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66、第七幕(八) ...

  •   预料中的麻烦如期而至。

      只不过当艾德卡第一个走出帐篷,一边打着哈气一边呼吸着清晨的空气,却发现早就有人恭候在外边时,不禁感叹这“麻烦”也来得太早了点。

      至少让人整理一下仪容,顺便吃个早饭吧。

      人来了自然不能视作没看见。于是十五分钟后,客人们被请进男士专用的帐篷,等着他们的是包括隔壁小帐篷的罗莉塔和芙蕾,总计六人的“庞大”阵容。

      来人的目的不外如是。虽然莫多人不在,这些人很像他口中“那个人”的本尊。

      罗莉塔一行从溶洞中全身而退的消息,应该已经在周围传出了风声。这也是或早或晚的事情。

      虽然没有打倒龙,光是能够活着回来,已经足够成为“奇迹”。再加上他们出发前一天晚上所展露出来的表现,要成为话题也并不难。而在这个已经被“龙”憋得太久,连空气中都弥漫着陈腐味道的佣兵驻地,最稀缺的东西,恰恰是“话题”。

      势必会有许多徘徊在这里,想去溶洞一探究竟又怕丢了性命的人,特意过来一睹仿若“勇者”的同行是如何的英明神武。平行而论这一类人非常难应付,抛开类似追星族一般的狂热之心不谈,要指望他们是一件不可能的事情。但是,“勇者”并不是在歌剧院登台演出的演员,仰慕者并不能变成一枚枚金币,更不能当饭吃。

      如果想要再一次进入溶洞,这群人更是大大的不妙。直接提出来的话,以各种理由拒绝掉然后转头就跑的人一定是大多数,这还是好一点的;就怕一些被热血冲昏了头脑,点头答应下来,真遇到危险立刻慌了手脚,然后反过来添乱的家伙,到时候可真要为他们赔上性命,那就太不值得了。用弗里德的话来说,这就是“额外亏损”。

      还有一小部分人,这些家伙并不是追星族。而是想进入溶洞,却苦于实力不足的人。他们可能不是几个人,也许是一个团体,唯一的共同点是会在佣兵驻地里不断拉拢志同道合的同伴,然后成群结队的进入洞穴。比起前一类人,这些家伙要冷静得多,在他们眼里只有实力。他们会找上门来,一定是看中能够在溶洞中出入自如的罗莉塔等人的能力,前来笼络才对。

      那么...眼前的这几位,属于哪一类呢?

      罗莉塔观察着来人。首先是人数。一共是三个,从他们的坐姿来看,有一个人坐在正当中,其他两个分立两侧,而且离当中的那个有一定距离,看上去并不像是平等的关系。这么说,第一项可以排除掉了。

      坐在当中的人,给人的第一印象并不是削瘦的身材,也不是下巴上的胡渣,而是裹在头上的厚厚一层头巾。他身上穿着铠甲,但是看上去并不像个战士,左肩的位置没有肩甲,光秃秃的肩膀露了出来,而右边虽然有肩甲,上面却布满黑兮兮的铁锈。至于其他部位的铠甲也不外如是。他的腰间挂着一长一短两柄剑。

      这类人一看就不是能在战场上发家致富,却挨过了好几次性命之攸,努力活过每一天的老兵。如果遭遇非绝处逢生不可的状况,没有谁比他们更可靠的了。至于他身后的两位,看上去比他还要寒酸。但是从一进帐篷就不发一语上来看,似乎是相当注意周边环境,遇事不唐突的类型。

      罗莉塔看了看雷菲,比少女更敏锐的人似乎已经清楚了一切。但碍于场面,有些话还是得问的。于是就听见他开口:

      “各位特意在清晨赶来,为的是什么事情呢?”

      坐在中间的男人没有马上回答,就像雷菲在观察他一样,他也在观察雷菲。不过既然雷菲开口问了,让人等太久就显得有些唐突。于是他回答道:

      “阁下就是雷菲先生吧。”一开口就是肯定句。因为没有人提出异议,认为这就是事实的男人继续说下去:

      “首先请容我冒昧介绍,本人是拉赞.弗兰迪克,一般我以拉赞自称。这两位是我的部下,皮克和杰伊德。”

      被点名的两人微微颔首。没有言语。

      “我从各方口中听闻了阁下的英勇事迹。尤其是率众从龙之巢穴全身而退的壮举,更是令人交口称赞,我从心底里感到倾佩。想必您也听说了,在这之前还没有人能从那个被恶魔诅咒的地方回来。阁下真是生经百战的勇士。”

      “承您吉言,那么?”

      “是的。”男人把头低下去,声音也比之前放低了不少,像是在说不可告人的秘密一样,“您觉得,这个龙之巢穴怎么样?”

      “这个...”即便被对方称为“勇士”,事实上也没有见过龙一面,而且在对方的底没有露出来之前,没有什么可以说的话,“如果不好好研究一番,计划出制胜的策略,并不是那么容易攻略的地方呢。”

      “就是这样!您也许不知道,现在这个佣兵驻地,已经因为龙的关系而陷入了一片水深火热。既然您也来到了这里,想必和我等一样,是接受了战士公会讨伐龙的委托。那您也一定了解,其实在委托中,有关于赏金和违约的部分——”

      接下来这个自称“拉赞”的人的所言所语,和罗莉塔从佣兵嘴里掌握到的情报相差无几。大体来说,就是与高额的赏金数目相对应的数目庞大的违约金,已经让大部分的人感到无所适从的地步。如果说能够打倒龙那是最好,无法打倒龙的话,只要有人率先打倒了,起码也不用支付违约金——这是普通佣兵根本无法承担的数额。一开始抱着这个想法而来的人,自然也不会意识到需要接受怎样的结果。

      事实是没有人能打倒龙。本来不是问题的违约金,就变成了每天都得思考、焦虑的大问题。就这么耗下去——越来越变得不切实际。没有工作的佣兵活不下去。但是在手里还有委托的时候,根本就没有渠道接受新的委托,要摆脱这个困局,还得从“讨伐龙”和“支付违约金”中二选一。于是变成了死循环。

      无论选哪一个都是找死。一个都不选就是等死。

      于是有人忍无可忍了。其中的代表人物,就有这个叫做“拉赞”的家伙。

      至于他想出来的办法,真可谓骇人听闻:讨伐王国军和休伦骑士团。然后把他们的死推到龙身上去,逼迫王国和休伦不了了之。

      原本这是非常无意义的一招。但是因为王国和休伦的“消极怠工”,真的打起来也属于心中有鬼。再加上两方势力向来的敌对关系,只要能够打赢,至少在明面上他们为了不让对方抓到“小辫子”并不能能拿别人怎么样,这样一来也就算有了活路。

      从男人的话里,可以看出他在为此而四处奔走,也多少有了些成效。而且从莫多的态度来看,战士公会——至少在这边的人马多少也采取睁一只眼闭一只眼的态度。可是还不够。即便拉赞再拼命号召,有多少人会拿出勇气来和真正的军队对抗?需要一个英雄。

      幸运的是,这个英雄从天而降。此刻就在他的面前。

      “我这次来的目的,就是希望阁下能参与我等的义举!以阁下的勇名,势必能吸引更多的人加入进来,如此一来就有了胜算!如果再不采取行动,情况只会变得更糟。到时候就连挣扎都做不到了。王国和休伦那边无论如何也没有行动的迹象。所以!无论如何也请您——”

      “唰——”连同他身边的两个人,三个男人一同跪倒在雷菲面前。

      这个男人并没有撒谎。形式大概也到了这样的地步。

      但是,真的要和王国开战吗?

      拉赞虽然精明,又富有行动力。但是从出身来看他似乎没有了解贵族的机会。这是一群视尊严为生命,说得难听一点就是把面子看得比什么都重要的存在。如果真的有佣兵带头反戈一击,这样的行径无异于在他们脸上打了一记响亮的耳光。说什么也不可能就这么算了。而且从现在两边的举动来看,更有可能的结果就是王国和休伦同仇敌忾,展开疯狂的报复行为。

      即便有些人当场逃了,没办法找到行踪——只要找到战士公会,就可以把他们来个封杀——战士公会再硬气,也没办法在铁板一块的暴动事实前公然和王国对着干——那佣兵们的生活、他们的未来就算完蛋了。

      但是,除此之外,又能有什么办法呢?不这么干的话——看着三个男人整齐地跪倒在面前,看着拉塞头上厚厚的头巾、光秃秃的左肩,让人没办法说出拒绝的话来。

      这一切都是拜王国和休伦所赐。所以干掉他们吧!干掉他们吧!干掉他们吧!

      有一个声音在罗莉塔的心里咆哮着。少女的正义感在燃烧。

      于是她决定了。脱口而出道——

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