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24、第 24 章 ...

  •   这大概是柏旻第一次亲眼见到环水而居的国家的样子。这是上虞国,一个超过五成以上的国土都是水域的国家。水运交通便利,大小船只航行在水道上,却不显得拥挤。他肤色过白,为了更好融入这个国家,他用药汁把自己涂了一遍,但到底还是不如城中百姓的肤色。空中一只巨鹰飞过,谁都没有注意。

      他坐在一处高楼的亭阁上很久了,语言不通,为了避免别人生疑,尽量观察这里的百姓的行为举止。在高楼上远眺,能看见一座山,海岸线蜿蜒曲折的海岛上,伫立着好几座哨塔,他能看见一条水道连通诸个港口,大大小小的舰船整整齐齐地停泊着,每隔一段时间就会换值,戒备森严,水泄不通。

      高处大风嗖嗖的,他极目远眺,把这座临海古城看了个仔细。姓海的果然没骗他,一人之力硬闯,结果只有死路一条。离得太远,看不清船舶是什么材质,几艘船扬帆起航,准备离开港口,但某处的船却是纹丝不动。

      临海之国,靠海吃海,多海外通商,他拿着一段木条嗅了嗅,木条具有独有的木香、纹路和颜色,在召南都能卖个高得离谱的价钱。召南多山林,树种品类繁多,又多香料、矿产,是个十分富裕的大国,只是这大国被人占了,否则甘棠来谈个合作,换艘船,还是可以的。上虞濒海,木材匮乏,淡水匮乏,很多时候都依靠贸易通商,才支撑起举国运转,他们曾经想与召南合作,奈何最后都是落了个不欢而散的下场。召南闭关锁国很久了,只有屈指可数的几个家族在海外才有资格拥有产业,这几个家族每年的赋税,起码占了召南一年盈收的三成,就是这三成让召南女国皇室贵族越加奢靡,以至于逐渐被虫蚀亏空,连反抗长云君都疲软无力了。

      他拿起木条,这可是他目前最稳妥的办法,送上门的生意,上虞国若是明君当道,就不会拒绝。若是权宦专权,那更容易。木材贸易是上虞镶金的生意,一个家族想发家,就会选择从木材入手,但上虞的林场都是皇家的,想要做木材生意,就得跑到国外。

      柏旻选择了效率最高的城主府,其实他不知道他离海泽的秘密很近了。

      城主是上虞的王爷,当今圣上的第九子。上虞与召南不同,男人独权,后宫嫔妃皆是女子,她们是皇帝繁衍后代的工具,所以每一代的皇帝子嗣极多,最少都有十个。九王爷坐拥边境口岸,所有的贸易往来都要经过他手,可以说他扼住了上虞的心脏。

      柏旻递上拜帖,不一会儿就有人出来请他进去。仆人很是恭敬,一路迎送到九王爷的后院。柏旻观察着这皇家院落,虽不及召南的华贵,但也算典雅高贵,只是这院墙曲曲,每隔一段路就有侍卫站岗,就算是想刺杀,也得掂量掂量。

      九王爷在亭中坐着,旁边的侍女正煮着茶,她将第一次热好的茶汤倒出,再继续烹第二壶茶,全程都是跪着的,柏旻虽在国外见惯了风土人情,但女子如此卑微,还是感到不适。他站在边上,看到侍女不小心将茶汤撒到了桌上,惹来的是九王爷的掌掴,一巴掌又狠又响,侍女红了眼,不敢哭,只好不断磕头谢罪,那青石板是多么的硬啊!女子却磕得又响又重,柏旻都不忍心再看第二遍。她本该享受的是荣华富贵,怎料朝中太子失权,不知所踪,她这还没过门都遭遇牵连。

      “拉下去,别唐突了客人,丢王爷的脸。”旁边一声尖细的男声传入耳中,柏旻见过这样的男人,召南宫内随处可见,贵人们都称这种人为“阉人”。

      柏旻上前行礼,九王爷何曾见过如此肤白的男人,不由得好奇他的来路。柏旻答道:“族人皆白,女子更甚,若是殿下喜欢,在下此番回去再选几个族中女子前来侍奉殿下。”

      “听说你是召南来的,召南以女为尊,何时男子也能经商了?”

      “召南海外仅有数个家族有商权,湛某是长子,管着家中生意,自然能经商。”

      “原来是湛家子弟,上虞与召南已有多年没有联系,本王幼时见过湛家先祖,真是个个都如湛龙首般一表人材。”

      “谢殿下赞誉,此番湛某前来正是与殿下相谈合作事由。”柏旻取出一段木,问道:“殿下可知此木?”

      九王爷接过那段木,光是这么一段木,入手极有分量,他仔细端详,越看越咂舌,将木头放入清水中,甚至用火探了探,最后摇头道:“不识此木,短短几寸,却如金重,入水即沉,本王见过很多种树,都没见过此木,请龙首解惑。”

      “此木乃我国独有的羽叶紫檀,百年生一寸,木质硬密,新者色红,旧者色紫,木香独特,我朝仅有女皇能用此木,尊贵无比,可谓寸木寸金,其他宫殿虽也用名贵木材,但与羽叶紫檀相比,却是云泥之别。”

      柏旻说罢,九王爷着实吓了一跳,如此名贵的木材,他竟就这么看着自己拿火烧?

      “龙首怎就不阻止本王火烧此木?若是烧着了,本王寝食难安!”

      “羽叶紫檀遇火难着,殿下放心。”柏旻依旧心平气和地说道:“在下有羽叶紫檀的种子,殿下也知种子可值黄金万两,若殿下愿意合作,这袋种子尽归殿下所有。”

      九王爷直接问道:“你要什么?上虞的一座城?还是一片海域?”

      “一艘船,方便家族经商,当然,配得上这袋种子的船,必须是极好的。”

      “一艘怕是不够。若龙首诚心合作,本王可用两艘皇族船换龙首这袋种子。”九王爷伸过手去,想要拿那袋种子,柏旻却收了回去,谈起了条件:“在下要最好的那艘船。”

      “最好的那艘归陛下所有,本王也无权过问。”

      “那便太可惜了,在下认为这袋种子可配得上陛下那艘御船,有了种子,殿下还愁日后造不出更好的船?”

      “就算陛下肯交换,那船钥在当今太子手里,太子畏罪潜逃,已失踪多日了。没有船钥,无法航行。”

      “没有别的办法?”

      “有,拿到副钥,可副钥在皇后陵墓中,贸然开棺,恐惊扰娘娘安眠。”他接着又道:“此番涉及国之大计,请龙首暂且住下,本王今日进京,定会将此事禀告陛下。”

      “那便静待殿下的好消息了。”

      九王爷说得倒是尊君,以圣意为先,但整个国家都知道如今九爷大权在握,太子畏罪潜逃,皇帝又油枯灯竭,大家都明白国内风向。他说扒先皇后的陵寝,皇帝怕是不敢说个“不”字。

      果然,九爷今日进京,翌日清晨便拿到了开陵御令,但照国葬礼俗,只有皇族离世时才会开陵,他好不容易找到个夭折的王爷世子,这才亲自到皇陵打开了皇后的陵寝。皇后离世多年,贸然开棺于理不合,九王爷亲自请国师做法,这才敢开棺取钥。

      柏旻得到九爷回府的消息已是晌午了,他火急火燎赶回来,全然没了原先的气势。一个玉盒子里装着一把钥匙,那就是船的副钥。柏旻看起来心不在焉,九王爷怕他反悔,竟直接将盒子塞到他手里。久浸阴气的玉盒子入手即凉,柏旻打开盒子,确认无法造假,这才拿出那袋种子。种子用麻布包着,真是明珠蒙尘,九王爷立马就拿出了个金盒子给换上,柏旻说了一句:“金器不利于树种保存,还是植物所造之布好些。”

      九王爷一听,想拿丝绸给装上,可那是蚕虫所织,想了一大圈,才想起府中有匹好几年前的棉锦,立马就叫人裁了一段出来。

      “本王这就派人带龙首取船,本王还有要事,便不相陪了。”

      “殿下请便,这栽种之法皆在此,愿殿下早日收获。”柏旻拿出了一张麻布,上面密密麻麻写了很多文字,九王爷接过收好,一路迎送柏旻出府。

      这事情太过顺利必有诈,莫看这随从对他很是恭敬,眼光却经常望向四周,像在与什么人交流。有了九王爷府的令牌,柏旻一路畅通无阻,随从一路将他带到了那艘大船面前。

      海泽实在太谦虚了,亲眼所见这船,才知道上虞造船工艺之高超,他站在船坞上显得格外渺小。莫说放一只巨灵鸟在船上,就是再带几十只上船,也毫无压力。柏旻上船检查,随从是九王爷派来的舵手,怕柏旻不会驶船,前来相助一二。

      “有劳了。”

      柏旻坐在舱室内,舵手掌舵离港,操纵着大船离开这个它待了十几年的地方。船上的皇家标志格外显眼,百姓看到还以为是皇帝或者太子出航,连忙跪地顶礼膜拜。

      船离开了水道,进入大海,此时他离上虞边境已经有一段距离,他看着舵手航行海上,离岸越来越远,便说道:“奉劝你按我原来说的做,否则你就是擅离职守,王爷已经将你派给我了,你就是我的人,不听话,就将你丢到海里喂鱼。”
note 作者有话说
第24章 第 24 章

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