《探花使的小婢女》蜜煎梅子

16、第16章 迎儿

　　吴武把吴文关在了屋里，这下断不让段景思和吴文再单独在一起了，就陪着他说些话。

　　顾蓁与吴武的小女儿迎儿，在外面玩踢毽子。顾蓁之前本就带过孩子，这下子与这个小女孩玩得十分投机，二人咯咯咯咯地大笑，声音在这家小院儿里回荡。

　　屋内的段景思若有所思，看向陪在一旁的吴武：“一路见得，琵琶乡人也不少，怎的就没有私塾先生教些孩子识字？”

　　吴武叹道：“偏远山乡，学个手艺活儿要紧，琵琶乡里，众人颇信鬼神之说，对读书识字不甚关心。”

　　段景思听了有些心惊，却不好多说什么。吴武也是一个字不肯多说的。一时都有些沉默。

　　话已至此，再说已是尴尬。段景思道：“既如此，我们便准备走了，叨扰半日，多谢吴大哥了。”

　　吴武明显松了一口气，客气了几句。

　　顾蓁牵着迎儿的手进来了，笑吟吟地说：“吴家大哥，我与迎儿小姑娘玩了半日，她有些累了。”又有些奇怪地说，“怎的不见二位夫人？”

　　吴武回过神来：“今个儿是琵琶乡里的集市，她们去那边卖东西去了。”

　　这下说得小女孩儿想起了什么，忽然从顾蓁手里挣脱，手里捏着什么东西，扭股糖似的扑进了吴武的怀里。

　　“爹爹，娘怎的还没回来？”

　　吴武拍了拍她的小脸：“天黑了就回来喽。”

　　女孩儿又把手里捏成一团的东西，展开来举给吴武看：“方才蓁儿哥哥教我写的字，爹爹说说，这几个是什么意思？”

　　吴武一看，脸色却是一变。

　　顾蓁有些不好意思道：“方才迎儿央我写字，我也识不得几个，一时想不起来，见房中有一副墨竹图，图下写了‘清白至真’四个字，便教迎儿写了，吴大哥不会怪我吧？”

　　段景思一看，立刻说：“这说得是为人要坦坦荡荡，譬如这几个字是迎儿写的，便不能说是你爹爹吴大郎写的。”

　　迎儿歪着头，尚有些不解。吴武脸上却一时白一时红。

　　段景思又叹：“令尊将此图挂于正厅，想是真正清白坦荡之人。”

　　此时关在屋后的吴文又一下下锤着房门。

　　吴武心中如遭重锤，念及家门不幸，父亲、兄弟屡遭厄运，有些难受。又想，今日不说，只怕此事再也没有机会了。

　　“罢了罢了，”吴武长叹一声，将迎儿交与顾蓁带走，朝段景思交待了事情。

　　原来吴顺当年进京赶考，发觉对面的考试夹带经文作弊。他考试之后便告知考官，谁料考完之后，他自己却被判定为作弊，被褫夺了举人资格，撵回了老家，不久便死了，似乎是中了慢性毒药。

　　吴顺临死前，嘱咐两子务必要查清此事。可惜，吴武胆小，吴才激愤，曾有官府来调查，却暗示了他们“正确说法”，慢慢的，吴武便将这件事埋在了心底。

　　段景思知了事情，安抚了吴武几句，并说，此事他一定会再查，将事实写进《吴江仕林志》之中。

　　吴武方才受了迎儿之激，心头一时松懈，说了此事，此时却仍有些恐惧。只道：

　　“举人老爷大义，只是我们升斗小民，万万不敢再掺和进里面去。不管举人老爷欲要将此事写进哪里，皆是与我们无关，我爹是病死的……”

　　段景思想了想，也理解他的担忧，没有再说，脸色沉重地回到房内，在《仕林志》吴顺那条中，添了两个字：有疑。

　　他忽而前日在清风楼上，吴江士子聚首商议，一个叫裴远的士子莫名其妙地死了，众人疑心他得罪了朝中的权贵，便是商量要同气连枝，再不管这些“闲事”。

　　只有他段景思拒绝了。

　　如今朝廷之上，太子、赵王两党争夺日烈。太子表面是正统，却是姚贵妃所出，并无根基，且资质平庸、难当大任。赵王平定西北，军功在身，威名赫赫，其母颖妃出身亦贵。说到底，太子靠的，不过是今上对姚贵妃的宠爱。

　　但赵王也不是没有缺点，他长于武事，残暴无度。有人担心他如果上位，黎朝将连年征伐。

　　是以，朝中又有一党，以三朝元老宋太公为首，但持观望态度，两不偏袒，表面上只以今上马首是瞻，究竟拥立哪位，无人知晓。

　　更虽说吏部属太子主管，可三党斗争经年累月，互相暗查眼线，各部关系早已错综复杂。

　　让吴顺死的是谁？裴远之死究竟是意外还是其他，不花一番功夫，是查不出来的。

　　段景思不想掺和这些党争之中，他也不像松阳县赫赫有名的郑捕头一般，追缉凶犯，他只想分清一些事实、记录下真相。人已经死了，却不能再让人家蒙上不白。

　　顾蓁推门进来，道：“二爷，事情可成了？”

　　段景思抚着额头，冷声道：“成了一点，可又更乱了。”忽的，又觉得自己语气是不是太冷了些，便搁了笔，换了口气说，“方才多亏了蓁哥儿。”

　　顾蓁抓了抓耳朵，有些不好意思：“我也就是些小聪明，还是二爷机智。”

　　不知怎的，看着她这副模样，段景思心头就是再阴霾，也会好上一点儿。他来了兴趣问：“蓁哥儿，且问你，你可有那种时候，便是明明知道这件事不对，所有人却都跟你说，那件事是对的。”

　　“怎么没有？”顾蓁方才得了一句夸奖，有些兴奋。

　　“有一年，我帮别人养鸭子，一共五十只，早上赶去河坝里吃草，下午天黑就赶回来。夏天过了，我养得膘膘的，数得好好的，交给了那主人家，钱货两清。谁知道，第二天他们又翻了脸，定说少了一只，是我烤了吃了的。”

　　赶鸭子？段景思神思游离，他从未亲眼见过人放鸭，想象蓁哥儿挽起裤腿儿、扎起袖子，手执长竹竿，“嘎嘎嘎嘎”邀着、唤着的模样，觉得一定很有趣。此刻又听她说少了一只，有些为她紧张：“然后呢？”

　　“请了里长来，里长那老头儿，只知道和稀泥，偏说是我小孩子贪玩儿，定是眼睛没瞧着，跑了一只，给那家人说饶了我去。”

　　段景思心道：“和稀泥，倒是现在惯常的做法。”

　　“里长说了话，大家都认了，都说我小孩子不懂事，那家人就勉勉强强地应了。我却不能同意，便如二爷那镇纸，不是我拿的就不是我，怎能这样模模糊糊的？”

　　段景思听她提起镇纸，又为自己冤枉了她有些惭愧，正色：“是这个理。”

　　顾蓁哪里想到了这一层，挺着胸脯，脆生生地说：

　　“我气得发疯，嘴上只好应了，暗地里却日日去他家门外守着。终有一天，让我发现了，是他自己家的傻儿子嘴馋，偷了鸭子去河坝上烤了吃的，倒赖在我身上。”

　　“后来，我耐着性子，去河坝上把毛和骨头找了出来，又把里长、众邻叫来评理，人赃并获，那小子才认了账。”

　　段景思听完，忽的一拍桌子，说了个：“好！”

　　倒是唬了顾蓁一下，从满脸得意的旧事中惊醒了来。

　　她偷偷觑他一眼，嘀咕道：“二爷今日怎的有些不同？”

　　段景思也意识到了，轻咳了一声，正了正色道：“没事，你做得很好。”心里却说：“老太太或许说得对，蓁哥儿是个福星。”

　　吴家这边，事情既已弄清楚了，段景思便定了明日一早回程，回去吴江府城了再与赵师爷商议。

　　天快黑了，顾蓁把马车上的泥浆洗刷了去，给马儿喂了草，最后检查了一遍马车。便要进屋休息，远远一看，暮色中，两个妇人挎着篮子，正往吴家这边来了。

　　顾蓁愣了一愣，瞧着其中一人，似乎有些熟悉，她想了一瞬，忽的大惊，飞快跑去屋里。