《奉陪》端木湉

16、要挟

　　那些人迅速的围拢，将孟停云逼在正中，长刀齐齐往中间刺去，想要将孟停云捅个对穿。他双腿并拢一个旋身，刚好踩在了无数刀尖之上，孟停云向横川看去，做了个伸手的动作，道：“还愣着干什么？你答应帮我的呢？”
　　横川将手中箜篌扔给他，孟停云脚下一点，跃到了不远处果树的树干上坐着。一腿翘起，箜篌架在上面，轻轻抚着，却并不发出声音。
　　斧头帮的人一看这阵势，便知道那姓孟的算准了要坐山观虎斗，现在要先赢过这几个小兔崽子才行。横川、小舟、阿今、陶然连同空释一齐上阵，而那些孩子们则远远地退避了。
　　严风不管这边已经乱成一团，他几乎丧失了斗志，最后的念想都牵挂在明存已死这件事上。他回忆了半晌，才勉强想起来他高高的鼻梁和水灵的眼睛，认准的事情执拗得很。更多的特征他一点也想不起来了。他小时候最喜欢吃的东西是冰糖炖梨羹，那时候常缠着爷爷玩闹，后来明存被拐走，他找了好久才打听到是孟停云到处抢小孩子灌一种汤药，有的当场毙命，少数能活下来却再也长不大。
　　老人家到如今也不知道明存是被孟停云这等畜生掳走的，还总念着能被好人家收留，开开心心地长大。时间长了给自己炖一盅冰糖梨羹，想着孙儿流下泪来。而他也不再过问家事，常人跟前纨绔又风流，心底里却一心想找到孩子。家里逐渐没落，好在家底殷实，够他这辈子挥霍了。而孩子的母亲则被严风关在家里，因为她疯了。
　　小舟早悄悄拆掉了古剑上裹着的布，斧头帮动手的时候她就做好了冲上去的打算。孟停云给阿今下了药，若今天他们不能胜了斧头帮，助他度过今日危厄，阿今便当场殒命于此。果然够狠，这叫什么交易，分明就是要挟。知晓了严风寻仇的原因后，横川心里对他充满了怜悯，并不想真的帮孟停云，可是阿今于她而言是更重要的人，他只能先过上几招，拖拖时间。
　　“出招啊，你们过家家呢？”孟停云的声音自树顶传来，伴着铮得一声弦鸣。
　　横川几人胸口刺痛一下，但不敢丝毫分神，只能硬接。五人迎战三十余人，已经十分吃亏，此时空释和陶然身上都带着伤，更是难以相抗。若是有阵法，自然会增强胜算，游刃有余得多。但这里懂得些阵法的只有空释，也只是皮毛，何况阵法精妙，一朝一夕的功夫难以领略，因此只能各自作战，勉力强撑。斧头帮的人一心想要为严风报仇，而横川他们却并不想置对方于死地，十分掣肘。
　　这世上的事多半如此，你想给对方留余地，往往是置自己于死地。好人因为存着一份善念，行事总是柔软得多，而这份柔软偏偏给对方留好了可趁之机。好人不得善报的说法就源于此。那为什么总有人想做好人呢？因为踏实，因为问心无愧。恶人夜夜惊梦，以为好人高枕无忧。实际上谁没点问心有愧的事呢？
　　严风躺在地上，想着自己当初如果能从武场上早下来一会儿，也许就来得及制止贼人掳走明存，那么孩子母亲不会疯，老父不会就此缠绵病榻，自己不会成为混世魔王，一切原本不该是这个样子的。他觉得耳边的声音越来越低，脑海中的往事一遍遍地浮现，眼皮渐渐地抬不起来，他实在是太累了。
　　就在他快要丧失意识的时候，他感受到了地面的震动，有一队人马正在赶来，而且越来越近。他伸手摸了摸身旁，摸到了宣花斧的刀刃，然后顺着摸到了刀柄。他觉得，自己还不能这么快倒下。斧头帮的兄弟们还在战斗，他们是为了自己，为了死去的明存，而他，还要亲手为明存报仇。
　　陶然最先力竭，他后背又中了一斧，原本的伤势更重了。喉头一口血腥的味道漫上来，眼前黑了一下，他单膝跪在了地上。只感到脑后一阵疾风袭来，他回身一抬胳膊，斧刃生生砍在他小臂上，露出了白骨，皮肉外翻。他吃痛地收手，右手冲那人面门打了一拳，夺下了他的斧头随手扔了。“我这劈空掌还是不到家啊，没他娘的兵刃好使。”危急关头，陶然也没了平日里豁达温和的样子，开始骂骂咧咧起来。
　　小舟看见陶然身上连中两斧，就要去襄助他，但身边被两个高头大马的汉子缠住了，一时难以脱身。只好瞅了个空子，向偷袭陶然的一个男人发了一枚袖箭，正中胸口，那人应声倒地，没了动静。
　　严风缓了缓，觉得脑海清明了不少，刚起身就看到自己的兄弟被小舟射死，以为小舟他们确实和孟停云是一伙的，殊不知他们也是无奈之举。严风离小舟最近，举起宣花斧就斩向小舟后脑，小舟听到身后两声沉重的脚步声，心底沉了一下，但身前一个蓄满胡子的男人也在发动攻击，难以躲开。陶然飞身一扑，将严风压在身下，左手牢牢抓住严风的右手。
　　“师兄！”小舟喊了一声，横川闻声扭头，只见严风一个翻身又将陶然压在身下，两个折腾了几轮，严风还是占了上风，斧头就要砍落。说时迟那时快，一把匕首嗖得飞过，正好扎中严风手掌，宣花斧掉落一旁。原来是阿今眼疾手快，小舟昨晚将自己的匕首塞在她手里忘了拿回来，此刻千钧一发阿今救了陶然一命。
　　孟停云在树干上坐着看好戏，只觉得津津有味。见两边都伤亡惨重，他忽然哈哈大笑，怀抱箜篌跃下来，弯腰掐住陶然的脖子，往旁边一掰，只听得颈骨咔得一声，陶然便不动了。他仍旧压在严风身上，严风狠命推了一把，将他推在一边，手上还插着一把匕首，鲜血从指缝里淌着。
　　陶然歪歪扭扭地躺在那里，嘴角带着血，他原本就胖胖的，此刻远看肚子鼓鼓的，更像是睡着了。
　　阿今和横川都愣了几秒，就连一直在交手不敢分神的空释也察觉到了异样，余光看到了陶然一动不动地躺在那里 。小舟也顾不上周围虎视眈眈的几双眼睛，在嘈杂的声音里奔到陶然身旁跪下，横川和阿今急忙挡住小舟身后的攻击。
　　就在这时，寺门外闯进来一群人，最前面的人喊道：“都住手！天枢军奉命查案！”正是裴长庚带人追来了。原来昨夜严风防火烧了陶然客舍，虽没有殃及周边住户，但昨日客舍里住了一位大人物，正是得小舟相救的那位女子。她是知府家的二小姐，只身跑出来玩的，没想到当晚就遇上了祸事。被小舟救后直奔府衙，吴知府登时大怒，命裴长庚处理完火情之后，火速抓了严风等人问罪。
　　裴长庚在陶然客舍那边盯了半宿，确认没有人员伤亡和重大财产损失后，这才循着痕迹匆匆赶来。他手里拿着天枢军的令牌，斧头帮的人中许多身上就背着案子，不得已落草为寇的，全凭严风兜着。以前吴知府睁一只眼闭一只眼，如今他们也躲不过了，个个大眼瞪小眼。
　　孟停云往后退了几步，装作一副与己无关的样子。小舟去探了陶然的鼻息，缓缓抬起头来，眼睛红红的，横川三人站在她身后，生怕她此刻就要与孟停云同归于尽。小舟一步一步地走向孟停云，摊开手掌，右手却握紧了古剑，竭力抑制着颤抖，道：“阿今的解药呢？”
　　孟停云格格一笑，从怀里掏出一枚药丸，放在小舟掌心，又握住她的四指弯回去，包住她小小的拳头，道：“拿好。”
　　小舟盯着他的举动，也没躲闪，拿好两个字说完，她猛地抽出自己的手，狠狠地啐了孟停云一口，扭头将药递给阿今，重新在陶然身边蹲下来。阿今闷闷地接过，不敢说话。
　　裴长庚指挥属下清点了尸体，给其他人戴了镣铐，也包括严风。他看了横川和小舟一眼，眼神复杂。每一次他与他们撞见，总是这样的场景，他心中怀疑这一切纷争的关键人物就是这二人。
　　严风不再挣扎了，倘若能死在断头台上，此生就也罢了。他怔怔地跟在裴长庚身后，其他斧头帮的人小声地喊他：“帮主。”意思很明显，他们还想破釜沉舟地同天枢军战一场，哪怕今后是亡命天涯，也好过如今像狗一样被带走。但严风没有回答。他拖着沉重的双腿，右手的鲜血大滴大滴地洒了一路。
　　“严帮主，明存他其实还活着。”孟停云突然来了这么一句。
　　在场的人都愣住了。严风挣扎着要返回去，双手想要甩脱镣铐，天枢军紧紧按住他。他跳着脚转身，破口大骂：“孟停云，我□□十八辈祖宗！我诅咒你断子绝孙！”只是那声音越来越远，逐渐消失了。
　　孟停云哈哈大笑，一副胜利者的快感油然而生。他望着空释，道：“我是对不起你师父没错，但我没对不起你，救你一命也算扯平了，不要用那种眼神看我。” 空释愤愤地盯着他，只想让他从甘宁寺滚出去，可他心里明白，如今他还做不到。
　　横川瞥见寺门外一个紫色的身影一闪而过，像是那天铁笼里与虎搏斗的那个姑娘，心想：她怎么来了。
　　“我的叶少主，怎么样，叶振声那个老家伙现在要是今天的事，一定很后悔吧。他算计来算计去，把自己的女儿、徒弟都算进去了。 ”
　　小舟瞪了他一眼，没有吭声。孟停云继续说：“你不想知道陶然刚才和我聊了什么吗？我告诉他，叶振声想要连山，于是主动来找我，说要与我合作。他不相信，说要亲自回斋去问。我怎么可能让他上山去，于是就只能——咔。 ”他抬手做了个掐的动作。
　　横川望着蹲在地下的小舟，心中担心，但这算是她的家事，也插不上话，只能默默站着。孟停云又道：“横川，你要是现在不想把东西给我呢，我就再等等。今天我累了，你先带他们走吧。看着烦心。”他抱了箜篌转身便走，那几个孩子跟在他的身后。
　　空释突然站出来，对着孟停云的背影喊道：“孟停云！”孟停云脚步一停，意思是等他继续说下去，但并没有转身，“我师父为什么要拼死护着你？”
　　孟停云仰头叹了口气，没有回答，抬脚往后院方向走了，但步伐明显慢了下来，只听得一阵箜篌曲调呜咽传来，竟叫人顿感悲凉。

　　贺朗月走在小路上，两旁的草已经长起来了，一派新绿，都说情由景生，心情本该是愉悦的，但她心中却不是滋味。
　　她知道陶然客舍火起，今日池愈定会亲自去会横川一行人，但她不便露面，因此只是悄悄跟了。她看到池愈如何同严风交手，也看到了严风痛哭流涕地跪在地上。虽因距离太远看不清他们的口型，只能猜个大概，但也大致明白事情前因后果。忆起自己身世，她同样感到万般心绞。
　　池愈隐藏在面具下的脸，她从未见过，只是在那一刻本能地觉得，池愈厌倦了当下的生活，他原本可以光明正大地活着，而不是整日机关算尽。自从那日池愈救了她，她便横了一条心地要跟着他，哪怕是刀山火海，自己也要先替他趟过去。可她没想到，池愈真的满足她，将她重新推进泥淖之中。
　　可她爱他，深深地爱着。尽管有时候她也会怀疑自己卑微的那份爱，究竟几分是因为感激，几分是因为崇拜。贺朗月，你这样值得不值得？她叩问自己，却没有答案，只能由着自己往南墙撞去。
　　贺朗月躲在暗处，想着关键时候能出手帮池愈一把，尽管可能会被他理解成多此一举。池愈最后出手救了严风，愤愤离开，出来便看见了她隐在角落。贺朗月没想到，他竟然冷漠到问都没有问一句自己，仿佛陌生人擦肩而过。她冲上前拦住他，却发现自己没得可问，只能苍白地扯了一句，“你还好吧。”
　　池愈丢下一句“做好你分内的事”，扬长而去。她看着他的口型，读出的竟然是如此冰冷的几个字。
　　贺朗月觉得，此刻她还不如他手下的那帮人重要，至少，他离开之时还会喊手下跟上，而她似乎是招之即来，挥之即去的人，一个可有可无的人 。
　　也许，得手了归藏，他就会高看我一眼了。贺朗月心里想。
　　这时，她看到了裴长庚。
　　那一瞬间，她甚至有点希望裴长庚能发现自己，和自己讲几句话，问问自己在杂耍班子过的好不好，有没有受委屈。但她没有让他发现自己，反而躲了起来。她看着裴长庚雷厉风行地抓了一群人，又干脆利落地离开。却发现自己当初刻意接近他，原本是为了从他那里套一点线索，而今竟然不敢靠近他了。他是那么明亮正直的人，而自己不过是如同阶下囚一般的卒子。弹指间，就会熄灭的一条贱命。
　　她缓缓地走着，发现走进了田间，好像偏离了回杂耍班子的路线，又掉了个方向继续走。今日溜出来，回去难免又是一顿责罚吧。她挽起袖子，看看了自己的双臂，满是鞭痕，随即自嘲地笑笑，沿着田垄往东走。
　　“朗月！”是裴长庚的声音，但她并没有听见。裴长庚原本也没指望她听见，他只是想喊喊她，喊出好久不见心底的欢愉和渴望。
　　贺朗月埋头走着，终究还是没忍住，一抬头发现裴长庚正向自己跑来。她有一瞬间的慌乱，心想：完了，他发现我藏在甘宁寺周围窥探，一定是来盘问我的。脑中飞速思索该怎么扯个谎瞒过去。
　　裴长庚跑到贺朗月面前，脸上挂着笑容，道：“你最近好吗？为什么跑到这里来了？是不是杂耍班子的人欺负你了？”
　　贺朗月看他故意说得很慢，好让自己辨别他的话，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。