《一世霜华[七五]》席尔玛

3、第 3 章

　　眼见展昭当真要抽出他的剑，当场斩杀黄明生，剑拔弩张之际，蒋完大喝一声制止：“展大人，不可动用私刑！”

　　展昭冷冷道：“你以为我是动用私刑，这是包大人授我临时处置之权，若有阻挠赈灾之人，杀！”

　　这个杀字被他说得杀气腾腾，没有任何人怀疑他要杀人的决心。

　　几位商人都哀求地看着蒋完，请求他帮忙调和。

　　蒋完干笑两声，壮着胆子道：“包大人断案前还要听听犯人的陈述，展大人为了包大人的名声，不若也听听他们的解释，免得牵连了无辜？”

　　许是包大人的名声打动了展昭，他终于松口放下兵器：“那我就听听你们的辩解，若是有理，我便放过你们。”

　　刀剑回鞘，在场的商人松了一口气，黄明生绝处逢生更是长呼了一口气，软软坐回位置上。

　　几位商人打量了几个眼神后，由最年长的邓州朱喜解释，他恭敬道：“展大人，我们粮食一到，就派人请安乐侯验收粮食数目，可是侯爷一日推一日，就是不肯交付。小的们三生有幸，得圣上看重能为朝廷效力，我们岂敢不尽心。自家粮食不够宁愿高价买粮也要凑够朝廷需要的数目，一路不惜骡马人力也要尽快赶到陈州。这其中贴了多少财力、物力，我们就不再多说，但也请大人体谅，我们实在不放心安乐侯的人品，先交了粮食。”

　　说来说去，他们还是要先见钱。可这正是展昭为难之处。

　　他沉着脸不表态，几位商人心中也是忐忑。只因他们与朝廷约定的文书，确实没有写清交结方式。

　　黄明生道：“展大人一心为公，我们也不能只顾自家生存。几位叔伯，我们不如各退一步，展大人先付我们一部分定金，解我们财力窘迫之境。我们再运部分粮食进城，解陈州百姓的燃眉之急。之后的事再慢慢商量，你们觉得如何？”

　　听了黄明生的建议，各位商家都在讨论是否可行，颇有意动。

　　刚才还做和事佬的蒋完却道：“这不行，不能这样做。”

　　黄明生道，“为何不能？”

　　蒋完正色道：“朝廷自有法度，展大人只有稽察惩戒之权，不能越俎代庖使用赈银，只有朝廷下旨任命的主事之人才可以。”

　　朱喜为难道：“那我们还是要找安乐侯去？”

　　不想却又听黄明生叫道：“可是安乐侯已经失踪了，如何能交付赈银？”

　　此言一出，席上登时热闹起来，质疑的议论的都有。

　　“安静！”一声雷霆喝声叫大家安静下来。

　　“谁说安乐侯失踪了？”展昭目光像刀子一样刮着黄明生，再问了一遍，“你从哪里听说了安乐侯失踪？”

　　黄明生有些懊悔自己失言，补救道：“我是听说蒋平公子被人杀害时，安乐侯也在，因未听到他遇害的消息，也不见他出现，便斗胆猜测，他失踪了。”

　　展昭收回骇人的目光，尽量装着平静道：“安乐侯并未失踪，他已被我拿下了。”

　　这消息比安乐侯失踪还叫人吃惊，只是展昭威吓之下，众人不敢再议论了。

　　展昭接着道：“包大人身负稽察赈灾之要务，命我为先锋，来陈州先调查赈灾一应事宜，若有不谐，允我便宜行事。这几日我明察暗访，已掌握了不少人违抗皇命的证据，安乐侯庞昱，鱼肉百姓扣赈不发，当为首恶，我已将他押入狱中，等候包大人发落。诸位若是不信，尽可去狱中与他作伴。”

　　众位商家老爷连连摇头，“不敢，不敢。”

　　展昭接着道：“首恶已经伏罪，其余人等赈灾不力，我也当一一拿下。”

　　满室寂静。

　　突然蒋完泪泣满面，除下头冠：“展大人，下官有罪，因畏惧那安乐侯的权势，对其恶行不加阻止，使我陈州百姓饱受旱苦又再受鱼肉之苦，实在忝为父母官，请大人治我的罪吧。”他说着便要下跪请罪。

　　展昭连忙扶起蒋完，“蒋大人位卑言轻，阻止不了那安乐侯的也是情有可原。”

　　众位商人连忙附和道：“是啊，这不是蒋大人的错啊，只因情势不由人啊。”就跟他们一样啊，带着粮食来做好事，哪知却生生被安乐侯耽误了，现在还要担心是否被治罪。情有可原啊，展大人，我们也是情有可原，那几个商人心中大喊道。

　　可惜展昭毫不体谅他们，只听他无情地说道：“虽然如此，蒋大人你牧宰一州，不能造福百姓本就是错，助纣为虐更有负皇恩。你的一应罪行我已详细记载，只待包大人赶到，交由他来发落。”

　　众位商人听了，面面相觑，想不到展昭会这样不留情面，也不留余地。不由担心起自己来，展昭明察暗访几日，定然已经掌握了不少人的罪证，也不知他们这样是否有罪，是否算大罪？

　　燕荣试探道：“展大人，蒋大人并无大错，您觉得包大人会如何处置他？”

　　展昭面带同情，难得温声回道：“包大人处置官员的风格，各位应当听过。”

　　众位商人想过包大人过往的战绩，无不心中颤颤。

　　蒋完更是瘫坐在地上，大哭道：“包大人最是疾恶如仇，常说小恶不治便成大恶，为官无功便是过。更何况这次出京，他带着那三口铡刀，定有一口是要用在我的身上了。”

　　众人一听包大人带着三口铡刀，无不悚然，只觉身上寒嗖嗖的。无他，包大人的铡刀太过有名，铡过恶徒，铡过贪官，便连当朝驸马都铡过，谁人不惧。

　　听得蒋大人哭得凄惨，他们也是感同深受，纷纷求情道：“展大人，便让蒋大人戴罪立功吧。”

　　展昭冷然道，“陈州饿殍满地，民怨沸腾，我现在未治他的罪，是为了稳定陈州大局。于今日陈州的情势，蒋大人还有何功劳可以抵消他的罪行。”

　　他转又向众位商人道：“上天有好生之德，今日我请你们来，既是为了陈州百姓，也是给你们最后一次机会。明日你们若是把粮食运进城，我便为你们在包大人面前美言，请他宽恕你们的罪过。如若不然，在包大人来之前，这陈州每日饿死的人，俱都会记在你们的头上。”

　　众人听得都是诺诺不敢言，不敢再讨价还价，连忙答应明天会运粮进城。

　　惟有黄明生问道：“敢问展大人，明日我们运粮进城，准备如何结算。”

　　展昭答道：“安乐侯被我拿下，赈银现在只有包大人才能做主，待包大人进城清算后，自然不会少你们的。”

　　黄明生道：“先前安乐侯溜了我们多日，且他每日饮酒作乐，还修建了花园，这赈银是否被他挪用了，我们也未可知。我们愿意把粮食全部运进去，但也恳请大人先支付我们一部分银钱。”

　　展昭不为所动，道：“这赈银已进封存，只能等包大人进城查验，若有缺失，包大人自有主张。你们如此，莫非是信不过包大人？”

　　黄明生坚持道：“包大人公正无私，若他老人家在这里，我们立即运粮进城，绝无二话。现在他不在，还请大人给我们一个保证。”

　　原本认命的几个商人听得有人牵头，又有些鼓噪起来。

　　眼见局面在黄明生的搅局下又乱了，展昭心中暗恼，满脸杀气决定杀了黄明生。

　　蒋完最擅长察言观色，见展昭真动了杀心，连忙又嚎起来，吸引了众人的注意后道：“何至于此，何至于此啊，各位，咱们本该同心协力做好赈灾一事，完成皇命以后自有好处。现在怎么一件好事变成这般局面。”

　　他哀叹了几声，“我将死之人，儿子也没了。家中尚有几份薄财，就做个担保，你们拿走吧。”

　　“来上，上笔墨。”他说着就要写下质押书。

　　在场的商人面面相觑又不敢动了，民不与官斗，真叫蒋完写了质押书，以后可就撕破了脸。

　　“哎，好好一件事现在竟成一场闹剧了。”高大魁梧的济州李文定夺下蒋完手中纸笔，大发一场脾气，“明日我便把粮食运进城来，结算便等包大人来了再说，我李文定信得过包大人，信得过朝廷。你们哪个要保证自己要去，我不要了。眼睁睁看着陈州百姓饿死，我却拿着粮食和大人谈价，我良心受不了。”

　　几个心中原本就没了主意的商人，顺着台阶下。

　　“哎呀，我们本意实非如此啊。”

　　“我们早就想运粮食进城了，只是怕所托非人，既然有展大人在，我们自然是放心的。”

　　几位粮商，终于明确表示明日起将粮食运进城。

　　展昭放松心神，让各位重新就座。斟了第三杯酒，展颜道，“第三杯酒，替陈州百姓谢各位活命之恩！”