《临渊记》三百步

30、铁击

　　中军帐外，大雨倾盆。

　　云渐低着头，解开了身上蓑衣斗笠，袖口下落，露出了右臂的伤疤。

　　想你二字一出口，她仿佛有些后悔，也不待十一回应，便匆匆别开了视线，给自己找事情做。

　　不过分开半日，想什么想。

　　她心中懊恼，自顾自地换着靴子，眼前忽然一暗。

　　却是孟十一拿着帕子，动作轻柔，一点点拭去了她脸上的水色。巾帕泡过热水，敷在脸上，是让人安心的温暖熨帖。

　　还有浅浅的草木香味。

　　他将云渐拦腰抱起，放在炭盆旁的凳子上，又蹲下身子，为她除了鞋袜，擦净雨水，再换上军靴。

　　素白的脚踝，落在他的掌中，格外纤细。

　　他低垂着眉眼，沉默又笃定。

　　云渐只觉得帕子太热，惹得她脸上发烫。

　　“你……自己也擦擦。”

　　“嗯。”

　　话是这么说，十一又给她换了件大氅，多生了两个炭盆，再喂了半杯姜茶，方才停下手，给自己抹了把脸。

　　忙活了半天，其实早已干了。

　　他这才落了座，说起上午的见闻。

　　“你可还记得，刚到江北之时，吴将军造访，说是齐军行动有异？”

　　“记得，说是水师上下巡弋频繁，时常有打铁之声。”云渐闻言，不禁皱眉，“当时也曾着人探查，后来的信报，却又说没听见了。”

　　“我一到江岸，便见着了燕夕行迹，于是尾随他去了趟水师营地，恰好听到了所谓铁击之声。”

　　“可是在准备撞角？铁锁？”

　　十一摇了摇头。

　　“燕夕身边有几位护法在侧，为免打草惊蛇，我并未细看。只是粗粗听来，仿佛敲击者众。”

　　“慎重些好，兴许是他故弄玄虚，请君入瓮。”

　　燕夕用兵，犹如羚羊挂角，无迹可寻，云渐一时也揣度不透。

　　她随手翻了翻桌上的信件，有几封信角已画上了圆圈。

　　“你已经看过了？”

　　“今日的还未看。昨夜送来的，大多是各部的例行公文，还有些粮草兵甲配发之事。皇上来信询问战况，问你安好，我已替你草拟了回函，你先看看。”

　　“你回了便是。”

　　云渐将画圆的信报挑出，先挑出了戟园的。

　　鹤老是个沉稳心细之人，在各地经营多年，消息广泛，尤其是京中诸事，上至王侯，下至百姓，若他有心，几乎逃不出他的窥视。

　　没想到，第一件事，就看得她眉头一跳。

　　皇后兄长前些年草菅人命、贪墨公款、收受贿赂、欺君罔上之事被人告发，下了诏狱？

　　这是何人，眼见皇后失势，便蹬鼻子上脸？

　　那沐景怀孕之事，皇帝如今是否知晓？

　　云渐皱紧了眉头，往下细看。

　　第二件事，便是云泽借由粮饷短缺一事，力推屯田之法，一则迁移百姓，于西北开荒，秋收之时军民对分，是为民屯，二则官军开荒，战时戍边，闲时务农，是为军屯。二者双管齐下，既可安置流民，开垦荒地，又可供给军用，免运粮之劳。

　　此议一出，顿时引发朝堂震荡，纷纷上书，请求皇帝收回成命，避免西北军拥兵自重，尾大不掉。

　　“屯田之事，我也曾起过心思。”

　　云渐的语声轻淡，仿佛闲聊往事，过眼云烟。

　　“开荒虽苦，朝廷却不盘剥，收租远低于世家良田，若是勤恳些的人家，前头辛劳几年，之后应当足够生活，甚至略有盈余。”

　　“然而此法吸引劳力，动了世家根本，群臣反对，我也只能束之高阁。可惜了西北的将士们，抛头颅洒热血，却还要乞丐一般层层上报，讨这粮饷。”

　　“先前之事，皇帝定然知晓，偏还要提及屯田……大约是声东击西。”

　　孟十一端着陶杯饮茶，并不插话。

　　于他而言，这些事都复杂得莫名其妙。

　　云渐再往下看，便是她早前吩咐过的，探查因王樊倒台得益之人——鹤管家前前后后写了十多页，生平倒是查得清楚，只是里通外敌之事，并无眉目。

　　信的最后，分明已然落款盖印，却又匆匆添上了一行字。

　　秦风之女，小名易儿，大名羽仪。

　　易经渐卦，上九爻辞——鸿渐于陆，其羽可用为仪，吉。

　　鹤老的意思，就差没有明说“旧情难忘”几个字了。

　　云渐忍不住抬头，望向十一。

　　十一也看着她。

　　“想反悔？”

　　“没有。不过你……”

　　“想也没用。”

　　孟大人径直将信报从她手中抽开，又指了指下面那封字迹拙劣，宛如狗爬的信件：“曲九写来的。”

　　一听曲大爷的名号，云渐立时把方才所言抛诸脑后，翻看起信件。

　　大约自知笔迹难看，不忍卒读，他的书信极短，只写了几句情况顺利，报了平安，与素日里闲话一箩筐的模样大相径庭。

　　云渐的脸色，却因此好看了不少。

　　“你这师兄，真是笔锋清奇。”

　　“他不爱练字，只推说是独门药方，写太好容易被人偷了去。”

　　“都是什么歪理邪说。”

　　孟十一看着她又浏览起其他信报，犹豫片刻，方才说道：

　　“还有几封信，本该收到的。”

　　“嗯？”

　　“我之前往南边送了几封信，至今俱无回音。先前你所说的全军覆没，恐怕是真的。”

　　“寄到哪了？”

　　“我从金陵逃出之时，有过救命之恩的几位。往年都定期联系，眼下却杳无音讯。”

　　“所以说，燕夕此来，先夺耳目，又做试探，必定有什么必胜之策……”

　　云渐沉默半晌，忽而笑了笑。

　　“既然猜不透，更得好好跟他添堵才是。”

　　==========

　　次日一早，天空微白。

　　吴前领了军令，率领水军趁夜出发，摸到了上游江心，偷偷放下了十余只小船。

　　船只轻巧，吃水不深，晃悠悠地荡至了齐军大营前，引得塔楼一阵紧张，几轮箭雨倾泻。

　　忽地一声爆响！

　　砰！砰砰砰！啪啪啪啪啪！

　　震雷之声，接二连三，响彻云霄！

　　“敌袭！敌袭——”

　　当值的守卫奋力嘶吼，然而爆炸之声，早已将他盖过！

　　齐军营内哗然，士兵们自梦中惊醒，只以为山崩海啸，纷纷冲出营帐！

　　谁知大营之畔，船坞方向，又是一阵炸响！

　　大营腹地紧随其后！

　　砰砰砰砰！

　　前后雷响汇集一处！回荡山峦！震耳欲聋！

　　燕夕再如何神机妙算，也受了惊吓，粗粗披了甲胄，披头散发地奔出大帐。

　　“怎么回事！”

　　“启禀王爷。”

　　小姑娘早已查探过，听他询问，便自营门飘了回来，手中捏着一张破碎红纸，满是硝石气味。

　　“这是……爆竹？”

　　燕夕再抬头，看着营前一团浓雾升腾，顿时了然。

　　风中却忽有喧哗之声！

　　梦酣之时，天光未亮，滚滚惊雷震醒诸军，众人狼奔豕突——

　　正宜炸营！

　　“燕瑾不仁！天官降罚！”

　　“燕瑾不仁！天官降罚！速速逃命——”

　　“速速逃命——”

　　北营军士，不知受何人蛊惑，大喊着口号，竞相奔走，见人便砍！

　　若逢营啸，行军大凶！

　　燕夕恨恨咬牙，抬手召唤近卫：“传令各营！全军上下，皆归于帐内！若有不依者，格杀勿论！”

　　“乱我军心者，尽皆斩首！计入军功！赏！”

　　“是！”

　　上千近卫精神一振，手持长枪，扬鞭策马，冲入了北营。

　　骑兵冲锋，已然近乎屠杀。

　　孟十一远远看着，眼见哗变平息，也不久留，复又赶回了江北。

　　云渐正在等他。

　　初晨的阳光，落在她的眉梢，泛着淡淡的柔亮。

　　她微微笑，胜券在握的模样。

　　“情况如何？”

　　“计划顺利。只是燕夕当机立断，斩首营啸者数百，齐军失了头领，冷静不少。”

　　昨夜数度往返江岸，铺设爆竹，又要配合水师信号，飞速点燃引线，再以内力传音入耳，蛊惑北营士兵——

　　他奔波整夜，虽说不累，身上却满是刺鼻味道。

　　云渐丢了块帕子，扔在他头上。

　　素色的方帕，绣着云纹，带着青柚似的清冽。

　　“炸营本就是大凶之兆，他若再要进军，应当会有人百般劝阻。”

　　“应当能撑个三五天吧。”

　　云渐看着孟十一，双眸又是一弯，水色盈盈，娇媚欲滴。

　　昨日要他驮爆竹时，也是这个模样。

　　某人心中警铃大作。

　　“驸马爷，妾身给你化个妆，怎么样？”