1、章一 汝颖多奇士 ...
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光和七年，黄巾军起义，暗谋挟裹青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，虽因唐周告密致起事提前发难、稍有仓促，但旬月之间，仍有七州二十八郡发生战事，劫掠四起、吏士遭害，京师震动、天下动荡！
时当五月，张梁、张宝在长社与皇甫嵩、朱儁对垒已有十数日，名为相持实为围困，颍川治所阳翟虽未覆战火，却已能感到自东北方传来的凛冽杀气。街市萧索，人流稀疏，甲兵之士巡逻周密，日甚一日，且在半日前，县尉已下令封城，城门关闭、不得进出，滞留城中客商众多，每日尽皆惴惴。
“公子，不想耽搁数日，竟不能入城。”说话之人其名为浑，乃是阳翟郭氏一族支脉①家仆，年约二十，自小侍奉主家公子郭嘉，及至嘉求学于荀氏别庄所设私学，方有大半年未曾见面。此次奉命前来，是郭父心忧于战事，欲要接其子返回家中，因而嘱托郭浑带壮仆五人，前往别庄。
“是我贪恋奇书，错过了时机。”郭嘉道，面上却并无忧色。他于小丘之上观察阳翟守军情况，见往来军士行动有序、防守严密，不免起了一丝兴趣。
一主一仆俱都骑马，腰佩宝剑，另有五人散于周围，警惕戒备。
“既不能进，不知公子可有他法？”
“我等数人露宿于城郊，反倒危险。”郭嘉收回远眺目光，他手握剑柄，轻敲马臀，吩咐道：“速速返回别庄所在，庄内尚有荀氏仆从数十人，且贮粮丰实，即遭风险，亦能坚守。长社被围，京师绝不会坐视，想来援军将近，你我且安心便是。”
郭嘉虚岁十五，因尚未及冠，所以并未取字。
颍川郡内多为山地，此荀氏别庄便依山而建，后被水镜先生司马徽提名为“颍川书院”，于郡内卓有名气。部分躲避党锢之祸的世家大才受荀氏庇护于此教学，英萃汇聚，亦使求学之人多有成材。
郭嘉刚至书院门口，一名荀氏家仆立刻上前，恭谨道：“公子，我家先生正在小院相候。”
“……看来文若已知我必去而复返。”郭嘉不由微笑，将杂事交于郭浑处理，他径自轻车熟路寻小院而去，待转过一片桃林，荀彧所居院落已遥遥在望。
院内正有两人于石桌前落座，桌上置一棋盘，黑白双龙犬牙交错，正砥砺厮杀。郭嘉也不见外，他向来不拘俗礼、行事洒脱，虽然不认识荀彧荀文若对面之人，亦不轻易多嘴，只在一旁静立旁观。
片刻，那人轻抬眉眼，冲郭嘉微微示意。
“小叔，你有客至，攸倒是怠慢。”
原来是荀攸。郭嘉心道，他从荀彧口中曾经听过此人，乃是荀彝之子，论辈分属子侄，但年龄相差不大，攸略长彧六岁，二人自幼交好，关系胜于一般兄弟。
荀彧放下棋子，先互为二人介绍。荀攸倒不以郭嘉年少便看轻，但见小叔与郭嘉同辈论交，心中难免无奈。
“公达先生直接称呼嘉名字即可。”郭嘉立时笑道。论年龄，他又小荀彧七岁，尚属少年，实不宜令长者难堪。
略叙了几句，荀彧歉然道：“城门封闭的消息来的稍迟，快马追之不及，只得在此静候，非有意令汝徒劳奔波。”
“文若何须解释？”郭嘉素知此人乃端方君子，因此并未有丝毫怪责。他细细观了棋局片刻，不由称赞道：“执白者布局甚远，执黑者临机多谋，此局大势未定、尚有可转圜之处，两位先生不若继续？”
“是攸稍逊一筹。”荀攸道。
若剑走偏锋，或许胜机尚存。郭嘉心中一动，却并未反驳，他一扫二荀神色，再思量棋局中的情势变化，略有恍然：棋势如兵势，这二人并非闲来消遣，而是心忧长社战况！因而输赢不重要，胜负才是关键。
接下来数日，颍川各大世家出面斡旋，县尉令城门于次日午时暂开半炷香，方便别庄学子归城。客商仍禁止出入，以防细作向外传递消息，引来黄巾主力。
这番安排本是各有便宜，却未想因一人之故，延迟一日，反倒给书院惹来一番惊险。
日头渐斜，暖风仍燥。
郭嘉眉头微锁，他已重新收拾好行囊，做好归程准备。
“建安先生仍未返回？”
“是。”郭浑道，他看一眼隔壁房间，又道：“其仆从亦未返，数日来消息全无。”
“……怕是要坏事！”郭嘉思及那人离去前形色，心底顿生一念。即刻寻荀彧，备叙前情，推断道：“是日言及长社黄巾，建安眉宇间颇有异色，直至今日未曾返回，嘉以为，其中定有变故。”
荀彧未及言语，已有仆从脚步踉跄、自中门高声报道：“有自称朱建安等人，身披数创，跌于前门！”
“山下尘烟四起，观之似有贼迹！”
荀彧、郭嘉四目相视，神色一凝：“击钟，召集庄内壮仆，即刻备战！”因颍川郡内战火，别庄内并非完全无备，只是临要退走却遇险情，却也是超出意料。此时士子从儒家六艺，皆腰佩长剑，绝非软弱之辈，即便身骨较弱者如郭嘉，亦能持剑杀敌。
滞留于庄内的颍川士族子弟尚有数人，钟声急响数声后，众人于前院汇聚，封住大门，又以桌案垒铸高台，命人一边观望山下情报，一边持刀待发。随后，荀攸又指挥数人从武库搬出几张强弓并数袋箭支。
弓、弩向为朝廷禁物，但世家大族多有藏匿，荀氏亦然。
别庄内气氛肃杀，那朱建安此时反倒无人理会。郭嘉见暂无他事，便移步其处，伸手试探鼻息，只觉气息微弱、几至于无，再观建安上下，数创遍布、血迹暗暗，半边青衫已洇色难辨。
朱建安此时悠悠醒来，只觉头晕目眩，他稍稍抬起胳膊，便已牵动伤口，致血迹又复垂落。
“奉……不，郭小兄弟。”
“建安先生是有何事，想嘱咐于嘉？”
“唉。”朱建安一脸苦笑，目光萧索：“枉我自视甚高，却不想出师未捷便折于小小黄巾之手。”
郭嘉眉峰微挑，这前月来到书院的建安先生委实有些古怪，行为异于常人、言辞亦有古怪，常常口出惊人之语，狂放狷傲、目中无尘。但此人对于自己、荀彧却又极其热切，还有之前曾经拜访荀彧的钟繇，朱建安亦灼灼视之，似是别有深意。
前几日郭嘉本欲直接回返阳翟，恰巧朱建安赠与奇书一部，内含兵家大义，字字微言，却非目下传世的任何一本兵书战策，令少年若获至宝，因此流连书页、爱不释手，以致延误行期。
“我前番离家，曾取走兄长一物。”朱建安喘了口气，呼吸越发艰难，他手腕转动，自内襟扯出一段红绳，上系白玉，示意道：“烦请郭小兄弟物归原主，另，我包袱中尚有若干书籍，皆世之珍宝，便托付与你，以为报酬。”
“……尚不知令兄名讳？”郭嘉已是心动。
“朱、朱建平。”地上之人出气多、进气少，鼓起最后劲力，朱建安声若蚊蚋：“这些书来历玄奇，还请……小心使用！”
郭嘉轻声叹息，虽然朱建安此人过于奇异，但于他无碍，反而得对方赠书数册。此时见对方遭逢意外、壮年崩逝，心中倒有些惋惜。
将那块白玉收下，郭嘉转目院内，见尚未到关键时刻，便从朱建安背后取下包袱，暂时交于郭浑。
“可惜庄内未有医者，”荀彧皱眉：“不然尚可施手救治。”
“外创过多，不是良医亦能看出，此伤势难以回天。”郭嘉拾步登上高台，站在荀彧身旁向下看去，烟尘仍然不散，但尚未有贼兵上山。
“咦。”荀攸眯起眼，极目下眺，惊喜道：“远处新来一支人马，尽打红旗，应是官兵！”
“可是县尉派人出城救援？”
“……不像。”
郭嘉心思灵动，忽然想到自己曾经猜测，京师援军将近，念及长社军情，他不由向东北方看去。此地距离长社尚有30里左右，然自高处遥望，竟能看到远方天际一片赤红，像是一块烧化的彤铁嵌在半空！
“京师所派人马，公达先生可知领军者是谁？”郭嘉按住剑柄，这下，对于援军身份，他已确信无疑。
“长社之围已解？”荀彧眼睛一亮，只听“京师”二字，郭嘉言下之意他便尽知。
荀彧亦扭头看向东北，待那赤红映入眼帘，旁边荀攸轻声道：“火烧长社！此计老辣，怕是出于皇甫嵩之手。”说完想到郭嘉问话，又回道：“领军者乃是骑都尉曹操，沛国谯郡人也。”
正叙话间，山下尘烟稍歇，一行骑兵拥着一将打马上山，背后旗帜烈烈，已能看出上书一个“曹”字。为首者身长七尺，细眼长髯②，吁马在庄外一箭之地停步，高声道：“山下黄巾已被杀散，庄中诸位可尽快入城！我等还需追捕贼首，就此告辞！”
曹操说完便拍马下山，毫不停留，山下烟尘又起，可见雀鸟惊飞，一路绕行，又往北方而去。
“气壮英果，勇于任事，真英雄也！”郭嘉不由称赞一句。
“若官兵皆如此类，黄巾之患只是藓芥。”荀彧、荀攸亦称赞。
旋即众人撤去阻碍、重开大门，带好随身之物，各自备马。仆从簇拥周围，各个世家汇成一队，暂封书院，速速往阳翟而去。县中已收到快马急报，知颍川黄巾大败，因此并未于城门设阻。
此番黄巾之乱，其兴也勃焉，其亡也忽焉。一番战乱过后，豪杰辈出、扬名者众，看似重归清平，汉家江山却已露迟暮之相。
至十二月，灵帝下诏，改年号为中平，各地叛乱尚未彻底平复，朝中又生波折。
作者有话说
第1章 章一 汝颖多奇士
