10、第10章 ...
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戚老翁开始掰着手指头数：“元法寺旁的高大郎、兜卖香料的王六郎、后门巷子里的江秀才……”
“好了别数了。”方罢月抬手制止他，“我换一种方式问你，有一位郎君，年岁与戚珠玉相仿，且与之常来往。”
方罢月想了想，继续道：“此人脾性沉闷寡言，家亲贫薄，自己便是一家之主，更甚者只余他一人。”
戚老翁陷入沉思，这些年来曾垂涎过珠玉美色的郎君们，如走马灯一般从他脑海穿过。
方罢月在一旁提点他：“他也许从未登门求娶过戚珠玉，却十分听戚珠玉的话。”
戚老翁想得有些伤神，他皱着眉寻找软榻的方向，想坐一会儿。
忽然他目光掠过墙角的一盆菖蒲，灵光乍现，有些激动道：“花匠康平安！”
“他与阿玉差不多年岁，是被人遗弃在灵花寺下的孩子。”戚老翁一边说着，一边坐下，“因为对侍弄花草有些天赋，康平安长到十几岁时就去了花市讨生活，每天抱着花走街串巷。他和阿玉便是在卖花的时候认识的，一晃眼已经是七八年前的事了……”
七年前，早春薄雾。
瘦削的少年推着货郎车穿过里坊，车上载满了迎春、寒梅还有娇艳欲滴的山茶花。
冷香漫过街巷，石板也被车轮碾得轻响。
“哥哥……救救我……”康平安的衣角被人抓住。
少年低头循声看去，是一个蜷缩在角落的小孩儿，整个人灰扑扑的，快要与石板融为一体。
“再……讨不回东西，我就……要被打死了。”小孩冻得无法说话，不知道是不是已经一整夜都未归家。
康平安自己便是从小孤苦伶仃，到底是动了恻隐之心。少年皱着眉从胸口掏出仅剩的几枚钱，还有一张滚烫的胡饼，一股脑儿丢给了他。
乞儿得了钱和吃食，转头就跑不见了。
康平安抚了抚自己浆洗得发白的衣裳，料峭寒风一吹，热饼留在胸口的温度便消失殆尽，顿时觉得又饥又寒起来。
“后悔了吗？”女郎略带讥讽的声音从上方传来。
康平安抬头，透过艳丽的山茶花，看到了那个倚在窗边的年轻女郎。
她比他大不了两岁，看着正值桃李年华。腰肢盈盈，腮面如雪。
十四岁的康平安看呆了。
而十六岁的戚珠玉冷哼一声，砸下一包笼饼，而后关上了窗。
康平安捡起那包笼饼，尚有余温。他贫瘠而清苦的人生中，好像也从此绽放开了一朵花。
半个时辰后，康平安将一车子的花送入各户，只余一盆婀娜的山茶。
此时距离开市已过了许久，街上商铺人家都支开了门，热闹起来。
康平安抱着最后一盆花，登了芙蓉陌的门，见到正倚着柜台摆放首饰的戚珠玉。
“买首饰？”戚珠玉眼波一转，轻飘飘问道。
少年将花放在门口的方凳上，低头道：“笼饼的谢礼。”说罢便要转身离去。
“我不要花。”戚珠玉叫住他，走上前去，朝康平安伸出手心，“笼饼是自己做的，也没有馅儿，便算三钱吧。”
康平安盯着少女泛着红粉的指尖又愣了。
戚珠玉见他掏不出钱，也不恼。收回手后，不知怎的竟和他聊了起来。
她问：“你知道我为何宁愿给你笼饼，也不给那小儿吗？”
康平安摇摇头。
“这小儿住在我家后面，几年前，他的酒鬼父亲打死了他母亲，他便成了无人看管的野孩子。不仅如此，他父亲还动辄打骂，要这孩子出门行乞为他讨酒钱。”戚珠玉脸上泛起冷笑，“曾有贵人愿意助他离开，但他竟然舍不得这样的家。”
戚珠玉定定地看向康平安：“所以我将蒸饼给你，你会过来还礼，不拘是以何种方式。可我若给他，不过是竹篮打水。”
“带上你的花走吧，有钱了再来。”戚珠玉抛下这句话，转身回去继续收拾柜面。
可最终，少年还是没有带走那盆山茶。
它兀自盛开着，从门前到院内。
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“后来呢？”方罢月问。
戚老翁渐渐从往事中抽出思绪，他叹了口气，缓慢起身，指引三人跟他走。
方罢月三人跟在他身后，眼见戚老翁轻轻推开自家的院门。
走在最前头的史媒婆不由睁大了双眸——只见柴扉之内，月色满芳甸。
在这无人知晓的角落，深红的山茶层叠徘徊，是蔓延开来的风情万种。
“康平安自始至终没有还那三枚钱，”戚老翁缓缓开口，“他只是每隔半月便在门口留下一盆花。”
做了一辈子媒的史大娘过于唏嘘，她眼圈微红，叹道：“情之一事，真是世间最难的坎。”
方罢月也吸了口气，正色问道：“那这康平安，现在住在何处？”
“虾蟆陵。”
“走吧。”没有感情的上将军冷静催促道。
当三人走到铺子门口时，方罢月忽然回头转身，叫住戚老翁：“你这儿有水喝吗？”
史媒婆也滚了滚生涩的喉咙，略带渴望看去。
戚老翁一愣：“城中只有大人们才得享吃喝。”
见此处没吃没喝，方罢月也不再纠缠，连问谁是大人的力气都没有，立刻转身告辞。
一踏出店门，就连方罢月都恍惚了片刻。
因为西京宵禁的缘故，如此熙攘繁盛的夜市，也只有千秋节时才得以流连。
如果不是一眼扫去磷火营营、鬼物云集，他们差点忘记此刻身在何处。
史媒婆一开始是很怕的，但见得多了，也逐渐开始麻木。
“得亏康平安住在虾蟆陵，从东市穿过去倒不算远。”史媒婆按着肚子道，“要是住在南边，我可能要晕在半路上。”
正迎面走来一个娘子，舌头拉得三尺长，看起来是个吊死鬼。
方罢月反问道：“你吓得腿软？”
“我是饿得晕！”史媒婆反驳道，“这些怪物，初看是吓人，但他们压根看不见我们的样子，我还怕什么。”
说来奇怪，这些来来往往的人模鬼样者，都像是初入灵堂的曹家娘子们，只要不动他们，他们便只忙着自己的事，对方罢月三人视若无睹。
可饿也是真饿。
若不是从肚中传来这样清晰的感受，方罢月甚至觉得这一切会不会只是一个梦。
“也不知道聂阳他们在曹府如何了。”方罢月喃喃道。
“我只知道他们一定也饿……”史媒婆已经饿得头晕眼花。
史媒婆话音还未落，方罢月忽然起了捉弄人的心思。她以迅雷之势，用自己的膝盖撞向褚时冥的膝后窝。
也许是方罢月功夫不俗，也许是褚时冥全无防备，郎君还真轻微的被绊了下。
这下三人都尴尬地呆住了。
“你竟然没躲开？”方罢月难以置信，“你在想什么？”
鬼王殿下确实晃神了，他在想着自己未处理完的公务，但这可不能实话实说。
“咳。”褚时冥握拳抵唇，不自然扯谎道，“我在想……”
忽然，远处飘来了隐隐约约的饭食香。
“似乎有食物的味道。”褚时冥话锋一转，遮掩过去。
方罢月自然也闻到了，眸光大盛。
三人循着香味儿一路走，街巷越来越开阔，方向也莫名熟悉。
直到那座飞角连栈的朱楼出现在眼前，方罢月终于没忍住啐出了声。
“怎么了？”褚时冥问。
“这楼，我的。”
史媒婆找补：“两百年后才是你的。”
“闭嘴！”
在他们饶舌间，又有一位黑衣兜袍的阴差飘进了酒楼。
再默默观察一阵，发现果然如戚老翁所说，只有阴差才得以进入。
长乐楼在这鬼境中，竟然成了座大型公厨。
“要不我们还是走吧。”史媒婆退缩了，“万一他们吃的是……”
史媒婆话还未说完，便见一个阴差晃晃悠悠走出朱楼，手中握着一只喷香的胡饼。
“怎么进去？”史媒婆立刻投转阵营，问方罢月。
这楼里不知道有多少阴差，硬闯简直就是傻子。
正当时，又有一名阴差破空而来，身后铁链拴着一群浑浑噩噩的“人”。
粗略一瞧老老少少的，竟有七八个。
“你怎么把往生魂带这儿来了？”另一名阴差问他。
“侯生他孙子在现世高中探花，他得回去给自家祖坟冒个青烟，便央我来这边替他一替。”
方罢月忽然小声问道：“你觉得我们如今是人是鬼？”
“啊？”史媒婆没反应过来。
方罢月懒得多说，左右手各一推史大娘和褚时冥，示意二人跟上。
三人垂头挤在那群往生魂里，当真顺利地跟进了朱楼。
楼内灯火通明，奇长无比的木桌从头延到尾。阴差们或坐或立，三三两两。
这里头的阴差们为图方便，都已将黑衣兜袍摘下。
除了常人的面庞，亦有许多夜叉精怪的存在——毛脸尖嘴、厉爪长尾，或是狰狞怪状、妖艳迫人。
他们似乎是朱楼里的侍招，在其间穿梭来回。
史媒婆终于不用再装作痴傻的往生魂，她已然真的呆若木鸡。
牵着他们进来的那两名阴差仍在闲话。
“崔判说这边的幻境是在试新法，可我怎么觉得不是那么回事？”
另一人猛灌一杯茶水，含糊道：“我们怎么觉得都无妨，会被发配到这儿的司差都是最低等的。与其想这个，不如看看今日吃什么？”
正说着，一盘酱汁淋漓的羹肴被“砰”地甩在桌上。
“穿肠烂肚！”
也许是忍无可忍，其中一名阴差怒言：“你们能不能做点人吃的！”
那厢的夜叉立即回顶：“你算人？”
“陈兄宽气，这豕下水咱们为人时也总吃，不过名字瘆人些罢了。”另一阴差劝解道。
但那陈姓阴差仍有些气不过，嘟囔道：“他们这些八部鼠蚁在鬼界横行已久，如今夫人都不在了，我们何必低头。”
夜叉不比人废话，上去先是一拳，直接将那陈姓阴差打翻在地。
而后才暴言：“你也配提我们夫人？！”
方罢月咧嘴一乐——原来阴差如此弱不禁风。
夜叉此言一出，满楼的精怪都抬起头来，仿佛“夫人”就是他们的七寸。
许多端着羹盘的八部怪众，要么将食物收回，要么直接将对面阴差的脸按进盘去。
场面一时大乱。
方罢月趁机冲上前去，端起茶壶痛饮几口，而后雀跃着冲向烤胡饼的炉子。
“啊这这这……”史媒婆无助地看向褚时冥。
只见他也悠然坐下饮茶，比之方罢月更显从容。
史媒婆还欲张嘴询问，褚时冥仅在桌上一敲指尖，她便闭眼昏迷在地。
济济朱楼，可到处缠斗的魑魅魍魉却好似看不见褚时冥。
郎君只噙笑看向远处的方罢月。
小娘子张扬泼辣，肆意扬唇旋身抬腿踹开一名阴差，豆蔻紫的洒金罗裙在她足间翻飞。
她于半空抢过那张新鲜的胡饼：“拿来吧你！”
作者有话说
第10章 第10章
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