《缔宙者》小韩含

298、“万丈浪”鲜尤鱼

　　霍由心头一紧，脸上却挤出一个略显僵硬的微笑，连忙摆手，语速快了几分：“船家误会了，棺材里有货，但不是死人。”他强调着“货”字，试图冲淡那“死尸”二字带来的阴冷感。他的手指无意识地抠着腰间一个旧皮囊的边缘。
　　“可以看吗？”荡桨的汉子追问，身体微微前倾，目光如钩，牢牢锁住霍由。船尾掌舵的汉子也微微侧过身，沉默地施加着无形的压力。浑浊的湖水拍打着船帮，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。
　　霍由的笑容更勉强了，额角沁出细密的汗珠，被河风吹得冰凉。他下意识地侧身，似乎想挡住对方看向棺材的视线，语气带着恳切的歉意：“船家见谅，实在不方便开箱。不过…”他顿了顿，像是下了某种决心，“分量可以掂量，包您满意。”他试图用“分量”来证明价值，转移对方对“开箱”的执着。
　　“多重？”荡桨的人木无表情道，脸上依旧看不出半分波澜，只有那双眼睛，亮得惊人。
　　霍由暗暗松了口气，但神经依旧紧绷，他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音清晰而详细地报出数字：“连棺材一起，约一千三百斤一件，”他伸手指了指那几口棺材，“合计三十件。”紧接着，他又补充道：“人，总共九十三位。”这个数字报出，连他自己都觉得心头沉甸甸的。
　　船头的汉子沉默了片刻，目光在棺材群和岸上的人群之间飞快地逡巡了几个来回，似乎在心中飞快地计算着载重、航程和风险。他粗糙的手指在桨柄上敲击了两下，发出笃笃的轻响，然后才抬眼，用一种不容分说的口吻报出了价码：“一千两银子，伙食费自理。”他说这话时，回头望了望掌舵的，像是讨主意。
　　那数字听起来不小，但在霍由眼里如同一毛。但是他得装穷。
　　霍由的脸瞬间垮了下来，愁云惨雾笼罩眉间。他搓着手，向前挪了小半步，脸上堆起十足的为难与恳切，声音都带上了几分苦意：“船家…这，这价码…能否适当少点？实不相瞒，我们这趟出来办了货，一路打点花销……”他摊开手，做了个囊中羞涩的动作，“现银…委实不多了。您看，通融通融？”
　　他眼巴巴地望着船上的两人，脊背微微佝偻，姿态放得极低。
　　船尾的汉子看着霍由那副愁苦不堪的模样，浓眉拧了一下，又松开，似乎对这种讨价还价既厌烦又无可奈何。他粗声粗气地挥了下手，像是驱赶恼人的蚊蝇：“得了得了！”语气里满是不耐，“算老子晦气。管你们吃饱，免伙食费。”他瞪了霍由一眼，仿佛对方占了天大的便宜。
　　霍由貌似心头一块大石落地，脸上愁容瞬间被感激取代，几乎要放出光来。他立刻挺直腰板，双手抱拳，朝着船上两人深深一揖，朗声道：“多谢船家关照！船家仁义！”声音洪亮，透着由衷的感激。
　　船尾的汉子却不再看他，仿佛刚才的对话已经耗尽了他的耐性。“在这等着。”他硬邦邦地甩下一句，不待霍由再有任何回答或客套，便拍了两下舵把。
　　船头的人像听到指令，熟练地划动桨叶，小船在水面灵巧地打了个小旋儿，朝着来时的薄雾深处快速划走了。
　　良久，由先前的小船领航，一艘大船张风鼓帆，奔逸而至。那船破浪而来，帆布鼓胀如满月，在太阳照耀下银光闪烁。
　　甲板上，几十个船员各就各位，神情木然，仿佛早已习惯了水上的风浪。他们的动作机械而精准：舵手紧握舵柄，水手调整帆索，管事的则立于船头，目光如炬扫视湖面。湖风呼呼，吹得人衣袂飘飘。
　　管事的与霍由口头交流片刻后，催促道：“客倌，风向正好，速速上船。”
　　霍由微微颔首，眼神扫过周遭。车马人货随即经跳板鱼贯而上，沉重的货物在甲板上发出沉闷的撞击声。随着最后一人登船，缆绳解开，大船离岸，缓缓驶入浩渺的湖心。
　　大约一盏茶的工夫，船已至深水区。这里湖风呼啸如鬼哭，卷起层层白浪，湖水激荡得如同沸腾的巨釜。船身剧烈摇晃，甲板嘎吱作响，仿佛随时会解体。霍由和霍飘根本无视这样的风浪，却佯装身形不稳，心里发虚的样子。
　　天魔岛的人心中有数，也纷纷效仿，一个个东倒西歪，还不时发出尖叫声。
　　一段时间之后，前方湖面浮现出大面积竹排，密密麻麻如蛛网，无人驾驭，只随波漂摆。那些竹排泛着青黑色光泽，在暮色中若隐若现。
　　眼看小船大船全部困于竹排之中，动弹不得。船员们却一反常态，迅速降下风帆，脸上木然的神情瞬间褪去，取而代之的是狰狞的杀意。他们抽出腰间大刀，刀身在夕阳下闪着寒光，挥舞着就向天魔岛的人砍来。一时间，惊呼声、刀剑碰撞声撕裂了湖面的宁静。
　　霍由游目电扫，见竹排之外，另有四艘新赶到的大船，正按相应的间距游移，形成合围之势。那些船体型更大，帆影幢幢，如同伺机而动的鲨鱼。
　　“飘飘，我们被包围了。”霍由拳掌到处，如雷霆万钧，击毙最先靠近的几名湖匪。回顾霍飘道：“怎么办？”
　　心知道这水域险恶，硬拼无益，唯有智取，霍飘大喊道：“湖匪凶残，大伙弃船逃命，明白我的意思吗？”话音未落，她已纵身跃向最近的竹排，动作轻盈如燕。
　　听到霍飘的呼喊，众人当然明白她的用意，也不回话，纷纷抽出刀剑，弃船跳上竹排。一时间，人影如飞蝗般散开，被湖匪追得四散奔跑。有人不慎滑倒，有人被刀锋划伤，一个个狼狈不堪，见水就跳。
　　湖匪心知这片水域水系复杂，暗流汹涌，漩涡暗藏。他们下水尚且吃力，不熟水性的人栽进去，那是必死无疑。于是，匪徒们狞笑着放弃追杀，返身回到船上，仿佛收获在即。
　　船上，湖匪们迫不及待地打开几副棺材，撬开铁锁。当樟木箱盖子被掀开的那一刻，黄灿灿白花花的金银元宝映入眼帘，在阳光中熠熠生辉，犹如银河繁星。
　　匪徒们眼睛都直了，贪婪的光芒在瞳孔中燃烧。有几个人将元宝抓在手上，高高举起，得意忘形地喊叫道：“大王大王！发财啦！发大财啦！全是元宝！”狂喜的声音回荡在湖面上，压过了风声。元宝沉甸甸的，触手冰凉，却点燃了他们心中的火焰，有人甚至跪地磕头，感谢天赐之财。
　　令人大跌眼镜的是，湖匪们高喊着的大王，居然是小船上把舵的那个人。他缓步起身，一身粗布衣裳掩不住枭雄气概。
　　见湖匪们满手抓着金银，他嘴角勾起一丝冷笑，招呼那个荡浆的人道：“水怪，我们上去看看吧。”声音平静，却透着毋庸置疑的威严。
　　被唤作“水怪”的湖匪点头起身，两人踩着竹排，如履平地，大模大样地来到大船前，齐齐跃上了船头，动作矫健如豹，落地无声。
　　掌舵的人走到一敞开的棺材前，伸手摸了摸逞亮的金银锭子。那锭子光滑明亮如镜，映出他阴鸷的面容。他自鸣得意道：“敢杀我姐姐亡我姐夫，不灭他们，我鲜尤鱼以后怎么在江湖上立足？”言罢，他抬头望向远方，眼中闪过一抹痛楚——他的亲姐姐“变脸神婆”和他姐夫“活死人”曾是“骷髅城”的城主，与他联手作恶劫财害命，却在深夜遭遇眼前这伙来路不明者的暗算，消失得不明不白。这仇他必须得报。
　　“水怪”惊异道：“大哥，能同时摆平变脸神婆和活死人，这伙人怕是来头不小啊！”声音中明显带着发自内心惊惧，因他深知那对夫妇各自练就了一身匪夷所思的邪功，寻常人近身即死。
　　“所以在收到探子的线报后，我并没有着急为姐夫姐姐报仇，而是安排了这场水上围猎。”鲜尤鱼轻拍着水怪的肩膀，得意洋洋，仿佛在炫耀一件杰作，“岸斗我不敢说包赢他们，可水战是我们的强项，不完虐他们，我还敢领万丈浪这个称号么？”
　　他一脸自信，目光扫过满船装着财宝的棺材，补充道：“这些元宝不过是意外收获，我真正想要的是他们的命。”
　　听鲜尤鱼如此一说，在场的湖匪便一齐起哄道：“万丈浪！万丈浪！”呼声震天，如惊涛拍岸。
　　众匪正自欢呼，水怪忽然变色道：“大哥！不好了！你看，我们的船。”