜，许普诺斯坐在卧室的小桌旁摆弄着三把银色的小刀。从马特家回来，她又去见了尼德罗老师，不过这回问的是马特的事。尼德罗说起马特搬走前曾鼻青脸肿的来学校，甚至一条胳膊都骨折了，被问起时却什么都不肯说。许普诺斯心中一动，问起可有其他孩子出过相同的情况。尼德罗老师想了想，又报出了两个名字，然后皱皱眉，原来那两个孩子在受伤后没多久也从学校消失了，父母说是搬去和亲戚住。到了这个时候，许普诺斯不相信任何巧合。
萨迦走过来，捡起一把小刀仔细的检视着，左侧的眉毛一挑，“夺魂咒？”说着靠了过来，“你不是骑士吗？居然会用这种手段。”
萨迦刚刚沐浴过，海藻一般的湿漉漉的黑色长发上还挂着水珠，鲜红的长袍随便的披着，修长的脖颈一览无遗，锁骨在领口处若隐若现。许普诺斯没想到他挨的如此之近，不由有些恍惚，萨迦的温热的呼吸拂过她的面颊，混杂着肥皂清爽的味道。许普诺斯伸手夺过小刀，不着痕迹的拉开两人的距离，“我首先是个魔法师。”她不是死抠教条的人，对骑士团的那些守则并不执着，正大光明并不适用于所有的情况，有些时候非常手段是必须的。
许普诺斯耐心的在街角等到马特的父亲出门工作去了，才去敲马特家的门。孩子的母亲拉开门，看到许普诺斯不由一愣，马上就要关门。许普诺斯连忙伸手撑住门板，“加利太太，不要这样，我有些话想对你说。看在马特的份上，让我们进去。”妇人呆立良久，终于还是从门口让开。许普诺斯一边说着安抚的话，一边状似无意的把玩着小刀。加利太太刚开始甚是警惕，但看许普诺斯说的都是些日常的话题，没有多问马特的事情，渐渐的也放松下来。叮当一声，小刀脱手掉在加利太太脚边。
“啊，抱歉，”许普诺斯说道，“可以请你帮我捡一下吗？”
加利太太没有多想，弯腰捡起小刀。“阿卡莎，”许普诺斯低声念出了咒语。小刀突然放出银光，等光芒暗下去以后，加利太太面对着许普诺斯，目光空洞。许普诺斯凝视着妇人呆滞的双眼，下达着指示，声音异常的柔软。加利太太木偶一般用小刀在手指上轻轻刺下，鲜红的血珠冒了出来。看到小刀的刀刃上沾上了鲜血，许普诺斯弹了下手指，加利太太瘫软在椅子上，陷入了昏睡。许普诺斯拿起小刀，小心的收好，和萨迦悄然离开。
在另外两个失踪男孩的家里，许普诺斯故技重施，顺利的拿到了两把沾上血的小刀。
对于定位魔法，最重要的是媒介，也就是维系着要找的人的物品，例如血亲的血液。萨迦用魔法追踪三个孩子的下落，指向的地点无一不是维罗纳城外的荒野。许普诺斯向骑士团要了人手，出城去寻找。
马特的骨骸是在一个叫希尔瓦的小镇外的树林里找到的。一座浅坟就是孩子最后的安息之地，尸体被平放在坟墓里，两手在胸前交叉，两脚并拢，符合格加克的丧葬习惯。死因应该也是喉咙被割断，因为颈椎上留着刀印，几乎把头给割了下来。
“奇怪……”许普诺斯喃喃道。
萨迦在寒风中瑟瑟发抖，不耐烦的问道，“什么奇怪的？不过是个死小孩罢了。”
“我记得加利太太说，马特就是在希尔瓦出生的，这儿离那个镇子也就几里路吧。”许普诺斯若有所思的望着远处。
在马特的随身物件里许普诺斯发现了两张羊皮纸，看大小和式样是用来抄写魔法卷轴的，上面的魔法不管是什么都已经用掉了。格加克是对魔法成见很深的国家，一个平民的小孩会随身带着魔法卷轴实在是匪夷所思。许普诺斯收好羊皮纸，觉得是时候和骑士团在维罗纳的负责人坐下来谈谈的时候了。
得知许普诺斯找到三个失踪男孩的骨骸，达维尔也是震惊，没想到貌似简单的一场命案居然会牵扯出这么多事情。许普诺斯把收集来的线索一一摆在达维尔的书桌上，糖果，木刻，奇怪的软革，还有用过的魔法卷轴，开始向他讲述调查的经过。
“这个，”许普诺斯指了指软革，“我打听过，是用来擦银器的，而且不是普通的银器，上好的鹿皮用特殊的药水浸泡过，这样一块皮革就值两个银币，只有极上等的银器在保养时才用的上。”
“可是那孩子家并不富有。”
“所以如果那孩子有需要用得上这块皮革的东西，一定是赃物。他应该是卷入了非常不好的事情。那个叫马特的孩子应该也是，这些羊皮纸是用来抄写法术的。你有没有听到过什么风声？”
达维尔沉吟了一下，“魔法和银器……从去年起，维罗纳发生过一系列的窃案，失窃的都是有钱人家，主要是金银器和珠宝。因为门和柜子上的锁都没有破坏的痕迹，所以理所当然的想到了魔法。”说着意味深长的看了萨迦一眼。萨迦显然也听出了达维尔的弦外之音，不屑的哼了一声。达维尔继续说道，“犯人十分狡猾，线索不多，但是现场留下的脚印很小，很像孩子的。维罗纳的卫兵们查过黑市和当铺，但是被盗的物品都没有出现过，估计是在别的城市专卖，所以怀疑是集团作案。格加克的法师不多，维罗纳附近的都被盘查过，但是孩子……”
“我猜那个集团的成员一定个个都训练有素，孩子动作灵巧，学东西也快，就像罗勃师傅说的，孩子就像海绵。”许普诺斯若有所思的说道，“开锁术是很简单的法术，如果有卷轴的话，只要稍微训练一下普通人也可以使用，不一定非要是魔法师。”
“那您找到的这些尸体？”
“八成是学的不好的或者是惹上麻烦的吧。”
许普诺斯和萨迦回到了住处，吃过了温蒂太太做的晚饭，许普诺斯便在楼上的窗旁坐下，心不在焉的擦着长剑。萨迦终于受不了沉默，从许普诺斯手中抢下已经擦的雪亮的长剑，在她对面坐下，“你在想什么？”
“哦，一些细节……”许普诺斯看着萨迦，轻轻的笑了，“难得你会对这些感兴趣。”萨迦几日来头一次在许普诺斯脸上看到笑意，不由的有些呆了。
“你有兴趣，我就有。”萨迦认真的说道。
于是换了许普诺斯发呆，有些尴尬的把目光投向窗外昏暗的街道，“那几具尸骨，根据颈椎上的伤痕是被从背后割断喉咙的，从左到右。”
“那又怎么样？”
“说明凶手是用右手的。但是盖尼和父亲是从右往左被割断喉咙的，凶手是左撇子。”
“那就是原来的凶手又拉人入伙了呗，而且第一次就搞砸了。”萨迦不耐烦的说。
许普诺斯点点头，“就像是出师的学徒。”
“弗雷德不在家，他总是不在。我提供你们信息难道没有奖励吗？听说你们这些骑士都挺有钱的。”形容猥琐的男人插着腰站在门口，浑浊的小眼睛来来回回的打量着许普诺斯。
“奖励？”许普诺斯愣住了，看着自称是弗雷德继父的男人作着数钱的动作，最后叹了口气，“好吧，一个银币。”
“一个银币？”萨迦和那矮小的男人一同叫出了声。
“怎么能把钱浪费在这种垃圾上！”萨迦惊呼道。
“才这么少……”男人低声抱怨。
许普诺斯厌烦的挥挥手，“弗雷德又不是通缉要犯。”
三人正在争论的时候，许普诺斯听到身后有脚步声传来，回头一看，正是在罗勃师傅的金银作坊见到的那个学徒男孩。许普诺斯右手按到了剑柄上，“弗雷德，别跑，不要做会让你后悔的事。”萨迦也摆好了准备施展魔法的架势。
“我没跑，”男孩说，语气平静的有些怕人，只是转过身去，背朝着许普诺斯和萨迦，不知从怀里掏着什么。
弗雷德的继父也趁机在后面叫骂着，“小杂种，你干什么了？居然惹上伊比利亚骑士，希望他们把你油炸了！”
说话间，男孩转过来面对上前的许普诺斯，表情安详，双手垂在身侧，完全没有要反抗的意思，“你们要带我去骑士团吗？”
许普诺斯点点头，两个骑士从暗处走出来，一左一右把男孩夹在中间。
“一切总是一成不变，”男孩喃喃道。
萨迦最没耐心，“你说什么？”
男孩仿佛没有听到，“人不能同时拥有两种生活，或为不曾拥有的人生而认为现有的人生是失败。生命无论长短都同样宝贵。”
“生命无论长短都同样宝贵……”许普诺斯重复着男孩的话，“我知道这个。”
“有些事情不期而遇或者匆匆逝去，”男孩自顾自的念道。
许普诺斯皱眉，“你读过这些？”
男孩对骑士的话充耳不闻，仿佛完全沉浸在自己的世界里，“时间犹如河流，总是来势汹汹，一旦……一旦……”
“一旦流过，不留痕迹。”许普诺斯接口道。
男孩感激的望着她点点头，挤出一个有些变形的笑容，“是的。”话音刚落，便口吐白沫抽搐起来。
“埃利乌斯的《战士信条》，见鬼！”许普诺斯低声咒骂，“该死，他服毒了。快，快，用神术！”她对身边的骑士吼道，自己也急急的开始施展急救的神术。
“我是个战士，我拥抱死亡。”男孩几不可闻的说道。
“是的，但战士们也努力求生，他们战斗，他们……活下去。混蛋，一定是那个家伙让他这样做的。”许普诺斯恼怒的低吼。
弗雷德被送到了海姆神殿救治。老神官领着几个年轻的助手在诊室里忙的不可开交，许普诺斯则在一旁等的心焦如焚。许久老神官擦着额上的汗推门出来，许普诺斯急忙迎上去。
“这孩子从哪里弄来这样烈性的毒药？”老神官问道。
许普诺斯脸色阴沉，“不清楚，随身带着的，应该是为了防止被抓住。”
老神官叹了口气，“现在的孩子到底是怎么搞的，弄得像是戏剧里的刺客似的。”正说话间，一个助手走上前，伏在老神官耳旁说了几句。老神官摇了摇头，又回到诊室里。
“内心的喜悦和痛苦，即使是一点点也会左右生命与自由。”
“不要表现的像是能活一万年，死神随时恭候。活一天，就要好好掌握。”
那孩子昏迷前一直在复述着佣兵王埃利乌斯的语录，几乎所有的军人都会学习，许普诺斯也不例外。埃利乌斯是六百年前塔利亚的英雄，率领大军征战半个大陆。教导弗雷德这些语录的人，显然扭曲了埃利乌斯的教义，把弗雷德引上了自杀的路，想借此封死许普诺斯的调查。骑士团最重视公正，即使是地位崇高如许普诺斯，在给人定罪前也需要坚实的证据。扭曲教义的人无疑就是罗勃。埃利乌斯崇尚克己坚韧，自我控制，罗勃以此为理念组建了自己的犯罪团伙，就像一个将军，而那些被洗脑的孩子就是受他指挥的士兵。那些孩子尸体的埋葬方式和地点，都符合埃利乌斯的教导，甚至金银作坊的名字，“雾月”，埃利乌斯便是在雾月被授予王位的。许普诺斯不由攥紧了拳头，指甲深深的陷入掌心，却丝毫感觉不到疼痛……
萨迦叹了口气，轻轻的掰开许普诺斯的手指，阻止她继续伤害自己的身体，把那双温暖的手纳入自己微凉的掌心。“你会抓住他的，我相信你。”
许普诺斯低头看着两人交握的手，低声道，“谢谢……”
尽管海姆牧师们全力抢救，弗雷德还是没有挺过来。许普诺斯吩咐知情的牧师不许把弗雷德已死的消息透露出去，如果有人打听，就说弗雷德在昏睡。
想来想去，想抓住罗勃的罪证，还是要从他的那些“士兵”入手。窃案仍在继续发生，显然罗勃并不觉得许普诺斯可以追查到自己身上。既然知道了犯人的底细，盯梢并不难，许普诺斯让人盯紧经常出入罗勃作坊的几个孩子，只等他们再次作案。
没等几天，罗勃的孩子们就行动了。夜色中两道小小的身影伏在一家富户的后门。稍大点的孩子取出卷轴，低声的念出几个词，羊皮纸上腾起一团银色的烟雾，顺着锁眼钻了进去，接着门锁轻响，锁住的门开了。大孩子冲同伴点点头，又给门的轴承上了点油，两人无声无息的拉开门，像影子一样滑了进去。大宅依然静悄悄的，没有灯火亮起，也没有人被惊动。约莫有半个小时的功夫，两个孩子出来了。许普诺斯走出藏身处，挡住去路，孩子们看了一眼骑士，转身就要跑，冷不防被萨迦一手一个抓着领子拎了起来。其他的骑士也围了过来，按住不停挣扎的孩子。许普诺斯伸手摘下大孩子腰间的皮口袋，从外表看和水袋差不多，实际上却经过魔法的处理，里面通向一个魔法空间，许普诺斯随手摸出几只银茶勺，精致的银器在火把的光线中闪着暗淡的光。许普诺斯冷冷的扫了眼两个孩子，挥挥手让部下把他们带回骑士团的所在地。大宅里的人们听到了响动，一个窗口亮起灯来，两个骑士被留下来向主人解释情况。
达维尔本来对许普诺斯的推断有些半信半疑，如今人赃俱获，自然不得不信。只是不论怎么审问孩子们都不肯讲任何不利于罗勃的话，任凭审问者软硬兼施，只是认定罗勃是照顾他们的人。许普诺斯不觉得罗勃会为孩子们存着偷窃弄来的钱，孩子们事发坐牢的时候，那家伙八成在用赃款享受，但问题是如何让孩子们正视现实。
许普诺斯叹了口气，“那么盖尼，马特，乔尼和尼克呢？兰德，为什么他们会死？罗勃为什么要杀他们。”
“不知道。”稍大的孩子硬硬的甩过一句。
“乔尼和你一起上学吧，我猜他一定做了很糟糕的事，才会落得如此下场，知道吗？他的头几乎被割下来。他做了什么？软弱，不忠，还是私藏赃物？”
叫兰德的孩子生气的瞪了许普诺斯一眼，“他是个好人！”
“好人？对了，我忘记了，不说死者的坏话，不说战友的坏话。你们是战友吧，因为埃利乌斯就是那样教导他的部下的。”
兰德吃惊的睁大了眼睛，说不出话来。
“怎么，吃惊了？我都知道了，弗雷德告诉我的，还有他和罗勃如何杀掉了你那些战友。”
一旁听着的达维尔不安的动了动身体，许普诺斯当然没有说真话，而骑士应该无论何时都是诚实的。只是许普诺斯显然没有分享他的局促。
兰德激动起来，想要从桌边站起，却被人一把按在椅子上。“不，”孩子激动的喊道，“弗雷德是个英雄，就像罗勃，他不会背叛我们。”
许普诺斯突然觉得荒谬，“罗勃是英雄？他只是个金银匠而已。”
兰德满脸的倔强，“他是，他小时候在东面航海的时候，一天晚上，船沉了，只有罗勃死里逃生，其他人都死了。他能活下来是因为他强壮，他教我们怎样变的强大。”
“是了，我懂了，你不愿意背叛他是因为他不会背叛你，他一向都是以身作则的，对不对？”许普诺斯冷静下来。
“是的，”男孩答道，“像真正的战士。”
“像真正的战士。”许普诺斯和着他说道。
“怎么办？”离开了审讯室后，达维尔有些焦急的问。
许普诺斯摇摇头，示意他不要再问。那些孩子眼中的闪光，她并不陌生，虽然还没有真正成人，却期盼着被当做大人对待，迫不及待的想把命运抓在手中，曾几何时，她也是那样。离家出走的时候，许普诺斯只有十五岁，并不比那些孩子大多少，只是她遇上的是一群快乐而好心的游吟诗人，而不是把孩子们心中的英雄梦扭曲成噩梦一场，为自己谋利的罗勃师傅。
“萨迦，帮我个忙。”许普诺斯转向魔法师。
萨迦不屑的哼了一声，琥珀色的眼睛里分明是得意。
“许普诺斯大人，萨迦大人，欢迎光临。”罗勃热情的招呼着。
许普诺斯淡淡的点点头，“不会占你多少时间，只是想问点关于弗雷德的事，他是你的学徒吧？”
罗勃镇静的应答，“是的，弗雷德是个好孩子，希望他没惹麻烦。”
“哦，恐怕要让你失望了，他和最近的一系列盗窃案有关。”
作坊老板立刻换上了痛心的表情，“难以置信。”
“奇怪的是，我们查问他的时候，他服毒了。”
“天，自杀……真是的。”
“那倒没有，他搞砸了，海姆牧师们费了些劲，不过总算是把他救回来了，明天应该就可以说话了。”许普诺斯故意轻描淡写的说，密切的观察着罗勃的反应。
罗勃的动作僵了一下，但很快恢复了正常，“真是谢天谢地。”
许普诺斯耸耸肩，“其实也只是把死亡推迟了些。他杀了盖尼和弗莱彻父子，死罪，毫无疑问。当然他干的很不利落，弗莱彻虽然被割了喉咙但还是设法跑到了路上。”
“真是知人知面不知心。”罗勃僵硬的回道，“当然我一点也不知道，如果早知道的话……”
“你是说偷金银器和杀人吗？弗雷德从你这里学到的知识真是对他大有帮助，据说被窃的都是精品。”
大约对许普诺斯的言外之意也有所感受，罗勃紧张起来，嘟嘟囔囔的说着永远不知道一个人私下会做出什么事之类的话。
许普诺斯装作没看到，“他满脑子都是些军事哲学，战士，忠诚，坦然面对死亡什么的，昏倒前一直在说。你知道这是怎么回事吗？”
罗勃悄悄的抹去额上的冷汗，“不知道，我怎么会知道？”
“真有意思，我以为那是跟你学来的，”许普诺斯紧紧的盯住罗勃的眼睛。
“你看，即使我相信那些事情，你说的那些孩子可是彻头彻尾的街头小混混，他们会听我的话？笑话。”
“谦虚是种美德，罗勃师傅，那些孩子崇拜你。”
罗勃避开许普诺斯的逼视，“您从哪里听来的？真会开玩笑。”
“兰德，他认为你是个英雄。还有你的传奇事迹，沉没的船只，奇迹般生还的少年。”
罗勃不说话了。
“只是据我所知，你的船并没有成，船上的人也没有消失在大海里。你父亲是个酒鬼，他把自己喝死后，一个老银匠收留了你。”许普诺斯慢悠悠的说着。
罗勃的脸青一阵白一阵，“好吧，我编了一个故事逗逗孩子们。”
许普诺斯摆摆手，“不是普通的故事，大难不死的孩子，孤儿成长为英雄，就像佣兵王埃利乌斯。”
作坊老板的脸色愈发难看，“我不知道您在说什么。”
“佣兵王埃利乌斯，《战士信条》，忠诚至死之类。你教给他们的。”
“不是，我一年多前才搬来，当然要和当地人搞好关系不是吗？所以我让他们的孩子们到店里玩，就这样。”
“嗯，不错的办法。记得窃案也是近一年才开始的。”许普诺斯并不急，像是玩弄老鼠的猫。
“我最多就是给他们讲讲英雄故事，都是随口说说。”罗勃真的开始慌张。
“关于忠诚的那些也是？”
“忠诚是好的，但如果他们干了什么不好的事，与我无关，什么关系都没有。”
“连忠诚也没有？”
罗勃用力的点头，表情有些扭曲。
作坊的门突然被撞开，一个瘦小的身影风一般冲进来，把罗勃推了个跟头。许普诺斯和萨迦定睛一看，正是兰德。两个骑士跟在后面也走进作坊，望着许普诺斯一脸的尴尬。
罗勃不可思议的看着来人，一时忘了开口。
“作为一个对魔法并不陌生的人，罗勃师傅，你应该知道有一种法术可以让人听到别处进行的对话。”许普诺斯冷冷的笑道，“而我们这里正好也有魔法师。”
兰德却像什么都没有听到，只是盯着罗勃，“我都听到了！罗勃，告诉我，现在我们该怎么办？坦坦荡荡，想一个真正的战士？我们怎么来保持坦荡？我要告诉他们一切，所有的一切！”
“你敢！”罗勃吼道，被两个骑士押着，色厉内荏。
许普诺斯转身向门口走去，不想再看罗勃的丑态。却不防罗勃猛的甩开身旁的骑士，抽出一把匕首朝着许普诺斯的背后扑去，五官狰狞的扭曲着，“你这个臭女人，去死吧。”所有人都愣住了，只见红影一闪，萨迦上前护住许普诺斯，一把抓住刺过来的匕首。鲜血顺着刀刃流下来，罗勃被电掌拍到，抽搐着瘫软在地。回过神来的骑士连忙上前，再次把犯人押好。许普诺斯也因突起的变化脸色苍白，“萨迦……”
魔法师满不在乎的冲她笑笑，松开了手，匕首落在地上，鲜血也是。许普诺斯掏出手帕按住萨迦手上的伤，责怪着，“你怎么搞的，怎么能空手去抓刀刃。”
萨迦看着许普诺斯脸上的慌张，只是笑，“忘记了。”
兰德将所有的事情都说了，就像许普诺斯推测的那样，罗勃从到维罗纳起，就致力于招募受家人忽视的孩童，训练他们偷窃。偷来的金银器和珠宝被罗勃以经营作坊为掩饰运到了别的城市倒卖。弗莱彻发现了儿子卷进不好的事情，想帮孩子抽身，自然触到了罗勃的忌讳，于是父子俩便成了杀鸡儆猴的牺牲品。罗勃被移交给维罗纳卫兵，因为罪证确凿，已经被判了死刑，作坊也被查封。维罗纳方面为破获了盗窃团伙的事情对骑士团很是感谢。许普诺斯不喜欢抛头露面，把一切都交给了达维尔打理，自己和萨迦早早的回到了温蒂太太家。
许普诺斯坐在灯下看书，突然觉得脖子上一凉，低头一看，却见颈间多了一条金链，上面缀着一块红石，晶莹剔透鲜艳如血，却不是红宝石，说不出是什么材质，隐隐透着魔法的波动。再看萨迦正满意的打量着她，微微的点头。许普诺斯下意识的想把项链摘下来，却怎么也打不开链扣，显然项链上附着魔法。“萨迦？”许普诺斯询问的望着魔法师。
“给你的，别想着摘下来。”萨迦粗声粗气的说，却掩饰不住颊上的飞红。
“可是，这是从哪里来的？”许普诺斯奇怪的问道，突然想起萨迦在罗勃的作坊里的举动，脸色不由暗下来，“该不会是……”
萨迦打断了她的话，赌气似的抿着嘴，“反正坠子是我自己做的，”又有些多余的加上一句，“以后用火焰魔法的时候就不用担心你了。”
作者有话说
第21章 第二十一章
