23、第 23 章 ...
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男人随意松开手。
断掉的筷子径自掉在桌上，雪白桌布衬托中，焚烧成一片灰烬，而后灰烬也飘飞消逝，不留一丝痕迹。
桌布还是干净的。
……亦无人看到这小小插曲。
谢云氤打完电话回来，看到傅斯隐已重新换了一双筷子。
他没多想，随口问道：“筷子掉地上了吗？”
“是我不小心。”
傅斯隐自自然然笑道：“汤包很好吃。”
“是吧是吧……”
谢云氤又露出那种安利成功的喜悦之情，乐滋滋翻开菜单，指给他看，“其实还有这个也挺好吃的……不过原材料不是当季的，现在做肯定不新鲜，我才没点。”
他眨巴眨巴眼睛，期待万分道：“等到了季节，我们再来尝尝呀？”
青年大概率不过随口一说，但奇异地，傅斯隐却觉得心上像暖了一下，不由自主点点头。
……这顿饭吃得很愉快。
梁成衍也没有再打电话过来。
俩人吃完饭，往回走——巧的很，在走廊上遇到了剧组的人。
是这部剧的导演与编剧，后者还带着原著作者过来，和他喝了个下午茶。
酒店小餐厅一角，几个人围在圆桌边，啜饮冷饮、吃着点心。原著作者一见到谢云氤，脸上的笑容就没停下来过。
“快快快，和我拍个照！”她左手捏着手机，右手捏着笔记本和笔，“我昨晚还和粉丝们吹牛，说我今天能和你合影，还能拿到亲笔签名，云氤，你可一定要帮我啊！”
谢云氤自然答应。
俩人拍照合影，好一会儿才弄完。弄完了，编剧张老师忍不住笑，“我就说，原型就是照着谢云氤写的，怎么可能角色不合适……这不，王导还和我说呢，光是看了照片，都觉得百分百符合。”
原来是这样。
谢云氤一直奇怪剧组为什么会对他发出角色邀请，现在才知道是这个原因。
“想不到吧，我也是你的粉丝呢。”
中年女编剧张老师亲切说道：“三年前你去上海公开演出，我就坐在第五排——还是朋友送的票。”
“我拿到票的时候还想呢，我也没这个爱好啊。结果朋友和我说，你去看吧，看了就有了。”
“……没想到，真的没想到。我现在还加入了你的那个……那个后援会！”
确实，张老师看起来不像追星那种人。
谢云氤眉眼弯弯，笑得格外好看，“张老师，我也是你的粉丝啊。”
“你当编剧的《城市中心》、《海上故乡》，我都看过，很喜欢的。”
花花轿子人抬人，张老师听了这话也高兴，“……那感情好！”
“不过……”她话题一转，闲聊说道：“不过最近云氤怎么没演出呢？是暂时休息吗？”
“……”
谢云氤僵了一瞬，方才若无其事道：“是，最近休息。”
他唇边笑意不改，“但是，迟早会回到舞台上的。”
说这句话的时候，青年眸中坚定，好似有光芒璀璨。
周围人都是一个愣神。
……连站在旁边的傅斯隐，都静默了片刻。
不着痕迹地，他也觑见谢云氤那一刹那的微妙异常。
谢云氤确实外貌很出众。
但是，见过他舞台上模样的人，都会以为那更是极致中的极致。并且，这样说出这种话的时候，青年格外出众，像灿烂的光，照耀在了眼前。
张老师干咳一声，“好的很。我们之前还在说呢……云氤你这么好的舞蹈演员，要是完全放弃舞蹈，来娱乐圈就真可惜了。”
她是老派思想的人——娱乐圈不缺俊男美女，舞界却少一个谢云氤，损失可不是一比一的替换。
王导没怎么说话，此时却也点头，“可不是……不过云氤，你要是想改行当演员，务必第一个联系我。”
谢云氤：“……”
他哭笑不得。
又寒暄几句，剧组三人就要回片场，与他约好明天的时间。
谢云氤刚要转身，却见王导脚步放慢，眼神不自觉往已前行几步的傅斯隐那边瞧了瞧。
他顿时讶然，却见王导压低声音，笑眯眯问道：“云氤啊，你这位朋友……不知在哪里高就啊？”
“您是说傅先生？”
谢云氤方才只介绍傅斯隐是他的朋友，并没说太多。
王导点点头，眼神颇有些奇妙意味，“是，不知我能不能要个傅先生的名片？”
他态度相当客气，又刻意请托谢云氤做中间人，是面对地位相差较大的人才会有的表现。
谢云氤心头飘过古怪，不由笑道：“那我帮您问问。”
“好好好……”
听他答应，王导更为和蔼，“傅先生要是不忙，明天也可以过来看我们拍戏嘛。”
“咱们剧组不保密，允许探班的。”
谢云氤心头那种古怪更深了。
剧组拍摄地主要在清河自然保护区，最近几年都不对外开放，剧组也进入名额有限。这一次，居然特意要单独请傅先生？
只是他想来想去，摸不清具体原因。
谢云氤试探问道：“王导，您的意思是……”
“……咳，我没什么意思。”
王导一把年纪，居然流露出几分羞赧，“剧组一开拍，每天都是钱啊……我这也就是想多认识个人，多条路。”
当然，要是这位看着就很有钱的傅先生愿意投资剧组，那就再好不过了。
“云氤啊。”他也有点不好意思，“咱们这个圈子说来光鲜，还不都是靠钱撑起来的……哎，找个投资不容易。”
“咱们这又是古装剧，想要好的服化道，那都是钱。”
“当然，我对这部戏也有信心……只是想精益求精。你如果能找到投资，对方也不会亏的，也是双赢。”
“你是第一次拍戏吧？要是有什么疑问不懂的，也可以找我。”
说到这个份儿上，已经很赤裸裸了。
像创作一部电视剧这样的大规模作业，多少人心血都在其中——有时候，做工作也需要一些妥协。
王导暗示完了，也有点抹不开脸面，很快走了。实际上，像他这样的导演倒也不一定缺少投资方，只是那位傅先生给他的感觉深不可测，想来不是一般大佬，他不由得就冲动了一把。
谢云氤与他道别，一转身，不知何时，明明往前走远的傅斯隐回来了，悄无声息，就站在他身后。
幽暗黑眸瞧着他，含笑说道：“他有事找你？”
……他忽然很想知道，谢云氤是不是真的毫无所求。
前几次或许与他无关，那这次呢？
他不是正要拍这部戏里的角色吗？
“嗯……”
谢云氤捋了捋头发，半开玩笑道：“也没什么。”
“就是王导说，请你明天去剧组看拍戏，顺便玩一玩。”
傅斯隐哦了一声，道：“可以。”
他是打着与他游玩的名义来的，全天都很空闲，自是并无不可。
两个人并肩往回走，进了回去的电梯，电梯门关上了，傅斯隐忽然抬头，看了眼监控位置。
摄像头闪烁了下，陷入黑暗。
瞬间之后，又变成寻常电梯画面。
……空电梯的画面。
谢云氤没有注意这细节，四下无人，他顿了顿，又说：“他还想认识你。”
这话他说的很平淡，彷佛是上街买了个苹果，又或者自己尝了口新出的白桃果酱。
傅斯隐微笑道：“是么。”
“嗯……”
谢云氤低头看手机，一边随意说道：“还问我有没有你的名片。”
“……”
傅斯隐眸中兴味更深，他又哦了一声，垂下的指尖摩挲了下。
电梯启动了。
谢云氤扫了眼聊天软件，见没人在吃饭时找他，这才抬头看了傅斯隐一眼。
后者眸中闪烁了下，笑着说道：“但是怎么办呢。”
“我没有名片。”
“……哦。”
这次，轮到谢云氤应声了。
青年只是点点头，“好啊，那明天我会和王导说。”
傅斯隐眸中笑意更深。
四下无人，唯有电梯上升极为轻微的响动，谢云氤没再说话，傅斯隐却忽然开口：“不问问我吗？”
“嗯？”
谢云氤还在看手机，闻言抬头，迷惑反问：“问什么？”
傅斯隐道：“名片的事。”
谢云氤恍然。
“我问过了嘛，你不是说没有吗？”
“没有也正常的。”
谢云氤想了想，笑着说道：“你看我也没有啊。”
傅斯隐：……
像是这不知是否会到达但正在上升的电梯，他心里也陡然升起了什么东西。而因为这一点东西，这电梯已必然会到达了。
“叮咚。”
电梯门打开了。
监控的红灯再度闪了闪，一切如常。走廊外没有人，很空旷。谢云氤刚要踏出，傅斯隐忽然往前走了一步，顺势稍一用力，将他也带了出来。
谢云氤踩在柔软地毯上，眼前一花，发觉傅斯隐与他站在墙角处，面对面站着。
男人定定看着他。
眼眸里像有很多话。
良久，他又笑了。
“谢云氤。”
傅斯隐喊了下他的名字，那声音低低的、沉沉的，似海面下深不见底、无垠无尽的渊。
看似平静，实则潜藏着无数的危险。
“有件事，你真的不知道吗？”
“……什么？”
谢云氤迷茫看着他——不知道什么？
他应该知道什么？
男人深邃的黑眸紧紧盯着他，不放过他任何微妙变化。青年却坦然以对，漂亮眼眸中只有化不开的坦诚，和……一点点疑惑。
黑白分明、清澈见底。
傅斯隐因此更靠近了些。
他俊美容颜放大，像近在咫尺，彷佛下一秒就要与他紧密贴合、密切融合……以至于有种几乎熔为一体的灼热感，扑面而来。
谢云氤下意识咽了咽口水，“那个……”
他很少与人这么亲近，想提醒对方是不是太近了、太密了。可傅斯隐眉宇间毫无退开的意思。
最终，高大的男人几乎把他逼迫到怀里，薄唇勾起，阴影笼罩下来。
像情人的暧昧低语，又像魔鬼的诱惑。但他吐露出的，却是叫谢云氤瞬间面红耳赤的话语。
他说。
“你真的不知道，我们确实有婚约关系吗？”
谢云氤：……
谢云氤：……………………？？？
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【与正文无关，一个平行时空的番外】
川江也干涸了。
听到这个消息的时候，谢云氤正与几位同伴坐在马车上，慢吞吞往乡下赶。
戏院接了乡下何家庄何员外的邀请，要为他八十岁的老父亲拜寿。听说何员外是当地有名的富户，家中又有些官面关系，万万得罪不起。
老板特意喊了几人过来，耳提面命一番。谢云氤跟同伴离了楼，才感觉耳边清静不少。
马车离了城，要走足足一整天。上午所有人都兴奋难得出远门，中午变成了疲劳与厌烦，待得下午，大家都恹恹坐在马车里，窗帘也没拉起，忽听得外面赶车的唏嘘道：“哎呀！”
“川江怎么也没水了！”
一个姑娘掀开帘子看了眼，也顿感惊讶，“真的呀！河底都露出来了！”
“虽说两个多月没下雨，但这也不至于吧？”
“怎么不至于？没听楼里外出采买的人说吗？最近米价都飞上天了！庄稼全在地里干死了！”
几个人七嘴八舌讨论，过了一会儿，左边人戳戳谢云氤的肩膀，笑着问道：“云氤，你是南边人吧？见过这种景象没有？”
“没呢。”
谢云氤也顺着他们的视线看过去。
空气中干燥焦灼，路上尘土飞扬，江水已下降许多，露出了大片的河床，岸边尚有一些绿色，但奄奄一息，眼看也活不了多久。
更有一些短打装扮、袖子撸到顶的人站在淤泥里，滴着汗往下挖着开裂的泥块，试图寻摸些湿润的泥水，可挖了半天，木桶里什么也没有。
谢云氤想起一些不好的回忆，有些心惊。
他的确不是本地人，是更南边的地方来的。那年家里遭了灾，养不起那么多孩子，不得已把他给了一个过路的戏班子，在那里他学会了几种乐器，后来赎身离开，辗转到了本地。
为了混口饭吃，他在这家本地戏班暂且栖身，做了乐师。
外面的景象，让他想起离家那年看到的生灵涂炭。
又要经历一次吗？
他下意识攥紧手中的柳琴，指尖触碰到琴弦，轻轻地压了一下。
谢云氤回过神来，勉强挤出笑容，“咱们还有多久能到？”
“快了吧，寿宴在晚上呢。”
八十寿宴，在这个时代是件值得大为庆贺的喜事，所以办得很盛大。待得接近何家庄村落，发觉村口已张灯结彩，早有何家的下人迎了上来，说明身份后安排他们去洗漱休息。
一行人进了院落，洗了脸，这才叽叽喳喳恢复些活力。有说何员外家里真大真阔气，有说寿宴上肯定不少好吃的，也有畅想何员外会给多少赏钱……唯有谢云氤不经意往外瞥了眼，总觉得有哪里不对劲。
外面……需要那么多人吗？
他们进来的地方是个侧园，不知方位，但地方略显偏僻，距离主宅有好一段距离。
进来的时候，何家的人说戏要连唱三天，怕他们被打扰，因此特意安排了下人过来服侍。
可是，他们不过来了五个人，需要七八个人服侍？何况这几日都是何老太爷办寿宴，何家上下都应该忙得脚不沾地、很缺人手才对。
七八个人中，只有一个人负责与他们交接，其它人都围在屋外不远处，也不和他们说话，也不离开。
而且……
不知是不是经年的老宅，何家总给他一种不怎么对头的感觉。彷佛很压抑。
谢云氤不由问旁边人，“你可见过何员外？”
“没呢。”
旁边坐着的是戏班的武生，小伙子一边上妆，一边乐呵呵说道：“人家是大忙人，这会儿估计见不到……你想见呀，等会儿上台了，肯定能见到！”
谢云氤是乐师，只要换身衣服，拿着乐器走到台边就行，是以很轻松。
同来的还有一个老乐师，负责鼓点，见谢云氤略显不安，以为他是怕演出不好，此时出声宽慰，“没事，何家我以前来过，何员外人不错，打赏也挺大方的。”
谢云氤没说话了，只笑了下。
他初来乍到，和戏班的人也不是很熟。心下安慰自己可能想多，倒也镇静下来。
天渐渐黑下来，一行人打扮完毕，提着家伙去了临时戏台。谢云氤见前面热热闹闹，村民们都来看戏，小孩子也满地跑，一如印象中农村看戏的样子，便不再关注外界，只专心配合。
这一演就是两个时辰，饶是谢云氤有过经验，也累得精疲力竭，草草用过饭便躺在床上，两只胳膊都累得抬不起来。
月上中天，周围愈发寂静。他昏昏欲睡，正要沉入梦乡，忽然听到外面叮咚一声。
不知从哪里来的声音，清脆悠长，好似空旷地界突兀的敲打。他身为乐师耳朵灵敏，自然听出那是敲击铜钟的动静。
很轻，但韵味极长，余音袅袅，听在他耳中彷佛长长的一声呼号，令他半睡半醒的精神陡然一震。
……哪里来的铜钟？
他模糊感应时辰，已经下半夜了，别说何家宅院，便是整个村落都陷入安眠。谢云氤迷蒙着没有睁眼，怀疑自己是否错觉时，窗外又有了动静。
急匆匆的脚步，刻意压低但掩不住慌乱的杂音，谢云氤全然惊醒，披上外套悄声走出来。
他下意识看向其它房间，没人出来，他们都很累，大概是睡熟了。
只有他自己听到那些声音。
谢云氤迟疑片刻，走到门边，屏住呼吸。
“……压不住了，怎么办？”
“压不住也得压！时候还没到，快去请老太爷过来瞧瞧！”
“这……这太晚了，老太爷要骂的。”
“要是出事了才去，你看老太爷骂不骂？”
“……是是是，我糊涂了，我这就去叫！”
外面有几个人，灯笼昏暗，看不清脸。谢云氤一动也不敢动，从门缝里看出去。
说完这番话，其中一个飞快走远了，方向是何家主宅。其它人则绕了回去，往西边去了。
……谢云氤记得，西边是座山。
叫秋山。
听闻山上曾有座寺庙，但此时人烟不丰，香火不旺，无人知晓那寺庙叫什么名字。也不知何时，最后一个住在那里的和尚去世了，寺庙渐渐就破败下去。
到现在，已经无人提起了。
他依稀觉得，方才那敲击声，很像寺庙里那种铜钟发出的。
灯光去而复返，谢云氤慌忙向后退两步，假装自己并不存在。片刻，几个人站在院落门前，聊了几句。
“老太爷过去了？”
“去了，喊我们回来继续看门呢。”
“……那就好。”
话里话外，竟是对那位年已八十的何家老太爷十分敬畏。
几个人守在门外，不打算再离开。谢云氤只得蹑手蹑脚，慢吞吞回到屋内。
被窝已经没有余温了，有些冷。
谢云氤把自己缩进被窝里——今天白天，他好像没见过那位寿星老太爷？
***
第二日唱戏继续。
这村子距离城里很远，乡下不似城里有那么多玩乐，听说有过来唱戏的，整个村子都过来看热闹。
外加寿宴敞开了供应，更是人头攒动。一天下来，昏头转向，彷佛见过了全村的人——除了寿星本人。
谢云氤随口问：“老太爷可在？我们来都来了，想当面给他老人家拜个寿。”
老乐师听见，也笑道：“正是，当面说几句吉祥话，说不得老太爷有赏呢。”
旁边照看的长工笑道：“我们老太爷腿脚不好，不怎么走动，在屋子里呢。”
“你们要是想见，我就去问问。”
长工去而复返，“走吧，老太爷说你们戏唱得好，也想见见你们。”
谢云氤随着大家一起进了何家主宅。
主宅显然比侧院大得多，一行人七拐八拐，绕过几次廊柱，走到一间大院子里。院子里没多少人，长工早在第二层院落前被拦下，如今领路的是个小丫鬟。
小丫鬟板着脸，也不说话，只闷头走。走到院门前，细声道：“你们等着。”
她掀开帘子进了门，不多时出来，仍旧面无表情，“请进吧。”
谢云氤心头没来由一阵忐忑。
此时正是傍晚，天色昏黄，他不禁想起昨夜偷听到的对话，对与这位八十岁老人家的见面产生了一些抗拒。
但是，所有人都进去了，自自然然踏入了那间屋子。屋门此时敞开着，帘子也挂了起来，展露出黑幽幽的门洞。谢云氤咬了下唇，跟着走进去。
屋里很黑。
蜡烛的光很微弱，点了好几个烛台，也只能照个大概。老太爷就坐在正中八仙桌边，穿着厚实的锦袍，一副养尊处优的模样。
老年人年岁大了，脸上满是皱纹，已瞧不清具体面容。谢云氤余光瞥去，还未看清什么，只闻到若有若无的味道。
似是……年纪大了的老人，身体逐渐腐坏的气息，叫人本能地心生抵触。
将死之人！
谢云氤心头一震，回忆起逃难时见过的人——就是这样类似的感觉，是生者面对衰老死亡时骨子里带来的恐惧和厌恶。
可是，屋子里的人没一个像他这么排斥，也似乎并没有察觉老太爷有什么不对。戏园的人已挂上谄媚的笑脸，乐呵呵说着恭维的话、祝寿的话、喜气洋洋的话。谢云氤站在最后，言不由衷也附和了几句。
老太爷终于开口了。
他唇角往上扬，皱纹便在面颊上层叠聚拢，显出另一幅纹路，“好好好……等会儿告诉管家，给唱戏的几位上桌好菜！”
像站在庄稼地旁边看着丰收的老农，他笑意盈盈，目光挨个扫视过戏园的人，看到谢云氤时，轻轻一顿。
“这位是……”
谢云氤走神，老乐师连忙扯他胳膊，大声道：“这是我们新来的乐师！琴拉得好着呢！改天您老人家要是愿意，叫他给您拉一曲龟鹤延年！”
谢云氤连忙低头，“是，祝您老人家福如东海、寿比南山！”
老太爷呵呵笑道：“这新人瞧着俊，还以为是你们新来的花旦。乐师也好……有赏，都有赏！”
几个人听了都很高兴，谢云氤垂着头，跟着大家回去，不知为何，走出这院落时，他回头看了一眼。
黑幽幽的门洞依然敞开着，面无表情的丫鬟走在他身后，神色麻木与他对视。谢云氤打个激灵，再度咬了下唇。
他决定不出门了。
只要再演一天，再唱一天，应该就可以离开了。下次……不，以后，他再也不会来这里了。
带着这样的念头，谢云氤晚饭吃得不多，躺在床上后翻来覆去，怎么也睡不着。他呆呆看着天花板，反复纠结许久，耳边忽然又传来一声敲击的袅袅余音。
“咚……”
寂静的夜色里，传出极远。可周边屋子里所有人都睡得很熟，没人注意。
谢云氤踟躇。
昨夜他没被发现，或许今晚也不会？
可明天戏就演完了，他也可以远离这里，没必要横生枝节，去为自己不合时宜的好奇心买单。
想到傍晚时分见到那位老太爷，谢云氤顿时作出决定：他要睡觉。
这一觉却睡得并不踏实。
他沉入睡梦，梦里凌乱不堪，早上苏醒时情绪仍在，但细节已经忘光了。
谢云氤恹恹爬起来，胡乱吃了早餐，拿着琴在戏台边强忍哈欠。
今日同前两天一样，肩踵相接的村民、吵吵闹闹的戏台，下午差不多演完了，因天色已晚，还得在这里住一夜。
赏金也拿到手，戏园的人很高兴，跟主家要了酒菜，几个人围在桌边，边吃边聊。
“我看老太爷身子骨蛮好，说不得明年还能来呢！”
“是哦。老太爷硬朗着呢！”
谢云氤默默听着，确认只有他自己觉得那位老太爷命不久矣。吃过饭，大家开始收拾道具和戏服，老乐师忽然奇道：“我的铜钹呢？”
这次何家点的戏没用上铜钹，但以防万一，还是带了。老乐师到处没找到，想着是不是落在戏台那边，连忙起身，“我去找找。”
他走到院门口，刚要出去，却被两个何家的长工拦下。
对方神色冷然，好说歹说，就是不让他出去。
动静闹大了，屋里人也听见了，纷纷起身，“怎么回事？”
老乐师不忿：“我就过去找个乐器，难道还会偷你们东西不成？这东西要丢了，我还要找你们呢！”
“你们不能出去！”
门口的人只是生硬说着，脸上一点多余的表情都没有。
谢云氤心中咯噔一声。
那种微妙的、不舒服的感觉又袭上心头，好似进入这何家庄起，就若隐若无、如芒在背，以至于他迫不及待想要逃离。
现在，逃离的出路被堵上了。
门口的人坚持，里面的人火气上涨，眼看差点打起来。昨天见过的内宅丫鬟忽地冒出，冷冷说道：“你们过来吧。”
“……什么？”
老乐师毕竟见多识广，察觉不对，反问了一句，“我就去找个乐器，一个人去就行了。你这是什么意思？”
丫鬟不说话，只看了门口的人一眼。
谢云氤和其它人都被拦在门内，没看到外面。丫鬟一出现，屋外哗啦啦涌出十来个壮年，几个对付一个，利落把戏园的人全都捆了。
人多势众，武生还要反抗，但三四个人直接对他一个，麻绳捆得最结实，勒得他呲牙咧嘴。
谢云氤自然也不能例外。
也不知他们如何办法，绑上后浑身似蒙了迷药，一点儿力气也使不出来，软绵绵软倒在地。
戏园的人登时破口大骂，但对面不应声、不回答，只闷头把他们扛起来往外走。这下所有人都觉得不对头了，老乐师叹了口气，“何家这样，不怕城里我们的人找来么？”
“不妨事。”
出乎意料，回答他的人，是何家的老太爷。
须发皆白的老头子竟腿脚灵活，快步走了过来，笑眯眯说道：“城里那边已经打点好了……你们晚上坚持要走，夜路危险，遭了猛兽，啧啧，可惜了。”
“何家心善，还特意多给了戏园几倍的抚恤金呐。”
老乐师不说话了，表情难看得很。
几个人被推搡着离开了何家大宅。谢云氤不知他们要做什么，但最坏无非丢命。路上沉默得可怕，戏园的人面上全是绝望。
出了何家大宅、穿过村落，蜿蜒小路似是没有尽头。一路走，谢云氤注意两边，发现一直在向上。
灯笼的光不甚明亮，但也能察觉出，他们在上山。
上山？
是秋山？
想起关于秋山的传闻，谢云氤咬住下唇。
据说，秋山上是有邪物的。所以后来才建了寺庙，意图压制。
再联系到前天夜里听到的对话，谢云氤心中已有了几分猜测——他希望不要成真。
可是，他实在想不出来，何家这种本地有名的富户，要对他们这戏园的人有什么其它阴谋。
不是图财、没必要害命，那就只能往奇怪的方向发展。而这种奇怪的方向，自然远远比谋财害命一类更恐怖。
谢云氤的脸色渐渐发白。在他身边，老乐师也是神色灰败，有不好的联想。
二人不经意对视一眼，都是苦笑。
老乐师低声道：“没想到啊……这辈子栽在这里了。也不知我那婆娘知不知道，我给她买了根金钗，藏在床底下……唉！”
“原打算等她生日的时候送的，现在……”
他摇摇头，无可奈何。
谢云氤孤身一人，但也能体会他此刻落寞。他张了张嘴，想说几句安慰的话，可转念一想，自己也危在旦夕，只能勉强弯了弯唇。
走了不知多久，灯笼便在前面晃晃悠悠。山林寂静，唯有窸窸窣窣的脚步声，格外醒目。
山路到头了。
半山腰的位置，一座破落的寺庙出现在众人面前。庙很小，小的只有一座大殿，屋顶虽没破洞，但门窗都腐朽了，显然已经废弃多年。
何老太爷示意他们进去。
殿内到处覆盖着一层厚厚的尘土，唯有进门到佛像前被踩出一条蹊径。谢云氤被放到佛像前，和其它人在一起，都在地上趴着。
众人都是沉默。
火把烧得噼啪作响，何老太爷独自走到供桌前，拂去些许尘土，从袖子里掏出三根香，点燃后拜了三拜，插在香炉里。
烟气袅袅上升，佛像无悲无喜，向下注视着众人。谢云氤忍不住心中苦笑，都说神佛庇护，有求必应，却应的不是他们。
何老太爷做完这些，这才转身，冷淡说道：“你们下去吧！”
何家庄的人似是很习惯，闻言立刻退了出去，只守在外面。
何老太爷走到他们面前。
戏园的人憋不住了，哀声求道：“老太爷！饶了我吧！你想要什么，我做牛做马都给你弄来！”
有第一个，就有第二个。旁边也跟着求道：“何老太爷，您慈悲，您发发善心！”
何老太爷不为所动，只扯过最近那人的绳索，拉着他绕过佛像。
也不知他按了哪里机关，佛像后轻微轰隆，紧接着地上石砖挪动，打开一条向下的地道。
地道里很黑。
看到这一幕，被拉扯的那人脸色更是惨白。何老太爷也不知哪里来的力气，八十岁的人，竟没费多大劲，直接把年轻的武生拉了个趔趄，径自下了地道。
不等其它人升起逃跑念头，他去而复返，如法炮制，将剩下五个人也带了下去。
戏园这次总共也就来了个六个人。谢云氤仍在最后，拖到他的时候，何老太爷又多看了他几眼，眸中似有些情绪。
可谢云氤已无暇分辨。
他踉跄跟着下了地道，穿过一段黑暗的阶梯，来到一间古怪的密室——说是古怪，因为这密室之中，竟贴满了各种各样的符箓。
像是道家的手段，可外面又分明是个佛寺。
符箓上的朱砂多年来有所磨损，在昏暗烛火下更像血迹。谢云氤提心吊胆，却见何老太爷走到其它人面前，挨个打昏了他们。
他很想反抗，但实在没力气。手臂被绑在身后，很紧，手指头都动弹不得。何老太爷却在他面前住了手，饶有兴致道：“你多大了？”
“……我属兔。”
谢云氤也不记得自己多大了，只记得属相。像他这样一个人吃饱、全家不饿的人，也不必过什么生日。
“属兔……”
何老太爷掐手指算了算，笑意更深，“年轻，挺好。”
他笑得谢云氤心里发毛，可又无可奈何，眼睁睁看着何老太爷点燃了更多的火把、蜡烛，把不大的屋子弄得亮堂堂的。
紧接着，他把其它人拖到一边，拿出了匕首，挨个为他们调整姿势、在他们手臂处划了一刀。
手段娴熟，绝对不是第一次。刀子割得十分精准，血液登时喷溅出来，又大股大股往外涌。仔细看了，才发现他们躺着的下面有道不起眼的沟槽。
那些血液顺着沟槽向密室中间流淌，最终汇聚到中央的一道裂口。裂口是规规矩矩的圆形，定然是什么人开凿好，留着有用。
谢云氤的心沉得更深，心里不知是个什么滋味。待得几个人呼吸微弱、眼看要死了，何老太爷这才把谢云氤拖过去，放在那圆形空洞的左边。
然后，他在圆形空洞的右边跪下。
极虔诚的模样，双手合十，口中小声念念有词，又快又含混。谢云氤听不清楚，身体又不能动，唯有眼珠到处打量，还抱着最后一丝希望，想着死也要死个明白。
顺着何老太爷的动作，他倒是看到一样东西。
就在何老太爷的正前方，稍稍向上的位置，在墙上，是一幅壁画。
谢云氤从未见过这样的壁画。
他幼年时随父母去过家附近的寺庙，里面也画着许多壁画。多是些佛教惩恶扬善、劝道人向佛的内容，画得栩栩如生，颇有风貌。
可眼下这幅壁画，画得却是朝觐。
准确的说，是恶鬼们在朝觐。
黑雾笼罩中，面容狰狞、身形扭曲的恶鬼们被刻意勾画得邪恶又恐怖，非人的形态给予观看者更多的惊惧感。
他们密密麻麻、无穷无尽，几乎占据了整个墙面，而好似地狱一样的景象中，恶鬼们却纷纷抬头向同一个方向仰望，露出敬畏且忌惮的目光。
顺着那个角度，谢云氤看了过去。
只一眼，他就愣住了。
正中上方的地方，画着一个醒目的、巨大的存在。
是个人形，依稀是个男人。穿着一身黑色的、华美至极的袍服，袍袖上纹路繁复而精美，看得出地位崇高而独特。他的周身也萦绕着一层黑雾，比恶鬼们的更浓厚、气势更强。
最后，谢云氤视线转到“它”的脸。
“它”有符合人类标准的、俊美的五官。
比例完美，比起鬼怪更像天上降临的仙人——光是这张脸，怎么也无法同下面那些朝觐的鬼怪们联系起来。
然而，谢云氤却近乎失神似得，注视着那张脸。
他……见过“它”。
……是多年前的往事了。
那年家乡遭了灾，方圆几百里哀鸿遍野。地里的庄稼自不必说，村中的人们也一个个病饿倒下，再也没能爬起来。
谢云氤家里孩子不少，每天都饿得难受。后来有一天，父母愁眉苦脸地回来，把孩子们叫到院子里，挨个打量。
阿爹闷闷不出声，娘亲只是抹眼泪。半响，屋外有人敲门，村长走进来，神色沉重道：“老谢啊，就差你们家了，你们……选好了吗？”
娘亲哭出声来，“哪个都是我的心头肉……”
村长斥责道：“浑说什么！又不是只有你家出，就你知道疼孩子，别人不疼孩子吗？”
“这都是为了整个村子好！你是想害死所有人不成？”
娘亲眼泪汪汪不说话，阿爹哑着嗓子道：“那就……就小五吧。”
小五是家里最小的妹妹。
谢云氤心头有莫大的恐慌，可妹妹立刻就被带走了。走之前，村长留下半袋子黄米，说是一点补偿。
当晚家里就把黄米熬成粥，煮给他们吃了。其它孩子吃得很香，谢云氤却一口没动。他自幼早熟，模糊明白妹妹再也不会回来，对于这碗粥，他很排斥。
可排斥归排斥，第二天早上，他又被父母拉到河边，说是要祭祀河神。
他看到被装扮一新的妹妹，同其它几个差不多年岁的孩子一起，被绑起来，放在河边的木排正中，周围装饰着一些花木，妹妹呆呆的，喊她也没有反应。
谢云氤情不自禁哭了。
他一哭，娘亲也哭，被村长听到，不耐烦赶走。娘亲只得回了家，谢云氤却找个借口溜出来，全程看完了祭祀，并偷偷跟上木排。
木排顺着河流一路向下，谢云氤也随着跑。直到木排进了一处岩洞，幽幽的，看不清里面。
他犹豫片刻，心里一横，跟着跑了进去。
里面很冷。
谢云氤打个哆嗦，还是追着木排跑。跑着跑着，他却迷了路。
那时谢云氤饿了好几天，全身无力，要跟上已十分勉强。他气喘吁吁终于跑到岩洞深处，就见到了一个人。
个子很高的男人，穿着漂亮的黑袍，上面绣的彷佛是金线。他周身的气度也十分贵气，比谢云氤见过的大老爷们都更为高高在上。
男人背对着他。
木排来到这里停下了，谢云氤大着胆子接近过去，小声叫着妹妹的名字。
妹妹没有反应。
谢云氤心下一寒，小心翼翼伸出手，去碰妹妹的脸。
妹妹的脸是冷的。
……或许是进入岩洞之前，就已经死了。
谢云氤忍不住流泪。
闷闷哭声回荡在岩洞里。男人自然早就注意到他，此时转身看过来。
极英俊的眉眼，谢云氤下意识抬头与他对视，愣住了。
他真好看。
起初对未知的恐惧消散些许，谢云氤泪眼朦胧注视着男人，后者微微皱了下眉，舒展开来。
“你是谁？”
谢云氤本没有心思回答，可男人声线亦有一种奇异的魅力，叫人不知不觉沉沦进去。他不但说了自己的名字，还说出自己为何在此。
最后，他小声说道：“我能不能带小五回去？”
男人没看小五，却只轻声问道：“你想让她活过来？”
谢云氤咬唇。
他很想让小五活过来，可尽管年幼，谢云氤也明白，死者不能复生，就算对方有什么神奇力量，可以达成要求，但目睹小五被祭祀，让他明白了另一个道理。
世间万物，都有其各自的代价。
他沉默了好一会儿，低声说道：“您是神明吗？”
男人幽暗眼眸闪烁了下，摇摇头。
谢云氤稍稍松了口气。
不是神明就好——他不相信神明。
奶奶和二哥生病的时候，娘亲求到庙里，磕头一整天，奶奶和二哥还是没了。
这次祭祀也是。
村民想要停止天灾，所以听神婆的话选择祭祀。可祭祀结束了，小五死了，灾害也还是没有停止。
谢云氤喃喃说道：“您要付出什么呢？”
男人微微怔住。
谢云氤却极认真地再次追问：“您要付出什么呢？”
祭祀没能换来天灾的停止，对佛像磕头也没有挽回家人的性命。想必是付出的还不够，所以才失败的吧。
所以，一条性命究竟要付出多少，才能换回来？
谢云氤不得而知。
但他知道，那一定是他不敢想象、也想象不到的代价。
男人站在原地许久。
久到谢云氤以为自己过于唐突，或那代价真的很大，叫他不由自主地想是否自己太贪心、太过分……然后男人动了。
他长袍拖地，毫不在意地走在泥泞岩洞里，走到他面前，幽暗的眼眸直直看着他，答非所问道：“若我是神明呢？”
“……”
谢云氤愣住。
片刻，他结结巴巴说道：“要、要是您是神明的话……”
他惶恐低头，“我……我只有我自己。”
男人仍旧看着他。
幽暗眼眸里闪过什么，又彷佛空无一物。谢云氤鼓起勇气抬头，眼前却是一黑。
与此同时，他耳边听到一句很轻的话语。
“足够了。”
他再度苏醒时，已经回到了家，还躺在自己的床上。
好似做了一场梦。
小五就躺在他身边，幼妹的身体重新变得温热，呼吸间微微起伏，阿爹在院子里劈柴，阿娘在做饭，煮熟了的米饭香气散逸出来，叫谢云氤肚子咕咕叫。
谢云氤茫然下了床，不明白发生了什么。
后来——后来，他只知道，只有他记得那天发生了什么事。
没有祭祀，没有童男女被献祭，没有男人……阿爹阿娘骂他胡思乱想做大梦，还把他训斥一通。事后再去找那个岩洞，却是无论如何也找不到入口，更不必提那个男人。
救灾的人几天后到达，但他还是因为家里孩子太多，被父母送去给戏班的老乐师做学徒，就此离开了家。
再后来……
便是现在。
他没想到，在离家遥远的此地，竟然还会再遇到那个男人。
彼时年幼，谢云氤尚且懵懂，并不知道自己遭遇了什么。后来辗转流落异乡，听过许多坊间传闻、当地传说，才模糊意识到，自己大概是遭遇了一场奇遇。
梦里似神非仙，但总归是救了妹妹、帮了他。
却是不知道，他什么时候、什么地点，会来索取那个代价？
于是这么多年以来，他一直在等。
他二十多岁了，还孤身一人、四处流浪。冥冥之中，他总觉得，他一定要还上这份因果，甚至时不时夜里梦到，醒来后怅然若失。
……也不是没有过迷茫。
有那么一次，他曾在街上遇到一位算卦的道士，向他打听过类似的故事。
那道士听完他含混的诉说，只摸着胡子大笑：“你这人倒是知恩图报，换个旁的，早就把这事抛之脑后，不管不顾了——话说回来，既然有过这种事，你怎么不去寺庙里抽个签问问，这因果何时会来？”
谢云氤当时想了想，正色说道：“我从不去寺庙里拜神。”
不光是幼年的遭遇、以及对神明的隐隐失望，还因为他做不到。
单纯的做不到。
如果有神明，他以为是男人那样子。神秘、强大、高高在上，而不是杵在红尘里，做一个被香火缭绕的泥塑。
他没有见过他们显灵、也不曾受过他们的恩惠，所以他不信他们。
可他相信那个男人。
亦或者他感恩于他。并且想再见他一面。
何老太爷开始叩首。
老年人浑浊的双目中充溢着渴望与贪婪，口中念叨着祈求的话语，谢云氤听他重复几遍，终于明白是怎么回事。
何家庄在此地繁衍几代，附近流传着秋山上得道高僧镇压邪魔的传说。何老太爷年轻时进山打猎，被和尚救过。
因为受了伤，行动不便，和尚就留何老太爷在寺庙中养伤。夜深人静，和尚进了密室，被何老太爷发现，悄悄跟在后面。
他目睹和尚对壁画上不知来历的鬼神礼拜，目睹和尚向对方祈求。那祈求实现了，和尚欣喜若狂，何老太爷也心生妄念。
而后轮回翻转，何老太爷想要祈求长寿，为此害死过不少过路客商，何家庄也因此兴旺。时至今日，何老太爷愈发贪婪——他想要更多。
长寿并非不老，年迈的身体愈发腐朽，有各种不便。他的五感变得迟钝、他的腿脚渐渐衰颓……所以，他想要一副更年轻、更好用的身体。
被他杀死的戏园的人，都是祭品。谢云氤则是他挑选的那个新身体。
谢云氤感到荒唐。
前因后果已经明了，他当然不愿意把自己的身体交给这样一个恶人。何老太爷祈愿完毕，从怀里再次拿出匕首，似是要进行什么换体的仪式，靠近过来。
谢云氤心中慌乱，却下意识看向壁画，看向壁画上的男人。不知为何，他忽然觉得，他不会死。
至少，不会死在这里。
倘若真的是那个人，是那个人的话，也绝不会让他死在这里。
匕首更接近了。
冰冷的锋刃就贴在他的手腕，马上就要划开他的手臂。正当老人举起手臂，即将下落时，他忽然昏了过去。
何老太爷倒下了。
匕首哐当落在地上，泛着雪白的光。
谢云氤本能看向墙面，却见壁画上的男人，消失了。
……消失？
壁画中央现在空荡荡的，他瞪大眼睛，难以置信，下一秒，有人弯腰伸手，将他从地上扶起来，抱在怀里。
“我……”
谢云氤起初一惊，而后迅速看清，正是“它”。
亦或者“祂”。
这不知来历的存在从壁画上走出，手臂结实有力，紧紧地揽着他，谢云氤张了张口，什么话也没说出来。
他想说的太多了。
你是谁？你是神明还是鬼怪？你当年为什么会救我？当年的祭祀是否与你有关？你为什么会在这里？为什么会出现？你还记得我吗？你会……会愿意让我道谢、会让我付出我的代价吗？
一连串疑问从脑海中掠过，最终，他只是轻声说道：“我是谢云氤。”
无论他会不会记得，他都要说出他的名字。
男人没有回应他这话。
他修长手指在谢云氤肩膀上按了按，并不如何用力。谢云氤便觉得力气回归，能够自己站稳了。他想试图自己站好，男人却仍是揽着他的腰，没有动。
谢云氤也只得维持着这个姿势，渐渐地，他脸上有些发红。
他从前从未与人这般亲近过，也不知该如何是好。他略带无措地看着对方，低声说道：“能不能……帮我解开绳索？”
男人挥了挥手。
绳索好似活了过来，瞬间就从他的身上消失了。
谢云氤心中的猜测更多更乱。
带着几分忐忑，他犹豫着问道：“何老太爷……”
既然从前男人应许过和尚与何老太爷的祈愿，那么这次也会吗？他知道男人不是人类、不能以人类的道德观念去定义，可他作为受害者与普通人类，是不愿意看到何老太爷这种恶人心想事成的。
男人这才开口，还是那种奇异的、极富魅力的嗓音：“你想让我应许他的愿望？”
“……不，当然不是。”
谢云氤连忙否认，“只是之前你应许过他几次，我以为……”
“我没有应许过他。”
出乎谢云氤的意料，男人否认了那些过去。
“不过是我沉睡时散逸的些许力量，影响了此地后形成些许天然愿力。”
他说了些谢云氤听不懂的话，又道：“而且，那些愿力迟早会反噬。”
反噬这个词，谢云氤听懂了。
他心头没来由开心起来——对方没有应许那些邪恶的愿望，也不是害人的存在。谢云氤想露出微笑，但看着周围死去的戏园同伴，又沉闷下去。
若是对方早一点苏醒……
不，他不能这样想。
他不应该有不切实际的奢求，不能仗着对方和自己有过渊源，便提出各种各样的要求。那样的话，与何老太爷又有什么区别？
只是，他感到悲伤。
凡人的力量是有限的，所以他们求神拜佛，想要得到更多。可神佛若无所不能，又怎会要凡人为他们塑金身修庙宇，筵享香火？
谢云氤说不清其中道理，也想不通。
此时此刻，他只有诚挚对男人说道：“谢谢你。”
“你帮了我一次，救了我一次。我……我不知道要如何报答你。”
男人只是看着他。
幽暗的眼眸倒映出谢云氤的身影，他意味深长道：“你已经给我了。”
“……”
谢云氤陡然想起当年的对话。
他已经付出了该付出的代价，这么多年以来，他一直在等今天，等这个结果。
等尘埃落定，等太阳升起。
现在他等到了。
说不出心中五味陈杂、也道不明脑中思绪繁杂，谢云氤咬了咬下唇，低低地嗯了一声。
这很好。
地上的老乐师突兀咳嗽了声。
谢云氤愣了下，猛地扭头看向男人。后者只是唇角勾了勾，似笑非笑，“你想让他们活过来，对吗？”
“是，但是……”
谢云氤又惊又喜，“但是……”
他没有再可以付出的代价了，这样也可以吗？
青年脸上明晃晃写着他要说的话，一览无余、一目了然。看在男人眼中，那双幽暗的黑眸愈发深邃。
最终，他声音淡淡的，又有种从容不迫的坚定感。
“你还有一样东西，可以作为代价。”
昏暗的密室中，高大挺拔的男人微微俯身，像阴影似得笼罩住瘦削的年轻人——谢云氤被吞噬在他的怀抱里，完全拥住的姿态，却毫无推却，只是安静地、乖顺地站在那里。
任由对方以拥占的状态对待他。
不但如此，他还微微抬头，露出修长脖颈，全然不设防坦露出脆弱的部分。
而后，于无声静谧中，他听到男人沉声在他耳边说了一句话。
青年微微瞪大眼睛。
烛火摇曳，地上映出男人的影子，渐渐拉长、变大，从人形变成没有固定形态的未知。青年的影子便与这未知融为一体，被彻内彻外捕获住，再难分割。
他没有反抗。
……也不需要反抗。
很早、很早、很早之前，他就答应过付出他所能付出的代价，而今不过是履行契约。
至于他仅剩下的东西……
没关系。
不要紧。
反正，反正……
***
戏园的人走出秋山时，天亮了。
他们个个身形狼狈、疲惫不堪，挣扎着回了城报了案，说何家庄何老太爷装神弄鬼、意图谋财害命，闹得衙门里大为惊讶，迅速派出了捕快衙役。
调查后竟是真的。
于是城里城外很是为此事喧闹了一阵，闹得沸沸扬扬。事后何家庄不少人都被抓走，审问后判刑的判刑、斩首的斩首，何家庄的人自此都不敢出门，在本地犹如过街老鼠、几乎人人喊打。
戏园都受此影响，闭门歇业了一个月。一个月后，新排了一部戏，唱念做打的，把这事也就盖过去了。
毕竟，这世上新鲜事多的是。
就是有一点——
那秋山，好一阵子没人敢去。
据说，山上埋了许多何家庄害死的人；据说，夜间鬼哭狼嚎、寒风呼啸，是冤死的客商们在找替死鬼，好让自己能叶落归根；据说山上现在也偶尔有白衣鬼魂出没，倒是生得很好看，可事后回想，却怎么也想不起那白衣鬼的具体样貌……
众说纷纭。
闹得大了，县衙派高人前去看过，回来只说不必管，那鬼不伤人。
“……怎么不伤人呢？”
县衙内，大老爷摸着胡子，好奇问面前的老道士。
老道士也捋了把美髭，乐呵呵说道：“他啊，是个没有来历、没有现在、也没有未来，与此间再无因果之人。”
“有位不可说的存在将他从这世间带了出去，如今他与那位存在才是一体。就算有人见了他，也不会记得他，有人与他接触，事后也会忘记。”
“今日我与你谈论，明天你也会忘掉——莫要想了，闹鬼的传闻不久就会消失，放心吧。”
县令安心了，心下却不由得嘀咕，这大能行事倒也真怪，倒不知这人遇到对方，是幸运还是不幸。
算了，不伤人就行，大能如何行事，也不是他能置喙的。
县令命人取来银两，送给老道士。老道士告辞离开，说要继续云游。
走出县衙，他便也将这事忘了。
……忘了好，忘了好，还是忘了好！
作者有话说第23章 第 23 章
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