6、后宫 ...
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丹云伴我回到掖庭宫东侧的一处殿宇，离嘉猷门不远。这里与才人宫连着一道门廊，看上去并无什么独特。虽然不大，里外只一进出，但也是一处独门小院。我明白这都是陛下的意思，至少从这里到甘露殿，十分切近。
只是从此，我便又重新回到后宫了。我暗自长吸一口气，迈步进入其中。我被院子中间的一株桃树吸引住，这个季节，青小的桃子正挂在枝头，样子可人。房中亦是十分整洁，器物朴素雅致，我心下满意。
丹云已在帮我归置妆奁。我便向她道：“丹云，你本是御前的人，现如今却到了才人宫里，实在是委屈你了。”
丹云仍然是那般淡然，边收拾边轻声回话，“哪有，奴婢于宫中服侍，自然听候内侍省的调遣。再说，陛下是见奴婢稳妥，才会遣了奴婢服侍才人的。”
“这些日子，你我朝夕相处，我心中怎不愿意你同我一处前来？只是总觉得我不比其它高位嫔妃，只怕你委屈。”
丹云似乎想到了什么，恐觉得刚才的话欠些火候，便向我一跪，“才人哪里话，奴婢一眼见才人，便觉得十分亲切，这些天来更是欣赏，自然愿意为才人尽心。”
我一把拉起她，“这里就我们两人，实在无需多礼的。那这里一应诸事就有劳姐姐。”我又送她些首饰银钱，知道她久做御前宫女，原本不缺这些，但也加了不少数量，聊表心意。
丹云推脱，亦是知晓我初入宫中也不宽裕，但不收也是不妥，便笑着谢过我。
也算一番正式的寒暄过后，我便问她，“丹云，明日不当值，我自然要去宫中拜望高位嫔妃，各宫需要备些什么，可有什么说法吗？”
丹云也正要提醒我，见我发问，便娓娓道来，“韦贵妃品秩最高，一向爱惜富贵，倒也不难。阴德妃嘛，素来省事，她只有一子齐王李佑，听说就要添孙儿了，备些稚子喜欢的小巧东西便可。燕妃也有才女之名，不如仿文人墨客送些书香墨宝之类。淑妃嘛，前些日子卧病，眼下还没大好，她的话……怕才人要多费些心思才是。”
我听她将四妃的情况细细地道来，努力回忆着两年前入宫时的第一次拜见，印象似乎差别不大。一想到明日挨个拜访，心中几分惫懒。直到她提到杨淑妃的时候吞吞吐吐，我才注意起来。
丹云微笑地说，“才人也不必过于忧虑。陛下的后宫一向和睦，各项差事亦有女官主理，嫔妃大多各安其位，所以，只要才人谦逊谨慎，不会有错的。”
见她看穿了我的心思，我有些尴尬地一笑，又点了点头。在她鼓励的目光中，我更加明白自己应该怎么做。
我和丹云一道动手收拾了一会儿，又将明日所需之物打点齐备。一夜的时间，并不漫长。
我得空走出房门，眼见头顶晴朗的星空，那样辽阔，而这身边的四角宫闱，夜半无人，倒也能让思绪飘得很远很远……
我轻轻地念着他。
第二日，我一早便到韦贵妃所居的昭庆殿外等候。过了小半个时辰，方才得以入内。是我执意早来，也显得更加敬重些。
“臣妾徐惠拜见韦贵妃娘娘”，我跪身行礼，谦恭地说道。
“徐才人请起吧。听说你回来了，一直想要召你来说话，可见你又是养病，又是受伤，便罢了。眼下倒看着大好了。”
“原本一回宫就该来拜见娘娘，怎奈一病数日，怕过了病气给娘娘，所以耽搁至今。今日是特地来向娘娘请罪的。”我一面说，一面让丹云奉上贵重之礼。
“徐才人客气了。那日你在甘露殿救驾有功，我该谢你才是。”说罢，便给一旁的宫女使了眼色，宫女便把初次见下等嫔妃之礼打赏下来。
“臣妾不敢，都是侍卫们的功劳。”丹云接下礼物，知趣地退到一旁。
“你本就有才学，又有这般勇气，看来陛下身边多了妥帖又可心的人，我也能放心了。”
“还请娘娘多加教导才是。”我一面小心地回答，一面瞧着韦贵妃的神情。她位份至尊，端庄华贵，如今比两年前还多添了几分威仪，只是岁月不饶人了，算来她的年纪比我母亲还大。
“听闻你入甘露殿当值，以你的才华，自然能胜任，只是更需小心谨慎，务必样样周全。”她又叮嘱我一句。听起来倒没有什么偏私。我连忙应是。她也无心留我闲聊，便以一早要去佛堂礼拜为由，送我出来。
总算完了一处，我未见得轻松，转身不多远，就到了杨淑妃所居的咸池殿中。宫女见到是我，便露出些揶揄之色，但还是进去通传。咸池殿富丽堂皇，处处金玉，用度无不贵重，果然是前朝公主，宫中宠妃。
等了半晌，宫女却来回话，说淑妃病着，不便相见。我听了，倒也没有多想，令丹云将带来的补品留下，改日再来拜见。
出了咸池殿，不远处便是太液池的西海。正值初夏，这里荷花新开，莲叶田田，最是美丽，偶然有女子泛舟，荡漾起阵阵涟漪。不知哪里传来清歌，想是内教坊的歌伎正排练曲目。
我听着曲文，是南朝汤惠休所作《白纻歌》。到“愿君流光及盛年”一句，那明丽清婉的声音却令我沉醉，不知不觉地默念了起来。
“徐才人独自在此，可也喜欢这南朝清歌么？”背后突然传来一个陌生的声音。
我回头一看，正是燕妃。我连忙拜下，“拜见燕妃娘娘。臣妾正要去淑景殿中拜望，不想在这里遇到了。”
“我也是无事，一早出来走走，被这歌声吸引住了，却看你也在这儿，倒遇到知音了。”
“这歌声的确不俗。”我一面小心回答，一面看她的气度。她眉目端方，妆扮华丽，珠翠、步摇和金钗都十分衬她。
“徐才人，你久负才女之名，自然见解独到，如何看这《白纻歌》呢？”
“听闻娘娘精于词赋，徐惠不才，也想向娘娘讨教一二。”
“不妨，我们只做闲谈罢了。”她转身让宫女去取些果子，便邀我做在亭中闲话起来。
我说得仍然小心，“《白纻歌》本是南朝民间小调，后入宫廷为清商乐舞。词曲旖旎，起舞之人舞袖翩翩，美轮美奂。”
“内教坊常排演此舞，深得陛下和嫔妃喜欢。也有人因此一舞而承宠的。”
“娘娘所说的是？”我本不知宫中事，便顺着问了下去。
“哎，这宫中日久无事，你且慢慢寻去。我们难得叙话，说这些干嘛。你倒说说词藻方面，觉得如何？”
我也欠身一笑。“《白纻歌》本承南朝绮丽之风，写作女子窈窕之态，舞姿之妖娆，不能免俗，说来不算上乘之作。只是此诗中有一句颇佳，宛若尘世一人傲骨风中，深情尽诉，听者倒有些叹惋了。”
“你说的，可是‘愿君流光及盛年’一句？”
“正是。我也是刚才听到此句，才在池畔默默诵记起来的。”
“人之相逢若在少年，初见之美，令人神往，久久不忘。但若得长久，及至盛年仍然相伴，不弃不离，才更是难得。”
她说得淡然。我也能明白，若能被刚才的歌声感动，必定曾经对一个人动过情。
“的确如娘娘所说。徐惠年轻，尚不曾体会到。想来旧时读诗所喜班婕妤之‘愿得一心人，白头不相离’，竟也不及此句此情可叹。”
“难为你懂得。”她露出一些赞许的神情，“对了，你为陛下受了伤，可禁不住风吹的，看我，与你说得投缘，忘了时辰，快回去罢。”
“无妨，能和娘娘论及词赋，臣妾十分欣喜。”
“日子长着呢，日后常来常往，总有闲话的功夫。”她笑着说道。她在四妃之中年纪最轻，但眼角也藏了不少细纹，这一笑，倒看得更真，容色也更和蔼了起来。
“去吧。记得，这只是些词赋，歌声，做不得数的。”她又叮嘱我一句。
“是……”我屈身行礼之后便告退下来。回望她仍然在亭中赏花，远远望去，也如一举风荷。
终于只剩了最后一处。我和丹云一路向阴德妃所居住的紫微殿中走去。那歌声仍然在耳，能打动我的，也不知打动过多少人。燕妃说得对，的确，做不得数的。
我一面问着丹云：“丹云，你是几时入宫的，可见过年轻时的陛下么？”
“奴婢是贞观元年入宫的，也不算早，不及昔年在秦王府就服侍陛下的人，曾见过陛下平定天下时的少年英姿。”
“想来定是十分美好的。就像燕妃心中所念一般。”我的思绪神游起来，仿佛回到了很久以前，也恨自己无缘亲眼所见。
“如今陛下，亦是盛年。”丹云察觉到我的心思，巧妙地提醒我。
“怎么不是，陛下之盛年，也是天下之盛年。我有幸此时入宫，亦是福气。”我已回神，悄然正色。
阴妃倒是十分随和，迎我入殿。我见过礼，她笑着让我不必客气，又径直拉我来到后殿里说话。
她上下打量我，眼里有些说不出的意味，“这么好的模样，又有才学，哎，也是命途多舛。好在都过去了，往后可要自己珍重呢。”
“是，多谢娘娘关心。”我摸有些不清头脑，先客气一句。
“身子可都好了吗？这么年轻，千万别落下病根儿。”
“都好全了。谢娘娘挂怀。听闻齐王殿下将要添了孩儿，可真是喜事呢。”
说起李佑，阴妃脸上挂起笑意，“是啊。佑儿一早就去往封地，总也见不到。这不，说要把孙儿送进宫来，让我帮着照料。”
“能得娘娘照顾，自然好得很，想来殿下也能安心。娘娘很喜欢小孩子呢。”
“这宫中女人，到了我这个年纪，只盼着孩子们都好，若要能时常见到，就再好不过了。”
“娘娘说的是”，我应着声，知道她只有这一子，却常年累月不在身边，也是寂寞。看她皮肤白皙，容颜姣好，当年定是个不俗的美人。
她自顾自地盯着我看，半晌不语，我倒不好意思起来。
“你呀。凡事多留些心，宫中虽然一向和谐，但人终归是人嘛。”
我似懂非懂，觉得话里有话，但又不好多问，只说些多谢提点之语，又闲话了几句，便起身告退出来。
转眼已是大半日过去，我心中一阵轻松，想到先回去休息片刻，却抬眼又见远处几个年轻的嫔妃结伴游玩。
那青春娇憨的气息迎面而来，笑谈者便是那年与我一同入宫的萧才人，小字依依，如今已是四品美人。
我不禁想到那年的些许情景。我与萧依依曾同住一宫，她年长我几岁，人很美，善歌舞，性子活泼，总能很好的活跃氛围。
那年谷雨，陛下于海池布下船宴。后宫司乐同我们这些刚入宫的御妻一道为陛下献舞。谁想那日风大，湖面船只散开，不宜成场面。正在犯难之时，依依想出个绝妙的法子，让我们在船上头戴清粉幕篱，扮成采莲女子，迎风抛掷彩袖，来往歌吹，舟棹相迎。一时画船轻晃，舞姿曼妙，宛若风中彩虹直落人间。
陛下自然龙心大悦。正要赏赐之时，她的幕篱却迎风飘下，竟吹至陛下脚边。她因此得以迎了陛下圣驾亲入小舟之上，而我们众人只能在旁边隔水叩拜。
多么自然又巧妙的心思。我那时就在心中暗自叹服，怪不得她当夜即入甘露殿侍寝，后又晋封美人。听闻陛下常召她侍奉游宴，更能得其乐。
还有一位郑修仪，我入宫时便听闻她的故事。她原本是户部郎中郑仁基之女。文德皇后闻其貌美，想要为陛下选入宫中。谁料她幼时有婚约在身，被魏征等群臣谏阻，只得作罢。
谁料三年后，郑氏夫君早丧，其父也已过世，她竟成孤女。陛下怜其身世，又感念当年的缘分，便召其入宫为尚服局女官。
郑氏原本是才貌双全之人，又侍奉皇后、诸妃勤谨，深得陛下看重，几次欲册为嫔妃。郑氏心中虽仰慕皇帝，但仍为亡夫守孝三年，直到贞观十年才被陛下封为婕妤，不久又进位九嫔，足见陛下待她甚厚。
……
如此种种。我一面走着，一面零零星星地回忆，任暖风拂过我的脸颊，听着黄莺儿在枝头轻快地鸣唱。虽然那年我初入宫时日不长，但宫中所见所闻一众女子的身影、容颜、性情、品秩又一一出现在我的脑海，宛如这花团锦簇的夏日。
我这般看着她们，想必她们也在这般看我。又有多少不同呢？我们一样，在这宫中整日无事，幽居，思量，有时也是疲惫的度日。
作者有话说
第6章 后宫
