《窈窕[民国]》浩浩汤汤_

17、第 17 章

　　原来白齐盛的祖籍并不在北京，而在济南一带，他同样是母亲走得早，父亲另娶后，继母一连又生下两个弟弟，渐渐的，他倒成了最不受重视的那一个。

　　不必说，继母的眼睛无疑只绕着自己的亲生孩子打转，白齐盛本来也不是喜欢诉苦叫屈的人，因为这份硬气，父子关系更是生疏到了极点。长到十六七的年纪，已然不被家人视作白家的一份子，甚至吃饭也不会摆他的碗筷，他自己亦不把家里当做归属。于是自行外出寻找营生，最后当兵打仗，直至出人头地。

　　在他离家之后，家里便和他断了联系，更不用说打仗的那几年，要不是白老头还有捡人家旧报纸看的习惯，恐怕都以为他死了吧。

　　偏偏叫他看到了那一份新政府成立的报纸，偏偏报纸上还登出了白齐盛的相片。

　　他当时任职军务部的处长，和诸如总理秘书长之类的大人物相比，职位并不算高，登的相片也小，但白老头的眼睛尖，认人的本领不差，又或者白家早已到了穷途末路的地步，嗅着一点渺茫的希望都想要伸手抓一抓。于是乎，白老头提着布包袱孤身一人上了京，一路打听，竟真叫他摸到了当时白处长的家门口。

　　白齐盛认出他来，知道这是父亲见他做了官，要来攀附他了。出于道义，倒没有立刻把人轰走，只是对他的态度亦很冷淡，和当年离开家时没什么两样。

　　白齐盛从来也不是好商好量的人，当初一脚踢开他的人，如今想来渔翁得利鸡犬升天，那绝不能够。只是那时候，第二位夫人刚刚怀上瑾璎，出于为孩子多积富德的考虑，他对人对事都格外宽容一些。最后也是备了一笔钱，把白老头打发回了济南。

　　白老头揣着钱被送去火车站时，两条腿都还打着哆嗦。那站得笔笔挺的警卫员，那一副副冷脸，还有一杆杆长枪和黑洞洞的枪口，真要吓破他的胆了！不然，他怎能这么容易就被打发走？

　　不过颠一颠怀里的大洋钱，总算也不是空手而归，像他们这种生活在乡下小地方的人，这无疑是够过一辈子的巨富了。

　　虽然白齐盛讲明了往后和他没有关系，为了拿钱，白老头也同意了不再上北京来，不过济南之于北京，千里迢迢的，谁管得着谁呢？何况他又是脑子活络，顶擅长钻营的人。

　　回去不多久，因为白老头放出的一点风声，二儿子白齐昌很快就捞到了当地卫生局的一个挂名闲差，每月有一百四十块的薪水；更有一所小学请他做了名誉主任，另有一月五十块钱的车马费。小儿子白齐荣实在是不成气候，即便如此，也受到了诸多优待。

　　林林总总加起来，说白家成了富贵人家，那都不为过了。

　　尤其是白齐昌，自从发迹之后，整个人都抖了起来。不光在外头捧戏子玩女人，更是把儿子的名字改成了白展鹏，想着他能继承自己的本事，大鹏展翅，一飞冲天哩！

　　也好在是天高皇帝远，这么些乱七八糟的糟心事没有闹到白齐盛的眼皮子底下，这么多年，彼此倒是各管各地过舒坦日子。

　　然而白瑾瑜的担心不无道理，白齐盛就好比白家的一尊门神。有他在，不必本人亲自出面，也能镇住底下那些魑魅魍魉，可一旦他不在了，那就说不定了。

　　果然，就在正式举办落葬仪式的前一天，午饭时间刚过，就听门房听差进来传话，说来了两男一女，自称是老爷的弟弟弟媳，要进来悼念兄长。

　　这天上午，白瑾瑜刚从重庆负责人那边接过了白齐盛的骨灰盒子，有许多手续需要去办公厅办理，故而并不在家。家里倒有一位曹管家，只是从没听老爷生前说过自己有什么亲戚，逢年过节也没有往来送礼，心里先就有一丝怀疑。不过见对方言之凿凿的样子，倒也不好怠慢，于是把人领去灵堂拜一拜之后，带去了公馆一楼的小客厅稍作休息，一切等大小姐回来了再定夺。

　　白老头好几年前就作古了，这次来的便只有白齐昌、白齐荣、并白齐昌的老婆吴桂芝。因白齐昌的儿子白展鹏要准备考学，白齐荣的太太正怀着身孕，便都没有上京。

　　白齐昌一样是在报纸上知道了白齐盛去世的消息，军务部总长因飞机事故丧生，这么大的事，但凡大一点的报社，就没有不作报道的。

　　往年有白齐盛这座大山压着，他们便只敢在自家那片小小地界上逍遥快活，如今五指山没了，哪儿有不出来放放风、收收账的道理？别看他从不往北京城跑，白齐盛的情况，他是很用心打听的。据说他膝下是清一色的女儿，竟没有一个儿子，哈！这可不正是天助我也！

　　女人顶什么用？整日里不是絮絮叨叨就是哭哭啼啼，哪里比得过他们两兄弟？如今民国社会是怎么说的？是了，法律！就眼下这情况，法律总要判一点遗产给他们吧？

　　想到遗产，白齐昌便忍不住两眼放光。

　　他呆在老家，已然过得足够阔绰潇洒，以为白齐盛的日子过得再好，也不过就是这样了。直到他找来白公馆，站在大门外一张望，才知道什么叫做云泥之别。

　　瞧这气派恢弘的黄铜大门哟！透过大门往里望，满眼都是精心修剪过的花坛草坪，目光尽处遥遥立着一栋气派的雪白三层小洋楼，这哪里像是普通人家的住所！要是不说，他还当是市政府的机要办公处哩！

　　更不要说走近后那座立在洋楼前的喷泉，他从没见过，也知道是外国引进的洋玩意儿，有钱人也未必受用得起！

　　对比之下，自己真如同井底之蛙，困囿于小小一爿地界，不晓得白齐盛在北京过得如同皇帝一般哩！

　　白齐昌愈想愈气，甚至生出怨恨，他白齐盛发达至此，就用那么几块大洋便把家里老小一脚踹开了，简直是岂有此理！要不是这个大哥无情无义，指不定现在就是自己住在这皇宫似的洋楼里，数不尽的听差供他用，最漂亮的戏子让他捧，美酒宴席，更是可以敞开了肚皮吃！

　　叫他吝啬绝情！死得好！

　　他们可是有血缘关系的。白齐盛死了，照理说，他的东西，自己也有继承的权利！

　　白齐昌兀自沉浸在自己漫无边际的设想里，还是他老婆吴桂芝眼尖，看见一个时髦妇人远远地下了楼梯。那妇人穿一身纯黑带暗纹的旗袍，脚下的皮鞋却擦得很亮，头发也是精心打理过的烫发，更不要提她手上还戴着玉镯子金戒子了，那绝不是当佣人的样子。

　　吴桂芝眼睛一转，人已经由沙发上站起来，放开声音招呼了一声，“太太！可是白齐盛大哥的太太？瞧我，都没机会来见见你，真够惭愧的。”

　　来人正是陈芳藻，她这也不懂那也不会，又不愿意担责任，什么事都推给当家做主的白瑾瑜去干，自己倒成了家里最闲的人。

　　她进门晚，白齐盛也不过是养着她，从不向她坦白心事，故而压根不认识这一群早就不来往的亲戚。不过那一句“太太”倒让她很受用，在这家里，谁都是喊她“姨太太”，她盼着这声“太太”，可实在是太久了！

　　于是也没有对这个称谓表示否认，慢步踱了过去，委婉地询问道：“几位是......”

　　还是吴桂芝的嘴最快，当即又惊又喜地换了称呼：“真是嫂子呀！咱们没有见过，不怪彼此不认识，这是白齐盛白大哥的两个兄弟，排在前头的是我丈夫哩，叫白齐昌。唉，这真是让人想不到的伤心事，太太可千万要节哀。”

　　说着，自己先抽出手绢来拭了拭眼角。

　　陈芳藻先是半信半疑，怎的自己来白家这么多年了，愣是没听说过老爷有两个兄弟？于是仔细看那两位男客的样貌五官，或眉毛或嘴角，倒真和老爷有那么几分相像。

　　又听吴桂芝说他们一直定居济南，平时不大外出走动，这次是听说大哥过世了，这才说什么都要跑一趟北京的，已然相信了八九分。加上方才那一声“太太”喊得她通体舒畅，陈芳藻俨然已将这三人视作真亲戚，尤其对着吴桂芝，格外亲热地闲谈起来。

　　其间还专程让人把白瑾琪喊下楼来一趟，拉着她道：“你怕也是第一次见吧，这是你爸爸的两个兄弟，你二叔和三叔呢。瑾琪，快叫人。”

　　吴桂芝摸准了陈芳藻的脾气，尽捡她爱听的好话吹捧：“哎哟，这就是三小姐吧！真漂亮！这通身的气度就不一般，像嫂子你呢！”

　　白瑾琪对这话却不大受用。从前那些来家里走动过的爸爸的同僚朋友，她不认识的多了，也时不时会被拉出来叫一声叔叔伯伯。可眼前这三个自称是亲戚的人，实在让她觉得不大舒服。

　　只是陈芳藻在旁边催促着，心里再不情愿，还是只能叫了人。

　　白瑾琪硬挤了个笑脸，刚叫完人就说：“妈，我去看看二姐姐，虞妈说她早上吐了一回，刚才总算吃下去点东西，我去陪她说说话。”说完，也不等陈芳藻反应，先就一溜烟地跑了。

　　见不见白瑾琪，对白齐昌一行人而言根本无关紧要，她走了最好。小孩子家家在场，总归不好谈正事。

　　吴桂芝见铺垫得也差不多了，便悄悄给白齐昌使一个眼色。后者清了清嗓子，架起腿来，霎时换了一副颇有压迫感的架势，问陈芳藻道：“嫂子，大哥的事纵然叫人悲痛，不过一码归一码，你往后可有什么计划没有？”