13、平平无奇的哥谭市（12） ...
-
因为有从“天命博士”约翰·迪根手中回收的半张命运之书残片，意识返回临时身体后，马修没有再次感受到恼人的饥饿。
但是他闻到了地狱的硫磺味，堵车长龙也变成了“0元购”现场。
循着味道找过去，马修看到正在听音乐的恶魔克鲁利。
这家伙……
【主人，请允许您谦虚谨慎的仆人刻丝普勒为您介绍造成哥谭高速公路大拥堵和流血冲突的罪魁祸首——克鲁利。早在伊甸园形成时，他就已经存在，本体是伊甸园之蛇，引诱夏娃吃下智慧之果的那条，被赶出伊甸园后以恶魔身份在人间游荡，同时也是利用拥堵的高速公路完成全年份恶魔KPI的提出者和实践者……】
原来是他。
马修注视克鲁利的目光逐渐严肃。
【……主人，请允许您的仆人刻丝普勒提醒您，他的车子并非真实存在于高速公路上，他使用空间魔法将车子与真实停泊在这条公路上的某一辆车子发生空间折叠，让他可以身临其境地欣赏自己的杰作。】
我知道了。
马修点点头，收回注视恶魔克鲁利的目光。
原打算半小时后结束哥谭高速公路大拥堵的克鲁利意识到注视他的马修和他一样来自地狱后，毫不犹豫地撤走笼罩在高速公路上空的影响心智的魔法阵，解除空间折叠，如滴入大海中的墨水般，消失得无影无踪。
克鲁利的气息完全消散的下一秒，扎坦娜通过魔法阵出现在马修的副驾驶座上。
“哈喽~马修~”
“什么事？”
马修装傻。
扎坦娜笑了笑，反问：“你完全没有感觉到魔法的气息？”
“如果你所说的魔法气息指的是你的出现的话，我不仅已经感应到，并且正身临其中。”
马修看着扎坦娜，意味深长。
扎坦娜知道马修是个有秘密的年轻魔法师，闻言，不但不生气，笑容还越加明媚：“不要频繁和地狱的东西打交道，容易招来不幸。你的父亲就是最好的例子。”
“但身为魔法师不可能完全不和地狱打交道，不是吗？”
马修反问。
扎坦娜陷入短暂的沉默。
马修的话正中痛处。
“是的，”扎坦娜说，“魔法师不可能永远不和地狱打交道，但我们会尽一切力量挽回因地狱失去的东西。”
“然后在挽回的过程中失去更多？”
马修的笑容嘲讽十足。
扎坦娜：“……”
她感到不安。
很显然，马修不仅知道约翰·康斯坦丁的过往，自身也已经和地狱扯上关系。
“导致高速拥堵和暴力冲突的恶魔的名字是——”
“克鲁利，伊甸园之蛇。”
扎坦娜愣住：“……怎么是他？”
“很棘手？”
“他是个泡圣水都无法消灭的特异恶魔，地狱和天堂都不想招惹他。”扎坦娜说，“当然，还有一部分原因是他本身很懒惰。”
“难怪——”
“难怪什么？”
“我发现他以后，只是看了他一眼，他就离开了。”马修说。
他刻意隐瞒了细节，例如发现克鲁利的时间，又例如克鲁利离开的方式。
扎坦娜没有追问。
身为最优秀的魔法师之一，她尊重同为魔法师的马修的隐私，同时也害怕追问的代价——
能在大拥堵逐渐升级成暴力冲突的两小时内发现异常并找到隐藏在拥堵车流中的恶魔，说明马修拥有成为至高魔法师的天分；
但如果马修只一瞬就找到恶魔，那意味着马修已经和恶魔同化。
只有恶魔才能瞬间找到恶魔。
何况，她的前男友约翰·康斯坦丁常年在地狱门前徘徊，几度坠入地狱，以他的大胆和放肆，完全可能造出无比接近恶魔甚至本质就是恶魔的存在。
她必须选择性回避真相。
此时，哥谭大拥堵终于疏通，拥挤的车流逐渐顺畅。
马修看了眼毫无离开意图的扎坦娜，说：“鲨鱼王在阿卡姆精神病院。”
“这和我——”
“他是约翰·康斯坦丁的前任之一。”
扎坦娜：“……我和约翰早就已经分手！”
然而下一秒，扎坦娜就消失了。
……
……
早上九点，马修开着二手车回到阿卡姆精神病院。
毒藤女和“天命博士”约翰·迪根都已经被蝙蝠侠送回来，阿卡姆弥漫着平静的空气。
马修坐在办公室内，喝了杯咖啡，翻了下备忘录，前往治疗室和醉心于散布恐惧、折磨他人的病人“稻草人”（Scarecrow）聊天。
“早上好，乔纳森·克莱恩，或者——你希望我称呼你为‘稻草人’~”
“早上好，马修医生。”
外表在多次整容改造后越发接近农民插在田间恐吓乌鸦的稻草人的“稻草人”乔纳森·克莱恩用吊着血红棉线的嘴角迎接马修。
他喜欢这样的自己，能让人看到他的瞬间就感受到发自内心的恐惧。
可惜站在他面前的是用恶魔的身体残片拼凑而成的马修。
足以勾起大部分人内心深处最大的恐惧的外表无法让马修感到不安，他平静地坐在“稻草人”对面，喝着咖啡，说：“你让我想起一个故事……”
“什么故事？”
“很久很久以前，有一个嗜血种族，为了满足嗜血欲望，肆无忌惮的屠杀低等文明的生命。他们的行为触怒了一个比他们更强大的古老种族。强大的古老种族在全宇宙范围内剿灭嗜血种族，杀得只剩最后几个人。最后几人于是向古老种族跪地求饶，祈求古老种族放过他们，避免犯下种族灭绝的罪行。”
“同意了？”
“古老种族答应放过嗜血种族的最后几人，将他们流放到宇宙边缘一个尚处于文明萌芽状态的年轻星球，命令他们在流放地必须每月至多进食一次，进食不能致食物死亡。幸存者们接受古老种族的苛刻要求，在年轻星球开始新生活。”
“他们是不是很快就违背了约定？”
“他们在年轻星球生活了几千年，一直恪守约定，直到——流放他们的古老种族的某个成员意外失去记忆并来到年轻星球。”
说到这里，马修放下咖啡杯，唇角荡漾着玩味的笑容：“如果你是嗜血种族的幸存者，遇上失去记忆的灭族仇人，你会怎么做？”
“我会勾出他内心深处的恐惧，把他永远关在他的黑暗记忆中。”
说完，“稻草人”反问马修：“为什么问这个问题？”
“随口问问罢了，别太敏感。”
说话间，马修的手指沿着咖啡杯口画了一个圈——
“发现灭族仇人失去记忆，嗜血种族的幸存者们立刻想到复仇，但是他们很快就意识到他们可以趁机得到更多。他们要得到古老种族的奇异力量，摆脱每月只能进食一次的规则，离开蒙昧未开化的年轻星球。”
“很有想法。”
“稻草人”兴致勃勃地听着，眼神贪婪地看着马修：可怜的年轻人，你已经成为我的猎物。我将像你的故事中的嗜血种族那般将你狩猎！
“……他们布下圈套抓住失忆后在学校担任语法老师的古老种族成员，抽取他的血液，发现失忆后的古老种族成员的血液中不含任何力量。于是他们将学校的学生乃至整个小镇的居民全部抓来，用屠杀逼迫失忆者立刻恢复记忆。”
“他们成功了吗？”
“成功了。”
马修说：“在他们高举屠刀杀死无辜的学生的时候，古老种族成员恢复了记忆，他不仅阻止了嗜血种族的屠杀，还告诉他们——他们的所作所为让他和他的种族为当年的宽恕感到后悔，嗜血种族就该被彻底灭绝！”
“哇！太棒了！这个故事棒极了！”
“稻草人”兴奋得像个孩子：“假慈悲的古老种族，真残暴的嗜血种族，马修医生，你对我讲这个故事是不是想暗示什么？”
“——别急，听我把故事讲完。”
马修说：“关于古老种族成员对嗜血种族幸存者的最终惩罚……”
作者有话说
第13章 平平无奇的哥谭市（12）
，还差 