《英格丽德[西幻]》余铭月

4、舞会

　　英格丽德拿到凯瑟琳的来信，凯瑟琳的信封总是那么特别，用金色的花纹打底，还带着薰衣草的香味，英格丽德用小刀裁开信封，取出信件，凯瑟琳有些跋扈又不失端正的专属字体引入眼帘。

　　自一年前赠送英格丽德小矮马后，凯瑟琳便匆匆前往别国进行交流学习，二人只作短暂的交谈便再也没有见面了，只能每个月用书信联络。这次来信凯瑟琳告诉英格丽德她还有好几个月就能回来了，回来之后凯瑟琳将要举办一场盛大的舞会，如果能够早点回来，赶得上的话，英格丽德的成年礼也想一并庆祝了。

　　凯瑟琳在信里说了一下自己在别国学习的趣事，包括在别国学会了编织，学会了一门新的语言，又认识了好些皇族，不知道会不会在里面选自己的夫君，对此凯瑟琳并不担心，15岁的凯瑟琳出落得落落大方，红色的头发如火，不管骑马还是打猎都是国内的一把好手，每年的求婚书信只增不减。

　　看到凯瑟琳在别国能够过得开心，英格丽德心里也觉得放心多了，这一年来她已经从米勒夫人的课堂毕业，开始出入皇宫，和王后作伴，比起热情自我的凯瑟琳，凯瑟琳的母亲显得端庄多了，有的时候英格丽德能从王后身上感受到母爱，英格丽德却害怕于回应王后的爱。

　　劳伦斯侯爵在这一年更多的陪伴了英格丽德，带着她在国内游玩，又参与了自己开拓的慈善事业，英格丽德感到非常的充实，随着她年龄的增长，她感受到了自己需要面对更多事情。

　　比如因为初潮而痛不欲生的英格丽德，虽然艾琳一直安慰她说这是再正常不过的事情，但是英格丽德还是没忍住流了几滴眼泪，侍女来来回回为英格丽德按摩，更换吸满血液的棉布，又高频率的更换鲜花为掩盖异味。

　　劳伦斯侯爵虽然想探望此刻正在经历蜕变成年的英格丽德，但碍于男女有别，还是没有前往，只是嘱咐侍女把一切安排妥当。英格丽德初潮的事情也不知道怎么的被传出去，送到庄园的求婚书信开始络绎不绝的送来，这让劳伦斯侯爵的心情更加低落，一怒之下把求婚书信都扔进壁炉烧的一干二净。

　　初潮结束后，英格丽德马上提笔给凯瑟琳写信，告知自己这一周来的痛苦与折磨，又抱怨凯瑟琳为何不告诉自己这将会发生在每一个女性身上，而且都在她们尚未成年的时候，这使得她很沮丧。

　　这份书信要花费半个月才能送到凯瑟琳手上，不知道当凯瑟琳看完这封信之后，脸上是不是带着微笑和怜悯。

　　成年舞会将近，英格丽德主动提出要去参加舞会了，很多年纪比她还小的贵族女孩已经多次参加舞会，在社交场合逐渐成长，英格丽德由于这了两年都专注于学习和外出游玩，未免和其他贵族女孩拉开了差距，舞会是贵族必不可少的社交场合之一。

　　虽然英格丽德更喜爱骑着矮马奔跑在无人的乡间，但她也不能免俗，不得不随着大流搭上这辆贵族女孩必坐的车。

　　劳伦斯侯爵出于对独生女儿的保护，很少让她和外界接触，然而接二连三的邀请函及求婚信让他也认识到女儿已经长大，再禁锢在自己身边也无济于事，倒不如早点踏入贵族的世界见见世面，增长见识，一想到这，他让艾琳去找了裁缝，做了好几套礼服，又把英格丽德的马车给翻新了，在外观上就不能输给他人。

　　得到父亲的支持后，英格丽德内心有些雀跃，虽然凯瑟琳总是告诉她舞会很无聊，大家都在那里聊着无关紧要的话题，喝着苦涩的酒，然后相拥在一起旋转再旋转，时不时还能看到有人因为争夺舞伴大打出手，贵族的生活枯燥得很。英格丽德还没接触过这一类舞会，像以前还小跟随劳伦斯侯爵参加的舞会都比较正经，英格丽德拘谨得吃不下东西，果汁也变得难以下咽，有的时候劳伦斯侯爵和国王商议事情，英格丽德能被晾在一旁昏昏欲睡，国王在的舞会都会相对严肃些，大家都放不开，也很少同龄人，劳伦斯侯爵也只是怕女儿在家烦闷，才会想着带出来让英格丽德起码有些事情打发时间。不过在那之后劳伦斯侯爵也几乎不带她去参加舞会了，年轻人终究是喜欢和年轻人来往的。

　　礼服按照英格丽德的身材量身定做，未免有些拘束，束腰让英格丽德有些喘不过气，从小她都习惯穿宽松的礼服，显不出身材，穿上束腰后倒是显得玲珑有致，对着镜子，英格丽德满意地旋转了一下，裙摆飞扬，裙摆装饰的金丝和她的头发相得益彰。

　　英格丽德明天将要参加的舞会是贵族小姐玛利亚的生日会，英格丽德和玛利亚有一面之缘，印象中是一个有些文静腼腆但礼仪十分得体的女孩，玛利亚的父亲约翰子爵派了自己的贴身男仆上门亲手递交了邀请函，将要外出一段时间的劳伦斯侯爵思考再三，想到自己不在，女儿也不想被困在这大宅里，便同意了。

　　艾琳把英格丽德明天的行头给确认了三遍，确保一切都没问题后才离开房间去休息了，英格丽德内心有些雀跃，她期待着明天的舞会，期待着可以结交新朋友，期待着会遇到一些她从未想象过的新奇事情，因为太兴奋了，英格丽德在床上翻来覆去好久都没有睡着，又爬起来从抽屉拿出了音乐盒，听着那熟悉的音乐后才有了些困意。

　　英格丽德早早就被艾琳叫醒，精心的洗漱后，艾琳帮英格丽德编起了头发，仔细到发丝艾琳都在巧手下弄的有条不紊，考虑到从昨晚开始就已经在下的小雪，艾琳又备了羊毛大衣，和棉质的小披肩，大衣在室外穿，小披肩在室内穿。

　　艾琳又拿出了新买的化妆品帮英格丽德化妆，英格丽德之前都是素颜，很少接触化妆品，因此对妆后的自己也是十分惊奇的，艾琳没有化很多，只是点了一下英格丽德的嘴唇，又扫了些腮红，在英格丽德有些苍白的脸上增添了色彩。英格丽德原本的嘴巴看起来缺少血色，涂了玫瑰色的唇彩后显得嘴唇娇艳欲滴。

　　下午的舞会已经到了约定的时间，英格丽德匆匆坐车前往玛利亚的府邸，艾琳也跟着过去了，她虽然不能跟随在英格丽德旁边一同参加舞会，只能在府邸安排的房间里等候舞会结束，如果可以的话，英格丽德真想艾琳也陪着自己，来提醒自己该做什么，不该做什么。

　　英格丽德穿着自己并不适应的高跟鞋，有些紧张地踏入大厅，在旁人的注视下挺直了胸膛，然后径直走向舞会的主角玛利亚，按照教导行见面礼。

　　玛利亚今天穿着粉色的礼服，头发盘起用宝石装点，胸前的红宝石闪闪发亮，待英格丽德礼毕，玛利亚也回礼了。

　　约翰子爵在另一处和其他人交谈中，英格丽德在心里暗暗打气，鼓起勇气后也向约翰子爵行了见面礼。

　　约翰子爵看着略为瘦小，但为人还是豪爽，看到英格丽德之后，便向身边的男性一一介绍了英格丽德，为了消除英格丽德初次参加舞会的生疏，约翰子爵又让女儿玛利亚和英格丽德一起行动，让宾客都认识一下英格丽德，在舞会的主角身旁那必定会招来大多数关注，英格丽德拿了一杯苹果酒，跟在玛利亚身旁和前来打招呼的宾客寒暄，大家都对这个第一次见的贵族小姐兴趣浓厚，更何况在劳伦斯侯爵的多年保护之下，大家只闻其声不闻其人，好奇心已经爆满，宾客络绎不绝的包围了英格丽德，频频敬酒让英格丽德有些头昏脑涨，抢了些玛利亚的风头。

　　不知不觉中英格丽德被迫和玛利亚分开，单独一人面对身旁的宾客英格丽德有些急躁，只能用微笑敷衍。

　　有几位男爵的儿子年龄和英格丽德相仿，很显然他们对英格丽德有一种执念，都想英格丽德一会陪自己跳舞，沾沾英格丽德的光，英格丽德心里想拒绝，但是嘴上却说不出什么明确表达拒绝的词，在这几位男孩的怂恿下英格丽德只得都答应跳舞，但是前后顺序还没有定下来，他们又围着英格丽德吵得不可开交，英格丽德只觉得被围得呼吸困难，也不知道是束腰的作用，还是那让双腿酸痛的高跟鞋，亦或是那些因为无关重要事情而争风吃醋的贵族。

　　找了个拙劣的借口，英格丽德暂时逃离了这个“战场”，午餐只稍稍吃了一点饼干的英格丽德此刻饥肠辘辘，想吃点面包垫垫肚子，趁着他人不注意，快速地扫视了一旁的桌子，正拿起一块饼干，又有人和她打招呼，英格丽德只好把饼干放到一旁经过的仆人的托盘上。

　　她甚至一口都没吃。

　　英格丽德沮丧地应付着眼前的年轻人，年轻人津津有味地说着自己家族的产业，自己的庄园有多少新奇的建筑是英格丽德没有见过的，并用尽全力邀请英格丽德来家里做客，他的厨娘做的烤面包可以说是全国第一。

　　英格丽德回以礼貌的微笑，又装作关心地询问了这位年轻贵族的父母过得可好，然后年轻贵族又吹嘘自己今天骑的马是他花了重金买下的名马，不管如何都要英格丽德去看看。

　　英格丽德并不关心他的马，在英格丽德看来，凯瑟琳送给她自己培育的矮马更有意思一些，更何况要去马厩看一匹马，这未免让穿了新礼服的英格丽德着实为难。

　　不幸中的万幸，演奏团此时正开始演奏下一首曲子，这个曲子意味着大家可以进入舞池跳舞了，英格丽德得以脱身进入舞池得到片刻的宁静，但是她刚刚那好几个舞伴也发现了她，正准备排队和英格丽德跳舞，看样子他们已经争论出结果了。

　　为了避开他们，英格丽德只得提起裙子低头往舞池外快步走，舞池人很多，一时半会他们还没有发现英格丽德，英格丽德小心翼翼从后面溜走，但又被一旁的侍从叫停。

　　“这位小姐，请不要离开舞会现场。”

　　“我有点不舒服。” 英格丽德装作柔弱地低下头，又捂着嘴和胸口。

　　“要不我去叫医生过来吧，我们有聘请医生驻扎在这里。”侍从又热心地说道。

　　英格丽德的汗从背后流了下来，她着实不擅长于说谎，但是如今再让她留在这舞会只会让她更加的呼吸困难，一想到刚刚堵着她的男性，英格丽德的鸡皮疙瘩都要起来了。

　　正如凯瑟琳所说，英格丽德一点都不适合舞会，她对这“热情洋溢”的场合完全招架不来。

　　“我的药在我侍女那里，麻烦带我去。”

　　“很抱歉，侍从的休息室您不能去，要不我去帮你拿吧？”

　　英格丽德胡乱的点着头，她透过侍从的身体向外观望，外面是一个个长长的楼梯，从楼梯走下去就是花园，花园的不远处就有喷泉和庭院，若是能在花园熬到舞会结束，也总比在舞池被争夺要好得多。

　　只可惜他们不会告诉贵族们他们的侍从都被安置在那里，要么英格丽德更希望能够快点找到艾琳和车夫赶紧坐车回去，劳伦斯侯爵会原谅她这懦夫行为的。

　　堵着英格丽德的侍从转身走了，英格丽德又趁另外几个侍从在清理餐桌的空隙，从侧门溜了出去，为了防止被发现，她又踮着脚尖从楼梯跑下去，庞大的裙摆差点让她看不清脚下而摔下楼梯，快速跑下去后，英格丽德躲到篱笆的后面，让夜色为自己做掩护，束腰让她呼吸有些急躁，大口大口喘着气，冬季的室外冷的厉害，待到自己冷静下来之后，英格丽德才觉得手脚已经冰凉，她的外套被艾琳拿着，现在她一个人在外面实在是过于冲动，地面的积雪也有好几厘米厚，英格丽德的刺绣高跟鞋被浸湿，踩在雪上冰凉刺骨，英格丽德有些丧气，开始后悔自己的愚蠢行动，在里面温暖如春的应付着不喜欢的人，也比在这深冬一个个孤零零的发抖要来得强。