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1、居乐 ...

  •   第一章居乐

      西晋延德二十七年初春,年关刚过,彻骨之寒还未退去。

      细雪下不尽似的整日间落着,年节的氛围像是跟着绵延不尽,晋国上下一片喜气充盈,连及漳阴这样两国相交的边境之地也热闹不已。

      城内一家酒馆生意颇好,客源满座,多是些大雪寒天家中无事出来喝酒唠嗑的百姓,屋内人声鼎沸,送菜倒酒的小哥想要走通得侧着身子一路叫着“大爷借过”。

      孙掌柜拨算盘拨得噼里啪啦震天响,忽听得嘈杂之中一把清朗的嗓音。

      “掌柜的,给我装两盘榛子酥和茴香饼。”

      “好叻!公子您稍等。”孙掌柜头也不抬地继续拨着算盘,推完最后一个算珠,他不紧不慢回头,“加一碟榛子酥!茴香饼!诶,公子您是要带——”

      孙掌柜回过头,整个人就愣住了。

      眼前女子肤如凝脂,神茂光晔,着一朱红披风,兜帽略大,衬得她脸愈小愈白,虽然眉目之间一片俊朗,没有寻常女子般怯弱神态,可这还是一个姑娘,哪里来的公子?

      孙掌柜伸着脖子四处张望,也只瞧见了这女子身后跟着的一个小丫环。

      “嗯——适才可是哪位公子……”孙掌柜干笑两声。

      “无他,就是我说的,糕点要带走,烦请掌柜用食盒装好。” 面前女子开口,一听便知比之先前软了一些,恰如溪涧清泠,虽还是略显清朗,但细细一听也有女子之音。

      “诶诶诶,姑娘稍等。”孙掌柜连连应是。

      低下头却暗自沉思这女子竟有把如此意外的嗓音,举手投足之间也全然未有女儿形态。而且身上所着外袍做工精细,像是楚地风靡已久的“交花绣”,西晋却是这两年才开始有大家贵族使用在衣着上。
      漳阴乃晋楚交界,是边陲之地,虽说有漳阴公在此坐镇,可哪家的贵女会来此地?

      愣神间,那女子身边突然出现了一个小丫环,脸色不善,“愣着做什么,我家殿……小姐的话没听见?”

      孙掌柜回过神来,连忙应下。

      “殿下,不是说要去佛寺,为何来这乱糟糟的地方?”小丫环语带抱怨,“要是沈嬷嬷发现,我可就别想活了。”

      “申儿放心,不会被发现的。既去佛寺诚心上香,怎能不带点贡品空手而去?如今你瞧外边大雪封天,哪里还会有新鲜蔬果,来这买点糕点岂不最好?”

      主仆两人正说着,忽然听得大厅之间有人高声说了一句:“哎——你们昨日瞧见那东楚太子没?”

      这间酒馆里满是人,人挤人倒挤得热乎,开着四面窗户也丝毫不觉冷,人一多,话自然也多了,不知是谁起了个话头,像是往人群里丢了百十串炮仗,一时间都炸开了。

      “咋能没瞧见呢,我说这东楚也是,好歹是个一国储君,那车队能有十个人吗?”

      “就是就是,还没咱郡主平时出行的威风。”

      “你们懂什么?这楚太子又不是来娶亲的,带那么多人做什么?”

      这话一出,哄堂大笑。

      “这东楚也是够能耐的,连太子都舍得送来作质子。”

      “有什么舍不得的?余口一战,我们将军可是活捉了东楚皇帝,要不是圣上仁慈,不忍劳民伤财去出兵打仗,这时节哪还能有东楚小国存在。”

      “这就是你有所不知了,这东楚太子德才兼备,屡屡为楚帝献上治国良方,可谓是东楚的国之重宝,早就四国皆知。”

      “那来我晋国为质,岂不是比那直接打到东楚去还划算?”

      “两厢权益,也未可知。”

      “依我看呐,那楚太子虽然声明在外,但是看着就不像是个命长的,昨日在官驿歇息时,我远远看了几眼,腰还没我大腿粗,脸比墙还白,弱不禁风的模样,别到时候就在我们晋国归西了。”

      众人又是一阵前仰后合。

      先前说话的主仆二人立在一旁,被叫做申儿的小丫环早已气得小脸涨红,红衣女子倒是面色淡淡,目光垂着,看不出什么。

      须臾孙掌柜的提了食盒递过来,顺着馆内热闹氛围搭话,“姑娘可也曾瞧见那东楚太子?”

      “不曾。”

      孙掌柜一脸惋惜:“那可是姑娘没有眼福了,昨日东楚太子入漳阴城,在官驿歇息,离我这小酒馆几步路。我去凑热闹瞥了一眼,哎哟,你猜怎么着?”

      无人接话,这掌柜的也不尴尬,左右逢源自接自话:“别的不说,这东楚太子长得可是真不错,浓眉大眼,额阔脸方,一看就是个有福之人,要怎么说人家也是个名满四国的太子呢?”

      “……”

      话音未落,那女子面无表情转身便走,小丫环申儿抢过食盒,一把将钱重重摔在柜台上,恶狠狠盯了孙掌柜一眼才出门而去。

      申儿提着食盒,追上疾步而行的红衣女子,“殿……小姐别放在心上,一帮刁民而已。”

      这女子也就是方才被“热烈讨论”的东楚太子,此刻一身女子装扮,跟随侍丫环申儿悄悄躲过驿站众人,要去佛寺上香。

      楚泺摇头:“我并未放在心下。居乐寺在城南门关,我们动作须得快点。”

      申儿点点头,快步追上。心下却狠狠啐了几口那酒馆之内的人,我们殿下岂是这些人能评头论足的?还有那掌柜,显然是信口胡诌,他才是“浓眉大眼,额阔脸方”呢!

      转念又后悔起来,入漳阴之时自己只是无意之间瞥见一座城门佛寺,昨日晚间随口一讲,哪知今晨就听殿下说要去。

      此前从未见殿下又信佛之举,如今在这异国他乡、冰天雪地又要去拜佛上香,况且两人是偷跑出来,又雇不到车轿,只能步行前往,申儿是怎么也想不通,从昨日一起身,殿下整个人就怪怪的。

      *
      居乐寺不大,拢共不过两进庭院,外加院后的一座佛塔,佛塔两周修有庭轩,未多加修饰,只有青砖和掉了朱漆而略显斑驳的阑干。

      正殿中寺中和尚正在“打佛七”,皆禅坐入定,诵经念佛声音不时飘出。

      转过游廊,楚泺跨进观音阁,就迎上来个十二三岁的小沙弥,眨巴着大眼睛道:“施主为何而来?”

      是了,凡进庙宇之人,皆是有所求,求平安求姻缘求子嗣。要不然就是还愿,先前在佛前求过之事实现,都是要来还愿的。

      那就……
      “为还愿而来。”怔愣片刻,楚泺轻声而坚定。

      虽然她并没有在佛前许过愿,那就是菩萨大士怜幸她,合该来拜谢的。

      申儿将糕点摆上贡案,小沙弥点燃三炷香,递给楚泺。

      “观音菩萨救苦救难,慈悲之心普渡众生……”小沙弥站在一旁,闭目诵念。

      楚泺拈香跪于蒲团上,抬眼望见慈眉善目的观音像。

      刹那之间,她脑海中闪现千万种画面。

      幼时第一次懵懂知晓何为男女之别,夜间四下无人之时,她捏着母妃的衣裙,问:“为何泺儿分明是女儿身,却要着这皇子服?”
      后来偶然间她听闻后宫传言,说其生母静嫔身为皇后胞妹,却在皇后有孕期间频繁来往后宫,使意得了龙脉,皇后诞下太子几日后,静嫔也有了二皇子楚泺。

      待长大一些,同窗而学,太傅教授文之论要,举例国事,散学后留下课业——以“水能载舟还是覆舟”写一篇文章。她伏案五更写出三千大论,几日后太傅当众赞赏太子,手中捏着的是她写的文章,纸头赫然是太子之名。

      再大一些,皇子得以入朝旁听。东楚临水,水祸频发,时常殃及无辜百姓,朝堂上下为此头疼数年。她一封“分而治之,共引广海”奏折呈上,翌日朝中大臣无不称赞,口中还是太子之名。
      海上盗匪猖獗,烧杀抢掠,无恶不作,临海百姓苦不堪言。她翻遍史书,遍寻平匪良策,海寇之祸平息数年。皇帝封赏,封号礼单连夜送往东宫。
      ……

      如此,东楚太子才名遍传四国。

      终于,去岁晋楚大战,楚帝亲征,兵败被俘。西晋以此威胁,要赔款,要割地,还要名满天下的东楚太子。

      皇后来找她,说:“泺儿身为皇室血脉,岂能不顾陛下安危?”
      满朝文武来找她,说:“太子乃储君,是国之重脉。此一去,二殿下实乃大楚头等功臣,日后史书上该有二殿下一笔。”

      马蹄哒哒,东楚驶向西晋,载着的是个假太子。
      ……

      香灰落在楚泺手上,她无动于衷。

      为质四载,她战战兢兢、如履薄冰,生怕被人发现她的女儿身,她是假太子。

      她过虑了,她掩藏得很好,没人发现。

      只是第四年,东楚以“侵占边界”为名,毅然发兵西晋。

      两军阵前,楚泺自城墙怆然坠下,千军万马铁蹄之下,她有个全尸吗?

      楚泺不知道,她最后的记忆就是被踏扁的手指,骨血和在一起,一半黏在地上,一半黏在不知哪一匹马的蹄下。

      然后再睁眼,就是昨日。

      “小姐、小姐!”申儿轻轻晃她,“怎么哭了?”

      楚泺一下子回过神来,三炷香在手中燃尽,她偏头瞧见满眼惊慌的小沙弥,轻声道:“无碍,只是香已燃尽,烦请小师父再为我燃香三柱。”

      出阁门时,楚泺不小心被裙裾绊了一跤,险些摔倒,申儿惊呼出声,楚泺自嘲:“真是好久未着女儿裙,生疏了。”

      ——虽是女扮男装长大,静嫔在无人之时还是会给她换上各式各样的裙子,东楚民风开化,衣着打扮追求新鲜式样,于是楚泺穿过许多各色不一的衣裙,虽然只是穿上看一圈便换下来。

      今日决意要来上香之后,她特地穿上久未着身的石榴裙,不光是拜谢还愿,更为了前路未测的这一世。

      拜菩萨,也是拜自己。

      出了观音阁,二人一时不查崴上一条青砖铺成的甬道,这会雪已经停了,许是寺中僧人来扫过,甬道上并无积雪。

      走了几步,豁然已至后院,佛塔层檐斜飞,瓦砾堆雪,楚泺正准备唤申儿往回走,余光一转,却瞥见佛塔一侧的轩台之中有一人,着白袍禅坐不动,正一下一下敲着鱼鼓。从这望过去,只能瞧见一个侧影,清风拂过,发带轻轻扬起来,流转间金光时隐时现。

      楚泺“咦”了一声:“竟是个‘半僧’。”

      天地忽寂寂,木鱼传声声。
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第1章 居乐

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