《小女阿乔》折南棠

47、047 兰花玉佩

　　次日，天朗气清，寒风里都裹着几分年的暖意，年假开始了。

　　唐乔婉一身素衣，束发拢眉，换上便装的她宛如一个翩翩公子。

　　她陪着父母出了状元府，往京城最热闹的年货街而去。出门前，她还特意叮嘱父母在外人面前，还是唤‘正清’，莫要露了破绽。

　　父母都点点头，说让她安心，他们不会如此蠢笨。

　　唐乔婉满脸开心惬意的陪着父母开始逛街，街上人声鼎沸，热闹非凡，红灯笼、春联、福字挂满了货架，糖画摊前围着成群的孩童，肉铺、粮铺前挤满了采买的百姓，吆喝声、笑声、讨价还价声交织在一起。

　　说起来，她来上京城两年了，可从未像这样走在街上闲逛过。

　　回想去年春节，哪怕休了年假，可她也没有休息，仍旧每天都在处理公务，学习知识。

　　路过一家春联摊，摊主连忙热情迎上：“公子，小人这春联，皆是名家手书，笔墨遒劲，寓意吉祥，最适合您这般贵人府邸张贴！”

　　唐乔婉微微颔首，语气平和却不失分寸：“取几副寓意平安顺遂、阖家安康的来看看。”她目光扫过摊位上的春联，指尖轻轻拂过红纸，神色淡然，只露出恰如其分的微笑。

　　“公子您看这副，‘春回大地千门暖，福至人间万户安’，既大气又吉祥，配不配您的宅院？”摊主递过一副春联，满脸殷勤。唐乔婉接过，略一打量，转头看向唐父，语气依旧平稳：“父亲，您看这副如何？”

　　唐父接过春联，细细端详片刻，点头笑道：“甚好甚好，笔墨工整，寓意也妙，就选这副。”唐乔婉闻言，便对摊主道：“就这副，再取两副小门的福字，三副窗花。”说话时，语气从容。

　　一旁的糖画摊前，孩童们的笑声清脆，谢氏看着摊位上栩栩如生的糖画，眼底满是笑意，悄悄拉了拉唐乔婉的衣袖，低声道：“正清，你小时候最爱吃这个，要不要买一个？”唐乔婉微微侧头，对着母亲轻轻摇了摇头，眼神示意她有外人在，嘴上却淡淡道：“不必了。”

　　待买完春联，唐乔婉又陪着父母去买粮油、腊肉、干果，每到一个摊位，皆是她上前交涉，他都是从容地挑选，摊主见她气度不凡，出手又大方，都恭敬又热情。

　　买好许多年货，三人拐进一条僻静的小巷，巷子里没有往来行人，唐乔婉紧绷的肩膀瞬间垮了下来，眼底漾起柔和的笑意，一把拉住谢氏的胳膊：“娘，方才那糖画看着就好吃，咱们回去的时候，买一个好不好？”

　　谢氏看着女儿瞬间软化的模样，忍不住笑出了声，轻轻点了点她的额头：“你这孩子，在外人面前装得比谁都稳重，一没人就露原形了。好，回去就给你买，再给你买些桂花糕。”

　　唐乔婉喜滋滋地点头，眉眼弯弯，笑容灿烂。

　　待听到巷口传来往来行人的脚步声，她立刻收敛了笑意，挺直脊背，又恢复了那副冷静稳重的模样。

　　“父亲，母亲。如今年货买好了，若没有其他要逛的，咱们就回府吧。”

　　看到她一瞬间挺直的脊背，唐父与谢氏站在原地相视而笑。谢氏轻声道：“还是小时候的性子，一点都没变，只是在外头装得稳重些，这孩子，也苦了。”唐父轻轻点头，语气里满是欣慰：“如今咱们在她身边，往后她也能自在些了。”

　　三人提着买好的春联和年货，缓缓走出小巷，重新汇入热闹的人潮中。唐乔婉依旧走在中间，神色沉稳，护着身边的父母，只是偶尔在无人注意的间隙，会抬头冲父母露出一个浅浅的、只有他们能看懂的笑容。

　　提着满满当当的年货，三人说说笑笑往状元府走去，刚走到府门口，唐乔婉便顿住了脚步。

　　慕凌折正立在朱漆大门旁的廊下，一身月白色锦袍，身姿挺拔如松，褪去了朝堂上的冷硬与疏离，眉眼间带着几分柔和的期盼，正翘首望着街巷的方向，仿佛已等候许久。

　　察觉到三人的身影，慕凌折眼中瞬间漾起光亮，立刻快走了两步迎了上来，目光先落在唐乔婉身上，又对着唐父唐母微微躬身行礼，语气恭敬又温和：“伯父，伯母安好。”

　　唐父唐母连忙拱手回礼，谢氏笑着开口：“定王殿下太客气了，殿下怎么在此等候，我们真是罪过。”唐乔婉也掩眼底的诧异，轻声问道：“殿下怎么会在这里，是在等我们？”

　　慕凌折抬眸看向她，眼底的笑意更柔了些，语气自然：“我来寻你，方才到府中，阿宁说你们三人上街买年货去了，我想着你们也该回来了，便在门口等一等。”

　　唐乔婉心中微动，连忙侧身将人迎进府中：“殿下久等了，快请进，外面风大。”说完又对着父母道：“爹，娘，咱们先把年货放下，陪殿下坐下说话。”

　　进府后，慕凌折便让随从将备好的年礼呈上，礼盒整齐堆放，件件精致得体：“一点薄礼，不成敬意，还望伯父伯母收下，算是我给二位拜个早年。”礼盒中有上好的绸缎、温润的饰品、陈年的好酒，还有邱利镇特产的糕点。

　　显然，他特意打听了二老的喜好，用心至极。

　　唐父连忙推辞：“殿下太客气了，您是正清的上级，又曾出手相助救我二人，我们已然感激不尽，怎好再收您这么贵重的年礼。”

　　“伯父伯母不必客气。”慕凌折坚持道，“正清于我，不止是同僚，更是知己。二位是她的亲人，便是我的长辈，些许薄礼，不值一提。”说罢，他抬眸看向唐乔婉，眼底带着一丝不易察觉的期许，唐乔婉会意，连忙劝道：“爹，娘，殿下一片心意，你们就收下吧。”

　　二老见状，只得收下，连连道谢。

　　下人拿着年货中的春联过来询问要不要现在贴上，慕凌折见状，主动起身笑道：“正好，我也来搭把手，帮伯父伯母贴春联，添添年气。”不等众人推辞，他便接过下人手里的春联和浆糊，挽起锦袍袖口，动作娴熟地走到大门旁。

　　唐乔婉见状，也连忙上前帮忙扶着梯子，唐父则在一旁指点位置，谢氏站在廊下，眼底露出欣慰的笑意。

　　慕凌折身姿高大，站在梯子上稳稳当当，小心翼翼地将春联对齐门框，指尖细细抚平褶皱，唐乔婉扶着梯子，偶尔提醒他“再往右一点”“对齐门楣”，语气轻柔，没了平日里的公事公办。

　　不多时，春联便贴好了，贴的那叫一个公正整齐。红彤彤的纸张衬着乌黑的门楣，“春回大地千门暖，福至人间万户安”的字迹遒劲有力，愈发显得府中喜气洋洋。慕凌折走下梯子，看着自己的成果，又看向唐乔婉，嘴角扬起浅浅的笑意，二人目光相遇，又不约而同地移开。

　　谢氏早已吩咐下人备好晚膳，席间，慕凌折举止得体，主动与唐父闲谈，谈及朝堂琐事，他言辞谦逊，谈及民生疾苦，他神色恳切，谈及年俗趣事，他又能恰到好处地附和，分寸拿捏得极好。

　　唐乔婉坐在一旁，偶尔为父母和慕凌折添酒布菜，看着慕凌折温和有礼的模样，心中泛起一丝异样的暖意。

　　晚膳过后，天色渐暗，一轮明月缓缓升起，清辉洒满庭院，廊下的腊梅暗香浮动，晚风轻柔。唐父谢氏知晓二人有话要说，便主动回了厢房，留二人在庭院中闲谈。

　　二人并肩走在廊下，一时无言，只有晚风拂过花枝的轻响，月光将二人的身影拉得很长，交叠在一起，氛围温柔又静谧。唐乔婉垂眸看着脚下的青石板，心跳不自觉地快了几分，平日里在朝堂上能言善辩、冷静沉稳的她，此刻竟有些手足无措。

　　慕凌折率先打破沉默，语气轻柔，带着几分不易察觉的局促：“今日多谢你劝伯父伯母收下年礼。”唐乔婉抬头看他，眼底映着月光，柔和动人：“这有什么需要道谢的，分明是我们该感谢殿下赠礼才是。”

　　二人又闲谈了几句，谈及河工案的后续，谈及年关的期许，语气渐渐放松下来。慕凌折看着她月光下的眉眼，褪去了男装的英气，多了几分女儿家的柔美，他停下脚步，从怀中取出一枚玉佩，递到唐乔婉面前。

　　那是一枚温润的羊脂白玉佩，雕着一株盛放的兰花，花瓣舒展，纹路细腻，雕工精湛，触手温润，显然是精心打磨而成。

　　“我……我亲手雕刻的，”慕凌折的声音微微发紧，耳根竟泛起一丝微红，语气带着几分忐忑与期许，“不知道你喜不喜欢这个花样，想着快要过年了，便雕了一枚，送给你。”

　　他撒了谎，这枚玉佩是他当初刚得知唐乔婉为女子时，将自己关在房间中三日时雕刻而成的，只是他一直不敢送出。

　　如今，总算是大胆了一次。

　　唐乔婉愣住了，看着那枚兰花玉佩，又看向慕凌折眼底的忐忑与真诚，脸颊瞬间染上一层红晕，从耳根蔓延至脖颈，连耳尖都变得滚烫。

　　“定王殿下，雕刻的真好，这兰花栩栩如生。”

　　她轻轻接过玉佩，指尖触到慕凌折的指尖，二人同时一僵，又迅速收回手。唐乔婉紧紧握着玉佩，温润的触感透过指尖传到心底，她垂眸看着玉佩上的兰花，嘴角不自觉地微微上扬。

　　慕凌折看着她泛红的脸颊，知晓她是收下了，心中的忐忑瞬间消散，取而代之的是满心的欢喜，可看着她羞涩不语的模样，他又变得手足无措起来，一时竟也不知该说些什么，二人相顾无言，只有月光温柔地笼罩着他们，空气中弥漫着淡淡的情愫，细腻又动人。

　　沉默了许久，慕凌折终究是按捺不住心底的局促，生怕自己再多说一句便会唐突了她，他轻轻咳嗽一声，语气有些慌乱：“那……那我就不打扰你了，伯父伯母也该歇息了，我先行告辞。”说罢，不等唐乔婉回应，他便急急忙忙地转身，脚步有些仓促，连衣袖被花枝勾到都未曾察觉，只留下一个略显慌乱的背影，渐渐消失在庭院门口。

　　唐乔婉抬起头，看着他仓促离去的背影，忍不住笑出了声，脸颊依旧绯红，眼底却满是欢喜与暖意。

　　她握紧手中的兰花玉佩，月光洒在玉佩上，泛着淡淡的光泽，如同慕凌折那份细腻而真诚的心意，她用手指慢慢的摩挲这兰花的图样。