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444、饷银消失 ...
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大漠之中，橘黄色的夕阳缓缓西沉。...
远处尘嚣大起，黄烟随着微风迅速飘散在空中，数百匹战马飞奔而来，为首的正是凉州刺史曾泰。
因为派出的士兵皆未带回好消息，他终是忍不住在城中等待，直接驾马带队出了城。
这时，身旁的斥候指着前面高声喊道：“刺史大人，你看！”
曾泰猛勒座骑，看到了不远处那匹孤独的马。
他大喝一声：“找到了！快！”
说着飞身跳下战马奔了过去，身后众军一拥而上。
那孤马一见曾泰到来，发出一声长长的悲嘶，双膝跪倒，眼中竟淌出泪水。
曾泰的目光顺着它的身体扫视了一遍，只见马的右腿旁打着“龙武”的标记！
这下，曾泰兴奋地喊道：“找到了！快，拿水来！”
身后的队长拿着水袋跑了过来，曾泰一把夺过，将水袋中的水喷进战马口中，淋在它的头上，战马贪婪地喝着。
“大人，这正是我们龙武卫的马！”斥候说道。
曾泰连声说：“草料，拿草料！”
队长将早已准备好的草料递了过来，马大嚼几口，而后咬住曾泰的衣襟将他拉得站了起来。
“老马识途，它一定是要带我们去寻找大军。”
队长点了点头。
曾泰冲军士们喝道：“众军上马！”
众军飞身上马，那匹孤马昂首长鸣向前走去。
大漠中虽然日头西下，但是天黑得总是很晚，在城市夜幕已经降临的时候，这里还残留着一抹余晖。
一片沙丘围成的盆地之中，三千解运大军终于浮现在曾泰的面前。
然而，眼前的情形却令他们众人诧异万分。
只见数千军士各自围成几个大圆圈，手舞足蹈，又唱又跳，仿佛进行社火祭祀，欢声震动着大漠。
曾泰的目光望向了身旁的斥候，只见那斥候张大了嘴，一脸茫然看着曾泰又看着众人，口中喃喃地道：“这，这，这是怎么了？”
曾泰翻身跳下战马，身后众军一齐下马，在曾泰的率领下向大军走去。
数千军士汇成欢乐的海洋，唱着舞着，满面欢欣。
曾泰行走在人群中，众人却不理会他。
一个身着军官服色的人跳入了他的眼帘，他快步走过去，一把拉住那军官问道：“你们在做什么？为什么不继续前进？房哲将军呢？”
那名军官转过头来，停住了舞蹈，望着他痴痴呆呆地笑道：“啊，黑衣天王！黑衣天王！”
话音未落身体慢慢倒向了曾泰，曾泰一惊，赶忙伸手扶住了他，可那军官的身体却顺势跌落，重重地倒在地上。
曾泰蹲下身厉声问道：“你们房哲将军在哪里？”
突然，他的声音忽然顿住了。
只见那军官的脸上带着奇怪的微笑，嘴角慢慢渗出一丝鲜血，曾泰使劲地摇晃着军官希望他能够回答，军官却没有声息，伸手向军官的鼻端探去，已经没有了呼吸。
曾泰站起身来，惊叫道：“他，他死了！”
身后众人连忙围了上来，果然那名军官已经气绝身亡。
“这是怎么回事？这究竟是怎么回事？”
这时一名军士边唱边跳从他身前跑过，曾泰猛地拉住他问道：“你叫什么名字？你们将军在哪里？”
那军士如刚才那名军官般傻笑着喊道：“黑衣天王！黑衣天……”
话还未完，一屡鲜血从他嘴角飞快地渗了出来，他的身体也重重倒在地上，再无声息。
曾泰探出手试了试他的鼻息，颤声道：“他，他也死了！”
朝身边望去，地上不乏躺着一些军士，可地上躺着的那些军士们，早已气绝身亡，脸上还兀自带着诡异的笑容。
曾泰缓缓站起身来，目光望向周围那些手舞足蹈，声嘶力竭高声欢唱的军士，这些人竟对眼前发生的惨祸恍若不觉。
他的手都在发抖，一种不祥的预感袭上心头。
就在此时，随来的斥候快步走到一名跳舞军官的身旁，刚要伸手拉他问信，身后的曾泰一声大喝：“住手！”
斥候猛吃一惊回过头来。
曾泰压下心中的惊颤，厉声道：“他们身中邪祟，只要停下就会立刻死去！”
周围随来的城防营军士发出一阵低低的惊呼。
斥候也触电般将手收了回来。
“所以千万不要触碰跳舞的军士。大家分散开来，去找其余的大军人马！快去查找装载饷银的大车！”曾泰命令道。
众军在队长的指挥下，立刻无声地开始了行动。
穿过狂舞高歌的龙武卫军士，曾泰深吸一口气，缓缓向前走去。
身旁不停有军士喷血倒下。
忽然，他的目光被不远处一个躺在沙丘上的人吸引了，所有活着的龙武卫军士都在狂舞，只有这个人躺在地下。
曾泰冲身旁的斥候一挥手，二人三脚两步冲了过去。
只听斥候一声惊叫：“房将军！”
曾泰登时惊呆了：“他，他就是房哲将军？”
“正是。”
只见房哲满脸血污，前胸处开了两个大口子，血已经凝固了。
曾泰的目光环视着周围的情状，最后落在了浑身血污的房哲身上，他不明白大军到底遇到了什么样的境况。
斥候在旁边大喊：“刺史大人，房将军还活着！”
曾泰一惊，赶忙凑了过来，果然，房哲的眼皮微弱地颤了颤，他急忙高声喊道：“取水来！”
一名军士拿着水袋跑了过来，斥候接过水袋，将清水灌进房哲口中，房哲的身体轻轻动了动。
这时城防营队长快步走了过来。
曾泰跳起身迎上前去，急切地问道：“怎么样，大军呢？还有饷银找到了吗？”
队长摇了摇头，“刺史大人，搜遍了每个角落，没有发现饷银的踪迹。在十几里外，我们发现了大军其他人，但是……他们都已经身亡了。”
曾泰惊呆了，良久，他口中喃喃地道：“完了！”
……
夜幕已经降临，远处天际传来隐隐的雷鸣之声，一道道闪电不时在古堡顶端亮起。
王蔷夫妇正在古堡偏厅之中设雅宴款待众人，狄仁杰一行围坐在桌旁。
王蔷举杯邀饮，众人相陪。
陌轻衣目光凌厉的盯着煜瑀，一副你敢喝酒就死定了的表情。
煜瑀撇了撇嘴，这人最近怎么管得那么严，不喝就不喝呗，喝水行不？
一杯饮尽，王蔷放下酒杯道：“尊客是到凉州吗？”
“正是。”
“百年以前此道为甘州通往凉州的官道，然而今此道已废弃数十载，尊客怎么会走到这里来？”王蔷好奇道。
“只因日前错投路径，来至一小山村，名曰王家堡……”狄仁杰缓缓道。
此言一出，只见王蔷的脸色登时变了：“怎么，尊客到过王家堡？”
狄仁杰观察着他神情的变化：“正是。”
王蔷“哦”了一声神情肃然。
“王兄，有什么不妥吗？”
王蔷缓过神来答道：“那倒没有。只是王家堡乃当地黑衣天王的出身之地，据说常有神异之事发生。不知尊客是否遇到了什么不同寻常的事情？”
李元芳刚想说话，却被狄仁杰以眼神制止了。
“别的倒是没有。只是在村中借宿时，当地老乡言道这两日是黑衣大神的祭日，因此不敢留客。”狄仁杰说道。
王蔷点了点头。
“有一件事想在兄台面前请教。”
“怀兄请讲。”
“这位黑衣大神究竟是何出处，何以附近百姓对其笃信至斯？”狄仁杰询问道。
王蔷的脸色又变了，似乎很难回答：“这个……”
狄仁杰轻轻咳嗽了一声道：“啊，既然王兄不愿提及，怀某不敢勉强。”
“哦，怀兄多虑了，小弟只是不知从何说起。”说着，王蔷他的目光望向了身旁的夫人。
夫人俏目一挑，微笑道：“便以实相告，又有何妨。”
王蔷似乎有些尴尬，勉强笑了笑，说道：“也罢。怀兄，这位黑衣大神非常灵验，可以说是本地百姓的护法尊神。”
“哦？”
“怀兄刚刚说到附近百姓笃信黑衣天王，您说得还不完全，不仅仅是附近的百姓，应该说整个甘凉地区，对这位大神都非常笃信。”王蔷继续道。
狄仁杰和李元芳相对而视：“是这样。”
王蔷道：“怎么说呢，这位天王是小弟华宗。也姓王氏，名曰铣。南北乱世末期，有一批妖魔自西方而来，这些人肋生双翅，身披铠甲，食人肉，饮热血……这些恶魔不但杀人取血，还贪图钱财宝货，在甘凉一带无恶不作，百姓们对其恨之入骨，却又无可奈何。而黑衣天王王铣生于王家堡，就是怀兄日前经过之处。”
“黑衣天王出生于王家堡？”狄仁杰惊讶道。
煜瑀抬起眼帘看了看王蔷以及他的夫人，这又如无其事的低下了头继续吃饭。
王蔷点头，接着说：“他自幼习武，勇力过人，听闻此事便集合了本村的青壮年，带齐武器深入大漠寻找这些妖魔，与之会战于黄沙之野，最终将妖魔除去，而他和手下之人也力战而亡。因王铣生前喜着黑衣，当地百姓为纪念他，便将他称为黑衣天王，建庙供奉香火，并将其生辰九月二十五日定为祭日，代代相传沿袭至今。”
狄仁杰缓缓点了点头：“原来如此。”
“据当地人传说，黑衣大神精魂不散，居住于凉州的‘黑暗之山’中。”
