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14、第14章 远行 ...
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第二天天没亮,二人就赶着马车出发了。临行前,段景思想了想,专门把桌上的黑铁镇纸揣在了怀里。
柳氏起了个大早,提前等在那里,事无巨细地嘱咐了一番,什么不可吹了风着了凉、不可过量饮食、不可与旁人起了冲突,啰啰嗦嗦说了好久。想到儿子一去穷乡僻壤好几天,又要哭了。
顾蓁适时站出来,猛的一拍胸脯:“老夫人放心,你且数数二爷的头发有多少根,回来少了一根,您老拿我涮了锅子!”
柳氏出身大家,向来柔雅,哪里听过这等直爽粗鄙之词,以帕掩唇。
“那我可当真了,他若是少了头发,扣你的月钱。”她也学着顾蓁的语气,虎着脸道。
“这……”顾蓁没料到她胡乱诌的,柳氏当真顺着说了,一时有些着急,抓耳挠腮的。
对她这个穷光蛋来说,月钱比命还重要。
段景思等了半天,有些不耐烦,见风渐渐大了起来,便劝了李嬷嬷扶柳氏回了园子里去。
见顾蓁还在那里忧心忡忡,他一掌拍在她的头上,有些嫌弃地道:“快走了,我们松园还能差得了你这几个铜板?”
临上了路,段景思一脸严肃,似是忘了昨晚的事儿。顾蓁也有些尴尬,一路闷闷的,不敢说话。
段景思是要去琵琶乡,找一个叫吴顺的举子的后人。
按照县衙里的资料,吴顺是吴江府前些年的秀才,为人正直刚毅,得罪了不少人。
也不知是不是这个原因,他五次参加乡试,皆是不中。第六次终于中举,入京参加春闱,却突发急病,只试了一场,便弃了考。回到乡里后不久,便去世了。
按照资料来看,吴顺之前身体好好的,没道理在考场中发了病,是以段景思要去查证一下。
琵琶乡正如其名,是几个村子,围绕一座琵琶状的小山丘而成的。段景思与顾蓁早上出发,按照赵师爷给的地图,沿着山路崎岖而行,到了晚上才找到里长家里去。
里长见是举人老爷受了衙门的委托前来,自然不敢怠慢,吩咐家人好生招待了。
段景思不想麻烦里长,只对他家里供奉着的那尊神像多看了两眼。与蓁哥儿拿出自己备的干粮来吃了,随便歇下了。又让他指了路,第二天自己前去。
里长见了,十分意外,但看段景思坚持,也就没再多说。
天将将亮,段景思又与顾蓁套着马出发了。段景思看顾蓁迷迷糊糊的,若是让她赶车,指不定给赶到沟里去了,便让她坐进车里,自己来赶车。
他本就不是苛责下人的人,从前磋磨不过是误会,如今经历这些事,越发觉得这个小奴才虽然毛毛躁躁的,心地到底是纯良得很。有时候,没由来的,便会联想到小时候的段景纯。
山里天气冷,夜里竟打了些白霜,顾蓁将车帘子撩到顶上,拢了拢衣服,打着哈欠,有些困意地说:“二爷何苦来,这种事情不该衙门派人来做吗?”
段景思一路上脸色都有些严肃,正色道:“我既答应了赵师爷,一字一句便都要有求证,不然,如何对得起我手里的笔?”
顾蓁早上方起,还有些迷蒙,随口一说,没料到段景思如此肃穆,便不敢再与他搭话,只从怀中掏出个布娃娃瞧了起来。
段景思见状,皱眉道:“这是何处得来的?”
顾蓁掰着娃娃的细腿细胳膊,笑道:“昨晚我见里长家窗户上挂了好几个娃娃,皆是一身白衣,脑袋大大的,甚是可爱,便多看了几眼。里长瞧了,早上走的时候就塞给了我一个。”
“他说这叫扫晴娘子,乡人愚昧,家家都有供奉,说能扫除阴霾邪祟,他虽是不信,也不好不供,便随意摘了来给我玩儿。”
段景思听了,心中却有些不安。俗话说,穷山恶水出刁民,也不是没有道理。有些事情,两种身份、两种信仰的人在一起,就是说不通。
阳光暖暖的,农田里大片的麦子泛黄了,风拂之下,翻涌起金色的麦浪。
顾蓁道:“啊呀,看来是个丰年咧!”
段景思一看,果然如此,暖风熏得人醉,他从来冷冰冰的脸上也柔和了一些。
缓缓行了一会儿,顾蓁又撑不住,歪头靠在车壁上打瞌睡。
赶着车的段景思便见不远处,一个老头,背个背篓,装着萝卜还是什么,慢慢往前走着。他停了车,问道:“老丈去哪里,我们捎你一程?”
老头穿件破棉袄,咧嘴一笑,牙齿都快掉光了:“我去乡上赶集,卖萝卜。”
段景思帮他取了背篓,又将他扶上车。老头笑呵呵的,塞了好几个萝卜到段景思手里,对着他又是点头作揖,连连道谢。
待老头爬上车,看见头歪着打瞌睡的顾蓁,脸却忽的垮了,鼻孔出气,大大的哼了一声。
车帘没放下,这声音惊醒了顾蓁,段景思赶车却没注意。
老头气呼呼道:“外头的公子心好,没想到也是同那些纨绔子弟一般,养着俏哥儿玩的,要是我的儿子,看不打断你们的腿!”
顾蓁揉揉眼睛,还迷迷蒙蒙的,就听到了这番惊人之语。
“什……什么?你说谁?”她眼睛瞪得圆溜溜,左看看右看看,这里明明只有她一人。
老头擦擦手里萝卜,嘎嘣脆地咬了一口,鄙夷道:“不就是你?这眉眼弯弯的,一看就不是正经男儿。”
顾蓁撸起袖子:“你放……”她不久前可才保证过,跟珲哥儿那种兴趣没沾一点儿边,今天就被人说是俏哥儿。她可不想再犯了段景思恶心,受他磋磨。
却又忍住了,出门在外,多一事不如少一事。这人既然是段景思送上来的,她若是和这老头骂了起来,不知他怎样想。便道:“老丈误会了,我是小厮,外头的是我家少爷,一起来琵琶乡办事的。”
老头扁扁嘴,“吧唧”一声吐出口萝卜皮:“少蒙我,哪有下人坐车里打瞌睡,少爷在外面赶车的?”
顾蓁也是一愣,她早上没睡醒脑子蒙了,怎么这样大意了,让二爷来赶车了?
老头又絮絮叨叨地说:“你们这样的,我见得多了,城里玩儿得厌了,还来乡下野地里来玩儿。你做这事儿,你爹爹娘娘知道不?”
“少教的,不晓事,世分天地,人分男女,便是要让你们繁衍后代,娶妻生子的,偏偏一个二个的,做出这等事情来……”
原来这老头自己没有儿子,便捡了个孩子来养,谁知道养到十二三岁,嫌他家里穷,自己跑去给那大户人家的纨绔子弟做了娈-童。可怜他这么大岁数了,还出来卖萝卜。
是以,他见了段景思高高大大一个昂藏男儿,却在车里藏个十三四岁的男孩子,便以为他们是那种关系。
顾蓁本就是个小炮仗的脾气,鼓着腮帮子,气呼呼地听了一路,忍到这时候也不容易,高声道:“老头儿,我们好心搭你,你却东说西说的污蔑人,怎的这样?”
老头也生了气:“怎的,我年纪大你两轮儿,还说不得你了?”
“不识时的浊物,关你屁-事!”
马车一停,段景思挑帘问:“做什么?”
顾蓁委委屈屈地道:“二爷别看着我,这老头儿忒不识好歹,硬说我……我是你的娈-童,我们来这里厮混的!”
段景思一听,眉头皱得紧紧的。
老头却收拾东西,自己欲往车下去,却不敢说段景思,只逮着顾蓁骂骂咧咧:“都是些什么妖怪,好好的男儿不当,做那不男不女的家伙。”
段景思堵在车门口,不准他走。
老头:“怎的,光天化日你们还敢不准我走了?”
段景思语气一沉:“我是本县的举人,奉命到此地来查些旧事,车里的是我的弟弟,你平白无故毁他名誉,这可不行。”
顾蓁见听他说“弟弟”,吓了一跳,他弟弟段景纯在吴江府待得好好的呢。
老头也是一惊,竟然遇上了举人老爷,吓得抖了起来,背篓一倒,萝卜骨碌碌滚了一车。他也没去管,便要下跪,对着顾蓁“告歉告歉”“老头子有眼无珠”等话说了一箩筐。
段景思面色稍霁,又说教了一通,训他不明事理、先入为主,又生生按下要出去走路的老头,这又出去赶车。
顾蓁见方才趾高气昂的老头吃了瘪,心头大喜,此刻见他又是鼻涕又是眼泪,手脚不利索,衣服也是破的,不免又怜悯起他来,帮他捡了大半背篓萝卜。
老头笑道:“小少爷怎的说自己是奴仆,没的害我老头子遭了一吓。”
顾蓁心中也是疑惑,又有些甜甜的,面上却嘿嘿一笑,并不答话。这时,马车一抖,弯腰的顾蓁也是一抖,怀中的扫晴娘子掉了出来。顾蓁捡起来,拍拍灰尘,重新放回怀里。
老头却是面上悚动,吓得动都不敢动了:“你……你竟然?”
顾蓁奇怪:“我怎样?”
老头抓起背篓,剩下的萝卜也不要了,就要从尚在行驶着的马车上跳下去。
段景思见他冲出来,稳稳拉住车绳,老头十分迅速地往下一跳,不要命似的离逃得远远的。
段景思也是奇怪,进来看顾蓁正拿着那个扫晴娘子出神,他道:“他见了这个就吓住了?”
顾蓁称是。
段景思脸上闪过不虞神色。