27、第 27 章 ...
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“地胜松筠众，山名草药灵。”
凡深山必生草药，阿柳平日采药为生，从深山跋涉至镇中药铺换银钱，家在赫山深处。
乐仪昨日到来此地，以为赫山不大，阿柳给她们指路拐进赫山，才发现赫山占地颇广，期间弯弯绕绕如蛛网，或许因为阴天，她总觉得山高大可怖。
尤其处处是柳，别无杂树，半蒙半昧之际柳丝飘荡，不仅毫无诗情画意，反而诡异难言。
“小姐，咱们还往前走吗？”
眼前出现一处岔路，往南往北都深林小径幽幽，高大的柳树几乎遮天蔽日，拂柳有些害怕了。
这种地方叫天天不应叫地地不灵，真有点儿什么上哪儿喊救命去。
阿柳自从喝了药酒一直呆呆的，脸色苍白，乐仪想她受如此折磨，一时出神也正常，便不曾打扰，眼下也问道：“阿柳姑娘，接下来往哪里走？”
阿柳像是刚回过神来，她似乎瞧出二人犹疑，低声说，“多谢二位救我，大恩大德无以为报。
我家离此处不远了，二位将我放在这里，我自己走回去就好。”
若是她坚持要送，说不定乐仪还会心里打鼓有个思量，现在见她挪动着要下马车，乐仪哪儿还有半分疑心，立刻扶住了。
“姑娘，既然离此处不远，我们还是将你送到家更安心。”
“不了，我自己回去就是。”
乐仪只催拂柳赶车。
阿柳家确实不远，不到半刻钟马车停在一高大柳树前，柳树荫下的木栏土房便是阿柳的家，阿柳由乐仪和拂柳搀扶着扶下马车。
此时天色已晚，阿柳留她们在此暂住，“没有二位相救，说不定我现在就躺乱葬岗了，哪里还能回家，请二位多留几日。”
乐仪应下了。
阿柳家是普普通通的乡下房子，四方一小个，土墙茅顶，有些年头的桌子上供着一盏小油灯，灯油半满，看样子有些时候没用了，整座房子冷清好似无人居住。
拂柳说：“姑娘，家里只有你一人吗？”
阿柳黯然垂眸，“是，只我一个。”
触及旁人伤心事，拂柳连忙捂嘴，求救地看向乐仪，却见乐仪若有所思，摸了一下桌面，视线扫过水缸和门楣，似乎在打量什么。
拂柳转开话题，“姑娘，你家柴火在哪儿，我去烧水，一会儿洗澡。”
阿柳要同拂柳一起去，拂柳按住她，“你不用管，我干活儿可利索了。”
乐仪同拂柳一起去烧火打水，手指轻轻拂过灶台，皱起了眉头。
“小姐，我来吧，您进去歇歇。”
乐仪抱过来一捆柴，“我歇什么，你赶了一天马车，比我累多了。”
“这都是我应该的，我当丫鬟本来就该做这些。”
“算了。”乐仪抽出两根柴火，拿火石小心点着，“出门在外就你我两个人，别那么多破规矩分寸了。”
拂柳悄悄擦了擦眼角。
乐仪一直心不在焉似的，频频瞟向院子里水缸。
晚间吃乐仪带的饼，喝粥，就着几样腌菜，吃饭时阿柳不肯上桌，乐仪和拂柳对视一眼，不明根底。
阿柳洗了澡，露出白净的面庞和柳叶一般弯弯的眉毛，清秀美丽，柔弱动人。
此时她将自己的面庞低至暗处，轻声说：“我这样脏了身子的人，本就不配活着，若有志气早该一头撞死在庙里，今时已算苟活，不敢同桌吃饭污了什物，让二位沾染晦气，更添罪孽。”
“阿柳姑娘，你是觉得自己洗澡没洗干净吗？要是这样，我们给你打水再洗一次。”
阿柳一噎。
乐仪说：“错的是恶人，不配也是他们不配活着，不是你我。
阿柳姑娘，你倘若觉得不干净就再洗一洗，无须为之伤神，譬如手上沾染了尘土，洗掉了又干干净净。你一点儿都不脏。”
“往后日子还长，之前过去也就罢了，且看日后。”
阿柳苦笑道：“不必安慰我，我心里清楚，我这样的人哪还有什么往后可言，出门是要被口水淹死的。
是我罪有应得，当时贪生，不肯拼了一死保全清白。”一句句染了哭腔，让人心生怜悯。
乐仪奇道：“凭什么你死？恶人倒是能痛痛快快活着？我前些日子也遇人轻薄，那人污言秽语不干不净，还要动手动脚。
可我现下活得好好的不是？我不曾剜眼戳耳以证清白，没觉得自己有错，也没什么不配的。
那些要女子拼死保全清白的，有本事外敌来侮时都拼死抗击以身殉国吗？有本事收苛捐杂税时和官府硬抗吗？
他们做得到吗？
根本做不到。
只会欺负弱者，对女子指指点点。
你当这些人是虫豸便罢，不必理会，更不必放在心上。”
阿柳怔怔地看向乐仪，娟秀的眉毛舒展如月如柳。
“阿柳姑娘，没人因为被畜生咬一口便寻死觅活的，你被畜生咬了，治好伤就是，往后长着呢。”
话音未落，胸口一疼，阿柳扑到她怀里嚎啕大哭。
阿柳哭得天昏地暗，上气不接下气，直如孟姜女哭倒长城的气势，无尽委屈和痛苦借泪水宣泄。
我要是提前去城隍庙把她带出来多好，乐仪想。
她心知城隍庙中三教九流什么人都有，未必安全，如果那时候她去看一眼，带阿柳离开，阿柳便不会有此刻痛苦，说不定正在灯下数草药换的钱。
最痛苦莫过于本可以。
乐仪一晚辗转难眠，天边见白方才迷迷瞪瞪睡去。
醒来时天光大亮，屋子里静悄悄没声音，乐仪猛然坐起来，一瞬不知身在何方。
“小姐，您睡醒啦？”
拂柳撩帘子进来，乐仪送了口气，“你怎么不叫我？”
“本来想叫您的，阿柳姑娘说您昨天累了，一路上女扮男装不容易，可以在这儿多。可以在这儿多歇一歇。”
乐仪不知可否。出门见阿柳，阿柳穿着浅绿的衣裳，正在往一个大缸里面放腌萝卜。
阿柳见乐仪出来，浅抿嘴唇笑了一下，“乐姑娘。”
拂柳说：“阿柳姐姐好早就起来了，这么多萝卜，全都是她天亮之前拔出来洗刷干净的，还晾草药，她好能干。”
院子里摆着竹笸箩，上面草药俱都切片斩块放好，阿柳低头有些不好意思似的：“乐姑娘说的对，日子总该往前看。日子还要过的，总不能饿死在家里。”
乐仪点点头，问阿柳：“你可学过酿酒？”
“啊？”阿柳怔了一下。
“未曾学过。”
乐仪微微皱眉，又说：“阿柳姑娘，我与你一份方子。赫山镇的酒都从别处买来，倘若你会酿酒，好歹也有门安身立命的手艺，就算只在赫山卖也能好好过活了。”
乐仪从袖中拿出一张纸给阿柳，“这虽然算不上什么多好的酒方，但贵在耗材都是此处常见的，省得你再去选别的材料。”
薄薄一张字纸，乐仪昨晚想来想去想出来的办法，阿柳平日采药为生，豺狼虎豹不免危险，酿酒总比上山安全。
阿柳垂下眼皮，弯弯的睫毛遮蔽，背着光一时有些看不清神情。
“一会儿我演示一次，你有不会的可以问我，你学会了我再走。”
“我不要。”
阿柳双手背在身后，摇头。
乐仪当她没信心，“酿酒不难的，你肯定能学会。”
“那我更不能学，人说同行是冤家，这样的偌大恩情我报答不了。”
乐仪心里叹气，昨晚脑海里后悔的情绪在此延续——这么好的姑娘，如果自己能在事情发生之前挽回该多好。
她笑说：“我不要你报答，你我相识就是有缘，你要是心里过意不去，便好好活着，日后看见谁落难搭把手就是。”
乐仪拉过阿柳的手，强行把酒方塞进她手里。
不等阿柳拒绝，让阿柳带她们采些柳枝，用以酿酒。
阿柳看看乐仪，看看字纸，嘴唇嗫嚅，许久，抬袖子擦了一下眼角，然后被拂柳拉着去采柳枝了。
赫山不算高，阿柳住在赫山深处，不远便是村庄，采柳枝的时候，乐仪问：“阿柳姑娘，你为什么不住在村子里呀？”
阿柳正在折柳，她纤细清秀，被垂柳枝条牵萦笼罩，风一吹，好像就是一条柳枝似的。
她摇了摇头，说：“我是外来的，当初就在这儿住下了。”
乐仪会意，深山僻壤往往排外严重，外来者只能在村外立屋生活。
阿柳孤零零一个小姑娘，自己照顾自己生计，可想多不容易。
三人很快收了足够的柳枝条。
乐仪打算去和村民买些粮食拌曲，阿柳说自己家里有，乐仪本来没指望这个不富裕的小姑娘家中有多少存粮。
直到阿柳打开一间房门，露出满满几缸粮食。
“我总怕有灾有难，多存了些。”阿柳说。
乐仪对她不禁刮目相看。
三个人合力推一缸粮食出去，拂柳说：“阿柳，你家里有好多酒缸啊。”
阿柳动作一顿，“这些酒缸是早年我爹被人拜托打造的，后来买家没了，卖也卖不动，他留给我这么多酒缸。也算是想起我父母时有个念想。”
拂柳又捂住嘴了，看乐仪。
每次说话都勾到人家伤心事，自己都想扇自己巴掌。
乐仪宽慰阿柳几句节哀的话，阿柳倒是不计较，“都好多年了，我连父亲的模样都记不住了，不伤心。没事的。”
乐仪问她：“你还记得令尊要将这些酒缸卖给谁吗？卖到哪儿去？”
阿柳想了想，抱歉地摇了摇头，“太久了，不记得了。”
乐仪应了一声，继续淘洗粮食，她每做一步都要和阿柳解释原因和注意事项，比她自己酿酒进程慢了很多，阿柳学得认真，乐仪反复强调的内容，她还会自己拿纸笔记下来。
乐仪一边干活，一边向阿柳请教周围还有什么村子。
阿柳说，“山里面村子和村子之间隔了好远，不过都一样穷，没什么好的。”
“阿柳可曾听说过方家？”
阿柳沉默一会儿，说没听过，“这里姓方的人不多，乐姑娘是有亲戚在此处吗？”
“倒不是亲戚。”乐仪叹道：“实不相瞒，我来赫山本是想拜会方家传人，可惜方家凋零，缘锵一面。
我想去探访方家遗迹，方家以酒传家，酿名酒无数，即使我只能窥见只字片语，也大有裨益。”
“乐姑娘怎么认定方家就在附近呢？我在此处多年，未曾听说过方家。”
乐仪说：“山路难行，酒缸沉重不易运输，买家所在离此处应该不远，否则的话也不能请令尊做酒缸。
而赫山镇酒都由外来，说明在方家断代之后再无人酿酒，这些酒缸十有八九是方家定的。”
“我竟从没留意过。”阿柳慢慢地放下纸笔，“想找方家恐怕不容易，这么大一座山，哪里去找呢？山里面野猪不少，还有旁的猛兽。
况且你酿酒已经很好了，再寻方家的故纸也未必有用。”
乐仪汗颜，“阿柳姑娘谬赞，我哪有那么好啊。”
阿柳认真道：“我所说出自真心，你昨日给我喝的凤凰花酒，从哪里说都是一等一的好酒。”
“一等一不敢说，我在凤凰花酒上确实倾注了全部心力，但是，还是不对不行。我总觉得差着一些，却不知差在哪儿。”
阿柳想了想，没再说什么。
乐仪心想自己也是痴了，阿柳不曾学过酿酒，恐怕说不出来其中区别。专心清洗柳枝不提。
乐仪本将柳叶和枝干全都一股脑放在一起的。但阿柳一叶一叶仔细摘下柳叶，还将柳花单独择出来。
乐仪说不用拆。
“啊，我还以为要拆开。”
阿柳说，“许是我上山采药的缘故，许多草药的叶子和枝干功效味道全然不同，有的花花瓣和花蕊都要单放，同出一枝秉性迥异。我当酿酒也是这样，还要专门给拆分开呢，原来不用拆吗？”
“不用拆……”
乐仪下一瞬忽然笑出声，“多谢阿柳。”
作者有话说
第27章 第 27 章
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