《我不是救世主[基建]》朱砂

13、苦行主教（三）

　　大主教说的“该做的事”，指的就是散发圣水了。

　　这个消息迅速在黑莓镇传播开来，又被那些小商人带去附近的城镇，于是这三天简直如同过节一般，教堂门口的人络绎不绝，不单是黑莓镇所有的人都拥去领圣水，还有从附近赶过来的人，真让穷人们大开了眼界。

　　“肯定是一辆神术马车！”开了眼界的人比手划脚，唾沫横飞，周围挤着一圈听热闹的人，有些人连手上的活都扔下了，激动地问：“真的吗？”

　　“绝对是真的！”那人也激动得脸都发红，“拉车的不是普通的马，我听见旁边有人说是什么‘龙鳞马’！我看见了，那马的肩部真的不是毛皮，而是覆盖着好几片蜥蜴一样的鳞片，一片鳞片有这——么大！”

　　“哇——”群众一片哗然。

　　虽然没见过，但他们都听说过，龙鳞马是一种中级魔兽，身上生长的不是鬃毛而是龙鳞，普通的刀剑根本砍不伤。而且这种魔兽擅长奔跑，比普通的马要快得多，简直有风那么快！不过既然是魔兽，那性情自然就很暴烈，普通的马车不能让它们拉，跑没多远就会被颠散架的——听说龙鳞马还要吃肉哩！

　　当然，如果配上神术马车那就不一样了。神术马车可不是用普通木头做的，再附刻上神术阵，无论什么样的路面都感觉不到半点颠簸，多么远的地方都能嗖一下就到达……

　　“吹牛——”光球在陆希的耳朵边上小声哔哔，“这算什么龙鳞马，不过是劣等的龙鳞马跟普通马杂交的。就肩部长了几片鳞，连半鳞马都算不上。这种马还配什么神术马车，也就是比普通马跑得快一点罢了。这些人，半点见识都没有。”

　　“你的见识也不大多。”陆希在意识里回怼光球，“好多事问你都不知道。”

　　光球蔫了：“我，我就只知道一些常识……”龙鳞马对于一些大领地里的平民来说也算是常识了，但对黑莓镇这等小地方，那就是另一回事。所以光球的“常识”比之许多平民的“常识”还是要高级一些，但，也就是“常识”而已。

　　“行吧——”虽然是个内存条，但现在也算是唯一能让陆希随意聊聊天的对象了，打了一巴掌少不得再给个甜枣，“你比他们是强多了。”

　　这几天听来听去，贫民区的人说的也不过就是教堂门口来了什么样华丽的马车，车里出来的是什么样的贵人，连具体身份也说不出几个来。陆希只听了几句，就转身离开了贫民区，她还得去黑松林呢。

　　这几天里，阿米莉那边终于传来了好消息：她给男爵大人献上了一道美味的沙拉。

　　沙拉是餐桌上再常见不过的菜肴，无非就是采来新鲜的蔬菜，然后用调料调味，随便什么人都会做。

　　伯斯男爵跟很多人一样，并不爱吃蔬菜，哪怕是新厨娘用了复杂的香料调味，他也就是吃几口而已。所以新厨娘大意了，任由阿米莉给男爵大人送上了自己调制的沙拉。

　　谁知道男爵大人竟然把沙拉都吃了，还点名下一餐要再上一盘，结果新厨娘送上去的菜却不能让男爵满意，阿米莉趁机夺回了一部分厨房，之后她就给男爵大人上了新菜——山鸡肉片滑山菌。

　　其实山鸡烹饪的菜肴，男爵大人一直不是太满意。因为普通山鸡的肉比较柴，倒是听说魔化的虹翼鸡十分肥美，但黑莓镇这里却是没有的，所以只好吃庄园里自己养的母鸡了。

　　不过母鸡要养来下蛋，而且养鸡也不是件容易的事，伯斯男爵不过一个小贵族，手底下并没有能用神术养殖的人，时不时的鸡就会得病死一回，还不如树林里的野鸡活得顽强，经常有收获。

　　所以男爵尽管不太满意，还是得常吃山鸡。幸好新厨娘会调复杂的香料，的确让山鸡吃起来更美味了。

　　然而香料也有用完的时候，近些天他就觉得端上桌的烤鸡好像没有以前好吃了，但是总比从前阿米莉烹饪得好，所以他也就没说什么。

　　但是这次，阿米莉给他端上的菜肴却是出奇的美味。并没有那么多香料的味道，而是他没法形容的鲜美。之前烤着吃有些柴的山鸡肉，这次咬在嘴里却是又香又嫩，还有一些同样切成片的蘑菇，他之前从没吃过，竟然也是格外的美味！

　　于是，新厨娘出外找商人买个香料的工夫，厨房就被阿米莉夺回了一半去。

　　这样的好消息，阿米莉当然第一时间就告诉了陆希——她需要更多的猴头菇，好稳固住自己的地位。

　　“你不是说过猴头菇也很珍贵吗？”光球有些担心地嘀嘀咕咕。万一找不到怎么办？

　　陆希倒不怎么担心。那块松露菌浸的油还够用一段时间，而且伯斯男爵能接受猴头菇，就证明了她的办法是对的，那后头还有别的菌类呢，不怕糊弄不过他的嘴。

　　说真的，就那天在阿米莉家，陆希听她讲了男爵以前吃的菜，简直都要为这个小贵族掬一把泪了——就这还是个贵族哩，吃得还不如她一个普通社畜好，最主要就是单调！

　　肉就是鸡肉羊肉野猪肉——哦，野猪肉都不多，因为男爵养不起真正的骑士，他手底下的所谓“骑士队伍”，不过就是几个骑士侍从罢了。

　　嗯，骑士侍从就是获得了最初级神恩的那种，从等级上来说跟教会里的信徒差不多，他们比普通人是要强一些，但还没有激发斗气，算不上正式骑士，所以去杀头黑野猪才会那么麻烦。

　　总之，因为这些骑士侍从本领不济，所以也不敢常去黑松林打猎，因此就连野猪肉，男爵也是吃不到几次的，他的主要肉食，还是黑莓镇外的树林里常产的兔子和野鸡，以及偶尔从商人处买来的羊肉和牛肉——牛肉更贵，所以吃到的机会更少，只做调剂之用。

　　至于蔬菜，那就更是数量有限了，毕竟有些野菜贵族们是不吃的。所以能得到一个懂香料的新厨娘，他才那么高兴。

　　就这，男爵已经很满意了，毕竟他只是个低阶的小贵族，若不是运气好在领地里有一所教堂，连这都吃不上呢。而且他靠着黑松林，有时候还能吃到大贵族都未必买得到的松露菌——有了松露菌抬身价，还要啥自行车？

　　总之，伯斯男爵的餐桌是挺贫乏的，既然猴头菇能大得赞赏，那松茸菌羊肚菌牛肝菌一定也可以，陆希还是很有信心的。

　　而且现在她是两个人来采蘑菇了，效率也更高呢。

　　不过陆希并不知道，现在黑松林里，何塞并不是一个人在等她。

　　“团长，苦行主教那里，您真的不去试试吗？”

　　说话的人身材瘦小，脸上戴着张灰扑扑的笑脸面具，眼睛那里是一条窄缝，眼角有几片稀疏的灰色羽毛，跟他的面具差不多颜色，看着并不起眼。

　　何塞还穿着打补丁的麻布衣服，坐在一根矮枝上把玩手里的圣水瓶，闻言嗤笑了一声：“苦行主教？苦行主教又能怎么样？”

　　灰色面具犹豫了一下，但还是说：“他和有些道貌岸然的神职不一样，您也看见了，他甚至愿意给贫民治那么重的伤——而且他的能力不弱，毕竟是一个大主教，也许他能治好您的腿呢。”还有句话他没说出来，比柯恩大主教能力更强的，他们也不可能再找到了。

　　“那不一样。”何塞轻笑了一声，“灰羽，你还是太天真了。苦行主教可以救治任何人，但不能救治神弃者。”

　　他琥珀色的瞳孔在黑松林幽暗的光线下有种别样的冰冷：“如果神弃者能被治愈，那之前又是谁的错误？难道是之前治疗的人错了吗？”

　　“当然是啊！”灰羽有些不解地回答，但他随即明白过来，“这是不可能的。”

　　何塞嘴角弯了一下，眼睛里却全无笑意：“这当然是不可能的。如果神弃者是出于神职人员的错误，那么任何人无法被治愈，都可以去质疑治疗者了。那样，教会还有什么权威呢？难道要让他们承认，他们当中有的是无能之辈，还有人是蓄意为恶吗？”

　　“苦行主教这些年，有救治过一个神弃者吗？”何塞讥讽地笑了笑，“难道是因为这么多年，就没有一个神弃者去向他求助吗？”

　　灰羽沉默了。何塞向后一倚，双腿在空中晃了晃：“他确实是个难得的好人，但别忘记，他也是个虔诚的信徒。你觉得，他会自己去打破教会的权威吗？不，这不是教会的权威，这是神的权威，也是他的信仰。”

　　灰羽慢慢摇了摇头。他知道何塞说的是对的，柯恩大主教首先是个虔诚的信徒，他是决不会去动摇神的威严的。否定神就等于否定他自己的信仰，人又如何跟自己的信仰作对呢？

　　何塞的双腿只晃了一下就停了下来，他伸手摸了摸自己那条有些变形的腿，眼里闪过锋利的光芒：“但是谁又规定，神弃者就将一无所成，就该在泥泞里发烂发臭，就该去死呢？迟早有一天，我们会向那些道貌岸然的东西证明，没有什么神弃者，神决定不了人的命运！”

　　灰羽抬头看着他，像是在看自己的信仰，喃喃重复：“对，我们会证明的，神决定不了人的命运……”

　　他出了一会儿神，才又说道：“既然这样，那团长你怎么还不回去？教廷的人不是已经离开了，龙晶并不在这里。”

　　何塞倚在树干上，摇了摇头：“虽然教廷的人离开了，但他们并没找到龙晶。反而是我遇到的那个女孩子的确有点奇怪。”

　　灰羽精神一振：“难道团长怀疑龙晶在她手里？这——不太可能吧？虽然她确实在那个地方出现过，但她看起来只是个普通人……”

　　何塞轻轻哼了一声：“普通人？那可未必。”一个普通人，能准确地判断出妮娜的重伤吗？

　　人的身体里有许多内脏，哪个脏器在什么位置，如何才能保护它们，这种知识可不是普通人能知道的。他还是从自己的剑术老师那里学到的这些知识，而他的剑术老师可是一位大骑士，是能准确了解自己身体内部的。

　　这种能力，只有成为正式骑士之后才能拥有。正式骑士将激发斗气，通过斗气流转身体，他们将对自己的身体有所了解。

　　并且这种了解也是有区别的。低级骑士只能在身体表面激发斗气，所以他们了解的就只有体表，至少要到高级骑士，才能深入了解自己的身体内部。

　　这个道理灰羽当然也明白的，因为他自己也是骑士。所以何塞只说了一句，他就有些惊讶：“难道她也是——”一名女骑士？

　　“不是。”何塞断然摇头。

　　灰羽知道自己这位团长有些特殊的能力，并不怀疑他的判断：“那她难道，真的是堕落者吗？”他忽然有了个让自己都觉得匪夷所思的念头，“难道龙晶真的落到她手里，她用龙晶召唤了魔鬼——她是个契约者？”

　　“我不知道。”何塞也皱了皱眉，“但如果真的是这样，那也必定是一只高阶魔鬼。我感觉不到任何的黑暗气息。”

　　灰羽越发悚然了。

　　契约者，是堕落者中十分特殊的一个群体。

　　众所周知，魔鬼生活在无尽深渊之内，是不能到人间来的。因为人间有着光明神的保护，神的结界在排斥着魔鬼，如果有魔鬼胆敢直接踏出深渊，就会受到光明的烧灼，无法久留。因此一般来说，魔鬼只能将自己的力量投影到人间来进行污染，被污染的人类即为堕落者，被污染的野兽则成为魔兽。

　　这种投影的力量比起魔鬼的本体来说，被削弱了许多，对人间的污染也是有限的，但是，如果有人类跟魔鬼签订契约，那魔鬼就可以侵入这个人类的灵魂，并把灵魂作为它的保护壳，从而可以自由地在人间行走了。而这个跟魔鬼签订契约的人类，则将从魔鬼处获得相应的报酬。

　　报酬是不固定的，与每个人的愿望有关，也与召唤来的魔鬼能力有关。一般来说，人们会选择获得魔鬼的一部分力量，巫师就是这样出现的。

　　当然也有人会选择财富或者权力，甚至还有驱使魔鬼去排除异己的。总之目的虽然千奇百怪，但他们都被统称为契约者，因为他们的结果都是一样的——魔鬼将逐渐吞噬他们的灵魂，以让自己获得更多的保护，最后人的灵魂被吞噬殆尽，便将坠入无尽深渊化为一块石头，而魔鬼如果吞噬了足够多的灵魂，就会拥有对抗结界的力量。

　　拥有对抗结界的力量，也就意味着神无法再将这个魔鬼挡在人间之外，它可以随意离开无尽深渊，到人间来肆虐。假如这样的魔鬼多一些，那么光明大陆又将陷入黑暗之中，又会重新回到教会建立之前那种腥风血雨，黑暗生物到处乱跑，撕裂吞噬人类的日子。

　　因此，教会对于契约者是极其警惕和严酷的，只要发现就会马上抓捕，然后用圣火焚化其灵魂，绝不让契约者为魔鬼提供养料。

　　被焚化的灵魂，是无法升上光明之山的。它们终将与躯体一起化为飞灰，飘散在天地之间，再无可追寻。即使是神的光辉，也不会再照耀这些灰尘了。

　　但是没有人指责这太过苛刻，因为契约者是在饲喂魔鬼，一旦签订契约，他们的灵魂就将成为魔鬼的养料，连光明神都无法中断契约，所以唯一的办法就是立刻用圣火焚化，以免魔鬼得到更多的力量。

　　从某种程度上来说，契约者更甚于神弃者，因为神弃者若虔心忏悔，在死后还可能得到主的宽恕，在神辉之下洗涤自己的灵魂。而契约者则是连灵魂都归属魔鬼，连忏悔的机会也没有了。

　　甚至契约者比堕落者还要可怕，因为堕落可能不出于自愿，而契约则是主动归附于魔鬼，更为可恶。

　　所以如果那个女孩真的跟魔鬼签订了契约，那……

　　“你想说我为什么不告发她？”何塞看出了灰羽的疑问，耸了耸肩，“我还不能确定。”

　　魔鬼的气息可以被感知，但与人类签订契约的魔鬼，因为外面套上了人类灵魂的壳子，那就难以被发现了。即使何塞有特殊的感知能力，也很难做到。

　　尤其是高阶的魔鬼。