54、棉种生金 ...
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次日清晨，新宅子里，十岁以上的孩子们都有了自己的单间。
从山巅回来的几个早早主动起来跟着凌战晨练。
她们绕村跑了一圈回来，正好沈厌起床洗漱完毕。
凌战走到檐下一堆鼓胀的行囊前，解开第一个。
“虎子，分山货。”
“好嘞！”
虎子应声，与豆芽一起利落解开包袱。
油纸包裹的松茸、地耳，成捆的七叶星兰、紫云参，大块岩蜂蜜…引得孩子们阵阵惊呼。
苏婉含笑接过药草：“凌姐姐气色真好，山巅水土养人。”
玄尘子捋须凑近，老眼精光一闪：“无量天尊！女侠这通身的气度…山巅必有灵脉！贫道…”
“师傅！”豆芽兴奋打断，“我找到好多土茯苓！地气像水一样流…”
“哦？”玄尘子立刻被转移了注意力，“细说！何处感应？强弱如何？”
新宅西厢，被辟作临时库房。
门一开，雪棉如浪般扑面！
堆积如山的棉桃已然绽裂，露出内里雪白、细长、柔韧如丝缎的棉絮。
普通棉絮已属上品，而角落木匣中那几匣“神棉”，更是皎洁如月华，触手温软生暖。
“瞧这成色！”
沈厌抓起一把普通棉，满脸放光，“瞧瞧这绒长！山下那些土棉给它提鞋都不配！”
凌战指尖捻过“神棉”。
数据流在眼底无声划过。
“弹棉，纺线，织布。普通棉种，依约分发换地户。神棉，”她看向苏婉，“留种，精纺。”
苏婉点头，指尖抚过神棉，眼中异彩连连：“此棉若织成云锦，价比黄金。寻常纺机恐糟蹋了，需请府城巧匠。”
“请！”沈厌大手一挥，“银子不是问题！老子的成衣铺子，就指着它打响名头！”
凌战抬眸：“成衣铺？”
沈厌瞬间来了精神，眉飞色舞：“对啊！镇南市口那官房修葺好了！三间阔朗大铺面！额…会留一间给你。我打算开个‘云裳记’，专做高档绸缎成衣！苏婉掌绣工，大妞学算账管料子，咱家的神棉锦打头阵，再请两个好裁缝…”
他滔滔不绝，仿佛已看见门庭若市。
凌战静静听着，待他告一段落，方开口：“我开铺。东市口，临河仓房。”
“啊？”沈厌卡壳，“你要分开开铺？只卖种子？”
“就种子。”凌战言简意赅，“新棉种，冬麦良种，山菜药种。平价，易得。”
沈厌皱眉：“种子？那能赚几个钱？费心费力！不如…”
“需有。”凌战打断，语气平稳却不容置疑，“粮种稳，民心定。棉种广，衣被丰。”她捻起一粒从山巅带回来的饱满栗种，指腹摩挲，“山巅粟种，耐寒高产。当散。”
沈厌看着她沉静的侧脸，发间玉簪温润，映着眸中不容动摇的笃定，心中莫名生出一股热血——
他张了张嘴，想反驳种子利薄事杂，想强调高档成衣一本万利…有钱了才能做自己想干的事情。但对上凌战那双仿佛能洞穿乱世根本的眼，所有话都堵在了喉咙里。
“行…行吧！”
他有些烦躁地抓抓头发，带着点破罐破摔，“你卖你的土坷垃，我卖我的绫罗绸！各干各的！看谁先赚大钱！”
“嗯。”
凌战颔首，无丝毫犹豫，似还有些期待的表情。
“各司其职。苏婉，”她转向一直安静聆听的苏婉，“‘云裳记’绣品，你主理。大妞协理。那边的账也归你俩管。工钱和分红，条件你与家主谈。”
苏婉微怔，随即温婉一笑：“是，凌姐姐。”
她明白，这是让她在“云裳记”立足，也是为将来掌管绣坊铺路。
沈厌也愣了，没想到凌战不仅同意，还主动放人，帮他安排得如此利落。再看着凌战波澜不惊的脸，心头那点别扭全散了，咧嘴一笑：“嘿！还是我家婆娘…咳，凌当家大气！”
玄尘子不知何时凑过来，眯眼看看沈厌，又看看凌战，捋须嘿嘿一笑。
“妙！妙啊！阴阳分司，各展其长！此乃…大道！”
“滚蛋！”沈厌笑骂。
小石头仰头，大眼睛眨巴：“娘，种子铺能换糖吗？”
凌战垂眸，指尖拂过他柔软发顶：“你来干活，就，能。”
大局一定。
沈厌连早饭都吃得心不在焉，摩拳擦掌，规划着他的绸缎江山。
凌战独自在檐下整理，目光掠过村庄，落向更广阔的田野，掌心一粒粟种，沉甸甸的。本来从山巅带回来，是要全部给家里的种子，她决定只留下一半，其余的全部拿到种子铺去卖，就叫——“靠山种子铺。”
起名无能的修罗女战士就这样给自己的店命了名。
棉花大丰收，里正最高兴，当初村里那些不舍得用荒地换粮种的人后悔不迭。
知道沈厌家会收棉花，村里人的动作越发积极。
靠山村东头靠河的荒地上，迅速新起了库房类的青砖大院。
门楣高悬“靠山雪云棉工坊”匾额。
秋阳下，棉田如雪覆野，人声鼎沸。
棉农们推着独轮车，挑着箩筐，在工坊门前排成长龙。
新扎的棉朵雪白蓬松，堆满院中巨大的分级木台。
“一等绒！长过两寸，色如初雪！过筛！”
豆芽指尖拂过棉絮，闭目凝神，“嗯…这筐地气足，绒更韧！”
他眼中有微光流转，精准点出几筐特优棉。
“得嘞！特等仓！”虎子声如洪钟，指挥壮劳力将标注“特等”的棉筐抬入阴凉砖仓。
里正拨着算盘，对着账册高喊：“张老栓！一等绒八十二斤！记三分银！李二牛！特等绒三十斤！记五分银！按手印！”棉农们喜笑颜开，沾着印泥的红指印摁满账册。
沈厌一身簇新靛蓝绸衫，背着手巡视，时不时拎起一撮棉絮捻捻。
“苏婉！这批特等棉绒，单纺单收！一粒杂籽不许混！”
“是，沈公子。”
苏婉利落应声。她已换下荆钗布裙，身着素雅青缎袄裙，发髻一丝不乱。
她身边，大妞手持细杆秤，小脸严肃，快速称量着分级后的棉绒，口中飞快报数：“甲字库三等绒入库，三百一十二斤七两！丙字库一等绒，一百八十五斤四两…”
指尖在特制账册上勾画如飞。
一架簇新的脚踏纺车已被抬入侧厢，静待精纺。
苏婉看着她，眼底全是笑意。
而临山镇上，东临河仓房，临着口岸，往来的商船络绎不绝。
这本也是个基本废弃的旧仓房，上次换种时，得来。
修缮要五十两银子，县令要求入股，也就由他负责了这块。
“山海粟”原木匾额古朴厚重。凌战起的店名被县令和周师爷做主给改了。
门庭不若棉工坊喧嚣，却人流不息。
店内，粗木长台一字排开。
一袋袋麦种、棉种、菜种敞口陈列。
大丫穿着利索的短打，袖口沾着泥点，正仔细向一个老农讲解：“王伯，这‘寒地短绒’棉种，抗冻耐瘠，您家坡地正合用。下种前，温水浸三个时辰，拌草木灰，防虫保苗。”她指尖捻开一粒棉种，露出饱满胚芽。
老农连连点头：“凌娘子教出的徒弟，错不了！”
柜台后，凌战正将新收的山巅粟种倒入陶瓮。她发间仍是那支温润白玉簪，数月山居灵气滋养，肌肤透出健康蜜光，眉目间杀伐气化入沉静大气，让人看着沉稳又可信。
动作间，粗布衣袖滑落，露出一截线条流畅、隐含力量的小臂。
“娘！这个伯伯要换三斤冬麦种！”
小石头扒着柜台边沿，小手指着账册，“用…用他家新打的黄豆换！”他已识得不少字。
凌战颔首。
大丫立刻取秤称麦种，小石头踮脚在账册“以豆易麦”栏下，歪歪扭扭写下“王有田，豆十五斤，麦三斤”。
墙角，县令陈启年一身便服，捻起一粒山巅粟种细看，对陪同的周师爷低语：“粒大饱满，沉手。此粮若成，活人无数。”
周师爷点头：“凌娘子心系根本，此铺功德无量。”
暮色四合。
棉工坊灯火通明。脚踏纺车“吱呀”声初响。苏婉俯身调试机括，青缎袖口挽起，露出纤细却稳健的手腕。大妞就着油灯核对当日入库总账，算盘珠脆响不绝。
“特等绒纺线三斤二两！一等绒弹棉一百七十斤入库！”她清脆报数。
沈厌满意地摸着刚送来的“云裳记”牌匾样稿：“好！苏姑娘，镇上的铺子，字号就用这个！开年就挂牌！”
苏婉抬头，“沈公子放心。绣娘已寻妥三人，皆是府城好手。开春便能出神棉锦样。”
沈厌咧嘴一笑，眼底是蓬勃的野心：“老子要让‘云裳记’的衣裳，穿遍青州城的贵人！”
“那个，可以先给我做几身，用以——用以展示。”他补充。
苏婉低笑：“那是自然。”
此时“山海粟”店内，油灯如豆。
凌战正将新收的紫云参，切片。
大丫小心地将晾干的药种分装入粗布袋，标上名目。
小石头趴在桌上，就着灯光，一笔一划抄写《千字文》，字迹已初显筋骨。
“娘，县尊大人说，开春官衙荒地，想试种咱家的山巅粟。”大丫道。
“可。”凌战头也不抬，“种子按平价。”
小石头忽然抬头：“娘！开春我能跟您去县衙看播种吗？我…我想看大场面！”
小脸满是期待。
凌战切参的手微顿：“若课业无误，可随。”
“嗯！”小石头立刻埋头，笔下“天地玄黄”更显力道。
如此忙碌中，第一场冬雪悄然而至时。
靠山村已换了模样。
棉工坊分红日。
院里支起长桌，铜钱堆成小山。
里正王念着名册，声音洪亮中带着颤：
“张老栓！分银一两七钱！”
“李二牛！特等绒加成，分银二两五钱！…”棉农们搓着手，冻红的脸上笑开花。
沈厌抱着手臂靠在门边，看着铜钱流水般散出，一脸得意。
“啧…老子这四百两本钱，可算听见响了！”
县令微笑，他那一小股分红，转手便入了县学修缮账册，县志史官自然会记下这一笔。
种子店铺“山海粟”的后院，地窖堆满新收的冬麦和山货。
凌战带着大丫将精选的棉种、麦种、药种分装陶瓮，泥封严密。
小石头帮忙贴红纸标签，小手冻得通红，呵着气。
“娘，豆芽哥说工坊地气暖，棉籽都提前醒了！”大丫哈着白气道。
“嗯。开春早播。”凌战封好最后一瓮粟种，“带上银子回家。”
腊月二十三，小年。
新修葺的沈家大院灯火鼎盛。
棉工坊歇了机器，“云裳记”新招来的绣娘歇了手有月例还管吃管住，来年开春就可到镇上正式开工收活了。
“山海粟”也落了锁。
苏婉领着大妞和一群大姑娘小媳妇在厨房忙得热火朝天，蒸年糕的甜香四处弥漫。
虎子、豆芽带着半大小子们扫雪挂灯笼。
一群娃娃追着沈厌新抱回来的小狗崽，满院跑。
沈厌拎着两坛好酒，一脚踏进暖意融融的堂屋。
凌战正将一支新削的桃木小剑递给眼巴巴的小石头，剑柄上刻着小小的“安”字。
“哟！凌大当家还有这闲情？”沈厌挑眉。
凌战抬眸：“镇宅。”
沈厌把酒坛往桌上一顿，凑近压低声音。
“喂，县令大人透风，说府城大商号盯上咱的棉种了…开春怕有风波。”
凌战指尖拂过桃木剑锋，目光沉静如渊：“来则迎。”
说完把一叠银票放在桌上，招呼豆芽以后负责家里的总账。
看的沈厌牙根痒痒！
他和苏婉忙到天昏地暗，只是花钱还没有进账。
这明摆着一开局就压了他一头！
再想想那满仓的棉花，织布机，培训好的绣娘——以后穿不完的华服换不完的美饰。
他心理才算平复下来！
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