《多罗西斯的微笑》阴炽盛

24、神秘的克丽蒂斯小姐（一）

　　巴林伯爵如期到来，在拜会了几位老友之后，这位伯爵正好赶上国王陛下的化装舞会，一个将持续三天的盛大宴会。
　　而出乎所有人预料的是，国王这次邀请的人出奇的广，连德沃多等人都接到了来自宫廷的邀请信，这是个振奋人心的消息，而同样被邀请的劳伦却无法高兴起来。
　　因为就在他接到邀请信的头一天，一件华美的长裙被送到了他面前，还附带着一封国王陛下的亲笔信。
　　内容如下——
　　我亲爱的公爵，请相信我对您的爱从来没有改变。我更相信这爱的长久，他会以您想象不到的长久永载人世。
　　……
　　然而前天，我收到一份特别的东西，我很惊讶的发现那竟然是您的笔迹，至于它的内容，我想并不需要我在这里重复。
　　……我认为您应当对此作出弥补……
　　三天后的宴会，请您穿着手里的衣服出席吧。
　　期待宴会的到来，我对您的爱不变。
　　最后落款是多罗西斯。
　　就像国王可以认出劳伦的笔迹一样，劳伦也并不怀疑这封信的真伪，正如红衣主教所告之于他的，那封信确实已经通过某种方式到达了国王手中。
　　并且带来意想不到的后果，不是绞刑架也不是十字架，更不是巴士底狱，而这件华美的长裙却犹如绞刑架一样束缚着劳伦的脖子，如同十字架一样沉重的背负在劳伦的背上，更犹如监狱一样将他紧紧锁在里面。
　　任何男人都不会想要穿这种足以勒死人的东西，尤其是还要展示给另一个人看。
　　在百般斗争之下，劳伦怀着下一刻就要被国王送到前线的精神，没有穿那件华丽的足以把人的眼睛耀瞎的长裙。
　　“你在想什么？”行驶的马车上切弗尔看着坐在对面的劳伦，劳伦的愁眉苦脸显然影响到了他的好心情。
　　在切弗尔看来这样的劳伦简直不可理喻，没有任何一个人在前往国王的宴会时，还摆出这样惨淡的表情的。
　　除了那些将要被送上绞刑架的死囚。
　　“你没有好点的衣服了吗？”劳伦身上的衣服显然和切弗尔的光彩照人形成鲜明的对比，但是即使他们穿着着同样的衣服，劳伦也不会好上那么一些。
　　他心事重重，无心应对，切弗尔也彻底失去了与他交谈的兴趣，直到马车抵达王宫，劳伦依旧无法舒展眉头，他的忧郁，此时甚至连德沃多最多愁善感的时候也比不上。
　　而同行的人，无论是严肃的巴林伯爵，还是兴高采烈的德沃多，亦或者是骄傲的切弗尔，保持风度却同样有些兴奋的克洛维，都没有能体会到劳伦此时面临着的处境。
　　他们不知道，他们身边的人，或许在下一刻就要承受，他们所有人都不愿意承受的——国王的怒火。
　　劳伦也同样无法从那封简短的信里读出，国王是否动怒。
　　现在已经不是他为以前的事斤斤计较的时候了。

　　作为一个立有功劳的伯爵，巴林伯爵并不像其他的外地贵族一样，他与很多人都有联系，这让他们穿过草坪的时候，遇到很多问候的人。
　　劳伦则不得不遮遮掩掩，他庆幸自己拥有一张面具，虽然在此之前他完全将这件事情忘了……
　　如同切弗尔所说，参加这场宴会的人无不身着华美礼服，兴致高昂。
　　他们如同获胜的军队一样，荣耀。
　　这也许就是人们追逐在国王身边的原因，因为这份无与伦比的优越感让他们似乎更加能感觉到自己的优秀和高贵。
　　让他们将那些贫民和没有势力的小贵族踩在脚下。
　　即使是付出再昂贵的价格，数之不尽的金币也在所不惜，所有的人都在炫耀，他们因为国王的恩宠争风吃醋，而这恰巧是国王喜欢的。
　　这一次的宴会依旧在镜厅举行，相较于切弗尔等人的惊叹，不止一次在这里旋转的劳伦明显要平静的多，这是个令人怀念的地方，他的一切似乎都是从这里开始的。
　　宴会还没有开始，大人物们似乎都喜欢在最后出场，而国王不可否认的将是最后一个，在他之后才到的，则属于迟到。
　　德沃多和切弗尔小声的谈论着看到的人和物，他们兴致浓浓，但是直到宴会结束他们都必须老实的呆在巴林伯爵身边，这是上一次从劳伦那里得来的教训。
　　“那边那个是柯马特侯爵，听说他已经破产了，他衣服上的装饰可是少了很多。”
　　“不知道他还能参加几回国王的宴会，似乎国王并不太想见到他。”
　　“他的兄弟参加叛乱，这是理所应当的。”
　　“听说他连府邸都卖给了别人。”
　　“国王削减了他的年金，恐怕他连侯爵的头衔都要保不住了。”
　　劳伦顺着他们的视线看去，德沃多口中的柯马特侯爵这个时候正大声的欢笑着，单从外表根本难以看出他的落魄。
　　参加国王陛下的宴会，从来都是需要付出代价的。
　　国王的宴会从来不会间断，而很少有人能长期承担如此庞大的置装费，甚至有人因此破产，但即使如此他们也会想尽办法，哪怕是借钱也要挤进去。
　　“他该攒些钱回去养老。”切弗尔摇摇头。
　　“不，他认为国王会再次重用他的，这个时候他即使花光所有的钱，也不会愿意离开国王的视线。”德沃多则笑着对此发表了评论。
　　“只要他消失一天，不，或许只是一个小时，我们的陛下就会毫无疑问的忘记他的存在。”
　　劳伦并不知道被国王遗忘的后果，他不知道家族的衰落意味着什么，也不知道政治上的失利所带来的巨大损失，更不知道在失去那些奢华享受后将是如何凄惨。
　　即使只是年金的消减也是一笔不小的费用，所以这些长期被国王邀请留在王宫里的大贵族们，除非家族衰败或者政治失利，否则他们宁愿欠下一屁股债，也不会离开。
　　劳伦将面具往上面挪了挪，带着这个东西并不是很舒。
　　“请问您是劳伦•撒费伊爵士吗？”
　　一个侍者突然来到沙发旁边，德沃多和切弗尔的交谈应声而止，与巴林伯爵在一起的克洛维也回过头来。
　　显然他们同样好奇是什么事，让一位宫廷侍者，找到第一次参加宫廷宴会的劳伦头上。