70、霍尔公司（一） 但凡她有一 ...
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如果用一句话来形容我回到纽约之后的工作内容，那就是：忙到发晕。
在忙碌的霍尔公司中，奥斯汀小姐带着一个男人风风火火的穿过各个办公室似乎已经是让人见怪不怪的事，甚至大多时候都是此人即将有麻烦了的证明。在刚踏进公司和天知道已经在门口翻着时尚杂志等了我多久的奥斯汀小姐碰面时，我看着她身边大气不敢喘的助理，试探性开了个玩笑：“我不会有麻烦的，对吗？”
“你是boss，当然不会。”奥斯汀小姐笑着说，然后把那本时尚杂志丢到了她那位年轻的女助理手里：“我要驼色和炭灰色，第37页。”
我注意到她没有说“请”，而且这句话非常没头没尾。第37页？时尚杂志的一页里有太多的东西，就算“驼色”不会指向模特，但天知道她要的是衣服还是裤子又或者是鞋，是要东西还是要布料。我笃定自己看到了她倒霉的年轻女助理眼中绝望的光芒，不过那女孩也没问什么，只说了一声“好的，奥斯汀女士。”就拿着杂志和奥斯汀小姐随手放在旁边的咖啡杯离开了。
另一位助理——她在旁边站了很久，飞快地跟了上来。
“公司里很多人，包括新的设计师们几乎都没见过你，所以我在下午一点给你安排了会议。”奥斯汀小姐一边带我去我的办公室，一边说：“下午两点二十还有个会议决定我们下个月的广告投放，关于这部分的工作我帮你做很久了，会在一周之内移交给你。”
在这一路上，奥斯汀小姐语速飞快地跟我交代了一堆东西，从供应链，生产商，广告，杂志到市场部，零售商……我听得晕头转向，战战兢兢不敢开口，就仿佛在我在俄亥俄州拍脑子想出一个又一个点子的时候，霍尔公司已经从一个小小的店铺以一种翻倍膨胀的方式成为了一只超级巨兽。而当我震撼的仰望这头巨兽的时候，奥斯汀小姐一把将我丢到了它头顶。
“它是你的了。”她这么说。
“……什么？”我收回发散的思维，惊恐地看着她。
“生产协议，全套生产协议还不着急，你先去把我刚刚提到的那批衣服的样品生产的协议谈下来。”奥斯汀小姐说：“我会陪你去，但是这些事你都要会做。”
“我谈过，”我说：“马洛的朋友那边……”
“那些人供不上现在的霍尔公司的需求，而且因为他们的产品特性，我把他们分到了渡鸦杰克那边。”奥斯汀小姐站定在原地，眯着眼睛看我：“你是不是没有看完我给你提交的那些文件。”
她的压迫感甚至要远远强过诺顿，我努力忍耐自己想要躲到什么东西后面的冲动。
“如果你说的是那堆最短两天，最长五天就要出现在我住处门口的一箱子纸，”我诚恳地说：“那没人看得完。”
“……”她极不赞成地看着我。
她今天没有化妆，那双不知道什么时候开始，逐渐从象征着天真善良的圆润轮廓蜕变得如鹰隼般锐利的眼睛，用一种掠食者的目光盯着我。有那么一秒，我怀疑自己将被亲爱的下属拆吃入腹，直到她闭上眼睛大概是在眼皮下翻了个白眼后又睁开，然后叹了口气：“那你有得看了，霍尔先生。”
刚才我说什么来着？
——我要有麻烦了。
在今天之前，可以说我做了多久的甩手掌柜，奥斯汀小姐就为霍尔公司负责了多久。但俗话说得好：日新月异。
霍尔公司也体验了一把“日新月异”。短短一个小时，奥斯汀小姐就让人给我整理出了能最快上手的文件内容，但那些东西加起来也得有三四本大部头那么厚。
我一开始还在劝说自己“好好看吧，如果那些商学院的学生知道有人只需要看三四本书就能成为CEO，原地接手公司一定会羡慕得发出尖叫”。等到下午会议，当我的欧洲人脸盲症被迫面对一群我明明已经看了半天照片和名字，到最后却一个都没记住的公司设计师时，可怜的霍尔先生忽然共情了在遥远的另一片土地和我相隔千年的某位皇帝。
假如有的事交给相父去做就够了，那有的事交给奥斯汀小姐去干行不行？
答案是：做梦。
在这一天里，我震撼地意识到：奥斯汀小姐，这样一位但凡她有一点在公司权力方面出格的野心，估计早就把我架空成公司专属设计师的传奇女性，居然真的想让我平稳安全地接手整个霍尔公司。
如果说我在设计师会上谁也不认识，却能凭名字和做出过什么设计叫人的模样算是勉强及格。
那么在洽谈广告时，因为什么都不懂，只能被迫全程面露微笑。并在广告商做出询问时，立刻将心虚的目光投向奥斯汀小姐时的表现，可谓糟糕至极。
结果就是：为了让我明天可以正常和生产厂商谈生产协议，奥斯汀小姐直到晚上八点还在公司教我怎么谈合同。
为此她推掉了和某位男模特在Quo Vadis[1]的晚餐，在她的助理不得不为此去向餐厅致歉，并且附上高额的小费及礼物时，我们两个在公司对着一堆文件一个讲一个听，手里都拿着麦当劳的汉堡。
这年头的麦当劳加盟店在口味上非常的自由发挥，我手中的这份很明显加了过多的番茄酱，面包胚也干干巴巴的，以至于我需要边吃边努力喝水来拯救自己可怜的嗓子。旁边的奥斯汀小姐干脆只吃了面包和肉片之间的生菜与酸黄瓜。
她留下来加班的那位助理去餐厅致歉，我那位今天一整天都在搬文件、做会议通知、陪着他可怜的老板一起经受奥斯汀小姐眼神洗礼的助理，也在精疲力竭之后下了班。
公司里一下子只剩下寥寥几位其他办公室的，还没完成工作的员工，于是我终于有机会问奥斯汀小姐：“其实你可以有别的选择，对吧？”
“什么？”她从文件里抬起视线，漂亮的眼睛隔着镜片盯着我。
我盯着她的眼镜看了一会儿，不确定这副镜片究竟是源于这些年日复一日过度工作的折磨，还是在霍尔服装店草创初期，那些在昏黄灯火下通宵赶工的深夜里留下的痕迹，这种念头引发出一种令人局促的愧疚。
在空气短暂地宁静后，我咳了一声，直入主题：“我以为你更适合管理这个公司。”
她放下手里的笔，“咔哒”一声，金属制笔身接触桌面的细微声响在寂静的办公室里像是一声短促的叹息。
“您不是要做这些的，”她说：“但是以您的位置，这些是你必须要学习的。”
我有些困惑地看着她，感觉到某种无形的分量正隔着那张宽大的胡桃木办公桌向我倾斜过来，沉重，且不可阻挡。
“到了某些地位，有些话很难再说出口，霍尔先生。”她深深地叹了口气，目光在我脸上停留了许久，才斟酌着开口：“您一直都没变，或许我们可以像当初在那间小店里一样说一次话……”
我飞快地坐正，并且挺直了脊背。
这种小学生乖乖听课的姿态很快地逗笑了奥斯汀小姐。
“我甚至不知道这是不是缘由我作为女性的那部分柔软，我一直在规避这些东西。”在笑过之后，奥斯汀小姐轻声说。
她转过头，摘下眼睛，那双带着疲惫的蓝色眼睛直视着我，“您怎么看待我，霍尔先生？”
“最好的CEO？”我想了想，尽可能从脑海里那些繁杂而苍白的词汇中，翻找出一个能准确定义她的标签。
这年头撒切尔夫人还没有出任首相，阿达·洛芙莱斯？或者玛丹·C·J·沃克？我在漫长的，如同在荒原中跋涉般的思考后，缓慢地从自己那点儿贫瘠而干枯的美国知识里拽出了一个名字：“弗兰西斯·珀金斯？”
“谢谢您的评价，但事实上，”她纠正道，“我只是一个运气非常好的，有些聪明的普通人。”
我的目光在这张极其高档的办公桌上点了一下，目光又转向公司这间像是不属于五十年代的，简洁又不失奢华的时尚办公室，无声反驳她的话。
“霍尔先生，从霍尔店铺，到霍尔公司。从马洛女士引荐的工厂，再到渡鸦杰克。我无意于讨论您的政治倾向，但在我心中，您是一个有着我所不可知的目标的人。”奥斯汀小姐向后靠到椅子上，这个动作使她的声音变得低沉了一些：“我的所有退让在于我好奇于你的梦想，也期待它所能被达成的那天的到来。”
我为她话中的意思松了口气，接着又开始犯难，不确定该不该在这个时间点说些什么。
“而在霍尔公司，作为CEO，我并不承担某些责任。”好在奥斯汀小姐没让我纠结上多久，很快，她继续说：“如果在您接手后公司崩盘，全面破产。先生，以我现在的资历，即便换一个雇主，我也依旧可以做CEO。”
这倒是真的。
我那口气松的顿时更踏实了些。
以奥斯汀小姐现在的资历，无论她去哪家时尚公司，最差也是高管。这说明我的愚蠢和某些时候的孤注一掷，不会害她过上她从前厌恶的生活。
“只不过您的梦想给了我坐上牌桌的资格，所以我愿意赌上一次。”她缓缓说道，语气里带着一种近乎残酷的坦诚，“还是那句话，就算是输了，对我的经济状况也不会有太大的打击。但是——”
她停了下来，目光如炬，就像是我上辈子上学的教师盯着偷偷摸鱼的学生，在一阵恨铁不成钢之后，在疲惫和无奈之间，奥斯汀小姐终于决定揭掉粉饰的假象，拿出成年人的世界的残酷。
“请容我提醒，霍尔公司下面的职员，设计师，工厂，那些家庭们的生活保障，都在您的牌桌上。”
我刚刚从肩膀上卸下的那点儿轻松感，在这一瞬间化作了更巨大的阴影。如同排山倒海般的黑色潮汐，带着整个时代的重量，轰然撞击回来。
作者有话说
第70章 霍尔公司（一）
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