《瑕玉》枯草再青

25、落花有意，流水无情 陈兢撞见柳

　　这一日，陈兢在练兵场上教筒射技艺，一切都很顺利，所以比往常早了许多就收工回家了。可偏偏就是这么凑巧，陈兢看见了柳絮带着陈俭与一个陌生男子并排而行在街上走着。柳絮并不像平时一样着男装，也没有穿黯淡的本色麻布衣，她上身穿了一件襦衣，在襦衣外束了一件齐胸襦裙，裙束收至腋下，襦衣交叉处露出脖颈和胸口一小块皮肤。襦裙下摆是一个又一个的褶皱，就像一把折纸扇一般，随着柳絮走动裙摆跟着晃动。柳絮同那男子有说有笑，柳絮的笑容异常灿烂，眼睛里仿佛有星光点点，起初陈兢被她的笑容感染，可旋即就觉得自己的心被刺痛了。

　　陈兢明白是为什么，却偏偏不想承认。他一直以为柳絮过于单纯、情窦未开，才没有察觉自己对她的心意。现如今他已经没法再欺骗自己，柳絮不是情窦未开，而是她爱慕的对象不是自己，所以才会无视自己甚至是提防着自己。

　　可他不甘心，也觉得自己和柳絮之间有婚约的存在，其它的不足为惧。于是便迎着柳絮他们三人走了上去。陈俭乐呵呵地跑过来叫唤着：“哥哥，哥哥！”陈兢顺势牵过陈俭的手。柳絮先是有点惊讶，随后落落大方地介绍道：“将军，这是王公子，是高家的表少爷，我带陈俭出来逛的时候碰到的。王公子，这是陈将军，我在他们家当厨娘。”

　　陈兢和王希杰相□□了点头，客套地微微一笑便不再说话。陈兢上下打量了王希杰，他穿着一件丝绸制团领袍衣，领口和门襟的刺绣和纹路透露着他家应该殷实富足。随后陈兢的目光便定定地一直停留在柳絮身上。柳絮被陈兢热辣辣、赤裸裸的眼神盯得有些发毛，这种男人打量女人的眼光让柳絮有些害怕，她羞红了脸然后低下头盯着自己脚尖，下意识地用手护住胸口又挪动了一小步往王希杰身后躲。作为男人，王希杰非常明白，陈兢看柳絮的眼神里充满了情爱、夹杂着欲望。于是挪了一大步将柳絮挡在身后，阻断了陈兢看向柳絮的目光。

　　柳絮和王希杰的举动惹恼了陈兢，尤其是王希杰。陈兢突然想起来了，此人便是之前想向他赎买柳絮的高刺史家的亲戚，嘴角扯出一丝冷笑，“原来是你，高家的表少爷！” 王希杰并不理会陈兢言语中的挑衅，只站在柳絮和陈兢中间，和陈兢四目相对无声地对峙着。“絮姐姐，你答应我去买糖葫芦的。”陈俭一边说着，一边指了指远处卖糖葫芦的商贩，将小手从陈兢手里抽出。柳絮像找到救命稻草般，拉着陈俭的小手便向商贩走去。

　　陈兢语气冰冷，阴沉地说道：“不要觑觎我的人！”

　　王希杰不甘示弱：“柳絮现已是自由身，陈参军怎么能说她是你的人呢？”

　　“我与柳絮有婚约在身，她是我未过门的妻子。”

　　“什么？”王希杰着实惊讶，但很快便恢复了神态，咬紧牙根说道：“柳絮对你无意，你何必强求！我劝陈参军一句，强扭的瓜不甜！”

　　“她是我的未婚妻，这句话正是我要劝你的，王公子！”陈兢刻意强调了“未婚妻”和“王公子”这些字眼。

　　“陈参军应该看得出来，我和柳絮是情投意合。你觉得娶一个不爱你的女子，会幸福吗？”王希杰偏要和陈兢较劲。

　　“我和柳絮有婚约，我也等得起，你怎么就敢确定她不会爱上我？”陈兢性格刚硬，怎肯轻易认输。

　　“有婚约又如何？若她执意不愿嫁你，所谓婚约也不过是一张废纸而已。”王希杰早已有过盘算，这会便也大胆地回应陈兢。

　　两个大男人就这样你一言我一语地唇枪舌战、互不相让。柳絮在远处看着两个人始终保持着原来的站位，只嘴皮子动动，虽然不知道他们在说什么，但不知为何有种莫名的心虚。于是在给陈俭买完糖葫芦后，又给王希杰和陈兢两人各买了一串。

　　陈俭满足地舔咬着手中的糖葫芦串，朝着自家哥哥快步跑过来。柳絮跟在身后，轻轻地唤着：“俭儿慢点，跑的时候不要吃东西。”待到了陈兢和王希杰身旁后，柳絮便一手一边将糖葫芦串分别递给王希杰和陈兢，边递边笑着说道：“王公子、将军，给，吃个糖葫芦串吧，酸酸甜甜的可好吃了。”

　　“好！”王希杰开心地接过糖葫芦串。但陈兢却不肯接，末了语气颇酸地说了一句：“当我是小孩子嘛，一个糖葫芦串就想哄我。”柳絮只能把手收回，然后讪讪地说道：“既然将军不吃，那我吃吧。”说着便咬了一口掩饰自己的尴尬。

　　眼见柳絮丝毫没有对自己说软话的打算，陈兢一手拉着陈俭，另一只手一把拽过柳絮边走边说，“时候不早了，回家做饭了。”

　　柳絮连忙抽回自己的手，大步跟着说道：“知道了。”然后回头看了一眼王希杰，冲着他嫣然一笑：“王公子，再会！”

　　王希杰心头一动，带着一股倔强快步追上柳絮，在她耳边悄声道：“小心陈参军，别让他碰你！”说完也不理会陈兢如冷箭般射过来的目光，站在原地目送他们。柳絮当下脸色一变，木然地重重点了点头。

　　回家的路上，陈兢一把抢过柳絮手中的糖葫芦串一颗一颗吃掉了，丝毫不理会她\"将军，你不是说不吃嘛，这我吃过了\"的错愕。回到陈家后，柳絮想起临回家前王希杰的那句话，在去伙房做饭前先回房间换了男装，然后才去准备晚饭。当柳絮端了饭菜摆好放在桌上时，陈兢已经发现柳絮换下了白天穿的襦衣和齐胸襦裙，换上了近日已不大穿的男装。他隐约知道是为什么，但假装不在意，默默地吃饭。

　　等到陈俭吃完饭去院子顾自玩耍后，陈兢还是忍不住地问道：“为什么一回到家便把裙装换了？”

　　柳絮微笑地答道：“做饭、洗碗、打扫之类的活计，穿着襦裙多有不便，还容易沾了油星子，所以还是这男装轻便又省事。 ”神色颇有些不自然。

　　“是吗？”陈兢冷冷地问道。

　　“恩。”柳絮低声应道。

　　陈兢盯着柳絮冷冷地说道：“你不用再和我绕着弯子说这些废话。我知道你怕我，躲着我，很长一段时间连话都不愿和我多说，刻意地疏远我。之前，你在家里都穿着你弟弟穿小了的男装，哪怕是大夏天都把自己裹得严严实实，生怕让我看见你身上一寸皮肤。后来，你对我的提防少了些，常穿一些本色麻布衣裳，但从未穿得今日这般鲜亮。”陈兢越说，心便越冷、越痛，自己也越清醒。

　　柳絮故作镇定地说道：“将军多心了。只是因为从小父母都教育我，女子应该自重，要对成年男子存有警惕之心，所以……”

　　陈兢打断了她：“那今天呢？王公子不是成年男子吗？”若不是今天亲眼见到柳絮穿着色彩鲜亮的襦裙，与王希杰相视而笑，整个人宛若一朵盛开的桃花，也许陈兢会愿意相信柳絮的这套说辞。

　　柳絮不知道该怎么回答。难不成实话跟陈兢说，自己当初穿男装是因为不想被他收房，是因为自己喜欢王希杰吗？她没办法和一个男人说这些心里话和私密的事，于是干脆闭口不言，低着头假装扒拉饭碗里的饭。

　　“之前我让你不要总穿着男装，你说你喜欢穿男装。我让你置办一些女装，你置办的都是一些素净的麻布衣裙。那我问你，今天的襦裙从哪儿来的？你又为什么穿成这样外出？“陈兢担心这身衣服是王希杰送的，便问道。

　　柳絮会错了意，赶忙答道：“将军明鉴，我没有贪没将军的钱物。这些衣服是当初我伺候云霜小姐，她给我做的。后来我被送给将军当～当丫头，云霜小姐收拾了送过来给我的。”柳絮不敢提“通房丫头”怕陈兢对她生起歹念。柳絮有些害怕，按律法仆人贪没主家财物的，轻则杖打、重则可以杖毙，于是赶紧撇清。

　　陈兢明白柳絮不会跟他说什么软话了，于是叹了口气缓缓地说道：”我已向你父亲下聘、修了婚书，你我有一纸婚约，再过几个月我便会娶你过门。你不要再有旁的心思，只管好好料理家里和照顾陈俭。“

　　”什么？这不可能？“柳絮一下子惊呆了，她原以为陈兢让自己恢复自由身，应该是没有收用自己的打算。若不是白天王希杰提醒自己，这些时日来自己也并未刻意提防陈兢。却不成想，一下子冒出个”婚约“的事情来。她以前一直不明白陈兢为何对她如此热心和关切，又丝毫不顾忌男女间的距离，原以为是武人的神经大条和举止不当，现如今她算是明白了，只因在他看来，自己早晚会是他的人，一切都源于自己和陈兢的那纸婚约。

　　陈兢说道：”你若不信，可以去问你父母。我原本早就想和你说的，是你有意躲我，才一直没找到合适的机会。现如今你知道了，就好好准备下吧。想置办什么衣裳、首饰、物件的，就去置办吧。反正自你来后，家里的钱物都让你管着的。“

　　柳絮愣在原地不言不语，陈兢定定地看了她好久。许久之后，柳絮幽幽地说了一句：”将军，你能让我一个人静一静吗？“

　　陈兢”恩“地一声便离开了，剩柳絮一个人坐在餐桌旁。这一夜，陈兢和柳絮皆是心事重重，在床上辗转反侧、难以入眠。

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　　几日后的傍晚，柳絮如往常般将饭菜摆好，陈兢发现一向爱说爱笑的柳絮今日异常沉默，从给他开门起便一句话都不曾说过，眼睛红肿明显哭过。本想关切地想问一下柳絮怎么了，奈何肚子太饿、饭菜太香，于是三下五除二地把饭扒拉完了，满意地放下了筷子。然后发现柳絮像是数米粒般的吃饭，还一直出神。

　　这近一年的时间，陈兢和柳絮朝夕相处，对柳絮有了很多了解。每每柳絮这般吃饭，必是有心事。于是关切地问道：“絮儿，怎么了？为了什么事情哭？”

　　柳絮细嚼着嘴里的饭菜，被这么一问怔在那里，一时之间不知该如何说、从哪里开始说。

　　陈俭咽下嘴里的家常豆腐，用稚嫩的童声说道：“絮姐姐今天带我去柳家玩了，回来的时候就一直抹眼泪呢。”说完，陈俭又没心没肺地专心对付他喜欢吃的秋葵去了。

　　陈兢便接着问自家弟弟：“俭儿，那是不是你又不乖，惹得絮姐姐生气啦？”

　　“才没有呢，哥哥，我今天一整天都很乖的。絮姐姐和大哥哥还给我买了糖葫芦吃，很甜很好吃。”陈俭在吃饭间隙抽空地应了自家哥哥一句。陈兢心里一咯噔，当下便猜测陈俭口中的大哥哥应该是王希杰。

　　那边的柳絮看陈兢已经吃完了，便也快速地胡乱扒了几口饭便起身准备收拾了。陈兢见状忙拉住柳絮的手问道：“怎么了？饭都没吃几口怎么就不吃了。”

　　柳絮本能地甩开陈兢的手又后退了一大步，答道：“将军，柳絮吃饱了。”柳絮回过柳家，和自己父母确认了，陈兢并未骗他，婚约确有其事。可柳絮不愿意，所以对陈兢又生起了抗拒和厌恶之心。

　　陈兢一脸惊诧，不知柳絮为何事如此伤心难过，但大抵猜到了应是与自己有关。

　　陈俭把盘中最后的一些菜吃完了，用手背抹了抹嘴便一溜烟跑到院中玩耍去了。

　　柳絮便手脚麻利地自顾自收拾着碗筷，权当陈兢不存在。只是想到白天里父亲所说，伤心之余又不免落了泪，柳絮赶紧腾出左手用手背抹了眼泪。不知为何，陈兢最受不得看柳絮落泪，对她总是极有耐心，语气温柔地说道：“你心里有什么不痛快，大可以和我说，但凡我能做到的，我一定去做。”

　　“那将军可以解除和我的婚约吗？”柳絮带着哭腔地说道。

　　“婚约的事情我并不是有意要瞒你，我定下后便打算和你说的……”陈兢本想和柳絮细细分说婚约的事情，但马上反应了过来，声音也跟着变了低声道，“你～不愿嫁我？”虽是疑问，语气却是极为笃定的样子。陈兢扯了笑嘴角、一阵苦笑，按照陈俭的说法，柳絮从柳家回来就一直抹眼泪，想必是和柳家确认了婚约确有其事才难过，摆明了就是不愿意嫁给自己，自己这问话显然是多余的。

　　“是。所以，将军可以解除你我的婚约吗？”柳絮低声说道，言语中透着哀怨的请求。

　　“不可以。”陈兢斩钉截铁地回答。

　　“为什么？”柳絮疑问道，“将军又不是非我不可。”在柳絮的印象中，陈兢向来好说话，以往但凡她说什么，他一般都会应下。譬如，自己劝他不要饮酒过度，对身体不好，他听了，后来再未醉酒过；她到陈家后不久，提出让陈俭去私塾读书、识文断字，他听了，没多久便备了束脩把陈俭送去读书了；凡此种种……如此坚决地拒绝她的请求还是第一次。于是补充道：“难道就因为我把陈俭照顾得好，所以你就想娶了我？“

　　“那我且问你，你为什么不愿嫁我？我自认待你不薄，你也一直尽心尽力照顾我和陈俭，与我们相处地也很融洽。我觉得，我们变成一家人的话，一定会过得很好！”陈兢倒是很想知道，柳絮为什么不肯嫁给自己。毕竟，在他看来，柳絮一直尽心尽力照顾他和陈俭，除了初到陈家有些不适应，对他有些生疏和抗拒外，后来和他们相处地非常融洽。他已经习惯了这种温暖，实在无法接受柳絮不和他一起生活。

　　柳絮想起杨梅枝曾和自己说过的那句话，于是鼓起勇气向陈兢说道：“我已有心上人，想嫁给所爱之人。”

　　陈兢一阵心痛，其实自那次在街上偶遇王希杰和柳絮后，他便明白一直以来都只是自己一厢情愿罢了。当初柳絮得知恢复自由身时，低头的娇羞一笑、羞涩甜蜜皆不是因他。于是问道：“那你的心上人是谁？”话一出口，陈兢觉得自己白问了，因为他立刻想到了那个找他想赎买柳絮、后来又同柳絮一同逛街的王希杰。想当初，自己压根不搭理王希杰，还说他痴人说梦，觉得自己和柳絮之间有婚约，其它不足为惧**。**若说在今日之前，他丝毫未察觉柳絮与王希杰之间的情意，那纯属自欺欺人。

　　柳絮犹豫着要不要告诉陈兢，后来想了想既然是求人，那索性端正态度，语气诚恳地说道：“是高刺史家的表少爷王公子。我与他两情相悦，还望将军成人之美！”

　　虽然已经猜到，但是柳絮亲口说出所爱之人是王希杰，陈兢还是觉得太过心伤。索性化悲痛为愤怒，重重地拍了一下桌子站起来，大声道：“絮儿，你想都别想。我不会解除你我的婚约。”随后软了语气接着说道，“再过几个月，我母亲丧期便满了。到时我会与你父亲商议娶你过门的事宜。至于你和王希杰，你们没缘分，你就断了这个念想，安心待嫁。从今往后你也不准再和那王希杰见面。”

　　柳絮一听，诧异于陈兢怎会知道王公子的大名，但没时间管那么多了，只大声抗议：”将军，我根本就不喜欢你，不愿嫁给你。你何必强求呢？“

　　”我若是不强求，你会心甘情愿嫁给我吗？“陈兢说完，也不期待柳絮的回应，头也不回地走了，留下柳絮一人驻足原地，一脸伤感和迷茫。

　　而柳絮不知道的是，看似毫无波澜的陈兢，走时同样是一脸的伤感和茫然。陈兢走到院子里，和弟弟陈俭说了些悄悄话，意思就是让他从今往后寸步不离地跟着絮姐姐，别让絮姐姐到处乱跑，不然以后絮姐姐就要离开他们哥俩了。陈俭爽快地答应了哥哥，他也不想絮姐姐离开他们家。

　　陈兢在知道有情敌的存在后，便费了心思和银钱贿赂了高家高知训的小厮，打听王希杰的事情，意外得知王希杰要回扬州去参加秋闱，估计这段时间就要启程了。听到这个消息后，陈兢放心了不少，想着只要王希杰走了，柳絮迟早会回心转意的，因此也就不再和柳絮怄气，原来是怎样现在还怎样。反倒是柳絮，自从得知自己与陈兢的婚约，又请求解除未果后，对陈兢一直都是一副冷冷的面孔，再不如往昔热情、周到，连带得做的饭菜都不如以往可口。陈兢不满、不高兴却也无可奈何，只一心只盼着日子快些过，好等母亲丧期满了娶柳絮过门，劝自己耐心点给柳絮一些时间让她回心转意。