《英格丽德[西幻]》余铭月

2、凯瑟琳与矮马

　　亭子里打扫的很干净，看样子是刚清理完美多久，艾琳很满意，她铺上桌布，垫上坐垫，把茶水和食物一一放好，又取了些花做装饰，英格丽德在室外散步，这个年龄的女孩总是敏感又富有自尊，需要更多的独处空间。

　　准备完后，艾琳掏出了怀表，约定的时间快到了，大公主很少迟到，虽然在外大公主总是端庄的象征，在私底下艾琳也能看到她豪放的一面。

　　艾琳手里拿着一会要给大公主的小暖炉，长长的呼出一口气，舒缓了冻得略微僵硬的身体。

　　一阵马蹄声传来，艾琳知道大公主已经到了，从亭子里走出，鞠躬等着大公主。英格丽德也走到她身边鞠躬，艾琳低头看到一双马靴走到他们的面前，刷得发亮，马靴选用的皮革纹路漂亮无比。

　　“起来吧。”那是少女的声音，凯瑟琳大公主正穿着骑马服，英姿飒爽。

　　她牵着一匹黑色的马，马的鼻孔里呼出温热的气，刚刚跑过来估计是花了一段时间，凯瑟琳身后还跟着有4、5名仆人，都是骑着马来的。

　　艾琳退到一旁，英格丽德和凯瑟琳正在寒暄，上次他们见面还是两周以前，入冬后英格丽德身子又差了些，用草药疗养了一会才得以外出，因此这次外出她们很是珍惜。

　　凯瑟琳比英格丽德大两岁，长得高挑，眼下长了一颗漂亮的痣，把别国的贵族都迷得神魂颠倒，国王也收到了很多爱慕者送来的求婚信，但都被他一一拒绝了，若是为了把凯瑟琳培养成继承人，那确实要断绝这些情愫，但国王之前已经宣布三皇子才是正统继承人，凯瑟琳的婚事也因此变得有些扑朔迷离。

　　“我烦透了舞会。”凯瑟琳说道，又啜饮着红茶。

　　英格丽德微笑，“你上次在郊外的宫里不是看到了一个英俊的男子？”

　　“是呢，确实很英俊，就是他只是一个倒酒的仆人，我甚至不能和他单独交谈。”凯瑟琳叹气，“希望这样无止境的舞会生活能尽快结束了，无论怎么都好，我也不想穿着愚蠢的舞鞋转圈。”

　　“我看你在接受大家掌声的时候，明明笑的很真诚哦。”英格丽德啃着曲奇饼，含糊不清地说道。

　　凯瑟琳脸红的很，英格丽德总是能戳中她的内心，在宫里大家都是对她阿谀奉承，只有英格丽德仗着自己的父亲的地位，不屑于当凯瑟琳的小跟班，甚至凯瑟琳能感受到英格丽德天使的外表下，有着小恶魔的心。

　　“对了英格丽，我给你带了份礼物。”

　　“如果不是会弹出来吓人小丑的盒子的话，我还是挺乐意收下的。”英格丽德苦笑。

　　“当然不是，”凯瑟琳拍了拍手，在亭子外蹲守的仆人牵来了一匹棕色小矮马。

　　“这是我培育的矮马，虽然血统没有很好，但是他很温顺哦，对于你来说驯服难度不高。”

　　英格丽德有些惊奇，骑马在女性之中不算特别流行，但是她一直以来都想拥有自己的马，父亲曾担心英格丽德从马上摔落，并不允许她骑马。

　　凯瑟琳露出了满意的笑容，英格丽德小心翼翼地抚摸着马，她现在并不是很高，矮马正好匹配她，艾琳走上前去扶着英格丽德侧骑到马背，矮马也没有反抗，很是温顺，英格丽德又学着凯瑟琳骑马的样子，让矮马听话地走了起来。

　　看到英格丽德走出了十来米远，凯瑟琳又骑上自己的马跟了上去。

　　这片草地很是合适骑马，雪还没有化，马蹄的印子留在雪上，一个大，一个小。

　　艾琳沉浸在这片祥和之中，靠着亭子，目送她们远去的背影。

　　明天是上学日，英格丽德在城镇的中心有一名老师，教导识字和礼仪，老师已经有六十岁，课程很是严格，教导英格丽德已有3年，初次上学的时候英格丽德被训得眼泪汪汪，回来哭着和父亲说不想学习了，在父亲的安抚后才答应了至少要学习到14岁成年，毕竟英格丽德的母亲在世的时候是一名才女，闲来无事会写一些文章，还会谱写歌曲，英格丽德也不能落后于母亲，之后再怎么被训，也不会逃避了。

　　那位老妇人和艾琳有些交情，以前艾琳还没进入英格丽德家做仆人的时候，艾琳也试过趴在窗外看她上课，因此学到了一般贫苦百姓所没有的知识，眼界也相对开阔，后来连续趴在窗外好几次被发现了，老妇人没有赶她走，反而让她站在后面旁听。老妇人姓米勒，早年丧夫，后来因为战乱独子也死去，听闻以前是宫廷的学士，年纪大了才从宫廷离开，估计是闲不下来，又在城镇的教堂每周开三次课，很多贵族女孩都争着要去学习。

　　英格丽德是班里的优等生，艾琳也看着英格丽德从生疏逐渐在米勒夫人的教导下成长了起来，成为了城镇里贵族女孩的追捧对象。以前艾琳没有纸和笔，会用石头在家门前的沙地上练习写字，又在夜里学习贵族女孩的仪态，虽然艾琳没有向米勒夫人交过作业，但是米勒夫人也能看到艾琳的用心程度，后来艾琳被允许坐在后排听讲，但是穿着麻布脏兮兮的她免不了受到其他女孩的议论。米勒夫人一节课的价格并不便宜，能得到米勒夫人的允许免费听讲无疑是值得妒忌的。

　　艾琳在班里没有朋友，米勒夫人都看在眼里，在课后艾琳曾被留下来，米勒夫人戴着老式眼镜，镜片后的双眼锐利如鹰，银色的头发梳得一丝不苟，没有一根头发被允许特立独行。单独面对米勒夫人还是让年幼的艾琳着实紧张，拘谨地不敢说话。

　　“刚刚的课有什么地方听不懂的？”米勒夫人一手扶着眼镜，另一只手翻着书页，那是她今天的讲义，上面密密麻麻的都是文字。

　　艾琳摇头，而后张开嘴想说点什么，又吞回去了。

　　“淑女面对真理应是积极的，说吧。”

　　“米勒夫人，”艾琳吞了吞口水，手心满是汗液，但她还是鼓起勇气说道，“我觉得刚刚你说的不对。”

　　“哪里不对？”米勒夫人摘下眼镜，眼睛直视艾琳。

　　“女性，也可以学习治国之道。”艾琳只感觉舌头都在打结，但最终还是顺利地说了出来。

　　“我的课程是面对贵族淑女的，并不是面对帝皇，如果你对我的课程有了更多的疑问，那么我只能说你已经没有必要继续上我的课了。”

　　艾琳心里一颤，寻思自己是否太冲动，让米勒夫人生气了。

　　“别紧张，孩子，我的意思是你已经毕业了。”米勒夫人收起眼镜，开始收拾她的课本，“我这里也没有什么可让你学习的了。”

　　“米勒夫人……”艾琳一时语塞。
　　后
　　来艾琳离开了自己的小村子，想要在首都有一番作为，却被盗贼掳掠，穷困潦倒的她只能沿街乞讨，最终被英格丽德带回家，那个时候英格丽德还是一个小孩子，趴在劳伦斯侯爵的怀里，只露出白净的额头和一缕金色的头发。

　　得知英格丽德也要去上米勒夫人的课程时，艾琳才知道米勒夫人因为出色的教学被邀请到首都上课，艾琳却没有勇气去拜访她，米勒夫人应该不会想看到如今的艾琳。

　　将英格丽德送到米勒夫人的课室时，艾琳只敢远远看着课室中央的米勒夫人，她一如过去的严格、威严却又让人尊敬。