1、居乐 ...
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第一章居乐
西晋延德二十七年初春，年关刚过，彻骨之寒还未退去。
细雪下不尽似的整日间落着，年节的氛围像是跟着绵延不尽，晋国上下一片喜气充盈，连及漳阴这样两国相交的边境之地也热闹不已。
城内一家酒馆生意颇好，客源满座，多是些大雪寒天家中无事出来喝酒唠嗑的百姓，屋内人声鼎沸，送菜倒酒的小哥想要走通得侧着身子一路叫着“大爷借过”。
孙掌柜拨算盘拨得噼里啪啦震天响，忽听得嘈杂之中一把清朗的嗓音。
“掌柜的，给我装两盘榛子酥和茴香饼。”
“好叻！公子您稍等。”孙掌柜头也不抬地继续拨着算盘，推完最后一个算珠，他不紧不慢回头，“加一碟榛子酥！茴香饼！诶，公子您是要带——”
孙掌柜回过头，整个人就愣住了。
眼前女子肤如凝脂，神茂光晔，着一朱红披风，兜帽略大，衬得她脸愈小愈白，虽然眉目之间一片俊朗，没有寻常女子般怯弱神态，可这还是一个姑娘，哪里来的公子？
孙掌柜伸着脖子四处张望，也只瞧见了这女子身后跟着的一个小丫环。
“嗯——适才可是哪位公子……”孙掌柜干笑两声。
“无他，就是我说的，糕点要带走，烦请掌柜用食盒装好。” 面前女子开口，一听便知比之先前软了一些，恰如溪涧清泠，虽还是略显清朗，但细细一听也有女子之音。
“诶诶诶，姑娘稍等。”孙掌柜连连应是。
低下头却暗自沉思这女子竟有把如此意外的嗓音，举手投足之间也全然未有女儿形态。而且身上所着外袍做工精细，像是楚地风靡已久的“交花绣”，西晋却是这两年才开始有大家贵族使用在衣着上。
漳阴乃晋楚交界，是边陲之地，虽说有漳阴公在此坐镇，可哪家的贵女会来此地？
愣神间，那女子身边突然出现了一个小丫环，脸色不善，“愣着做什么，我家殿……小姐的话没听见？”
孙掌柜回过神来，连忙应下。
“殿下，不是说要去佛寺，为何来这乱糟糟的地方？”小丫环语带抱怨，“要是沈嬷嬷发现，我可就别想活了。”
“申儿放心，不会被发现的。既去佛寺诚心上香，怎能不带点贡品空手而去？如今你瞧外边大雪封天，哪里还会有新鲜蔬果，来这买点糕点岂不最好？”
主仆两人正说着，忽然听得大厅之间有人高声说了一句：“哎——你们昨日瞧见那东楚太子没？”
这间酒馆里满是人，人挤人倒挤得热乎，开着四面窗户也丝毫不觉冷，人一多，话自然也多了，不知是谁起了个话头，像是往人群里丢了百十串炮仗，一时间都炸开了。
“咋能没瞧见呢，我说这东楚也是，好歹是个一国储君，那车队能有十个人吗？”
“就是就是，还没咱郡主平时出行的威风。”
“你们懂什么？这楚太子又不是来娶亲的，带那么多人做什么？”
这话一出，哄堂大笑。
“这东楚也是够能耐的，连太子都舍得送来作质子。”
“有什么舍不得的？余口一战，我们将军可是活捉了东楚皇帝，要不是圣上仁慈，不忍劳民伤财去出兵打仗，这时节哪还能有东楚小国存在。”
“这就是你有所不知了，这东楚太子德才兼备，屡屡为楚帝献上治国良方，可谓是东楚的国之重宝，早就四国皆知。”
“那来我晋国为质，岂不是比那直接打到东楚去还划算？”
“两厢权益，也未可知。”
“依我看呐，那楚太子虽然声明在外，但是看着就不像是个命长的，昨日在官驿歇息时，我远远看了几眼，腰还没我大腿粗，脸比墙还白，弱不禁风的模样，别到时候就在我们晋国归西了。”
众人又是一阵前仰后合。
先前说话的主仆二人立在一旁，被叫做申儿的小丫环早已气得小脸涨红，红衣女子倒是面色淡淡，目光垂着，看不出什么。
须臾孙掌柜的提了食盒递过来，顺着馆内热闹氛围搭话，“姑娘可也曾瞧见那东楚太子？”
“不曾。”
孙掌柜一脸惋惜：“那可是姑娘没有眼福了，昨日东楚太子入漳阴城，在官驿歇息，离我这小酒馆几步路。我去凑热闹瞥了一眼，哎哟，你猜怎么着？”
无人接话，这掌柜的也不尴尬，左右逢源自接自话：“别的不说，这东楚太子长得可是真不错，浓眉大眼，额阔脸方，一看就是个有福之人，要怎么说人家也是个名满四国的太子呢？”
“……”
话音未落，那女子面无表情转身便走，小丫环申儿抢过食盒，一把将钱重重摔在柜台上，恶狠狠盯了孙掌柜一眼才出门而去。
申儿提着食盒，追上疾步而行的红衣女子，“殿……小姐别放在心上，一帮刁民而已。”
这女子也就是方才被“热烈讨论”的东楚太子，此刻一身女子装扮，跟随侍丫环申儿悄悄躲过驿站众人，要去佛寺上香。
楚泺摇头：“我并未放在心下。居乐寺在城南门关，我们动作须得快点。”
申儿点点头，快步追上。心下却狠狠啐了几口那酒馆之内的人，我们殿下岂是这些人能评头论足的？还有那掌柜，显然是信口胡诌，他才是“浓眉大眼，额阔脸方”呢！
转念又后悔起来，入漳阴之时自己只是无意之间瞥见一座城门佛寺，昨日晚间随口一讲，哪知今晨就听殿下说要去。
此前从未见殿下又信佛之举，如今在这异国他乡、冰天雪地又要去拜佛上香，况且两人是偷跑出来，又雇不到车轿，只能步行前往，申儿是怎么也想不通，从昨日一起身，殿下整个人就怪怪的。
*
居乐寺不大，拢共不过两进庭院，外加院后的一座佛塔，佛塔两周修有庭轩，未多加修饰，只有青砖和掉了朱漆而略显斑驳的阑干。
正殿中寺中和尚正在“打佛七”，皆禅坐入定，诵经念佛声音不时飘出。
转过游廊，楚泺跨进观音阁，就迎上来个十二三岁的小沙弥，眨巴着大眼睛道：“施主为何而来？”
是了，凡进庙宇之人，皆是有所求，求平安求姻缘求子嗣。要不然就是还愿，先前在佛前求过之事实现，都是要来还愿的。
那就……
“为还愿而来。”怔愣片刻，楚泺轻声而坚定。
虽然她并没有在佛前许过愿，那就是菩萨大士怜幸她，合该来拜谢的。
申儿将糕点摆上贡案，小沙弥点燃三炷香，递给楚泺。
“观音菩萨救苦救难，慈悲之心普渡众生……”小沙弥站在一旁，闭目诵念。
楚泺拈香跪于蒲团上，抬眼望见慈眉善目的观音像。
刹那之间，她脑海中闪现千万种画面。
幼时第一次懵懂知晓何为男女之别，夜间四下无人之时，她捏着母妃的衣裙，问：“为何泺儿分明是女儿身，却要着这皇子服？”
后来偶然间她听闻后宫传言，说其生母静嫔身为皇后胞妹，却在皇后有孕期间频繁来往后宫，使意得了龙脉，皇后诞下太子几日后，静嫔也有了二皇子楚泺。
待长大一些，同窗而学，太傅教授文之论要，举例国事，散学后留下课业——以“水能载舟还是覆舟”写一篇文章。她伏案五更写出三千大论，几日后太傅当众赞赏太子，手中捏着的是她写的文章，纸头赫然是太子之名。
再大一些，皇子得以入朝旁听。东楚临水，水祸频发，时常殃及无辜百姓，朝堂上下为此头疼数年。她一封“分而治之，共引广海”奏折呈上，翌日朝中大臣无不称赞，口中还是太子之名。
海上盗匪猖獗，烧杀抢掠，无恶不作，临海百姓苦不堪言。她翻遍史书，遍寻平匪良策，海寇之祸平息数年。皇帝封赏，封号礼单连夜送往东宫。
……
如此，东楚太子才名遍传四国。
终于，去岁晋楚大战，楚帝亲征，兵败被俘。西晋以此威胁，要赔款，要割地，还要名满天下的东楚太子。
皇后来找她，说：“泺儿身为皇室血脉，岂能不顾陛下安危？”
满朝文武来找她，说：“太子乃储君，是国之重脉。此一去，二殿下实乃大楚头等功臣，日后史书上该有二殿下一笔。”
马蹄哒哒，东楚驶向西晋，载着的是个假太子。
……
香灰落在楚泺手上，她无动于衷。
为质四载，她战战兢兢、如履薄冰，生怕被人发现她的女儿身，她是假太子。
她过虑了，她掩藏得很好，没人发现。
只是第四年，东楚以“侵占边界”为名，毅然发兵西晋。
两军阵前，楚泺自城墙怆然坠下，千军万马铁蹄之下，她有个全尸吗？
楚泺不知道，她最后的记忆就是被踏扁的手指，骨血和在一起，一半黏在地上，一半黏在不知哪一匹马的蹄下。
然后再睁眼，就是昨日。
“小姐、小姐！”申儿轻轻晃她，“怎么哭了？”
楚泺一下子回过神来，三炷香在手中燃尽，她偏头瞧见满眼惊慌的小沙弥，轻声道：“无碍，只是香已燃尽，烦请小师父再为我燃香三柱。”
出阁门时，楚泺不小心被裙裾绊了一跤，险些摔倒，申儿惊呼出声，楚泺自嘲：“真是好久未着女儿裙，生疏了。”
——虽是女扮男装长大，静嫔在无人之时还是会给她换上各式各样的裙子，东楚民风开化，衣着打扮追求新鲜式样，于是楚泺穿过许多各色不一的衣裙，虽然只是穿上看一圈便换下来。
今日决意要来上香之后，她特地穿上久未着身的石榴裙，不光是拜谢还愿，更为了前路未测的这一世。
拜菩萨，也是拜自己。
出了观音阁，二人一时不查崴上一条青砖铺成的甬道，这会雪已经停了，许是寺中僧人来扫过，甬道上并无积雪。
走了几步，豁然已至后院，佛塔层檐斜飞，瓦砾堆雪，楚泺正准备唤申儿往回走，余光一转，却瞥见佛塔一侧的轩台之中有一人，着白袍禅坐不动，正一下一下敲着鱼鼓。从这望过去，只能瞧见一个侧影，清风拂过，发带轻轻扬起来，流转间金光时隐时现。
楚泺“咦”了一声：“竟是个‘半僧’。”
天地忽寂寂，木鱼传声声。
作者有话说
第1章 居乐
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