37、第 37 章 楔拉的回馈 ...
-
王城
守城的士兵在检查了洛根的通行证后放行。没有人带路，他只好循着上次的记忆，一边问路一边向科学院的方向摸索。
这个世界的科学院研究的并不是他记忆中的那些，而是被称为化学前身的炼金术、一些圣术、以及不便对外透露的研究。
看来楔拉对这里适应得很好，井井有条的管理在她失踪后依然发挥着功效。但总有一些方面是日理万机的女王无法顾及的，或者说以她的身份不得不避嫌。
楔拉当年嫁入魔族的事并不是密不透风。促成这件事的也许不止前国王，还有暗地里狂热于魔族研究的科学院。
“让让！请让一让！”
一辆人力运输车大大咧咧横冲直撞地冲出来，洛根连忙侧身躲开，同时捂住鼻子。一股刺鼻的气味钻入鼻腔，简直令人窒息。
“大人，这个运到哪里？”负责运输的仆人问穿着科学院制服、戴着口罩的人。
“老规矩，离王城越远越好。”研究员皱着眉看运输车越走越远才摘下口罩。真臭啊。
“真难闻啊，那里面是什么东西？”
不想有人说出了自己的心声，研究员扭过头，警惕地看着黑发的异国人：“你是什么人？”
“我来找你们院长。”
“找院长？你……”研究员还想说什么，突然瞅见陌生人的身后，“啊，院长的弟子来了，有事情你找他吧。”
研究员神神秘秘的走了，被踢皮球的洛根只好无奈地回过头。
院长的弟子是一个个头不高，有着蜜色卷发和娃娃脸的男子。他似乎没弄明白是怎么回事，从怀里重重的一摞书中抬起脸。
“……这位先生，听说您找我的老师……”他迷迷糊糊地说，嘴巴越张越大，“——洛洛子？！啊不，我认错人了。。。@ @”
“不，你没认错。克劳德。”
……
半个小时后，克劳德擦干了眼泪，把手帕收好。
“真是让您见笑了，没想到老师在等的陛下特使就是您。”
“他们运送的是什么东西？”
“这个嘛……”克劳德犹豫了一下，“算了，反正这在科学院也不是什么秘密。那是实验产生的废料。”
洛根心里一惊：“楔拉知道你们在拿魔族做实验？”
“不不，”克劳德连忙跳起来不停摆手，“只是一些药剂实验，我们从没有使用活体。本来，弗雷德里克殿下承诺会带着活生生的魔族回来，但是最终失败了。”
“弗雷德他没事吧？我听你称呼他为‘殿下’？”洛根记得之前他还只是侍卫队长，被称为‘殿下’则意味着……
“他是陛下的养子，陛下不在的话，他就是唯一的继承人。只是，从你们那……从那个古堡回来后，他就像是受了很大刺激，一直把自己关起来不见任何人。”
受了刺激？这是必然的。恐怕是被自己的魔王父亲教育了吧……
洛根哑然失笑，克劳德惊悚的看着他：“您、您笑什么？我这就带您去见老师吧。”
科学院的前身是教会和炼金术士学会的合并，院里的成员既有祭司，也有炼金术师，院长更是两门精通。
走在空寂的大殿里，一路参观各种泡在消毒水中的器官，颇有一种身在恐怖病院的感觉，等进了院长的办公室，恐怖病院似乎又变成了杂物室。
克劳德战战兢兢地向院长汇报了几句，放下书本便离开了，同时好心的拉走了所有在办公室打杂的同事。
院长没有像往常一样因为工作被打断而不悦，而是激动的看着眼前：“阁下……就是完成陛下委托的……”
“我叫洛根。”洛根快速报上自己的名字，实际上，他才是心情最迫切的那位。
“对、对、洛根。”院长一面点头一面埋首，“答应您的奖励在……”
等待了半天，院长才重新从大书桌上成摞书的资料中抬起头来，推了下厚镜片，嘴里念念有词：“啊，找到了，终于找到了，原来在这里，这是陛下留给阁下的书信。”
洛根接过简陋的连个封签都没有的纸条：“您把这么重要的东西乱放合适吗？”
“这有什么关系，反正那些方块一样的文字没人看得懂。”
他扶正了象征身份的圆底方顶帽子，期待地看着洛根，“或者，身为女王朋友的阁下您可以解释一下？我不是对信的内容感兴趣，只是这种文字的结构很特别。”
“如果您能不吝赐教的话，我现在就可以授予您荣誉院士的身份。就像、就像之前有一位女祭司……”
洛根没有理会，他关心的只有信上的内容。
【亲爱的洛根：当你看到这封信时，我已经不在王宫里了。感谢你对我的帮助，虽然把重担全推给弗雷迪有些不负责任，但我还是很想念文森。
（以下省略两百字感谢）
你所丢失的那件宝物，其关键的钥匙就是诅咒之子。他在哪里，你一定是知道的。
再次敬谢。
你的同乡楔拉】
院长观察洛根看完信的表情，觉得关于方块字的教学可能没戏了。不过他还是客气的说道：“陛下承诺的报酬我会尽快打到您的账户上。请在科学院休息一晚吧，我让克劳德安排……”
“不了。”洛根干脆的回绝，“对了，您之前说授予了一位女祭司荣誉院士的称号？”
“是啊，那位女士的圣光魔法非常高明，连我等也不能揣测。”院长感慨，“如果她能多留一阵子就好了……”
“那她现在去了哪儿？”
“她和同伴们好像是往南面边境的村子去了，神神秘秘的……”院长回忆完又抬起头，“喂，阁下，您要去哪？”
“我的任务完成了，当然是回家去。”洛根回答。
***
诅咒之村的故事能传到魔族那里，自然在附近几个村落中也不是秘密。时间久了，大家都似乎忘记了村子本来的名字，而是诅咒村、诅咒村的叫着，村民也都习以为常。
雨水刚刚停歇，此时村子的小广场上聚满了村民。他们中的大多数正在忙碌，另有一个小小的圈子里传出一些争执的声音。
“你怎么能说这种混账话！祭祖当然是要进行！”
说话的是一位年长的矮个男人，他有些生气的甩着手臂来回走动，正与他说话的是一个席地而坐、光着上身的干瘦男子。
“我、我也不是说不祭祖……只是那些祭品实在拿不出来，去年的收成这么差，现在家里想吃饱都困难。”干瘦男子抬眼环视着周围的村民，“你们家里不都是一样的情况吗！”
周围的村民们垂下头，没人说话。
过了一会，一位白胡老者颤巍巍地说：“那也不能亏待了祖宗……这可是我们村的立村之本。”
其他村民纷纷点头，干瘦男子渐渐憋红了眼：“可是……村里如今都这样了……”
矮个的男人安慰道：“会好起来的，祖先保佑，一定会好起来的。”
这时人圈外有人吆喝一声“村长，有人找”，矮个男人回过头，看见两张生面孔。一个是身材高挑、蓄着山羊胡的中年人，另一个是棕发棕眼的漂亮少年。
村长看着两人的打扮，虽然谈不上华丽富贵，但也绝非普通的村人，他立即堆起笑脸迎了上去。
两人正是莱因和贝洛里亚，他们在加百列的帮助下乔改打扮，自称是邻镇的商人，找村长谈一些生意。
莱因没有事先知会尤妲，在将情况大致弄清楚之前，他不想将其牵涉进来。来的路上，贝洛里亚将自己所知的诅咒村的事情告诉了莱因。
在贝洛里亚还是人类的时候，这个村子就在王国小有名气。历史上，村子里先后涌现过一批名人：有骁勇善战的将军、治国安邦的宰相、出名的商人……
“看不出来……”莱因惊讶。这么小的村子，能培养出一名人才已经难得，居然能有这么多……
“村子里很注重对后代的教育。”贝洛里亚说，“这些在外成名的大人物们对村子有很深的感情，据说他们隐退后都回到了村里，这自然给村子许多实质上的好处。后代的村民也对这些祖先十分崇拜。”
听到这里，莱因突然想起了故事里被村民杀害的盗贼。如果衣锦还乡的观念在村中自古根深蒂固，那么带着财宝归来的盗贼可能真有其事。
但是，被村民谋害的结果又为这件事披上了何其悲哀的面纱。
与冷漠的村民不同，姓莫特尔的村长热情的接待了莱因和贝洛里亚。
村长的会客室在自己家里，里面的陈设和用品少得好像这里常年无人居住一样。
“抱歉抱歉，我一个人住，随便了点。”村长为连个烧水的水壶都没有感到歉意。
他看起来五十出头，比村民所说的实际年龄要年轻一些，嘴唇上方盖着两抹浓重的胡子，笑起来时会有些翘起，给人以敦厚和蔼的感觉。
“相信两位已经听到了，村子里去年收成不好，今年开春后又一直干旱，怕是二位要空手而归了。”
莱因摇摇头，他本来对交易能谈成也没抱多大希望，这种情况下只得放弃，然后装作若无其事的提起另一件事——诅咒。
谁知莫特尔村长突然开朗的大笑起来，“哈哈，这都是无稽之谈，可能是从附近村子里传开的吧。当然，前些年为了制造话题吸引游客，村子里也推波助澜了一下。”
村长把这件事轻轻松松地一笔带过了。他有可能真的不相信诅咒，即便相信，也不会在外人面前轻易吐露吧。
会有这种情况也在莱因和贝洛里亚的意料之中。他们没多做逗留便起身告辞，想着或许能从村子里观察出一些端倪，莫特尔村长则礼貌又热情地送两人出村。
村子依河流而建，河道里因不久前的雨而水量充沛，据村长说，今年尤其要注意雨涝。这先是干旱，后又雨涝，也确实挺揪心的。不过，这种自然灾害倒也常见，不能以此作为诅咒的依据。
村里多的是泥泞潮湿的土路。路的两边都是以木头、泥巴、碎石为原料搭建的房屋，屋顶覆着厚厚的茅草，这附近多数的人类村庄应该都是这样。
村民以不远处的农田和家中饲养的牲畜为生。
这里几乎家家户户都用长短不一的树枝围成篱笆，里面圈了一些为数不多、目光呆滞的鸭鹅。
无论是麻鸭还是大鹅，都懒懒趴着，淡淡的黑色纹路从它们的腹部腾起，爬满腹部。
“它们都病了。”村长解释。
……
这、就不是一句“病了”能解释的吧。
莱因和贝洛里亚都没有多说什么。从进了村子开始，莱因却莫名有一种被盯梢的感觉。而且明明是夏季，路面的风却异样寒冷。
贝洛里亚似乎没有感觉到这种异常。只是觉得这些村民过于冷漠和僵硬，他们好像不敢正眼看人，却又时不时的会偷瞄一眼。
再次来到广场的时候，村民的忙碌似乎结束了。按村长所说，大家都在为即将到来的祭祖仪式准备。莱因直觉这个仪式将是副本中很重要的一环，不过，他目前为止还没有见到玩家们……
两个孩童打闹着从莱因面前经过，随后立即被各自的大人制止了。
裹着头巾面色泛黄的妇女搂着孩子低声说：“不要惊扰到祭司大人。”
祭司？哪来的祭司？
莱因透过人群的缝隙望去，一件晃眼的白袍在其中若隐若现，女子的声音温柔清脆得像穿流的溪水。
“这样就没事了，休息两天就好了。”
“谢谢、谢谢祭司大人。”被治好的村民语气激动地道谢。
“那是谁？”
莫特尔村长还未回答，那名搂着孩子的妇女抢先道：“那是奥莉歌大人，大人不愧是科学院的院士，书法高超，我孩子的病就是她治好的。”
莱因又看了那位叫奥莉歌的祭司一眼，她的身边站了几位与村民打扮完全不同的人。
有穿着黑裙神情淡漠的女子、背着巨斧满身肌肉的壮汉、有着尖耳朵背着弓箭的高挑男子……
“那些人都是祭司大人的随从。”
又一村民说道。
提到奥莉歌，这些村民的话突然多了起来。
科学院的祭司大人带队外出考察，因为要在附近做研究就在村里暂住了下来。看见村里有不少生病无钱医治的村民，祭司大人十分同情，便好心地无偿为他们医治。
在这种偏僻地方的村民看来，这可是一辈子也很难遇到的幸运事。
在这种时候，偶然来到村里并住下的尊贵客人？
有了副本的提示，莱因已经大致猜到这些人的身份。
他们看起来与这个世界的人别无二致，但确实是为了完成任务远道而来的玩家们无疑了。
只是没想到，居然有近二十人之多……
这么多的高等级玩家要做自己的对手？莱因头皮发麻。
看来高级副本的难度和中级是不可同日而语的。
不过，副本任务并不总需要以战斗来解决。
像这次任务，玩家队的目标是解除诅咒，而莱因的目标是保护诅咒。
就目前奥莉歌的行为来看，不失为善举。在宽大的帽檐和浓郁的金发遮挡下，女祭司善良、慈悲的美貌不时展现在众人面前。
也许她是个可以好好商谈的人。
只是和平竞争的话，应该可以做到吧。
玩家们也是极度敏感的。谈话间，奥莉歌的目光向莱因这边投来。
她可能已经发现莱因和贝洛里亚的身份了。
奥莉歌眯起眼睛，冲莱因微微一笑，又不动声色地转过身去，向着对她崇敬不已的村民们说：
“放心吧，我一定会想办法解除诅咒的。”
莱因观察着村民的反应，发现他们原本淡漠的眼神中似乎出现了一丝雀跃。
只有村民身后的村长，面色铁青的盯着女祭司的方向。
这时，莱因的身边发出一声低沉又愤怒的嘶吼，竟然是贝洛里亚。那种蕴含着极度憎恶的声音只有莱因才能听见，从未见过他这个样子的莱因吓了一跳。
老师、怎么了……
作者有话说
第37章 第 37 章
