《锦衣卫家属》言拙木木

58、老太太的心魔

　　一夜的鸡飞狗跳，等苏木三人商量完毕，天也已经大亮。厚着脸皮赖在郭家不走睡懒觉，那显然不现实，也不是陆大人苏大人能干的出来的事。
　　三人随便收拾了一下，用过早餐，告辞走人。

　　临上马车，苏木看见陆言拙嫌麻烦没有穿披风，而是随随便便地将披风搭在手上，眼角余光扫过，发现他身后竟然插着一支碧绿色的笛子，稍加思索，苏木明白了。
　　原来昨晚在后院吹笛的竟然是他，难怪那首曲子听起来十分耳熟。
　　至于沉默寡言素来安静的陆大人为什么会在别人家借宿的晚上吹笛，做出深夜扰民的行为来，苏木没有去多想。她向来对自己的事粗枝大叶，有些地方很迟钝，不会想太多。

　　郭家三公子的病能不能看好，看好后还能不能人道延绵子嗣，这些都已经不是苏木等人能关心的事了。他们能做的，就是尽力找出凶手，查明真相，还被害者一个公道。

　　城西永定胡同最里间，随心所欲生长的爬山虎布满了整个墙面，仿佛一件绿色大氅，看着绿意盎然透心凉。透过虚掩的篱笆门，可以看到院子里有个中年妇女正在井边洗衣服。

　　“大婶，这里是王婆婆家吗？”苏木天生嘴甜脸皮厚，跟某人不一样，搭讪随手而来，完全不在话下。
　　大婶闻声抬头，门口站着一个少年，黑衣玄发，头上绑着一根红色发带，张牙舞爪地迎风招摇，笑容明/慧潇洒的“他”与身后高大的男子形成了鲜明的对比，男子神情淡然，看起来冷冷清清的，不喜与旁人亲近。

　　“是的，你们是谁？”中年女子在围裙上擦了擦手，走到门口问道。
　　苏木一把拉过身后的陆言拙，笑嘻嘻地介绍道：“这是顺天府的推官陆大人，我们来找王婆婆问点事。”
　　大婶犹豫了一下，将他们请了进来。

　　屋子很小，采光也不好，显得很是暗淡。
　　大婶就让苏木他们坐在院中的葡萄藤下，一边洗着衣服，一边感叹道：“你们来的可真不巧，我婆婆前不久刚去世。”

　　“啊！怎么会这样？老太太得了什么病？”
　　苏木闻言，下意识地看了眼身旁的陆大人，两人相视一眼，都觉得此事过于蹊跷。

　　大婶放下手中的衣服，叹了口气，揉了揉眼睛，道：“我婆婆她年事已高，老人家嘛，各种各样的病也多，平时闲着不操心还好，一旦心中有事……
　　哎，我婆婆操劳了一辈子，本就是一个爱操心的人。走之前那段日子，在家成日里唉声叹气的，茶饭不思，很快就一病不起，我们做小辈的怎么开解都没用。这不，没几日就过世了。”

　　“你知道她为什么茶饭不思吗？”
　　直觉告诉苏木，王婆婆的心事与郭府有关。要知道王婆婆可是跟了郭夫人几十年，是她最为信赖的人。
　　大婶摇了摇头，说道：“她之前一直是好好的，虽然也爱操心，但不会往心里去。我们也问过她，她就是一直叹气，死活不肯明说是为了何事。说起来，我婆婆跟随郭夫人几十年，什么大风大浪没见过，等闲小事也入不了她的法眼。”

　　听到这里，苏木仿佛猎犬闻到了猎物，耐着性子循循善诱：“那你想想，她变得心事重重之前，家里有没有发生过特别的事，或者来过什么人？”
　　大婶想了又想，可算是被苏木的问题难倒了：“特别的事？好像没有啊，跟往常一样，挺正常的，来过什么人……
　　我想想啊，那段时间家里是来过几个亲戚。嗯，其中有一个是老太太很久没见的小姐妹。等等，你这么一说，我想起来了，就是遇到那个小姐妹后，她才开始有心事的。”
　　“好久没见的小姐妹？她在哪里遇见的？”苏木问道。

　　时间过去太久，大婶也记得不是很清楚了。
　　“我就记得，那天老太太上街买菜，临近中午才回来，回来的时候身后跟着一个人。她看起来很高兴，向来节俭的她居然让我做顿丰盛的午餐，说是要好好招待她的朋友。
　　可等我从厨房忙完出来，却发现两人都眼泪婆娑，好像哭过似的。老太太还不时喃喃自语，似乎在自责，又好像说过什么造孽来着。你问她们吧，她们两个又谁都不说，所以我也没再细问。
　　后来那顿饭也吃得极不痛快，两个老太太明显心不在焉，没了刚见面时的高兴。最后，饭都没怎么吃，那人就走了。之后，我婆婆就跟变了个人似的，神神道道的，时不时地还冒出来一句报应之类的话。
　　再后来，她的食欲越来越差，睡眠也越来越不好。整日里茶饭不思，心事极重。上了年纪的人怎么经得起这番折腾，况且她平日就有心悸的毛病，所以没过多久，她就去世了。”

　　从大婶描述的来看，王婆婆的转变就是从遇见那个小姐妹开始，那人一定是跟她说起了什么，才导致她内疚难耐，饱受心魔折磨。

　　苏木问道：“大婶，那你知道她那个小姐妹住哪，或者叫什么名字吗？”
　　王婆婆是郭夫人的奶娘，后又作为陪嫁嬷嬷跟着郭夫人进了郭府，几十年来一直陪在她的身旁。王婆婆育有一儿一女，儿女尚在，孙子孙女也都长大成人，家里并没有发生什么特别的事情，无灾无难，小富即安。
　　这些种种说明，她内疚的原因很有可能来自郭夫人。

　　更令人生疑的是，郭夫人在她死后没多久，就被人谋害了，且死况极惨。紧接着，郭夫人最为疼爱的小儿子也遭到了不幸，至今半死不活地躺在床上。
　　所以，令王婆婆愧疚的事很有可能就是凶手真正的杀人动机。

　　“我就听到老太太喊过她一声梦琴，其他的就不知道了。”大婶知道的也不多，眼看着线索又要中断，苏木很不甘心。
　　“那你知道你婆婆那天到过哪吗？”陆大人自打进屋就一直没有出过声，他再不说话，大婶都快把他忽略掉了。
　　“去过哪吗？我想想啊……”王婆婆年近七十，腿脚有点不便，所以活动范围不大，走不太远，常去的就那几个地方。
　　“我婆婆喜欢去河边跟附近的老太太聊天，要不就是去市集闲逛。对了，那天她回来的时候带了两块黄天源的海棠糕。”那糕老太太一块都没吃，所以大婶印象深刻。

　　苏木想了想，又道：“那你还记得那人的长相吗？”
　　年纪大的人行动范围都不大，既然是王婆婆的小姐妹，那人年纪也不小了，所以她非常有可能就住在附近。如果知道对方的长相，让人画好贴出来，找到的概率就大多了。
　　“看到应该能认得，但是让我描述就难了。”大婶面露难色。她一个妇道人家，能做到这点已经很不错了。

　　“这个好办。你能抽空跟我去趟衙门吗？”陆言拙想到一个办法，只要她配合，不愁找不到人。
　　“我这做着饭呢……”大婶蹙眉，犹豫道。

　　苏木性子急，从怀中掏出荷包，看也不看从中拿出一块塞给她，大婶掂了一下，足有一两银子，吓得赶紧要塞回给她。
　　苏木却笑着随口胡扯：“大婶，这是你配合朝廷办案应得的赏金，拿着吧。把炉灶灭了，先跟我们回去。我派人送点饭菜过来，你不用担心丈夫儿子回来没饭吃。”

　　苏木都这么说了，大婶也不好意思再拒绝。她也不是没眼力见的无知妇孺，这位出手大方，行事霸道，必是官宦世家子弟，平时骄纵惯了，不好得罪的那种。