《少卿大人请断案》勾陈一水

15、第 15 章

　　“梨素怎么可能是三姑娘的妹妹呢！”

　　洗菜大娘手里忙得很，神色也丰富，她回头同择菜的小丫头小声说着闲话：“梨素同三姑娘一般大，当时三爷是将她放到三姑娘身边当丫头的，梨素是三爷的孩子，哪能够这般糟践了……。”

　　择菜的小丫头疑惑道：“大娘你不是一直在厨房里伺候，怎么会知道这事？”

　　“嗐，你这小丫头还当着我唬你啊？”她拧出了一个用力的表情：“不信你去问问青姑，她当年可是在藏锋院伺候过的……呦！”

　　她话说到一半，脸上突然现出惊惧的神色，当下就放下了手上的活计往外冲去。

　　柳简抱着粥碗同择菜的小丫头对视一眼，显然两人都没有明白她为什么突然离去。

　　厨房里有人见了，急就破口大骂起来：“这都什么时辰了，她去哪儿啊！今儿个饭端不上桌，是要叫主子知道这厨房里没了个人，就没有连饭都吃不上了吗？”

　　金良贞身死，厨房里头一下乱了，柳简从祠堂出来，原想着还能像昨日一样蹭碗排骨汤，可厨房太忙，只有个小子匆匆给她盛了碗粥送到她手上，连道小菜都没工夫给她准备。

　　择菜小丫头抖了一下，仗着是在外头，小声嘀咕道：“还以为金大娘性子不好，没想到她去了后，这下面的个个比她凶多了。”

　　柳简没有答话，将粥喝完了便起身离开。

　　周清方才倒也否认了她同梨素并非姊妹关系，那么到底是何人，会有意借梨素之名而生事呢？

　　想着此事，她便走了神，等得耳边一声怒斥时，她已经是撞到周湍身上去了。

　　瞧清了对方，周湍皱了下眉头，勉强道：“是柳道长啊。”

　　柳简目光落在他腰间的玉佩上，却非是周清所描绘的虎形，而是一只雕工精巧的白玉蟾，玉蟾下系着绛紫的流苏穗子，倒是同她在祠堂内拾到的一样。

　　她微微欠了身：“方才走神，不慎撞到了大公子，对不住。”

　　周湍分明是不想同她细聊，敷衍点了头，便欲走另一边离去。

　　柳简本是退了半步让他，却又突然停了动作，继而抬起头：“不知大公子可有空，我有几个问题想请教。”

　　周湍明显不耐烦，没好气道：“说吧。”

　　“贵府祠堂走水那日，大公子去过祠堂吗？”

　　周湍面上划过一丝惊讶，可他又很快作出了回答：“没有。”

　　不等得她下一个问题，他又道：“柳道长，你应该明白，依着你的身份，虽非是祖母相邀，你是万万不可能成为我周家的客人……我周家以礼相待，也望柳道长识些趣，莫要真将自己当作什么探案的推官，还怀疑到不该怀疑的人身上。”

　　“她受本官之邀，探查贵府凶杀案，乃是份内之事。”

　　时玉书不知从哪道回廊转来，一身清雅，端得君子如玉之姿，神色浅浅走到柳简身边站定，眼中似是檐上凝结了冰珠的雪：“不知周公子今日黎明之际，身处何方？”

　　周湍下意识开口：“时少卿这话什么意思，是怀疑我杀了金厨娘？”

　　时玉书淡漠：“例行询问罢了，毕竟贵府出了人命，周公子若有什么知晓之事，叙说清楚，也免得招惹嫌疑。”

　　“早间……早间就在家，本来是同生意上的好友约了去城外一冰河垂钓，但他临时爽了约，我便又回了院子里处理了些帐本琐事……早间也曾遇到几个下人，时少卿一问便知。”

　　他走时还带了些怒气，却又不敢轻易显露出来，只得将脚步踩得极重。

　　时玉书仿若未察，他转了头看向柳简，轻声道：“走吧，去府衙看看。”

　　柳简却摇摇头：“我去西院打听打听周文思的事，少卿自己去吧。”

　　“周文思？”

　　时玉书先迈了脚步，她愣了一下，也快步跟了上去：“是，先前去祠堂时，同两个护院说了会闲话，他们说周文思在身死前，撞了大运，得了笔横财……不过他们并不知晓周文思身死之事，还当着他得了银子出门去做生意了。”

　　“不知道？”时玉书略思考一番：“若是府衙不知倒也罢了，当日周家下人去救火，那么多人，竟都不知吗？”

　　柳简跟在他的身后，时玉书乃习武之人，步子向来又快又稳，偏她身子弱，又素来不爱动，行动之间就讲究个轻缓，这几步的工夫，竟就有些喘了：“我在想，或许他们并不是不知祠堂中死了人，而是不知道死的是周文思罢。”

　　时玉书突然放慢了脚步：“府上死了一人，又恰好一人消失踪迹，就算当时未有猜测，事后也必有察觉。”

　　“所以我想到西院问问管下人的管事，是否在出事之后，周家遣散了一部分的下人。”

　　少一人，必有察觉，可若是少上几人，那必是无人细想。

　　“祠堂走水后？”管事舔了下手指，伸手在蓝皮簿子上翻了几页：“这祠堂是摆放祖宗排位的地儿，就是一家之源，这等重要的地方走了水，主子自然是要将看管的下人人打发出去……唔，因着这事，大公子便干脆将全府上下整顿了一下，将家中游手好闲、尸位素餐的都打发了，又让我去外头买了些手脚伶俐的补上了。”

　　他将蓝皮簿子送到两人面前，指着其中一页道：“这儿，都是被打发走的。”

　　周文思的名字果然也在其中。

　　时玉书突然道：“周家先前寻下人，可有什么要求？”

　　管事想了想：“也说不上什么要求，家里来要下人，基本都是唤牙婆来，毕竟主家在容州是一方大户，牙婆也有眼色，送来的丫头小厮都不错，我们选一回后，再送到主子面前，若是有瞧不上眼的，便打发了去。”

　　“那周词呢？”

　　管事顿了一下，抬手摸着下巴上那仅余不多的花白胡子：“他，他是崔管家带进来的，嗐，周家给的工钱高，想法子要进来的人不少，几个管家都往家里塞过人，家世清白人瞧着又伶俐的，我们也就睁只眼闭只眼，同买的丫头小子一块送到主子面前去呗……不过周词那时因着那条伤腿，老夫人是不准备留他的，后来是崔管家出面，这才留下了他。”

　　柳简点点头，眯着眼睛笑得和善：“那崔管家当真是人好。”

　　管事嗤了一声，后知后觉时玉卿的身份，忙又正了脸色：“也算不得，崔管家说，先前周词那腿，就是因他所伤，他觉得愧疚，这才尽力周旋，想给他一个安稳度命的活计。”

　　得了回答，柳简同时玉书便不再打扰管事哼戏词了，两人又并肩出了门。

　　柳简叹道：“看来周词同崔常安之间，也并非表面所见那般的关系。”

　　时玉书未置一言，只是同她一处慢慢悠悠往回走。

　　她却突然停了脚步：“少卿，您先走吧。”

　　时玉书朝她送来了个疑惑的眼神。

　　柳简悄悄指了一向躲在墙角聊着闲话的几个下人，他们身后靠着几把笤帚：“周文思既然是西院的清扫小厮，平日里就算再偷懒耍滑，也必然要同他们接触，我去问问他们。”

　　时玉书似有些不悦：“我在，不能问？”

　　柳简莫名看了他一眼：“少卿可曾瞧见方才那管事瞧您的模样，一大把年纪恨不得要跪在你面前应话……再说了，问别人也就罢了，周文思的死讯，毕竟是周家主子合力瞒下的，少卿若贸然去打听，被人知晓了，倒是不好。”

　　时玉书沉默看着她，眼中复杂还不待柳简细细分辨，他便转身就走：“那你去问吧。”

　　言语中，倒似更生气了。

　　柳简看着他头也不回的离开，更觉迷惑，虽说她探听周文思之事有些私心，可到底是在替他寻查周家祠堂失火之由，他莫名其妙生哪门子的气？

　　她甩了头，将此事抛下，扬了个极乖巧的笑容走上前。

　　“呦，这不是柳道长吗！”

　　见了她来，几个闲谈的小厮齐齐回头朝她看来，眼中俱是好奇的打量：“柳道长，你也真是神了！原先听说你那断言，说什么周家一月之内必生大祸，我们还觉得你和外头那些动不动就印堂发黑的假道士一样呢，没想到，嘿！”

　　“柳道长，你能不能给我算算，看我什么时候娶媳妇。”

　　“得了吧你，你家那老娘，眼光都顶了天去，恨不得从天上绑个仙女下来给你生个胖儿子。”

　　“你，你，你胡说什么，我，生小子生闺女，我都疼着！”

　　几人一阵笑闹，柳简也陪着笑了几句，又一一应下替几人测字，后才作无意间道：“诸位还是在这前头做活计呢，早晚定能遇上良缘，我方才听祠堂的几个护卫说，祠堂那儿平日连个人影都没有呢。”

　　“这倒也是，那哥几个也是倒了大霉头，被派去那儿，做事再认真主子都瞧不见，但要是遇上个什么纰漏，呵，就被赶出府呢！”

　　“怎么看不到，也就是先前那几个看祠堂的运道不好，就那晚，祠堂走水那天，可就有主子去了祠堂！我可都瞧见了！若是他们几人那天规矩守着，必然能在主子面前露脸。”

　　柳简眉梢一挑，缓缓问道：“周家有主子在那天晚上，去过祠堂？”