《奉陪》端木湉

6、搏戏

　　第六章搏戏
　　夜深了，小舟靠在窗边，面前放着问陶掌柜讨来的酒。她其实喝不惯酒，以前看父亲每每烦心的时候总要喝得酩酊大醉、胡言乱语，她好奇酒真的能让人忘记烦恼吗？后来她发现，酒醒后一切都是徒劳，而人总有醒的时候，只不过借着酒劲能让自己做一些不敢做的事，说不敢说的话，喝酒喝得是一个感觉。但是以前她体会不到酒的醇香，只觉得辣的很。而今才明白，当时的烦恼不过是某个招式练不好，今天的饭不合口味罢了。
　　少年不识愁滋味，等真的尝到愁的味道的时候，早已经过了少不更事的年纪，压在心底的秘密，悬在头顶的危险，随时都能叫人穿肠。
　　她今天其实是出得了城门的。
　　可还是折了回来。
　　关于那两本书，她自然是知道的比谁都清楚。那是西溪斋世代守护的东西，到头来还是要赔上这么多条性命，还会有更多人赴汤蹈火地准备为它而死，简直荒谬。她自己呢？亲手杀了母亲从山上下来，不准备再理这些恩恩怨怨、勾心斗角，又是为了什么再回到这个地界。
　　她闷了一口酒，一阵酸楚从胃里泛上来，觉得自己很好笑。她是在赌，赌那兄妹俩和她是同道中人，好把他们带出这个牢笼，赌他们即便知道了她的秘密也不会认定她是个恶人。她想打破自己的原则，插手在这江湖里搅一搅，看看能掀出多大的浪，揪出什么魑魅魍魉，看看沧浪之水浊兮，可以濯吾足这句话是不是真的。既然自己从出生就注定在这个局里，她赌自己能给天下一个交待，还能全身而退。今日她就冒了这个险，还真的牵出了连山的下落。
　　真是多管闲事，她暗暗咒骂自己。
　　“叶姑娘，楼下有人找你。”是店小二的声音，“是位官爷，我说您休息了，请明天再来，但他执意要见你。”
　　小舟推开门，果然，他这不就找上门来了？
　　来的人正是天枢军的参将裴长庚，只不过他并未着军服，而是穿着一身素色的长衫，携一柄折扇，竟像是个书生的打扮。他微微颔首向小舟致意，道：“深夜打扰，恕在下冒昧。”
　　“不妨事，请问您可是有什么事吗？”小舟随他落座在前厅的小几前，桌上摆了一壶清茶，显然是匆忙之间小二刚沏好的。
　　“叶姑娘，在下就开门见山了。敢问您可是叶逢前辈的后人？”
　　“是我祖父。”
　　“那想必您也知道这归藏可是何等重要的东西，昨日客舍的打斗，可实在不像是寻常地头蛇所作所为。”裴长庚端起茶杯饮了一口。
　　“昨日之事事发突然，我也是路见不平出手襄助，也着实好奇得很，那地头蛇到底是什么来路，怎么敢在您的地界动土？”小舟把问题又抛了回去。
　　“在下不才，前年经手过一桩案子，那凶徒面上恰好也纹有一样的刺青，来请叶姑娘辨别一下可否识得。”他从怀中摸出一张笺纸，上面描着的纹样正是判司特有的图案。
　　“既然如此，大人可顺藤摸瓜将他们一网打尽才是。”小舟双手接过，细细看了一番回了一句。
　　“那我把陶掌柜喊出来一并问问，您看可好？”裴长庚笑着收回笺纸，试探性地一提。
　　“您自便。”看来他们已经将陶师兄的底细摸清了，既然如此，也没什么好抵赖的了，这件事迟早要捅到明面上，无论是江湖还是朝廷都会天翻地覆。“对了，提醒您一句，城门一封，坏人自然是困住了，可好人也一并困住了。其中的分寸，想必不用我多说吧。”
　　“那是自然，多谢提醒。搅扰姑娘了。”裴长庚作了一揖，出了客舍。
　　天枢军掌管整个渭城各个要塞，同其内鱼龙混杂的江湖好手不时会打交道，但毕竟是朝廷中人，和江湖帮派各取所需，有的求财，有的求利，很多事都是睁一只眼闭一只眼。可这裴长庚为人耿直，自然是一派赤诚。上面要他寻回失窃的君书连山，恰逢归藏现世，他自然以此作为突破口前来打探。
　　却不曾想既然是举世为之疯狂的秘笈，早已四面楚歌，牵扯到的人更是错综复杂，此刻派他来查，想必是做了谁的替死鬼，才惹了这一身的荤腥，偏偏他还很热忱，为了朝廷尽职尽责地查办下去。
　　月光溶溶，满地的银辉像是刚刚落过雨一般。暮春的渭城，更深露重，夜晚的凉意还是不容小觑。他却轻轻一开扇，缓缓摇着，不自觉地吟诵出一阕水调歌头，步伐也轻盈了不少。卸下了白天的那套盔甲，不必想那些人命关天的大事时，他便恢复了喜爱风花雪月的模样，流露出几分浪漫自在的天性。
　　上阙还没吟完，一阵剑风就已经扫过来，他脚尖一转，右肩一侧，凌厉的寒光在他眼前掠过。裴长庚一招清风借月，纸扇劈到对方的发梢，左腿往前一迈差半寸勾到他的右足。对方躲得很快，长剑再次递到他面前，他一个后翻对准剑尖一个飞踢，对方后退了两丈。裴长庚没留给对方喘息的机会，扇骨击中了对方的心口，那人转身便走。
　　这身形，倒像是个女子，此番试探也没下杀手，什么来路？既然想引我上钩，跟上去看看也好。他一个纵跃落在屋顶，居高临下地看着那黑衣人七拐八拐地躲进一条巷子没了踪影。

　　翌日，暮春宴照常举办，发生了昨天的命案，今日竟然还能一切如旧，歌舞升平。果然，别家的福祸同自己是不相干的，世人的麻木和冷漠早已经练得出神入化，管他什么惊天动地的大事，只要天还没塌，就不耽误大家及时行乐。
　　“奇怪，今天那个天枢军的参将怎么不见踪影了。”阿今眼睛很尖。
　　“可能是有别的公务在身吧，反正城门已经锁了，便是有通天的本事也插翅难逃，要么鱼死网破，要么瓮中捉鳖。”横川相中了一根小小的玉骨哨，在手里比划了好半天。
　　“万一是绝处逢生呢？”小舟在旁边道。
　　“或许吧，绝处逢生者，大难不死，必有后福。”嘴上虽然这么说，心里想的却是，哪里有那么多绝处逢生，世人说置之死地而后生那都是给自己的鲁莽找借口，绝处逢生是给自己留点希望，人总要靠着那么点希望活着。
　　远处一群人乌泱泱地围了好大的一个圈子，甚是热闹，还有人不断地涌过去，眼看圈子越来越大。“这位大哥，那边发生什么事了？”横川拦住一个同样往那边奔的人问道。“去看搏戏啊，听说今年是个美女呢。你可以下注赌谁赢，听说胜者一方赌注最大的人有彩头。”那人甩开胳膊，急着往过跑，“你们要快点，晚了就结束了。”
　　“我们也去看看吧。”阿今道。
　　三人凑到圈子的外围，隐约看见一个铁铸的笼子，里面传出猛兽的吼声。“好像是老虎的声音，难道是女子和老虎相搏吗？”小舟疑惑。
　　过了好一会儿，三人才慢慢挤进圈子中心，赫然看见了笼中的猛虎，和一个身着紫色轻罗的姑娘，正是昨天以绸带舞博得喝彩的那位姑娘。
　　那姑娘后背紧紧靠着铁栏杆，不停地与猛虎周旋，那虎显然也不敢贸然攻击，一味地和她兜着圈子，不时发出几声低吼，毛发耸立。那姑娘身段纤细，猛虎每一声低吼吐出的气浪喷在她身上，她的衣衫都随着飘动。
　　笼子前面摆了两个箱子，一边押猛虎赢，一边押姑娘才是最终赢家，目前押猛虎赢的人已经远远超过另一边。更有好事之徒往那猛虎身上丢石子，试图激怒它好让这搏斗尽快进入高潮。这不是拿人命开玩笑吗？
　　可那姑娘脸上完全没有惧色，只一心一意地盯紧了猛虎的每一下移动，忽然，猛虎往前一扑，眼看就要将姑娘按在抓下，人群中啊呀一声，姑娘已瞅准时机攀上笼子顶端，只听得趾爪撞击栏杆的声音。这铁笼子铸造得很高，姑娘倒挂在上面，便是猛虎前爪抬起亦不能奈何。
　　待猛虎冷静下来，她又轻巧地落回地面，与猛虎视线相对。猛虎的前爪在地面上一下一下地刨着，伺机发起一个猛冲，姑娘也略微弯了腰随时就要闪避，此时不知是谁丢的石子砸中了猛虎的眼睛，那畜生一个吃痛立刻发了狂，在笼中胡乱地撕咬起来，直撞得铁笼偏移了几寸。那姑娘避得慢了一些，左腿被抓伤了一处，鲜血涌了出来，她一个弹跳攀在笼子上面撕了一条衣襟给自己裹伤。猛虎还在发出怒吼，好似惊雷，围在近旁的人不由得捂住了双耳。那姑娘却是不动声色，视线片刻都没离了猛虎。
　　她果然没有听觉。横川心里想，着实为她捏了一把汗。可这铁笼的钥匙却不知在谁身上，他已经做好了关键时刻便劈开这铜锁的准备。
　　等那猛虎稍微缓下来，姑娘竟瞅准了位置落在了猛虎背上，双腿夹紧了它的躯干。森林之王怎么可能容忍这种行为，狂甩起来试图将她甩下去，更是不断扭头向她张开了血盆大口，獠牙看得清清楚楚。
　　只见那女子不断以手肘猛敲老虎头颅，试图让它冷静下来，十几下后无济于事她自己也失了力气，有些瘫软。人群中开始嘀咕起来，觉得自己押猛虎的赌注可谓是上上之策，而那些押了姑娘为赢家的自然是懊悔不已，觉得自己愚不可及，蒲柳一般的姑娘怎么可能与巨兽抗衡。
　　可这形势不过片刻就发生了逆转，人群中发出一阵喝彩。原来是那姑娘扯下了自己的发带绕在猛虎脖子上，勒得它如同鲤鱼一般挣扎翻腾，怒气登时被激发到顶峰，将她甩了下来，可她瞅准位置对着它后腿便是一脚，竟然将它后腿打折。猛虎脖子不受制约，后腿的疼痛彻底激发了它的兽性，这下笼中的战况立刻到达了关键时期。虽然后腿伤了，可它的速度并没有明显减慢，反而愈加暴虐起来，逼得那女子只能不停躲闪，而且找不到时机跃上笼顶休息，体力渐渐耗尽。
　　就在猛虎长大了嘴就要对准她的肩臂咬下去时，它却被一枚袖箭和一把长剑同时扎中，垂危之际，倒地喘息。笼上的锁应声而断，横川将那姑娘拉了出来。人群中响起一阵低呼，庆幸那女子留的一条命在，紧接着就开始庆贺自己押对了筹码，稳赚不赔。
　　小舟一阵惊讶，那长剑是谁的？一回头看到了依然是昨夜装束的裴长庚从远处奔来，神色带着点慌乱。他拨开人群冲到那女子面前，关切地问询：“你还好吧，伤得重不重？”
　　那姑娘正拆了自己腿上的一条衣襟重新裹了，因此并未回答。裴长庚只等她裹好抬头，又问了一遍，她才答道：“没事，我还可以。”
　　“走，我带你去医馆看看。”说着便将她拦腰抱起，往南边去了。临走前同横川和小舟道了声谢。
　　二人皆是疑惑，这裴长庚昨日救她应该是初次见面，怎的今日就这么相熟了？
　　且说这时人群中走出一位身量颀长的公子来，脸上带着一副面具，只露出一双漆黑的眼睛，像要把人吸进深渊中一般。“胜负已分，只是不知这彩头何时兑现？”他袖手而立，目光注视着二楼雅座上喝茶的人。
　　众人皆顺着他视线往上瞧着，像要看看传说中的彩头会是什么。
　　“是他。”阿今拉过横川，低声说道，“是户部尚书李故渊，和爹师出同门，我在二哥的书房见过他的画像。”
　　“这种人物亲自来暮春宴做什么。”横川窃窃私语。
　　只见二楼雅座的那位客人器宇轩昂，举止皆是不俗，浑身贵气，一看便是有头有脸的人物。他身旁下人走上前来，宣道：“还请这位公子移步楼上，自然详细告知。”人群一阵骚动，往年暮春宴的彩头一般是罕见珍贵的玉石瓷器，或者是神兵利器，再或者是一些常人难以寻得的东西，譬如珍贵的药材或者是上古留存的典籍等。都是公开发放的，好让没能得到彩头的人一饱眼福。
　　今年如此神秘，不免引起大家的好奇。
　　小舟心想：难不成是关于连山或者归藏的线索，如果真的是这样，那这个彩头可着实是大手笔。
　　现如今，连山失窃，归藏虽在西溪斋完好无存地保留，但是江湖上却出现了西溪斋出现叛徒已经将归藏带出的消息，引得各方截杀西溪斋的人，陶然师兄那里已经被盯上了。楼上那位不知道是什么角色，目的又是什么。
　　戴着面具的公子闲庭信步地上了二楼，一副成竹在胸的模样，似乎对于这彩头已然心中有数，只等最后盖棺论定的一个结果。他侧耳站定，听得那下人低声喃喃一句：“公子想要的东西，便在楼下那位执十步剑的少侠手中。”
　　此刻楼下百十双眼睛都注视着楼上的一举一动，却见那戴面具的公子陡然转过脸来，视线不经意地扫视了一圈，甫又转过脸去。只有横川感觉到，那漆黑的双目落在了自己身上。那是一股可怕的目光，令人在暮春时节感到一丝丝寒意。

　　且说另一边裴长庚将那紫衣姑娘带到了医馆处理伤口，只是皮肉伤，那医馆的医者须发皆白，只是看了一眼就已知晓是猛虎所伤，写好了方子吩咐身边一个亭亭玉立的女娃带这个姑娘去里屋包扎。
　　这女娃看起来只有十三四的模样，但一举一动已经颇为老成熟练，她自小便跟着常大夫行医问药，因此处理这些皮外伤早不在话下。裴长庚带兵查案，难免受些刀伤、剑伤，都是由这个姓陆的妹子处理的。
　　只一会儿功夫，陆姑娘一手提着药，一手将她搀扶出来。裴长庚鞠躬道了谢，包好药后将那紫衣姑娘扶到马背上送她回家。