《少卿大人请断案》勾陈一水

24、第 24 章

　　柳简认出了那人，可不正是那个为了一个剪刀而写下“利”字问她的那的客儿！

　　她只得收了烧饼，朝着掌柜露了个得体笑容：“今日不摆摊儿，是来查案子的，掌柜这儿可卖梨花。”

　　“梨花？”掌柜露出副牙疼的表情，惧于她的身份，四下看了两眼，冲着三人招了手：“进来吧。”

　　柳简默默瞧了时玉书一眼——竟真教他料定了。

　　她先行一步进了店面，时玉书同文祁两人无言跟着她身后进了屋子。

　　掌柜也不多言，引着他们从后堂进了一处院子，那院中只有一小屋，门口挂着厚重皮毛，这样大的皮毛，竟就露在外头风吹日晒着，柳简忍不住去猜测着屋里是何物。

　　掌柜走在前头，他颤颤巍巍从袖里拿了钥匙，钥匙对着锁眼几回，才送了进去，铜锁落下，他吐出一口气，将门推开。

　　门才开，便仿佛换了个季节，暖意扑面而来，屋中一棵梨树舒展了枝桠，雪白的梨花隐在绿叶之间。

　　柳简听过一句诗，是讲雪的。

　　忽如一夜春风来，千树万树梨花开。

　　可若是改一改，一朝冬潮至，冰雪盛梨花。

　　便似如今的景儿了。

　　文祁张大了嘴：“这世间，当真会有冬日盛开的梨花？”

　　柳简无奈，早前在崔常安和金良贞身上，不是看到了？

　　掌柜听了此话，正是骄傲呢，可一想到近日容州的传闻，脸色又衰败下去：“柳道长必然早就算到了吧，我种出了两棵梨树。”

　　柳简不自在摸了摸鼻子，没有应答，只将目光放到他身后的树上。

　　“两棵？”文祁又朝屋内看了看：“只有一棵树啊。”

　　掌柜指了一下门外：“你方才起来时有没有看到墙角堆着两堆木材？那是我前两日砍掉的……为了这两棵树，我操心了大半年的心，浇水施肥，修屋子，不说这说里至入冬以来便不衰的地龙，便是这窗户上的琉璃、门口避风的毛皮，便去了我百两银子！”

　　他眼睛红了，看着屋内仅剩下的一棵梨树，似愤恨，又有心疼：“我花了这么多心血，便是指望着这数九寒天里，借着这一枝梨花向容州城宣告，这可是伸不出手的冬天啊！我种出了春时的花，日后这城中谁还敢瞧不起我……何况，有了这两棵树，我能赚多少银子……可一切都毁啦。”

　　他声音颤抖起来，整个人一瞬似老了十多岁，步伐沉重，他往梨花前走了两步：“柳道长给那周家的管家解字，我明明在场的，他来我店里，我便应知不该往周家卖花，是我贪，存了痴心，巴望着能借着梨花攀上周家，能在容州有一席之地……”

　　时玉书看向柳简。

　　柳简当即明了他的意思，她走上前：“掌柜莫要悲切，我等所来，便是为了此案，若是此案昭雪，你依然可以借着这一树的梨花，拿到你想要的。”

　　一家风雨，满城皆惊，因着数九寒时，所有的猜疑，都归于了梨花二字。

　　掌柜眼中滚出泪来：“不会有那一天的，我种的花杀了人，知道周家的管家因花而死，我居然卑劣地拿起斧头，以为将树砍了，便不会再有人知道……是我辜负了梨花，这是它给我的恶果！”

　　他看着屋内仅剩下的一棵树：“是我的错，时花便应顺时而盛，凡逆天而为，必得报应……”

　　柳简顿了顿，只能劝慰两句，好在她今日仍着的是灰蓝道袍，几句话的工夫，便劝着他出了暖屋：“若是梨花有香魂，也必定会为看到冬日白雪而欢欣。”

　　掌柜的自责与悔恨，便随那句话而渐渐平息：“柳道长，你想问些什么？”

　　柳简下意识转向时玉书。

　　时玉书便开口：“梨花，是你卖给周家的？”

　　“是。”掌柜带着他们走到堂中，又颤颤拿了热茶奉上：“周家的管家……就是那天寻柳道长解字的那个管家……姓崔是吧！他进了我的店，自称是周老夫人生辰，她素日里最喜欢梨花，问我店里卖不卖梨花，那时花才开了两日，我正是春风得意时，当下便引着他进了暖房，任他择了两枝……没想到当天晚上，他就死了。”

　　柳简顿了一下：“是他主动到你店里，一张口便要梨花？”

　　掌柜点了头。

　　柳简望向时玉书，欲言又止。

　　他迟疑片刻，立即追问：“他买了几枝花？”

　　掌柜显然对这个面若寒霜的俊俏少年没几分好感，听了他问话，有几分不耐烦：“不说了嘛，两枝！他倒是想再多要几枝，可我费了那么大的心血种出来的花，怎么可能由着他要多少。”

　　柳简咳嗽了一声，垂下眼，刻意道：“少卿，您看这话也问得差不多了，要不去府衙再同徐大人商量商量……”

　　掌柜面色僵住，半天没有反应过来。

　　时玉书自然不会因这些小事同他计较，面色如常出了店铺，柳简看得出来，能在容州花商中寻到有关于梨花的线索，他的心情并不差。

　　时玉书翻身上马，干净利落：“先前那个叫枚儿的婢女是不是同你说，周文思身死那夜，周清在祠堂之中？”

　　柳简点了点头。

　　“那看来，我们需要再去一回府衙接周三公子了。”

　　接周渚？

　　去往府衙的路上，柳简心情有些不同。

　　毕竟上一回，乃是周渚亲自去牢中接她出去。

　　周清被人请出了牢，引向前堂侧屋中，屋中只有时玉书、柳简二人，文祁抱着刀去寻徐同知了——时玉书坐于上首，柳简拿着笔墨坐于侧下方，当着司房的差事。

　　周清在牢里待了两日，除了头发乱了些，衣裳生了着皱褶之外，其他都还算妥当，显然并未吃什么苦头。

　　她一脸懵懂站在堂下，本来是想朝着柳简笑的，可瞧了时玉书那副不近人情的模样，只能怯怯拽着衣角，不知所措。

　　“周清，今日叫你过来，是有两句话要问问你。”

　　许是在牢中周渚的叮嘱，周清很是乖觉点了头。

　　“周文思……便是你曾在周家祠堂所见的那人，身死之时，是何模样？”

　　周清忙摆手：“我，我不知道，我……我没看见。”

　　时玉书冷下脸：“曾有家仆亲眼所见你入祠堂，那时周文思亦在祠堂之中。”

　　她立马就慌了起来，像是说慌被戳破的孩童，连辩解都没有，眼眶便先红了，抽抽搭搭要落下泪来。

　　柳简有些心软。

　　然时玉书半点没有怜香惜玉的意思，当下又将先前的问题问了一遍。

　　周清抿了抿唇，往柳简的方向移了一小步，低下头去，整个人显得可怜无助至极。

　　柳简想了想，只是低下头盯着毛笔的笔尖。

　　“我……”周清的声音断断续续：“我看到了，那个人倒在地上，就，就进去看了一下，但是，但是他不是我打的，清儿去找包包的时候，听到了屋子里有人说话，我伸头去看，他就倒在地上……”

　　“我去叫他，但他不理我……”她胡乱擦着眼泪：“后来，后来我就睡着了，也不知道为什么，清儿是睡在屋子外头的，是哥哥叫醒我的……哥哥说，屋子里头死了一个下人。”

　　柳简顿了一下，当初周清同她所说，是她只在屋外，并未进入屋内，如今她突然改口，是因有人曾见她在祠堂内里，那么现在的话中，又有几份真，几份假？

　　她没有纠结于此，而是在记下周清所说后，抬头问道：“那周文思身上有什么伤口吗？”怕她听不明白，柳简立即换了个说法：“倒在地上的那个人身上有没有流血的地方？”

　　周清忙不更迭点头：“他脖子上流了好多血。”

　　时玉书皱了眉，柳简也跟着迟疑了一下：“那他身上，可有梨花……或者一段树枝。”

　　周清歪着脑袋想了想，喜道：“对啦，他这儿……”“说着指了一下自己的心口处：“这儿，有一枝梨花，花上都沾了血呢！”

　　两枝梨花！

　　……不，不对！

　　她原先只是想着花店掌柜卖了两枝花出去，如今崔常安身上一枝，金良贞只有梨花却未见梨枝，思来有些奇怪，却忘了时间。

　　周文思身死之时，崔常安还未曾去店铺里买花！

　　那周文思身上的那枝梨花，又是从何而来？

　　柳简手一偏，纸上便染上一只小小墨点，她呀了一声，忙将笔搁到砚上，吹了纸，才又抬头确认：“三姑娘看到的花，是梨花？不是梅花或者其他吗？”

　　周清想了想，又摇摇头：“是梨花！”

　　时玉书追问：“既然有梨花，花有几朵？枝可有杈？有叶无叶？”

　　周清有些紧张，许是时玉书的逼问让她过于恐惧，她除了流着泪，竟不敢再说一句话。

　　纵是疑点犹存，但周渚同周清仍然是被徐同知放回了周家，周家似早得了消息，早有人驾着马车在府前等着。

　　看来，就算是今日没有得了有关梨花的线索，他二人也必定是要回周府的。

　　“三公子便也罢了，枚儿到底指认三姑娘是杀害周文思的凶手，怎能就如此……”

　　时玉书引着她往府衙的存放案卷的屋子去，应道：“你觉得周清是吗？”

　　柳简顿了一下：“依着如今所查，她的嫌疑非是此案最大，只是周身疑点重重，不可不查。”

　　时玉书点点头：“尤其是，她撒谎了。”

　　“何处撒谎了？”

　　“全部。”