《信息素之神[废土]》圣城

108、Chapter 108 过去，现在

　　熵元2090年夏

　　萨缪尔从未忘记五年前的败北——霍尔曼基地以炸毁整座外城为代价，让十七万人在三小时内化为焦土，挫败了彼时所向披靡的世纪军团。

　　那一战，人类惨胜。

　　而现在，新的狩猎季到来了。

　　萨缪尔需要一场让全人类颤栗的胜利，向所有超凡者证明，他才是唯一的王。

　　于是世纪军团的炮火撕开霍尔曼外城的防线。

　　轰炸的光芒吞噬了地平线，装甲车碾过街道，泥巴和石头筑成的民舍在爆炸余波中像纸牌屋般坍塌。前线以肉眼可见的速度推进，每分钟都能在地图上多涂一块红色。

　　如果说霍尔曼主城被誉为“人类的心脏”，那么恶种已经渗入了连接心脏的血管，像血栓一样致命爬行。

　　战场是恶意的温床。恶种享受屠杀，也享受被战争赋予的权力。士官折磨士兵，中尉折磨士官，上尉折磨中尉，暴力像瘟疫般层层传递。他们知道自己可以这么干，便养成了这么干的习惯。在生存竞争中，强者可以践踏弱者。

　　因此占领区的混乱不亚于前线。恶种并不尊重契约，军队纪律几乎需要建立在暴力之上。

　　哪怕是至尊的血冠之王，也无法完全驾驭自己的部下。

　　越强大的恶种，就越习惯暴力和掠夺——每征服一片区域，领头者都迫不及待地抢夺领地、物资和奴隶。

　　主城近在眼前，军队之间的冲突愈发频繁。为了一口井能打起来，为了一个Omega也能打起来，有时甚至不需要理由。

　　萨缪尔逐渐意识到一个残酷的真相：一旦他露出一丝疲态，他的臣子首先会撕碎他，然后瓜分他的王国。

　　他毫不怀疑攻下霍尔曼主城后，将军们首先会占据高地。

　　纯粹的恶意是无法被彻底征服的。

　　相反，忠诚和契约，恰恰存在于那些弱小的人类身上。

　　所以鏖战的第二个月，萨缪尔在主城前停下了脚步。

　　战火烧穿了整片土地。履带碾过的粮田再也长不出粮食，河流被尸体和化学物质污染，天空笼罩着永不散去的灰烬。

　　最终，霍尔曼不得不在谈判桌上签署结束战争的条款：割让两座稀土矿区、三处深海油田、开放四个港口的低价贸易，并支付足以榨干基地三年财政支出的赔款。

　　条约签订当日，全球人类基地降下半旗。

　　万里之外，一片樱花从枝头飘落。

　　它在空中缓慢旋转，掠过修剪整齐的灌木丛，越过姹紫嫣红的花圃，最终落在一只瓷白色的茶杯边缘。

　　杯中的液体轻轻荡漾，映出午后的天空。

　　这座位于阿尔多利亚帝都的中心的花园别墅，曾是萨缪尔登基前的宅邸，不久前刚翻修完，因其四季长夏的美景和宫殿般的规格，改名“夏渥宫”。

　　夏渥宫的主人盛襄正躺在藤编躺椅上发呆，怀里的小白狗也打着哈欠。他抚摸着它柔软的毛发，一下，又一下。

　　脚步声从小径传来。“睡吧，”盛襄拍了拍狗脑袋。小狗便一头扎倒，困得不行的样子。

　　萨缪尔穿着一身军装，手里拿着一个牛皮袋，看起来像是刚从飞机上下来。他在盛襄对面坐下，道：“巴巴耶夫投降了。”

　　血冠之王如日中天，很难有什么东西能刺激到他的神经。要说这场胜利还缺点什么——

　　萨缪尔盯着盛襄。

　　盛襄只是放下茶杯，瓷器与木桌轻轻碰撞，发出一声闷响。“恭喜。胜利本该属于你。”

　　“那你有什么想要的？”萨缪尔倾身略略向前，手指随意点着桌上的文件，“矿区的分红？还是港口的管理权？哪怕……”

　　“不要那些。”盛襄说。“我要一个人。穆野。弗拉基米尔·穆野。”

　　“穆野？”昔日典狱长，如今的阶下囚……萨缪尔讶异，“为什么？”

　　“我身边需要人照顾。”

　　“我给过你很多仆人。你说不放心‘恶种’在身边……”萨缪尔按了按眉心，“这就算了，让人类奴仆伺候你，你又觉得普通人生活在超凡者中多有不便，将他们遣散……”

　　“我喜欢穆野的气味。”盛襄固执道，“有这样的Alpha在身边，能够安抚我。”

　　“你这纯有病。你是Omega吗？”
　　萨缪尔伸手扯下一朵紫云英，在指间碾碎。

　　不过说起来，盛襄有病也不是一天两天了。

　　玩个把Alpha倒也不是大事……萨缪尔却莫名有些不爽：“穆野在霍尔曼的监狱里蹲了五年。你知道那是什么地方。入狱的不一定犯罪，但出狱的一定都是罪犯。”

　　盛襄淡道，“我还怕罪犯吗。”

　　“除了认识过去的你，那家伙还有什么好处！”

　　过去本如鲜花般短暂。

　　盛襄抬起眼睛，直直看向他。

　　“这点很宝贵，不是吗？认识过去的我的人，除了萨缪尔，就只剩下他了。”

　　“……”

　　一瞬间，萨缪尔仿佛回到了六年前那个暴风雪的夜晚。盛襄将自己省下来巧克力塞到他嘴边，那双海一般的眼睛，也曾那样真挚地、毫无保留地注视过他。

　　萨缪尔微微仰头，望向澄澈的天：

　　“起来走走吧。”

　　这里的夏天并不燥热，几阵微风拂面，再燥的气都吹散了。

　　“好风光。”盛襄闭上眼，春色满园尽收眼底。“蔷薇沿着栅栏攀爬，紫藤垂落，草坪应该刚修剪过，泥土和草汁的气味正浓。”

　　萨缪尔：“看起来，你住得还算习惯。”

　　“习惯，惬意。”盛襄叹，“只是有些无聊。在我这个年纪提前退休，不知道还能做什么。”

　　“做点你喜欢的。记得最初，你只想做个调香师。”萨缪尔说完的那一刻，灵光乍现……被他圈养在花园里的盛襄，也是被誉为“信息素之神”的唯一信息素超凡者。

　　盛襄露出了柔软的神情，大概是想起在小镇上做调香师的岁月。

　　“你还想调香吗？”

　　“听起来不错，”盛襄停下脚步，“就是不知道，萨缪尔还需要一名调香师吗？”

　　萨缪尔怔了怔。赫伯号上，累西腓城外，白桦林中，穹顶之下……每当他遇到困难或是身处险境，盛襄总能如神兵天降，有意或无意中帮他一把。

　　这是连神的叛徒都不得不承认的命运。

　　“你想帮我？”

　　盛襄或许看出了他的怀疑，又或许没有，他不解释一句，只点头道：“是。”

　　说到底，盛襄的一切，都是按着萨缪尔的摆布顺利进行着。萨缪尔让自己不要再照着盛襄理应恨他的思路继续下去了，那样很没意思。至于盛襄对他究竟是什么态度……他不确定自己是不是真想知道答案。

　　“襄。”萨缪尔扣住盛襄的手，声音带着一种连自己都能骗过的虔诚，“我需要。我身边只有你是真正的盟友。”

　　盛襄低着头，任由萨缪尔炙热的体温渗透进他的皮肤。

　　盛襄的手冰凉、纤细，仿佛经年的伤疤几个月就好透了，他又变回了那个少年。

　　萨缪尔的红眸暗了下去，他说，“接下来，我给你一切资源继续研发能控制恶意病毒的信息素。让你在阿尔多利亚的土地上继续你的理想……”

　　“理想？”盛襄适才想起，“哦，是说那个忏悔计划吗，那只是沃克总统的废政罢了。”

　　“有我在，你尽管去做。襄，出征霍尔曼这两个月来我想过多次，目前的超凡者并不是最优解，进化一定还有别的可能性！”

　　萨缪尔讲到兴奋时不由收紧手指，盛襄微微吃痛，从他的气息中感到一种极为纯粹的强大力量。恶意病毒应欲望而生，应执念而长，可那被称之为恶意的力量，何尝不是宿主眼中的理想。

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　　不久后，穆野被带到盛襄面前。

　　刚离开基地的监狱，萨缪尔又安排给他的双手双脚都戴上了电子镣铐。

　　盛襄嗅到这个Alpha的气息浑浊而压抑，在看到他的那一刻，恨意飙升。

　　“穆野。”盛襄站了起来。

　　“肖恩先生。”穆野的声音比记忆中更低哑，像生锈的磁铁。他说，“从今天起，我就是你的仆人了。”

　　五年的监狱生活确实改变了很多。但有些东西——比如那股独特的、略带硝烟感的雪松气息——依然残留在他身上。

　　“我要你来，是做我的秘书的。我需要有人每日朗读报纸、信件并帮我代笔。”

　　盛襄伸出手，“好久不见，穆野。”

　　“别装了。”盛襄的示好反而令穆野感到一阵恶心，他的眉头突突直跳，咬牙道：“你们给我拴上这个狗套，不就是想看我笑话吗？别他妈演严父慈母的戏份，你这伪君子的样子比那个灾厄更恶心！”

　　盛襄突然靠近。

　　“你干什么！”穆野退后，但沉重的手脚让他的反应速度下降不少。

　　盛襄摸到他的脖子，上面果真有一个环，不难想到是萨缪尔针对失丧环的报复行为。以萨缪尔的谨慎，其中一定还装置了能令穆野瞬间毙命的机关。

　　“行，不装了。论过去，我们没有过节，甚至算得上旧相识；论现在，我捞你出狱，决定了你的生杀大权；你哪怕不感激我，也应当摆正你作为下属的态度。”

　　穆野攥紧拳头，顶级Alpha的信息素喷涌而出，压得盛襄一阵晕眩。

　　“肖恩·沃克！”他的声音嘶哑，“什么叫没有过节？是你杀死了我的爱人！而我最好的兄弟为你忤逆基地、直至战死都在为你绸缪……看到你现在这样子，我替他不值！”

　　盛襄扶着椅背找回座位，按着太阳穴道：“兰登刺杀总统、组织恐|袭，在任何一个基地都足以判处死刑。而岳庸白当年调兵援助累西腓，是他作为指挥官选择了人类基地存亡与共。”他停顿了一下，声音变得更冷，“至于我现在的样子，你不配替他下定论！”

　　这个青年强行支着背脊坐在椅子上，皮肤苍白，眼梢微红，这种状态在男性身上有点过于脆弱了，但他的眉骨和鼻梁却格外英挺，因此中和了纤弱的观感，眉骨投下盖住眼帘的阴影，显出神秘而阴郁的气质。穆野几乎恍惚，这哪里还是那个自由蓬勃的肖恩·沃克？他只剩一把骨头，再好的皮囊都快被败坏完了，仿佛流逝的时光都具象化到这一人身上。

　　岁月磨损了皮囊，却磨砺了心性。

　　“是选择向我复仇，还是接下我递来的橄榄枝，你自己想。”盛襄见穆野沉默，不再处理他的情绪，而是直接安排工作。

　　穆野的信息素逐渐平缓，平息。

　　他的人生大起大落，高傲的脊梁骨被揉碎了再一点点拼起来，他比任何人都明白，永远不值得为争一口气而赌上性命。

　　在这一刻，穆野真正决定放下尊严，做盛襄的左右手——做不可替代的那个。

　　说完正事，盛襄又一次叫了他的名字：“穆野。”

　　“嗯？”

　　“信是假的，知命者是假的，八年也是假的。对吧。”

　　穆野沉默了。当年他盼着盛襄熬过去，活下来。

　　那现在呢？

　　穆野缓缓摇了摇头，“没有。”

　　盛襄卸下一口气，好似那层坚硬的壳瞬间就破了，甚至流露出浅淡的笑意。

　　“那就好。今后，穆野就是夏渥宫的一员了。”

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　　“今天，你正式成为海渊勘探队的一员了。”

　　格罗莫夫站长将一枚徽章别在奇迹胸前。徽章上刻着一只向下俯冲的鹰，鹰爪抓着一颗猫眼珠，代表传说中的深渊之眼。

　　掌声断断续续地响起，打破了准备室里的沉默。

　　每一次下潜都面临未知的风险——减压病、设备故障、方向迷失。更糟的是，恶意病毒会收到深渊的影响，变得不可控，一旦失去人类意识，就只有一条死路。扎哈尔笑着勾住奇迹的肩膀，试图缓解紧张：“没事！小奇迹，第一次下潜你没有任务，下去看一圈就上来。”

　　其他勘探者也跟着起哄：“记得给海渊打个招呼！”
　　“别喝太多水——过会儿吓尿了！”

　　两个月前格罗莫夫在检测室里发现了异常波段，紧急下潜后却一无所获，此后两个月也再没有出现过异常。惊喜过后的失望狠狠搓了搓勘探者们的斗志，这次下潜，他们内心多半知道，也不会产生什么意义。

　　潜水钟是一个直径五米的球形金属舱，内壁密布着管道、仪表和氧气罐。

　　“准备就绪，即刻启动。”格罗莫夫的声音从通讯器里传来。
　　钢缆绷紧，发出刺耳的金属摩擦声。潜水钟开始下沉。

　　最初的五十米，阳光还能穿透海水，周围是半透明的蓝绿色，偶尔会遇到水母和磷虾。但随着深度增加，光线逐渐消失。一百米、两百米、三百米……黑暗如此浓稠，探照灯的光束只能照亮几米远，然后就被黑暗吞没。

　　“三百五十米，准备出舱作业。”这是勘探者们勉强能够承受的极限深度。扎哈尔和另一名勘探者穿上厚重的深潜服，进入气闸舱。奇迹透过舷窗看到他们的身影消失在蓝色的黑暗中——检查钢缆、调整配重、更换磨损的连接件。每个动作都缓慢而谨慎。十五分钟后，他们返回舱内，扎哈尔的深潜服上结了一层冰霜。

　　五百米，生命湮灭，光的禁区。一千米，才进入海渊边缘。岩壁表面光秃秃的，没有任何附着物。死寂，只剩下绝对的死寂。

　　一千五百米。
　　舱内开始结霜。每个人呼出的气息都变成白雾。外面的世界已经接近冰点，只有盐分和压力阻止海水冻结。
　　两千米。
　　只有岩石、海水、黑暗。没有任何会动的东西。这里是生命的禁区。
　　“两千五百米。”
　　潜水钟的下降速度放缓。

　　下潜是个漫长的过程，但勘探者们全程除了必要的交流，没有聊过一句闲话。恐惧是刻在骨髓里的本能，像婴儿天生就知道黑暗中有东西在看着他。

　　它存在于光诞生之前，它会存在于光熄灭之后。

　　“三千米。接近锚点了。”扎哈尔操作着舱内的设备，“开始接收数据。”
　　锚点就在下方——大概是霍尔曼基地早年放在海渊中的自动监测装置，通过声波传输数据。他们不需要靠近，甚至不应该靠近。那个深度，连潜水钟都可能被压垮。

　　但就在这时，那种感觉愈发明显了——像某种频率穿透了金属舱壁，穿透了海水，直抵奇迹的核心。那种感觉就像初次靠近海渊时的召唤，但这次更强烈，更清晰，像两个频率完美契合的音叉在共振。他的胸口开始发烫。

　　奇迹的视线无法从舷窗移开，整个身体都在颤栗，这种一种难以抑制的、几乎是生理性的渴望。

　　扎哈尔盯着屏幕，叹了一口气。毫无意外，这次的数据依然与三年前他第一次下潜时看到的数据一模一样，在地面世界永恒的变化在这里简直是个伪命题。

　　“奇迹？”扎哈尔看到奇迹紧贴着舷窗，双手按在玻璃上，整个身体绷紧，“你还好吗？”

　　奇迹听到自己在说话，“我想下潜。”他自顾自走到了气匣舱。

　　扎哈尔抓住他的肩膀，用力摇晃，“看着我！”奇迹缓缓转过头。那双无机质的金瞳有些涣散，愈发不像是人类。“醒醒！”扎哈尔一拳打在奇迹脸上。奇迹的头猛地偏向一边，但他几乎没有反应，只是缓缓转回头，紧盯着扎哈尔。

　　扎哈尔咒骂一声，又是一拳。这一次，奇迹抓住了他的拳头。扎哈尔感觉自己的手腕像被钢钳夹住，手骨都要变形。其他勘探者冲过来，试图分开他们。但奇迹像一座雕像，任何推搡都无法撼动。他只是盯着舷窗外的黑暗，身体微微前倾，像被一根看不见的绳索牵引着。

　　“上浮！”扎哈尔对余下的人吼道，“立刻上浮！”

　　钢缆开始收紧。就在潜水钟开始上升的瞬间，那股拉扯突然减弱了。意识重新回到身体，像溺水的人终于浮出水面。他松开了扎哈尔的手。

　　扎哈尔的右手已然毫无知觉。其他人取出镇静剂，正要出手。“对不起。”奇迹低声说，声音嘶哑，“没事了。”扎哈尔没有放松警惕。他盯着奇迹看了很久，直到确认他眼中那种异样的光芒已经消失。“不怪你。”扎哈尔喘着粗气，“我早该想到的。你这种孤身一人来到这里的人，本来就病得无可救药了。”

　　潜水钟继续上浮。由于事发突然，紧急上升，在每个深度并未停留足够的时间。在堪称漫长的返程途中，扎哈尔一直盯着奇迹，而奇迹只是沉默地坐在角落里。他仍然能感觉到那股召唤——就像一根细线，一端系在他的胸口，另一端延伸向海的最深处。

　　回到科考站后，扎哈尔开始发烧，伴随着关节剧痛、皮肤瘙痒和不分日夜的晕眩症状。

　　起初只是低烧，但到了第三天，烧到了四十度不退，扎哈尔被推进了高压氧舱。

　　“减压综合征。”站长看着化验报告，声音凝重得像在宣读死刑判决，“环境减压的速度过快，身体来不及适应，恶种血清的副作用开始显现，扎哈尔的免疫系统在攻击自己的器官，把那些被改造过的细胞当成入侵者。”

　　“能治吗？”奇迹站在病房门口。格罗莫夫摇头。

　　紧急吸氧后，扎哈尔终于能睁开眼了。但他躺在病床上，身体弓成诡异的弧形。他的皮肤呈现出更深的蓝色，那些荧光比以往更加明亮，像某种内在的火焰在燃烧他。他的呼吸急促而痛苦，每一次吸气都伴随着喉咙深处的嘶鸣。
　　奇迹走到床边。扎哈尔的眼睛睁开，死死盯着他。那眼神里有惊恐——他的嘴唇颤动，想说什么。他抬起一只手——那只泛蓝的、长着蹼膜的、此刻布满紫斑的手——指向奇迹。

　　“扎哈尔……”奇迹抓住那只手，声音微颤，“不要死。”

　　然而，他手中的那只手还是软软地垂落了。

　　呼吸停止。心电监护仪发出尖锐的长鸣。

　　扎哈尔死于第四天的凌晨三点十七分。死因：深潜综合征导致的急性免疫系统崩溃——多器官衰竭。医疗记录上写着：因公殉职。

　　他们按照勘探者的传统，将遗体直接投入海渊。让他回到他工作了大半生的地方。仪式很简短。格罗莫夫说了几句话，其他勘探者默哀，然后散去。

　　奇迹还站在甲板上，盯着那片灰雾笼罩的海面。

　　他想起扎哈尔给他递工服，想起他在走廊里絮絮叨叨讲解频率理论，想起他笑着说“第一次没事，下去看一圈就上来”，想起他在潜水钟里对着自己怒吼的样子。

　　人类会为彼此的死亡感到疼痛，所以通过这种特殊的群体关系，在短暂的生命里，他们创造了比个体生命本身更持久的东西。

　　“站长……”奇迹望向格罗莫夫，对方和他印象中的人类很不一样，他好像并不会为同伴的离去而悲伤。

　　“看到他的下场，你还想继续吗？”格罗莫夫今日舍得抽一根珍藏的卷烟，“你没有被霍尔曼军方登记在册，就算放弃，除了我们也不会有人知道的。”

　　“勘探者根本无法勘探深渊吧。”奇迹说，“其实，我们都知道可能性微乎其微。”

　　格罗莫夫吐出一大口烟，说：“我们就像蚂蚁爬上了一头大象的脚趾。我们太小了，小到无法理解我们正在触碰的是什么。我们只能看到一小块皮肤，一点点褶皱，然后我们测量它，分析它，给它命名，假装我们理解了。但我们永远不会理解。因为要理解大象，你至少得是一只老鼠。而我们连老鼠都不是。”