5、005 ...
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任务对象是个瘦高的中年男人，名叫浅濑。
他见到负责护卫他的人除了马基外是三个小孩也没有提出异议，似乎是经常和砂忍村打交道。
樱惊讶地发现除了她，大家都没有背包，这样显得她有点特殊。不过问题不大，大家都没有注意到这一点。
一行人就这么上路。
委托人，也就是浅濑，在和马基礼节□□谈的时候，提到他找护卫是因为家里来消息说家族内部出了点事，敌对家族有可能趁此机会找上他，给他制造不必要的麻烦。
说到这里，马基给三个、准确的说是樱这个普通孩子提了一句，浅濑投资的是村子里的浅濑甜品店。
这家店的招牌是红豆芋泥蛋糕，是樱最喜欢的甜品之一。其他种类她也喜欢，零花钱几乎都花在了这里。
不过手鞠他们都不嗜甜，以前只有我爱罗会陪她，到后面只剩她一个人的时候，她就不怎么去浅濑甜品店了。
改善关系的话，要不要请他们吃一顿呢？吃甜的心情一定会好起来吧。
思考完毕，樱正打算加快脚步，跟上前面的马基老师和蝎。
她刚抬脚，余光瞥到一抹红色。我爱罗正在她的右后方，落后一步的位置。
樱犹豫着，还是快步追在了蝎的身后。
路过漫天黄沙之后，绿色逐渐点缀路边的风景。水流的唰唰声，昆虫的窸窣声，热闹充斥着整个世界。
樱是第一次出村。
望着和村子里截然不同的景象，她的心里有些激动。
但转而一看，其他三位队友都目不斜视，她只好竭力按捺自己不让自己表现出来。
同样的，不管是三名队友，还是委托人，面上都是毫无波动。除却一开始的礼节□□谈，后面的行程中没有任何人说话。
只能听见极其轻微的脚步声。
不过就算气氛很沉稳，樱的脚步也忍不住轻快起来。
或许是下过雨，空中挂着若隐若现的彩虹。天气晴朗，云朵舒展出各种模样。
阳光和煦，风也温柔。
她忍不住弯起眉眼。
我爱罗始终慢樱一步，因而他能够清楚地看到她眼中克制不住的雀跃。
或许是太开心了，在看风景时与他对上视线，她甚至还能冲他微笑，不掺杂任何情绪的、非常纯粹的微笑。
细碎的日光落入她的眸中，像是雨后的青草地，温暖而清新。
*
一路上没有什么风波。
在经过一个不知名的国度时，他们头一次碰到了其他的忍者。
樱习惯性地瞥了一眼那两名忍者的护额，确认身份后她收回视线。随即她想到了什么，又看了过去。
恰巧此时对方队伍中一位年轻的忍者也在看她，两人的目光不期而遇。
忍者对视线很敏感。
樱不好意思地朝他笑了笑，然后转回头。
那边，年轻的忍者与她对视后，遇到了来自同伴的询问：“白，你发现了什么？”
名为白的少年回答：“只是一只蝴蝶。”
同样的，蝎也问：“你刚才在看什么？”
沉默的队伍中突然出现对话，其他三人不约而同地看向他们两个。
樱一下子紧张起来，“啊，那个是雾隐的忍者——”想到护额上面的划痕，她改口，“雾隐的叛忍。”
叛忍。
一般而言，暗杀任务大多数都会委托叛忍进行。毕竟五大国的忍者佣金高还不一定能委托到——他们会衡量利益，其他小国的忍者又不能出色地完成任务。
浅濑警觉：“应该不是冲着我来的吧？”
为了安委托人的心，马基冷静回答：“冲着你来的杀手只会在暗处，不可能大摇大摆地出现在我们面前。更何况，等你出现在火之国边境才是最佳的动手时机。”
#浅濑：你觉得这是安慰吗？#
如马基所说，当他们踏入火之国边境时，在场的人都能敏锐地感觉到空气中的焦灼。
尤其是走在狭长的小道上时，这种焦灼达到了顶峰。
破空声从耳畔划过，马基准确地找出敌人，正面对上了偷袭的忍者。
来的人不少，看来浅濑这个委托人的地位比他想象得要高。
马基分神去看自己的三名学生。我爱罗和蝎已经和敌人打起来了，先不说不去保护委托人就算了，打架也不知道把敌人拉离委托人。
果然不该让他们接保护类任务。
对他们而言，只要把敌人都杀死了，委托人自然就会没事。
至于剩下的那名学生……
樱手持苦无，挡在委托人的身前，眼睛扫视着以委托人为中心的附近范围里的敌人。
啊，还是有靠谱的学生。
虽然有点发抖。
不过能够理解。她不像我爱罗和蝎，这是她第一次参与战斗——虽然这一点就令人费解了，真不知道四代怎么想的。
敌人做过调查，当然不会傻乎乎地和马基他们正面对上。他们瞅准机会，将攻击转向委托人。
樱心神一凛，还没来得及做反应，一道沙墙竖立在她的身前，挡下了全部的攻击。
她朝着我爱罗望过去。后者抱着双臂操纵着葫芦里的砂子，他并没有看着她。
很快她就没有精力东张西望了。
先前的攻击只是声东击西，真正的攻击在后头。察觉到身后的动作，樱迅速结印。
她并没有防御的能力。
和委托人的位置转换，她迎上了潜藏在后方的敌人。
本该勾住委托人的链子勾住了她，樱正想挣脱，扑面而来的火焰令她下意识闭上了眼睛。
再下一秒，她感觉身体腾空，再次睁开眼时，她正往狭长小道另一边的悬崖坠落。
樱第一时间拿出自己的武器，一手将其挂在平台上的树干上，一手将其嵌入峭壁内。
她止住了下落的趋势。
安全后，她才发现，那团砂子正围绕在她四周，呈保护固定状态。接着砂子变幻为一只手，把她往上托。
浅濑见唯一一个在保护他的忍者掉了下去，心脏立刻提了起来。
幸好马基时刻注意着他，出手帮他解决了一波敌人。
正好樱攀爬上来，马基又把保护的任务交给樱，自己专心对付敌人。
这次樱有了准备，没再出现先前的问题。
*
他们三个是非常优秀的忍者，不一会儿就解决了所有敌人。
马基看了一下樱和委托人，两个人都没事，他就收回视线，说：“那么，继续前进。”
踏入火之国境内，离委托人家也不远了。除去那一波，后续并没有敌袭。看来对方是估量着双方实力后放弃了。
将委托人平安送达，完成任务，马基一行人准备返程。
和来时不同，这次马基没有急着赶路，而是选择在波之国歇一脚。
在听说了波之国的事情后，樱好奇地问：“马基老师是打算帮助这里的村民吗？”
彼时马基已经出门不知道干什么事去了，听到她的问话，蝎很奇怪地瞥了她一眼，脸上的表情无语，像是在说“你在说什么傻话”。
“那为什么会在这里停留呢？”不是这个原因的话，樱想不出来一向追求效率的马基老师会在这个什么都没有的地方停留。
“或许是在考虑接不接任务。”蝎望着窗外雾蒙蒙的天空，天空之下是奔涌的大海，“利益再高，也要考虑后果是否能够承受。”
好有道理。
虽然她听不太懂。
不过暂时和她没有关系。在搞清楚马基老师的意图之前，她还有一件事情要做。
和喜欢在房间里坐着的蝎不同，我爱罗特别喜欢待在外面，尤其是空旷的地方。
樱在不远处的海边找到了我爱罗。
她喊了他一声，在他看过来时，她莫名紧张，但看了看自己手里拿着的鲜花，她鼓起勇气递了出去：“那个……对了，一直没有向你道谢。”
话开了头就好说了，“谢谢你救了我。”
她听说过他太多传闻，因而当看到他出手时，惊讶之余就是感动。他能够帮她，说明他把她当做了队友。
我爱罗低头看花。他很清楚即便没有他，她也不会有事。
但是……
“这是水仙花。”
樱显得很震惊：“你认识？”
我爱罗：“嗯。”
因为他见过她曾送给过别人相同的花。
【“这是水仙花，送给你。”
红色发带被女孩子扎成了蝴蝶结的模样，她双手举着开着芬香的小白花，笑容非常可爱。
至少在躲在大树后的我爱罗看来是这样。
然而被她送花的男孩子没有半分开心的神色，他歪头问：“为什么？”
“哪怕是在寒冬，它也会不畏严寒傲然挺立——是一种对充满希望的春天无比期盼的花。”
“我想把它送给你，你最近总是一个人待着，谁也不搭理，整个人阴郁消沉得不得了。”
“我想要蝎的心情好起来。”
女孩子用期盼的眼神看他，仿佛他就是春天。
“我不要。”
蝎开口拒绝。
“诶？”
或许是没想过会被拒绝，更没想过他在拒绝之后会无情离开，女孩子急得眼泪都快出来了。
但她毫无办法。
水仙花被插在土里，沾上泥土的她失魂落魄地离开。
我爱罗从大树后出来，他捡起了那朵花。
和他想的一样，这是一朵非常好看的花。
然后他转身看到了去而复返的蝎。】
“哪怕是在寒冬，它也会不畏严寒傲然挺立——是一种对充满希望的春天无比期盼的花。”
她的声音、语气还有话语与记忆中的没有区别。
“我想把它送给你，不仅仅是因为你帮助了我。我还希望你的心情能够好起来，哪怕只有片刻。”
樱用期盼的眼神看着他。
一模一样的场景和对话。
不同的是，我爱罗接下了那朵花。
接下了这朵专门送给他的水仙花。
于是她也和记忆中的反应截然不同，她高兴地笑了起来。
与此同时，樱感觉到有一股不容忽视的视线黏在她的身上。她刚想回头看，忽然听见横跨大海的长桥上响起沉重的脚步声和刺耳的吵闹声。
她闻声望去。只见两个年纪不大的少年正费力地拖着一个白头发的成年人，他们的身上或多或少都有血迹。
樱警惕地打量着新来的那三人。他们的护额规规矩矩地被戴在他们的额头上，她定睛一看。
——是木叶的忍者。
作者有话说
第5章 005
，还差 