《[游戏王ZEXAL]昔日是海，今日是尘埃之海》Sigrdrifa

5、生存

　　那时候有人问阿里特，你究竟为什么会选择成为一名角斗士。阿里特的回答很简单：为了吃饭，我都快要饿死了，根本没功夫考虑做哪个行当更高贵。真正有出路活下去的人没有哪个愿意做角斗士——把自己的性命作为他人取乐的道具。在少年时期，阿里特被国王收入麾下，成为他豢养的角斗士中的一员，在竞技场里，在无数观众与国王的面前和对手血腥厮杀。大多数场合下，阿里特的对手是人，而在另一些日子，阿里特的对手则是更加凶猛、体型庞大的野兽。或许是运气不错，抑或者是天生的战斗技巧高超，年轻人在一场场的厮杀里活了下来，在角斗士里逐渐崭露头角。就这样，阿里特的存在被国王注意到，国王很喜欢这个勇猛的小伙子。
　　而国王的儿子马斯托尔同样对阿里特很感兴趣，那天阴云密布，刚下过一场雨，竞技场里的泥土被雨水浇成了泥浆，阿里特刚刚杀死一头狮子，角斗士的身上满是泥污与狮子的血，还有他自己的血，他依靠着可怕的膂力硬生生扼死了一头狮子。当时马斯托尔二十来岁，而阿里特也只有二十四岁，都正是年富力强的岁数。马斯托尔说：“你的下一个对手是我，让我看看你的实力。”角斗士露出一个有些轻蔑的笑容（阿里特后来和游马表示我绝对没有那么笑过），牙齿在小麦色的皮肤对比下显得过分白，“兄弟，在角斗场上没人会是人，您也是一样，可我还是想过要去做一个人的。”这是阿里特对马斯托尔所说的第一句话，听上去有些莫名其妙。
　　于是，两头野兽的角斗开始了。
　　一进入战斗，马斯托尔就感受到了那股难以抵挡的恐怖气势，他发觉这时的阿里特除了唯一的想法之外什么也没想，阿里特只想活下去。角斗士的动作很快，刚才与狮子的搏斗似乎并未让他消耗多少体力，连身上还在流血的伤口也不影响他的活动。阿里特闪身躲过马斯托尔的一次攻击，下一秒他便伸腿绊倒了这家伙，抬手就是无法抵抗的绞杀，强壮的手臂根本没有办法挣脱开。马斯托尔感觉到自己的喉咙即将被压碎，脸被憋得涨红，无法呼吸——
　　阿里特松开了马斯托尔。
　　“王子，您还要再打下去吗？”
　　马斯托尔认输了。
　　这次简短的战斗让他钦佩起这个角斗士的力量。在他看来，阿里特是个天生的战士，这样的战士不应该被白白消耗在竞技场，他应该去参加战争。

　　在战斗之外，这群被国王豢养的角斗士们还保留着一部分人身自由。阿里特把从国王那里得到的赏赐都带回了家，分给父母和周围的人们。他乐善好施，几乎没保留下任何个人财产。父母劝他给自己留点什么，但阿里特拒绝了，说我现在什么也留不下。他是个过分看重朋友的男人，这是很好的品格，可也在日后给他带来了灭顶之灾。
　　“所以那时你有后悔过吗？”坐在小店里，游马吃完了最后一口猪排饭。
　　“后悔什么？”阿里特问，他给自己倒了一杯威士忌。
　　“为了救朋友冒犯了国王……？应该是这样的说法吧？”
　　“我从来都没后悔过，游马。不努力去做，才会让我后悔终生，我只不过是怨恨罢了。”阿里特回答。

　　阿里特那时为国王已经效力六年，期间也曾被编入军队，参与了几场对外战争，但并没有获得在军队中的职位，阿里特对此心知肚明。麻烦的事情很快来了。王子马斯托尔说想要和他成为朋友，一开始阿里特看到了这位王子的诚意，于是便把他一视同仁地看待为自己的朋友，他们互相摔角，切磋战斗技巧，马斯托尔也会给他带些礼物，用以感谢阿里特的教导。阿里特以为交付真心是很容易的事情，他从未猜忌、怀疑过他人。
　　“佛提亚生病了。”某天，一个朋友和他这么说着。
　　阿里特忧心忡忡地来到了佛提亚躺着的地方，他生了很重的病，有个角斗士给这位兄弟请了外面的医生，医生来看过后开了一张药方。“我去帮他买这些药。”阿里特说。“我有足够的钱。”阿里特离开了居室，去城里唯一一家有卖这些药的店铺买药。然而老板在打量了阿里特一番后，却拒绝了他的请求：“我不打算把东西卖给你们这些明天就会没命的卑贱家伙。”任凭阿里特怎么哀求，老板全都拒绝了。那会儿阿里特还不知道这件事背后的真相。没能买到想要的东西的阿里特只得去求王子。
　　马斯托尔说国王肯定会答应的。

　　“但没有答应，对吧。”游马看到过那些记忆，他知道后来的结果。
　　“是啊，我就那么被他们耍了一通。”
　　“马斯托尔……马斯托尔那个混蛋！哪怕是到了现在，我仍然没办法原谅他。”

　　国王说，你必须和我指定的对手们战斗，赢了，我自然会把药施舍给那个角斗士；输了，那结果同样毋庸置疑。阿里特抬头看向那位高高在上的国王，平静地接受了所有条件。
　　战斗在三个小时后开始，其他角斗士兄弟们都听说了这件事，他们劝他尽早放弃佛提亚的生死，即便是你，连番车轮战也会被累死的，他们苦心劝诫道。
　　那你们就要让我在朋友的痛苦面前转过身视而不见吗，我做不到那样，放心吧，我是不会死在角斗场上的。阿里特朝朋友们笑了笑。
　　在那天，整个竞技场的观众席爆满，大家都想看看这个年轻人能否在这样的连番恶斗中活下来。
　　阿里特只记得那天的太阳太过毒辣，几乎晒伤了他的皮肤，在战斗之初，阿里特还有留手，不打算杀死和自己一样的人，但随着体力的流失，阿里特的求生意志被大幅度激发出来，战斗方式彻底变得像野兽一样，他恍惚自己好似泡在一池鲜血里。杀死最后一头野兽后，全场的观众们为他欢呼，阿里特还撑着仅剩的一口气，不至于立刻昏睡过去，来到了国王面前，询问他是不是应该兑现承诺了？
　　“你是不是误会了什么？阿里特？我有答应过那种事吗？摆清你的位置，贱民。”

　　阿里特恳求的眼神看向国王身旁的马斯托尔。

　　马斯托尔的回答给了他最致命的一击。

　　“把生病了的那家伙扔到那边的铁笼里。”王子对身旁的卫兵说道。

　　快住手！住手！别那么做！
　　阿里特已经累到一根手指都要抬不起来了，但他还是想要冲过去阻拦这幕惨剧的发生，尔后他就被卫兵死死地按在地上看完了整场悲惨的戏剧。虚弱无力的佛提亚被扔进关着狮子的铁笼里，狮子的咆哮声与人的惨叫声交织在一起，那是一头被饿了很久的狮子，刚从商人手里买来时就处于极端饥饿的状态。“嗤——！”血溅到了铁笼上。骨头断裂的声音……阿里特眼睁睁看着熟悉的朋友被狮子分食，他却什么也做不了。周围的人们发出了尖锐的嘲笑声，那时候阿里特绝望到了顶点，他想，难道是我做错了什么吗？非要这么惩罚我吗？
　　他听见有个恶魔对他说：你当然什么都没做错，你唯一的错就是太过纯粹，高贵而闪耀的灵魂吾不允许升入天空，你要堕入深渊，你要成为混沌（Chaos），你要为■■■而战。
　　阿里特想要质问王子究竟为什么要这么做，可他被卫兵按倒在地上，像个凄惨的、一事无成的暗杀者，随后他就被扔进了深牢大狱，年轻人心如死灰。他被随便安了个罪名，择日处死，但阿里特本人已经不再关心这件事了。在临刑前几天，父母过来探望他，本来就枯瘦的老人此刻变得更加形销骨立，难以辨认，他们说，向王认个错吧，只要认个错，他就会宽宏大量原谅你的死刑。阿里特皱了皱眉：“我为什么要认错，明明是他们做错了事情，为何是我的错？”
　　这一次阿里特执拗地拒绝活下去。

　　……怀着满腔怨恨踏上了通往死亡的道路。

　　没人知道直到阿里特死亡的那一刻，曾经自诩为朋友的马斯托尔究竟在想些什么。

　　****

　　“真的假的？阿里特啊，我记得巴利安界那边可还有不少日常工作要做吧？你确定要和我一起去？”游马正“咕嘟咕嘟”地喝着奶茶，然后就看这位朋友像个萎靡的橡皮糖一样趴在吧台上：“游马你可饶了我吧，我这几辈子都没做过需要动脑子的工作，再这么干下去我会死的哦。就让米扎艾尔他们能者多劳吧。”游马嗬嗬笑着：“这话可最好别让米扎艾尔听见……我很好奇你有没有和其他七皇摔角过。”“基拉古有时候会陪我一起切磋两下，至于米扎艾尔……见鬼了，他之前明明没做过这种职业，怎么打起来比我还专业……根本就是个金刚芭比啊。”
　　噗。
　　阿里特的奇妙比喻还是一如既往，游马偷笑。
　　不过冒险家自然知道棕色头发的巴利安为何想要参与这次旅程，这次要去探险的地方正好在记录着阿里特前世记忆的遗迹附近，他是想顺道再去一次那个遗迹，要解决一些事情，上次在那里总归太过匆忙。如果不出意外的话，守护着遗迹No的亡灵应该还停留在那里，马斯托尔的执念不是因为遗迹No，而是针对阿里特本人。
　　直至背上行囊，跟着游马一起重游故地，阿里特仍有一种不真实感。
　　翠色的眼珠凝视着这个历经时间风霜的竞技场，他捧起一捻尘土，然后洒下，任凭它在风中散去，徘徊了千百年的亡灵在风中现身。那一丛乐天派的翠色里酝酿出了一丝怨恨的血红。阿里特平生最恨背信弃义之人。
　　“你还有什么话要和我说吗？马斯托尔？”
　　亡灵踌躇着。
　　游马把交谈的空间留给了这一对故人。

　　原谅也好，不原谅也罢，那都是阿里特的权利，他只希望这点事情不要再绊住阿里特向前的心。

　　那时候我所做的一切并不是出于我真正的想法。
　　我知道。
　　什么？
　　我知道，就算是在监狱里，我也在等着你们的道歉，可我没有等到，那家伙的控制应该没有持续那么长时间吧？你还是端着架子，马斯托尔。
　　我……
　　够了，就这样吧，我没心思再搭理以前的那些事情了，你还是快点去死者该去的地方吧。我对于已死之人的想法究竟如何，已经不再感兴趣。
　　阿里特神情厌烦地挥了挥手，最后的一点亡魂也消散了，再无踪迹，他望向远处的晦暗海面，停着三艘三桅帆船，时至今日，海面的宽度缩减了很多，那些地界，昔日是海，今日是尘埃之海，也已和他记忆中的风景完全不同。

　　生存·完
　　写于2024.9.27