《笑乱浮沉》栾也也

153、第153章 骤雨伤春（二）

　　“这就对了。”刑武露出半丝笑容，“我还听他们说，丹阙楼对岸要重修啥赌场，规模不小，如今木材难求，那老板也是大手笔，正以高三成的价格收购好木材呢。”

　　“清风池馆！”

　　汤天星立时脱口高喝，遍京都的赌场他如数家珍，何况是首屈一指的清风池馆，曾也高堂广厦、气派豪侈，重建得要不少木材吧，且是高于市价三成，是笔大买卖啊。

　　他眼中光芒大盛，又颇为疑惑问：“听哥哥的意思，是想做木材生意，可咱们也没这方面的门路啊。”

　　“你且先听哥哥讲完。”刑武也不卖关子，接着道，“我正是听那二人盘算此事，说他们村有家吕姓外来户，只父子二人，常年在外地跑营生，原是难得归乡，这两年更是音讯全无，也是近些时日偶有风闻，传那父子俩做生意血本无归，欠下巨额债务，意冷心灰没想开，双双投了江……”

　　汤天星心头咯噔两下，他如今也是债台高筑……可从未想过死……
　　他突然有些紧张，连咽口水，嘴唇嗫嚅着却不知说什么。

　　刑武似未察觉，继续自顾自道：“吕家父子在村里无族亲，如今宅子荒废，院墙都垮塌半堵，想来是真的……重要一点，他家早些年买过一片山地，那地虽荒着，可山上种的全是有年头的杉树……我听那二人的意思，是得知山地无主，想悄悄把数砍了拿去卖高价……”

　　汤天星闻言，终于找回一丝魂，歪脑筋转得倒是极快：“大哥的意思……咱们先下手为强？那山在哪儿呢，你快说说。”

　　“他们村好似叫什么牛瓦沟……”刑武摸着脑门一阵好想，不确定道，“那山地对着南雀庵，也不知我听岔没……”

　　他话音犹落，汤天星已激动万分：“没错没错，我家在南雀庵附近就有片山地，不过那地贫，荒着呢，翁瓮又舍不得卖……就南熏门出去几十里路，不远不远。”他兴奋得手舞足蹈，“那地方我熟啊，以前常去打野兔，我现在就领哥哥去看，这事宜早不宜迟，不能让他人捷足先登。”

　　刑武“唔”了一声，按住汤天星乱颤的肩头，冷静提醒：“我也知道水钱拖不得，可你别慌，吕家是否真无人，还得先弄清楚，何况现在赶去也天黑了……”

　　见汤天星一副急不可耐的模样，甫又痛快义气道：“这样，咱们做两全准备，明早你去牛瓦沟落实消息，我去清风池馆找老板谈谈，看能否先付定金，银子到手，哥哥替你买通些伐木好手，你那边没问题，咱们立刻动手如何？你放心，咱俩什么交情，木材钱哥哥分文不取，你都拿去解决问题。”

　　所谓日久见人心，这位白捡的大哥不但主意多，还靠谱仗义，这几月汤天星是真真切切感受到他的好，犹死心塌地依赖于他。

　　汤大少爷感动得稀里哗啦，且认为当下安排周全至极，一想着遍山林木即将蜕变成雪花银，兴奋难眠，天未亮便积极赶赴牛瓦沟……

　　“……怕是真死外头了，他们吕家老爷子的坟还在山里呢，这两年草都半丈高啦……往常怎么说，过年前后都要回来扫墓祭拜……”

　　“欸，问这作甚？你是吕家的亲戚么……最近怎么冒出这么多亲戚来问……”

　　汤天星在村里獐头鼠脑转悠，探听到的俱是类似回答，一路问至吕家门口，只见那二进小院，院墙破败、瓦舍残漏，确实久无人居，心里更笃定二人凶多吉少。

　　再去吕家山地一瞧，他当时便大笑出声。

　　虽称不上什么高山大野，但其间林木葱郁高耸，当真有真材实料，让他忘形的是，汤家与吕家的山地竟是比邻相连。

　　这简直是天时地利人和，老天爷送财啊。

　　汤天星喜出望外，正欲进山巡视他的银子，却瞥见几个青年男子鬼鬼祟祟沿着小路朝山中去，他蓦然想起村民的抱怨，说最近打探吕家的人不少，当下认为他嘴里的肥肉被人觊觎上了。

　　他的心又高高悬起，恨不能眨眼之间伐光漫山大树，心中嘀咕着：那吕家父子也不知死在哪条江，尸身怕早喂了鱼，这怎么落实，哪去落实，白花花的银子能乖乖等着他落实么……

　　思及此，汤天星再不迟疑，十万火急奔回城找刑武，拍着胸口，信誓旦旦高喊：“绝无问题，咱们开干！”

　　于是接下来，刑武极具效率地帮衬着做各方衔接、张罗人手，汤天星除了喊口号啥也不会，只当个甩手掌柜，惶惶终日盼着进账，直到半月后，大把的钱财，不费吹灰之力落入他囊中，他终于相信白日梦是会成真的，赚银子是能走这样的捷径！

　　一切顺利得不像话，偿完债务，余钱尚且富裕，倘若这时汤天星徒留人性，将钱分予劳苦功高的刑武，或者贴补家中用度，那么接下来的一切便不会发生。

　　可是，汤大少爷如饥似渴大半月，如今腰包鼓起，自然是好了伤疤忘了疼，他被刑武养刁胃口，尝过丹阙楼三窈的妙，由奢入俭难，外头私窠里的女人再难下嘴。

　　当务之急，是钻进美人窝寻求滋润，汤大少爷于是醉生梦死快活赛神仙，再闻那赌场掷骰子声清脆，搓牌九声悦耳，连嘈杂的吆喝声都似歌绕梁。

　　多么奇异美妙、生动诱人，大少爷心痒难搔，来都来了，不去玩几把像什么话。

　　……

　　陈建舟和水雀一人捏着一只酒盏，望着楼下赌兴正酣的汤天星，碰盏之余，也不禁齐齐摇头。

　　水雀似叹似揶揄，感慨道：“殿下当真会精打细算，借着这事顺道把木材搞到手，还把买木材的钱一并捞回，半点价值不浪费啊。”

　　陈建舟幽幽道：“这位大少爷当真是财迷心窍，白拿的银子也不嫌烫手，偏生还嗜赌如命，无可救药无可救药啊，万劫赌为先，就算殿下不算计他，他迟早也会把命搭进去。”

　　因赌博，陈建舟曾倾其所有并断送三指，赌徒的疯狂他深有所感，兴致到位，一赌千金，何所畏惧，如果不是李绥绥，难说而今他尸骨抛洒在何处。

　　“是啊，汤家的气运也就止于此了……”

　　以汤天星贪得无厌的性格、耽溺赌博的执迷，只会下滩翻船，更何况被人有心算计，且他自有骄傲，还惦记着之前被人摔坏来钱玉，扒光衣服之事，有钱加持浑身是胆，偏要凑到羞辱过他的庄家那桌去。

　　大少爷骄侈豪赌，听着庄家巴结恭维，一声声大爷唤得他心花怒放，输赢算什么，面子倍足，他没了来钱玉，可还有刑武，千金散尽仍会还复来，怕什么……

　　说不怕，可图一时之快，输得更快，眼见筹码疯少，他的脖子却如被枷锁套牢，怎么也下不了桌，心神亦完全不受控。

　　就赢一把，赢一把就收手，他怎么可能一晚上都赢不了一把呢，他不信……

　　后半场，汤大少爷更是输得惨不忍睹，毫无意外妥妥又欠下一大笔银子。

　　当他再次哭求到刑武面前时，他家好大哥真乃无语凝噎，长吁短叹直言不想再管他。

　　汤天星抱其大腿，揪心挠肺哽咽发誓：“大哥，我终于认清了，我真没赌运啊……以后再不赌了，真的，你相信我最后一次，要是我说话不算，铁定天打五雷轰……大哥，求你了，再帮我想想办法把钱还上，大哥是见过大世面的人，足智多谋，一定有办法搞到钱的……”

　　刑武失望摇头，只苦口婆心劝慰：“这天上又不是时时能掉馅饼，哥哥最近也在找事情做，你也该寻个正经活计做才是啊……”

　　汤天星忙不迭点头哈腰附和道：“大哥所言极是，我听话去找事做，现在就去，以后都踏踏实实过日子，再不沾赌了，但是……大哥能不能先想办法，帮我把钱还了啊……”

　　刑武嘴唇动了动，为难道：“哥哥尽量想办法，你也别全指望我……要学会自力更生。”

　　汤天星满口答应，可他要能踏实做事，也不至于现在这副德行，反正他大哥都答应想办法了，于是他的心又落回肚子里，每日抄着双手，去刑武跟前探问银子的事。

　　刑武被催得急，叹息着叹息着，牙关一咬：“要不这样，吕家那片山地反正无主，树都砍了，索性物尽其用，你再去开开荒，种点果树什么的，也算是长久之计。”

　　汤天星一听就急了，毫不掩饰自己的不乐意：“都说了嘛，那地儿贫，哪合适种什么果树，要能种，咱家自己就有山地……何况，我哪等得到果树长大开花结果啊……哥哥，你真会说笑。”

　　刑武静静看了他两息，沉吟半晌，缓声道：“地贫啊，那难说能否回本……嗯，你们两家的山地不是挨着么，不妨象征性将两片山随意种点树苗……要是有人问，你就说买下了吕家的山，反正他家无人，外人更是管不着，你们越是理直气壮，在他人看来，吕家的山可不就是你们家的了么？这个时候，你要是能走个关系打通关节，把地契补上，再一卖，不就有钱了？这来钱算快吧。”

　　汤天星听得一愣一愣，遂怦然心动。

　　刑武出的主意，哪次没搞到钱？他说什么准没错！卖木材闹那么大动静，不是无人过问么，这是一本万利的买卖啊。

　　汤天星心中感佩刑武脑筋转得快，确认一遍：“关系倒是有……可真能这样？”

　　“行不行的，也要看那层关系是否过硬，走了官面盖了红印，谁还敢废一句话，不过话说，你要真有什么显贵亲戚，其实直接借钱就好，也不用这么弯弯绕绕。”刑武点到即止，并无一而再的怂恿。

　　说起显贵亲戚，汤天星唯一想到的便是秦家，他家亲姑姑就是丞相小妾，这关系够厚实吧，可要是还能借钱……他们汤家也不至于穷成这样……
　　他沮丧颓唐，迟疑不下。

　　刑武观着他神色，默默又道：“哥哥最近重操旧业，接了一趟镖要走，出门这些时日，你自己先考虑，实在不行，等哥哥挣了银子回来，你先拿去救急。”

　　汤天星闻言，不由鼻酸感动，可转念一想，押镖能赚多少钱，短时间内如何能救急，哪能供他富足往后，哪有卖地来得轻松实际……

　　他当真是被说动心，惦念上了吕家的山地。

　　加之刑武一走，汤天星的日子更是天昏地惨，出门被追债，躲家里，家里是真快揭不开锅，汤老爷子不但断了汤药，连照料他起居的老婆子也跑了，不跑才有问题，工钱长期短缺，不但要伺候老爷子吃喝拉撒，还要负责浆洗全家人的衣服。

　　如今，家里一切杂务活，都落在十指不沾阳春水的汤氏夫妇手里。
　　镇日里悲声载道、如丧拷妣，见着汤天星回来更是又打又骂。

　　汤天星牵肠挂肚丹阙楼的浆酒霍肉、软玉温香，以及那长夜欢腾的赌场，一刻也受不了没钱的日子。

　　他等不及刑武归来，又不敢贸然去秦府，绞尽脑汁不得他法，最后顶着父母的拳脚，将人双双拖进堂屋，门一关，大言不惭道：“我现在就有法子赚钱回来，你们还想不想过好日子了？要不想，今日就把我打死吧，看谁给你们养老送终！”

　　其母邱氏抡起长棍拍桌上，铁青着脸怒骂：“连老娘的嫁妆首饰都偷去典当，你还好意思说为我们养老送终？你今日要是不能说出个花来！我非打死你……”

　　这种狠话，汤天星听得耳中生茧，丝毫不受威胁。

　　他不以为然，且颇为得意地将吕家山地的事细说一遍，砍树的环节无法省略，被精明的邱氏一再追问，得知自家儿子独吞那么一大笔钱，还飞快败光，属实差点背过气去，而后抓起棍子劈头盖脑就打。

　　直到汤天星趴地嗷嚎，邱氏撒够气，甫举着十指，对丈夫唉声叹气：“你瞧瞧我这手，是洗菜下厨的手么？反正家里请不起帮佣，这日子我也不过了。”

　　汤仁呈于是垂目瞅着自己的手，他这些日子被迫包揽浆洗活，春水冰寒，不过几日便生了冻疮，他痛心疾首，点头称是：“夫人说得有理，夫人拿主意便好。”

　　四目相对，对投机取巧之事态度默契得一致。

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