3、第 3 章 第三章 ...
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第三章
“这个行，带走。”
“官差大老爷，我家上有小下有老，我不能——”
“都带走带走。”
一队官兵进客栈抓人，青壮男人都被抓去充军。
“你，转过身来。”
楚朝暮拄着拐杖和老板聊天，猝不及防被点到。
那官兵抓人毫不犹豫，到楚朝暮这犹豫了。
他面色可怖，一张脸结满了痂，四肢都包着纱布，隐约能够看到渗出的血迹，这样一个人上了战场也是拖后腿。
楚朝暮微笑：“官爷，需要我吗？”
他不笑还好，一笑脸更瘆人。那官兵被他吓得一激灵，转身走了。
老板在身后重重叹了口气。
龟兹国民作息很规律，夜晚街上没什么人，一片安静。
迟非卿为了方便照顾楚朝暮，俩人一直睡一间客房，两张床用一扇屏风隔开。
迟非卿背对着屏风躺着，她淡淡道：“距离楼兰攻打过来不足五日，你要如何做？”
楚朝暮没有立刻回答，他反问：“你救我，到底有什么目的？”
迟非卿沉默。
万籁俱寂中，楚朝暮道：“我现在就是一个废人，楚家也遭灭门，没什么能让你图谋的。”
“我救你，是因为天命。”
楚朝暮声音里带上了笑意：“是哪位高人让你担当这个大任。”
“是我师父。”
原以为她不会回答，楚朝暮愣住了。
“师父对我有再造之恩，我不能拒绝。”
楚朝暮忽然对这个他一直忽视的女子产生好奇：“你不恨我吗？当年是我——”
迟非卿轻笑出声：“下山前师父也问过我同样的问题。”
楚朝暮不动声色道：“你如何回答的？”
迟非卿道：“我不会纠结于红尘中的种种感情，也不会趁机威胁你。你只把我当作上天派来帮你的人即可。”
楚朝暮心中始终对她留有三分警惕，如果有机会联系上楚家留有的势力，他一定会毫不留情除去她。
眼下，两人却是一根绳上的蚂蚱。
想到身体里的毒，楚朝暮认真起来：“想要阻止这场战争，要从源头开始。但如果不能和龟兹国王接头，也无法卖他这个人情。”
迟非卿翻了个身，正对着屏风道：“你想让我替你做什么？”
楚朝暮说出了自己的计划。
迟非卿蹙眉：“你有几成把握见到木尔铎？”
“十成。”楚朝暮斩钉截铁。
今日，木尔铎焦头烂额。他是楼兰安插在龟兹的细作，这么多年他在龟兹委以虚蛇，慢慢爬到了宰相的位置。
多年来，楼兰甚少和他联络。最近，却突然派了人来——
“大人，不好了，夫人晕倒了。”婢女慌慌张张跑来禀告。
木尔铎顾不上楼兰的事，急着去看妻子：“去请大夫，请大夫啊！”
木尔铎放不下龟兹的一个重要原因便是自己的家室，朝中人人都知宰相大人极为顾家，和夫人琴瑟和鸣多年。
“小人实在是诊不出什么病因啊。”大夫跪在地上战战兢兢。
“给我继续看，如果不能医治好，你就别离开宰相府了。”木尔铎充满了怒气。
大夫前几日看了个自己治不了的病人，今日又碰上一个，心里哀叹自己倒霉。龟兹国地方封闭，这里的百姓生病就是得个风寒或被虫子咬，吃几方药就好了，哪想到这几日接连遇到几个棘手的病人。
大夫一边苦哈哈煎药，一边回想起自己那些年读过的医书。
等到第三日，宰相夫人依然没有苏醒，小老头跪在宰相面前，小心道：“前几日小人遇到过两个通医术的中原人，中原医术博深，说不定——”
木尔铎眼中闪过精光，他能爬到宰相这个位置，也不是傻子。
“中原人，怎么会来龟兹？”
大夫低着头缩成一团，声音却很平稳：“说是来西域经商，路上被马贼抢劫，和商队走散了。”
“好，派人去把他们请来。”
迟非卿看着楚朝暮给她的白瓷瓶若有所思，她好奇道：“你有这手艺，自己为什么会伤得这么重？”
楚朝暮无奈：“这只是恰好在书中见过罢了。”
迟非卿不禁想到旧事：“传闻中楚小公子三岁会背《论语》，七岁熟读诸子百家，博闻强识，有过目不忘之能。”
楚朝暮忍俊不禁：“真有此事？可见传闻不可全信。”
算算时间，木尔铎也该派人来了。迟非卿整了整衣着，准备出门。
客栈距离宰相府要穿过三条街，迟非卿打量宰相府，木尔铎虽位高权重，府邸比寻常人家占地大，但和纸醉金迷的长安城相比，还不如寻常商贾家阔气。
木尔铎目光阴沉地望着迟非卿：“你就是会医术的中原人？”
迟非卿微微弯腰：“正是。”
木尔铎蹦出一声冷笑：“中原人，你最好别耍花招，我可不是那个老糊涂了的大夫。”
迟非卿没有恼怒，她恭敬道：“大人想要我怎么证明。”
木尔铎给了仆人一个眼神，立马有人把一只濒死的鸡扔了上来。
迟非卿暗想，这宰相大人没残忍到拿人来验证。
她从衣袋里拿出白瓷瓶，倒出一粒红色药丸，扒开鸡的嘴喂下。
那公鸡本来已经快死透气了，吞下药后不到一盏茶的时间就又活蹦乱跳，仆人赶紧抓住鸡退下。
木尔铎目光里充满了审视，他一挥手，满屋的仆人迥然有序地离开。
他走到床边，怜惜地抚了下自己夫人苍白的脸庞，话语里却带上了威胁：“你若非但治不好，反而伤及她的性命，我必要你赔命。”
迟非卿没有急着拿出救人的药物，她悠然坐下，甚至给自己倒了杯茶：“我不是大夫，更不是龟兹人。大人就不怀疑我为何上门吗？”
木尔铎到桌边坐下，二人处于对立面，他眯着眼睛看了迟非卿一会儿：“你是来找我谈条件的？”
他冷笑：“且不说你在龟兹孤立无援，只身入宰相府难道能够全身而退？你拿什么来和我谈条件。”
迟非卿对他的威胁毫不在意：“若夫人仅仅是病了，龟兹不乏名医，我自然是不敢在大人面前献丑，可楼兰——”
木尔铎脸色难看：“你还知道什么？”
迟非卿但笑不语。
心虚的人最先沉不住气，木尔铎沉声道：“姑娘好胆识，想好全身而退的法子了吗？”
迟非卿喝了口茶，开口道：“我与大人虽不同族，但可实现共赢。到时我离开龟兹回到中原，您的秘密又有谁会知晓呢？”
她露出一个志在必得的笑容：“况且龟兹名医虽多，但能医治好夫人的——”
木尔铎终于变了脸色，他低声道：“你想如何？”
迟非卿反问：“大人可知夫人好端端的，为何会晕倒？若只是因为病了，大夫为何诊不出病因。”
木尔铎陷入了沉思。
迟非卿淡淡道：“您恐怕在楼兰还有旧人吧。”
木尔铎如遭雷击，他震惊地看向迟非卿：“你是说——是她？”
迟非卿目光沉沉，话语里有一丝讽刺：“谁能想到痴情的木尔铎大人，也曾是个负心人呢？”
木尔铎声音有些不稳：“是我对不住她。”
他眼圈发红，拿起杯子喝了口茶，再抬头又神色正常。
“天底下痴情女子很多，像尊夫人这样能得到爱护自然是活得幸福，但被辜负又遭人利用的呢？”
木尔铎虽面色如常，但语气里泄露了他内心的急切：“她如何了？”
迟非卿道：“大人既然关心她，要怎么补偿呢？”
木尔铎有了一丝迟疑：“是她让你来的？”
迟非卿嗤笑：“自然不是。”
她话锋一转，道：“此药服下，夫人便能立即醒来。”说着，她将一个轻巧的白瓷瓶放在木尔铎面前。
木尔铎目光放在了药上，还没等碰到，迟非卿紧接着说：“若不能釜底抽薪，夫人恐怕还会再次陷入沉睡。”
木尔铎没了耐心，他怒道：“不能药到病除，你是在耍我？”
迟非卿微微一笑：“自然是能药到病除，但谁能保证夫人痊愈后不会再次中招呢？”
木尔铎皱眉：“你什么意思？”
龟兹王宫位于城中深处，白墙红顶，屋顶是锥形，建筑群相互连接，宫殿呈上下两层。
“王上，楼兰使者已经到了城外，不日便会来觐见。”
龟兹国王斜倚在白狐裘铺的座椅上，不发一言。
年迈的老臣慷慨陈词：“王上，楼兰如此傲慢，于我国而言，是奇耻大辱啊！”
国王终于开口：“那依爱卿之见，孤该如何呢？”
老臣表情一肃，直直跪下：“若是战败，臣愿以死殉国。”
国王叹了口气，起身拉起老臣：“即便王族有气节殉国，那整个国家的子民呢？孤的无能，不能报应在他们身上。”
服下药后，不到一盏茶的时间，宰相夫人转醒。
“夫人，可还有哪里不舒服？”木尔铎扶起她，亲自给她喂水。
宰相夫人虽不再是年轻少女，但一双眼睛依旧澄澈，让人心生好感。
木尔铎神色温柔，眼里盛满了心疼。
“你再躺会儿，我让厨房给你炖了药膳。”
他给迟非卿递了个目光，给夫人盖好被子后，俩人去了书房。
“我引见你见王上，你也未必会成功。”
迟非卿淡笑：“成与不成，总要试上一试。”
宰相府外是一条繁华的商业街，来往的商贩出售来自各国的稀奇玩意，尤其是从中原运回的瓷器和丝绸，近日却日渐萧条，街上只有三三两两个人，还都在低头疾走。
不远处的药材谱子旁，坐着个衣衫褴褛的老妇人，她的头发乱糟糟披着，遮住了脸，她低着头，面前放了个黑色的破碗，时不时会有人往里面扔几个铜板给她。
龟兹比不上中原繁华，但在龟兹，也很少有这么落魄的乞丐。凡是路过的人都会对她心存不忍，手上稍微富余的都会给她丢点钱。
不远处的几个熊孩子早就对那几个铜板虎视眈眈，见街上没几个人后，一窝蜂地冲上去抢走了她的破碗，老妇人神色木然，一动不动。
迟非卿由管家亲自送出宰相府时，恰好看到这一幕。
老管家看迟非卿出神，赔笑道：“她几日前就在那里了，赶走了就又过来了，我这就让人把她撵走。”
迟非卿回过神来，摆了摆手：“你回去吧，我来处理。”
老妇人双目时而浑浊，时而清醒，眼前突然出现了一只手，把破碗放到了她面前，里面的铜板在里面原封不动放着。
她木然地抬起头，阳光刺得她眼睛疼，眼角不由得渗出泪水。
一个身着紫衣的女子站在她面前，居高临下地看着她。
迟非卿神色悲悯，轻声道：“这值得吗？”
老妇人嘴角轻轻扯了一下，细微到几乎看不到。
迟非卿叹了口气：“跟我来吧。”
俩人在街上走着，一前一后，后面的乞丐仿佛知道自己会污了前面人，自动和她保持距离。
楚朝暮正在大堂和掌柜闲聊，俩人撞进他的眼帘。
他没问怎么回事，只目送俩人上楼。
掌柜看着乞丐进了自己的客栈，心里不满，但她是客人领进来的，因此也不好说什么，只欲言又止地看着楚朝暮。
楚朝暮一笑：“无事，我们继续说。”
迟非卿关好门，转身看她，犹豫了一会，她问：“你有想过，他想见到你吗？”
老妇人声音沙哑，花白的头发遮住了她的眼睛，一时难以猜测她的心境。
迟非卿食指与中指并拢伸直，在空气里写了个“卍”，随着最后一笔落成，空气产生了奇异的扭曲，老妇人慢慢抬起头。
那是张很寡淡的脸，迟非卿莫名想起了从前的自己。
她其实是很少想起从前的，从前种种，譬如昨日死；今后种种，譬如今日生。不管多么出众的容貌，也只是明日黄花。但世人，总是参不透这一层。
楚朝暮推开门的时候，只有迟非卿自己坐在那里。
“今天厨房做了鱼片粥。”他不紧不慢把粥盛出来，虽然行动依旧不利落，但举止是世家贵族熏陶出的教养。
鱼肉鲜嫩，点缀着翠绿的葱花，屋子里溢满了香气。
楚朝暮吃得很认真，对今天的事情仿佛一点都不好奇。
迟非卿有一下没一下地搅着粥，她的目光落在楚朝暮的脸上，一时间有些走神。
楚朝暮的左脸颊和额头结了一大块痂，已看不出原本的容貌，只能从周身气质窥探出从前的文秀气质。
“你的脸……”她不留神脱口而出，意识到什么后，立马低头喝粥。
“我的脸怎么了？”
迟非卿摇摇头：“你听错了。”
楚朝暮笑得云淡风轻：“现在才觉得我面容可怕？”
迟非卿道：“世人多看重皮囊，你自己不可惜么？”
楚朝暮波澜不惊，道：“你以前觉得我好看吗？”
迟非卿想到什么，用力点头：“好看得不讲道理。”
楚朝暮随之道：“但那又有什么用呢？一张好看的脸带来的只是虚名，还不如眼前的粥来得实在。”
迟非卿没想到他能看得这么通透，但还是忍不住道：“虽说出众的容貌并不会带来实质性好处，但却有人会因为长得……平庸吃尽了苦头。”
楚朝暮敏锐地察觉到了她话中的异常：“你么？”
迟非卿嘴里有一丝苦涩，连粥都食之无味了。
“是一个可怜的女人。”
康闵穿着一条绛红色的长裙，额间坠着忘忧草花纹的银链，乌黑的长发编成辫子垂在胸前，她走在那条熟悉的路上，心中闪过无数个念头。
“姑娘，我家大人上朝还未回府。”管家对这个来历不明的女子不敢懈怠，“您先进府中等候？”
远处一架马车缓缓驰来，立马有仆人上前接人。
管家立马跑到跟前，道：“大人，有一个姑娘自称您的故人。”
木尔铎漫不经心地下马车：“谁？”
他突然怔住，一脸不可置信：“你是——”
“木青，别来无恙。”康闵轻声道。
“你怎么会……”
短暂的震惊后，他回过神来环顾四周，对管家招了招手，低声道：“今日之事，不可泄露半句。”
康闵在宰相府外远远地看过很多次木尔铎，有时是他早起睡眼惺忪地去上朝，有时是劳累了一天拖着沉重的身躯回府，有时是陪着他那心爱的夫人上街……
但这却是第一次让他看到自己。
“阿闵，你吃饭了么，我们去酒楼说。”位高权重的宰相大人变得偷偷摸摸。
康闵嘴边闪过一丝冷笑，跟上了木尔铎步伐。
酒桌临窗，木尔铎无心欣赏窗外的景色，他急切地问：“你的容貌是怎么回事，你为何会变成现在的样子。”
康闵浅笑：“这样不好么？我最好的年纪，也是你最爱我的时候。”
木尔铎沉默不语。
康闵一眨不眨地盯着他：“你……可有过后悔？”
木尔铎皱眉：“当年的事，不是你想的那样。”
“那是怎样？难道不是你见我容貌被毁，狠心抛弃了我！”康闵不再平静，神色中带上了怨毒。
“可我是为了救你，才私自修炼家族禁术，导致容貌被毁。”她的声音里含着哭腔。
木尔铎千言万语到了嘴边，却不知从何说起，最后只化成了一句：“这些年，你过得还好吗？”
康闵露出个自嘲的笑容：“我因为违背族规，被赶出了家门。”
“是我对不起你。”木尔铎知道，再多的解释，也是徒劳了。
康闵冷笑：“你毁了我，我也要你尝尝痛不欲生的滋味。”
木尔铎想到什么，他猛然起身：“是你？是你给在蓉下的毒。”
康闵笑容变得得意，她的内心滋生出一种扭曲的快感。
木尔铎心中的疑团呼之欲出，他抓住康闵的手臂：“你是怎么来到龟兹的！”
“原来是这样，那女人对自己也是心狠。”楚朝暮喝着花茶，和迟非卿说起近日的计划。
“她跟随楼兰使者千里迢迢来到这里，如果不是狠心，根本支撑不到现在。”
“对了，她年纪和木尔铎相仿，应该是妇人才对，纵然不该是老妪的模样，但恢复原貌后怎么也不该是妙龄女子啊。”楚朝暮想了一个晚上没想出其中关窍，向迟非卿抛出自己疑问。
作者有话说
第3章 第 3 章
，还差 