《埃兰娜[魔戒]》冒泡水煮鱼

78、第 78 章 寻找矮人

　　清晨的迷雾山脉高处，积雪已没过小腿。
　　埃兰娜深一脚浅一脚走在最前，鹿皮靴在雪地上踏出清晰的痕迹。
　　她终于得以离开幽谷，初时的兴奋让她不知不觉冲到队伍最前面，此刻正站在一处裸露的黑色岩石上，向隘口方向张望。
　　作为弓箭手兼向导的莱戈拉斯反而落在后方，与年迈的巫师同行。
　　幽谷为甘道夫配了一匹性情温顺的灰马，待到马匹无法通行的陡峭处，松开缰绳它便会自行返回。
　　按理说，两位精灵轻快的脚程本该远远快过矮人，他们又从山脊抄了近路，此刻早该追上远征队才是。
　　“他们真的走的这条路？”
　　埃兰娜从岩石上轻盈跃下，靴子陷入松雪发出咯吱声响，声音里满是困惑。她环顾四周，除了茫茫白雪和嶙峋黑石，不见任何有人经过的新鲜迹象。
　　莱戈拉斯蹲下身，修长的手指拂开一层新雪，仔细检查下方冰层与泥土上几乎难以辨认的痕迹。许久，他直起身摇了摇头，浅金色的长发在寒风中微动。
　　“他们没有翻越隘口。这是最快的一条路，如果赶时间不可能错过。”
　　他常年在幽谷与黑森林之间往来，对迷雾山脉各条隐秘小径了如指掌。
　　甘道夫取下宽边灰帽，拍打帽檐上积聚的粉雪，重新戴回头顶。
　　他神色严肃，皱纹在眉间刻得更深。
　　矮人们的不告而别让他在幽谷精灵面前颇失颜面。毕竟他是以自己与埃尔隆德的交情做保，才为远征队求得一处安全歇脚之地。结果那些矮人就这么悄无声息地走了，没有道别，更无感谢，仿佛这一切理所当然。
　　“我们得做最坏的打算。”巫师的声音低沉下来。
　　“什么打算？”埃兰娜转向他，灰色的眼眸里映着雪光。
　　甘道夫用法杖底部戳了戳积雪：“雪已深及小腿，对矮人而言行进更加艰难。天气稍有变化，一场突降的暴风雪就可能将他们彻底埋没。他们只能按我最初指引的路线走。”
　　那么人呢？为何不见丝毫踪影？
　　埃兰娜与莱戈拉斯交换了一个凝重的眼神，双双沉默，留给老巫师思考的时间。
　　甘道夫开始拍打长袍上的落雪，找了块稍高的岩石坐下，脱下靴子倒出里面的砂砾。
　　如果是以前，矮人们早该吵吵嚷嚷催促他快些。此刻，如果不是亲眼所见身旁两位精灵，他几乎要以为此行仅他一人。
　　两名精灵一前一后护卫在侧，安全感确实倍增。前方的埃兰娜身着深蓝色骑装，灰色长裤，脚踏轻便鹿皮靴。靴筒及膝，皮面上用银线精细雕刻着连绵的山峦纹样。灰蓝披风不时被山风掀起，露出内里暗红色的天鹅绒衬里。

　　这身利落又精致的装扮让甘道夫若有所思，灰眼睛在浓眉下闪着审视的光。
　　“记得很多年前，初次在西边人类的集市见到你时，你穿了件相当华丽的天鹅绒斗篷。红色的，用金线绣着诺多第一家族的十六芒星。”
　　从用词便知巫师地位超然，言谈间并无中洲精灵那般顾忌。
　　埃兰娜瞥了老巫师一眼，小脸严肃，一板一眼答道：“那件破损得无法再穿，已经收在幽谷的箱子里。”
　　“噢。”甘道夫将靴口朝下，在岩石上轻磕，“这件呢？为何不继续绣十六芒星？”
　　“我们需要隐蔽身形。迷雾山脉奥克不少，座狼的鼻子灵得很。”埃兰娜开始怀疑巫师是否被其外表同化了——怎显得有些不靠谱？
　　一旁的莱戈拉斯领会了气氛，不动声色地缓和道：“这衣裳形制特别，与我的有些相似，从前未见你穿过。”
　　埃兰娜低头整理腰带，对他笑道：“都是阿尔玟今年新做的。我想骑马，长裙实在不便。”
　　“阿尔玟小姐偏爱蓝色，你呢？”莱戈拉斯露出恍然神色。
　　“我都行。”埃兰娜耸耸肩，顺势抖落披风上的细雪。
　　甘道夫望着两位年轻精灵的交谈，灰白胡须下的嘴角微微上扬。
　　这孩子终究更像埃尔隆德，心性已趋稳定。或许他该听从凯兰崔尔的劝告，不必过于关注她的情绪。
　　如今的中洲，有更多值得关注之事。
　　甘道夫有种隐约的预感。
　　黑暗的爪牙正向某处聚集。它们不再潜伏于阴影，各地皆有踪迹显现。况且瑞达加斯特带回的消息令他不安：那些巨蛛，蔓延腐败的黑森林，皆指向同一处——多戈尔都。
　　发现亡灵使用的黑剑已经很意外，那意味着黑暗的行动比他预想的更早。再往前想，四百年前凯勒布理安在红角峰遇袭就值得深思：那群奥克是怎么发现她的？
　　那附近是摩瑞亚，伟大的矮人王国，现在恐怕已经变成黑暗的巢穴。矮人宏伟的地下大厅连着无数矿道，也许其中几条正好通到山体的裂缝。奥克就是靠着这些秘密通道在迷雾山脉里快速移动。
　　甘道夫睁开眼睛，灰白的长眉微微动了动。他举起烟杆指向脚下隘口：“他们没有走到这里。”
　　两位精灵同时看向他。
　　“恐怕我们抄近路反而错过了。他们可能还在下面某个山洞里躲风雪。现在需要原路返回，看能不能在半路截住他们。”
　　“如果找不到呢？”埃兰娜问，“如果原路返回还是找不到矮人？”
　　甘道夫脸上的皱纹更深，两条灰眉几乎拧在一起：“那就说明他们已经遇上袭击了。”
　　埃兰娜抿紧嘴唇，沉默地跟上巫师的脚步。在迷雾山脉遇袭——这让她想起不愿回忆的往事。
　　下坡路走得快些。太阳西斜时，三人已经回到通往高山隘口的主路。
　　这里有条明显的小道，碎石铺成，蜿蜒在山壁之间。
　　夕阳把雪地染成淡金色，天色正在迅速变暗。
　　莱戈拉斯让两人在原地等着，自己沿小路上下寻找。矮人们沉重的铠甲和武器本该留下明显的痕迹。埃兰娜独自待着时有点焦躁，一会儿坐下，一会儿站起，不时向外踱步张望莱戈拉斯的身影。
　　甘道夫慢条斯理地嚼着精灵薄饼，目光随着她来回移动。终于，她忍不住转身：“请问您为什么一直看我？精灵的五感很灵敏，这让我不太舒服。”
　　甘道夫捋了捋胡须，双手搭在手杖上，样子很无辜：“老人家看看年轻人，很正常啊。”
　　“那您怎么不看莱戈拉斯？他现在才更危险吧。”
　　甘道夫不以为意地摆摆手：“莱戈拉斯是经验丰富的战士，我对他很放心。而且他都两千多岁了，不需要别人建议。而你——”他灰眼睛里闪过微光，“近五百年来唯一出生的小精灵，多稀有，多珍贵。”
　　埃兰娜气得鼓起脸颊，却没法反驳。她的确最年轻，但她也很强。她闷闷不乐地坐回老巫师旁边，决定不再绕弯子。
　　“没错，我是玛格洛尔养大的。但关于他的事，我不会告诉任何人。”
　　“我也没想问。”
　　“您明明一直在试探！”
　　埃兰娜站起来俯视老巫师，银发在渐暗的天光中泛着微光：“我知道他做过很多错事，但对我来说，他一直是可靠的父亲！我会尽力做好事，为他弥补一点。这就是我现在想做的——帮矮人夺回孤山。”
　　甘道夫的眼睛藏在浓眉的阴影下，神色看不清楚。他声音低沉，充满威严：“就算付出可能没有回报，弥补可能得不到原谅，前路漫长又危险？”
　　听到这样的质问，埃兰娜反而放松地笑了：“如果因为害怕就不敢向前，那才不配做他的女儿。您知道的，费诺里安从不会因为艰难就放弃，否则怎么会有那一整个纪元的血泪历史。”
　　她平静下来，举止间有种超越年龄的从容：“我选择了精灵的命运，选择跟父亲回维林诺，早就准备好面对一切。您不用再试探了。我是个半精灵，不走极端，也不固步自封。我会用自己的方式往前走，不盲从，不害怕，不忘本心，也不逃避责任。”
　　她向老巫师庄重地行了一礼，不再纠缠这事。
　　甘道夫轻轻叹气，为这小精灵的命运感慨。他已经明白了。
　　埃兰娜年纪虽轻，心志却很坚定。所有选择都出自本心，没人能轻易动摇。
　　这就够了，甚至好得出乎意料。至于别的……等回到维林诺，再想办法帮她沟通吧。
　　现在最要紧的，是找到那群固执、自大、不听劝的矮人。
　　“我发现一个山洞。”
　　莱戈拉斯的声音从暮色中传来。埃兰娜立刻向他跑去，雪地上留下一串轻快的脚印。
　　“在一条断了的小路尽头，紧贴着悬崖。”他接住她，把路上采的几朵蓝色小花别在她耳边。花瓣上还沾着细碎的冰晶，在渐暗的天光中微微发亮。
　　“断了？路怎么会断？”
　　“可能是昨晚打雷，劈裂了山岩。”莱戈拉斯看向甘道夫，“也可能是……山里的石巨人醒了。命运总在最艰难的时候降临变故。”
　　甘道夫拄着法杖走来，长袍下摆扫过积雪：“带我去那个山洞看看。直觉告诉我，矮人们一定躲在那里等风暴过去。”