《秦歌·长安》壹只狐狸

24、第二十四章 未逢高处不知寒

　　宫中传出慕容炤治丧荣抚的第二天，许永义终于做好了必要的准备，打起精神换上正装素服，前往莱国公府登门吊唁。
　　公府前厅此刻已是灵堂，白烛素果供于上位，入门后一排皂色跪袱，供来客行礼进纸。
　　虽然已是停灵的第四日，过府吊丧的人流依然络绎不绝，时常还要在外间灵棚排班等候，等着堂内退出来一批再进入一批。
　　许永义在庭院中冒雪整肃衣冠，然后穿过白幡层层的灵堂入口。淡淡的烛烟之气扑面而来，许永义接过门边童子递来的三炷细香，平持在胸前，至灵位前下拜，点香，高举额前三点首，再起身肃躬，将细香插在灵案前的香炉上。
　　立于灵位旁的慕容毅面无表情，待许永义如同其他吊唁者一样，微微躬身还礼。
　　祭拜已毕，许永义又停在牌位前静静地看了许久，长叹一声，这才转身离开。
　　走过慕容毅跟前，许永义拱了拱手，轻声道：“慕容将军与我一同征战多年，也有袍泽之谊，今他不幸仙逝实在惋惜！请大人节哀！”
　　慕容毅眸色淡淡，亦低声回道：“多谢大将军，也请大将军保重！”
　　许永义这几日心情不佳，此时也不愿久待，又向灵位行了一礼，又朝慕容毅拱了拱手，便转身退出灵堂。
　　刚出灵堂，便瞧见岳振和陈彬携手进来。许永义不好回避，只好硬着头皮迎了上去。
　　岳振、陈彬虽是开国元老受封国公，可许永义也是霍国公且官位又在他二人之上，两人不好失礼，便也跟他打了招呼。
　　“今晨，司空府已经接到圣旨。之前的事陛下已有圣裁，褫夺家兄太子太傅之衔，罚俸一年，并诏令闭门思过半年……嗯……此事就此了结。”许永义的语调很是温和，与他雷厉风行的性子很不相像。
　　“家兄虽说无意，可对岳诚将军之死亦是愧疚，还请沛国公见谅！在下今日代家兄向沛国公赔礼。”许永义躬身一礼后视线缓缓抬起，落在岳振的脸庞之上，定定看了许久，“从此之后，请沛国公莫要再提此事……”
　　听许永义如此坦诚，岳振不免面色僵硬心中竟然也有些惆怅，面上不由自主地升起了一抹愧意，稍稍低了头道：“大将军不必如此。前日在殿上末将也有失礼之处，也请大将军不要怪罪！今后末将与大将军、司空还要同殿为臣，何必非得心存执念呢？”
　　许永义轻轻点了点头，浅笑道：“如此甚好……那在下告辞了。”语罢，朝岳振二人拱了拱手，转身疾步向大门走去。
　　自去莱国公府吊祭回来后，东宫便放出话来，说太子殿下近日谢绝外客。此刻，东宫里面甚是寂静。
　　宫城前殿的高楼上，李元徵扶栏独立，眺望远方。穿檐而过的寒风灌满袍袖，吹得他面色青白，周边随侍人等却无人敢劝。袁沣站在李元徵身后不远处，不敢上前。
　　楚嫣带着两个侍女自楼下拾阶而上，袁沣看见立即躬身施礼，然后退到一旁。楚嫣陪在李元徵后方小站了一会儿，上前劝慰道：“殿下，冬日风寒，此处不宜久站，请殿下早些回英华殿吧，身体要紧。”
　　李元徵似乎完全没有听她说话，手掌紧紧按在白玉的石栏上，低声问道：“嫣儿，你知道孤为何会站在这里吗？”
　　楚嫣被问得一怔，但还是认真答道：“臣妾不知。但为了殿下的身体，还是请殿下先回英华殿吧！”
　　“孤向父皇举荐的两名学士全部被派了外任，在天策军中新近提拔的几名偏将也全被调往蓝田大营还各升了一级……”
　　楚嫣又是无措，更不知所以，想了许久方道：“殿下，这是父皇对您的器重啊！殿下难道不高兴？”
　　李元徵突然之间用力在石栏上拍了一掌，冷笑道：“父皇是在告诉孤，也告诉天下人，他才是大秦江山的主人，这朝堂还是他做主。让孤不要失了做儿子和臣子的本分，也让朝臣们不要失了为臣的本分，天下还不是东宫的……”呆呆地看了楚嫣一阵，李元徵眼圈略泛红，问道：“嫣儿……你觉得孤是一个好儿子吗？”
　　楚嫣柔声道：“臣妾知道，殿下一直都是仁孝之人。”
　　李元徵扭头又看向远处的殿宇，仰首想要看得更远。禁苑深深，金阶孤寒。鳞次栉比的宫檐层层向外延展，空中日影已行过中天，渐近西方。
　　楚嫣此时并不知道朝廷的局势如何，但看李元徵此刻的心情怅然，以楚嫣对自己丈夫的了解，他应该也倍感失落。
　　“天家父子总归不似寻常百姓家其乐融融，君臣之礼永远高于父子情谊……”李元徵清瘦了许多的面庞上罩着一层愁云，失笑道：“不过短短数年，孤羽翼渐丰，朝臣难免会趋炎附势，父皇怎么会不疑心呢？”
　　“可你毕竟是陛下的儿子。”楚嫣身为妻子，忧心忡忡地皱着双眉，劝道：“难道这世上还有比亲情更能打动人心的吗？父皇纵然疑心，可父子情谊不会改变，只要我们恪守本分，谁又能怎样？”
　　父子情谊，天家有真正的情谊吗？在江山社稷面前，想以亲情打动人心，这真的能吗？李元徵眼底茫然，并没有丝毫的把握。
　　“父皇是皇帝，是大秦之主，他的心太大了，大到不仅要装下夫妻情谊、父子亲情，还要装下江山万民……”李元徵转身握住了楚嫣的手，正色道：“有朝一日，孤也会成为这样的人。孤也会高处不胜寒……可孤希望，自己心中还容得下亲人！”
　　黄昏临近，风势随同渐浓的暮色一起转大，廊檐下的冰柱被吹得咔咔作响。楚嫣在李元徵期盼的目光中用力回握了一下他微冷的手掌，牵着他的手穿过风走向英华殿。
　　腊月的冷风啸厉激荡了半宿，在天明后方渐转舒缓，却不肯完全停止。卷地而过的北风哀婉低沉，云层厚重，光线依然是灰蒙蒙一片。清晨时分，武皇帝的车驾却悄悄驶出宫门，碾轧过空荡荡的长安街头，来到了临江王府的大门外。
　　武皇帝这回是微服出宫的，没跟任何人打招呼，所以当皇帝车驾突然到来时，临江王府都猝不及防没有丝毫的准备。秦华赶忙出来叩拜接驾，然后亲自引领他穿过雪泥深深的庭院，来到正堂就座。
　　待下人端上茶水，秦华便悄悄挥手屏退众人，武皇帝也对身边的蓝廷玉示意，蓝廷玉心领神会也躬身退下。堂上只剩下君臣二人，秦华方才开口道：“今日天气不佳，陛下怎么突然出宫了。臣实在不知陛下莅临，请陛下恕罪！”
　　武皇帝搁下手里的茶盏，戏谑道：“什么时候你秦华也学会这一套虚头巴脑的东西了？怎么，朕就不能出来走走吗？你临江王府是龙潭虎穴啊！还是你金屋藏娇了？”
　　“陛下说哪里的话？臣哪有那个心思？”秦华笑着说。
　　满朝文武也只有秦华敢跟武皇帝说几句玩笑话，其他朝臣再受信任也没有胆量在皇帝面前如此言语随意。
　　“得了得了，朕没那个闲工夫管你的闲事。”武皇帝挥挥手，又瞧了一眼秦华的脸庞，低声道：“朕今天来是有件事想听听你的意思。慕容炤死了，武靖军制置使一职空缺，依你看，让谁来接任最合适？”
　　秦华的神情和语调瞬间安宁了许多，正色道：“不知陛下觉得临淮伯袁曦如何？”
　　武皇帝听了，摇了摇头道：“不妥。此人虽勇猛善战，可毕竟数年不涉军旅，恐怕不行。”
　　秦华迟疑片刻，缓缓道：“那齐国公陈彬也可以？”
　　“陈彬长子死于沙场，次子又娶了南阳侯独女，此女乃是太后弟弟的外孙女。无论太后与太子关系怎样，他们日后都要依靠太子，东宫势力过大于朝政不利。”
　　武皇帝的意思秦华已经明了了，就是要保持朝政平衡。不能让任何一方势力坐大，让太子、许家、太后等各方势力都相互制衡，最终实现皇权的稳固以及至高无上的控制。
　　“如此，臣不知该让何人担此重任。”秦华低头，不去看武皇帝的眼睛。
　　“你是不知道，还是不敢说？”
　　他这次出宫是微服而来，就是为了避开朝臣和后宫的耳目，今天与秦华的话不能有第三人知晓。这样的话除了秦华他对谁也不好说，想着秦华性子直率，必定能给自己一个满意的回答。谁想到秦华竟也这般谨慎，反倒是让武皇帝不安了。反复思量，武皇帝最后还是问道：“你我兄弟今儿说句实话，太子与许家暗地里的争斗到了今日，朕是否还要继续打压许家？”
　　“许家，准确的说是许延礼，他是为了扶持许王上位，而太子是为了自保。军中的所有下层将领都是许延礼提拔任用，而几个年轻将领与太子关系密切，可他们还成不了气候。目前来看，消除许延礼在军中的影响才是上选。至于太子……太子素来以仁孝著称，只需适当告诫即可。”秦华答了两句，突然又停顿了下来，换了肯定的语调说道：“皇兄，臣弟觉得吧，太子是您一手培养的，是您的儿子，其他人不过是臣子，这儿子总比臣子亲近些吧！”
　　武皇帝紧绷的神情终于放松，长长地吐了一口气，笑着对秦华道：“这满朝文武唯有三弟你才是全心全意对待朕的人，也只有你敢跟朕说这些话。”
　　类似的话武皇帝以前已经说过许多次，秦华每次听到都很是受用，但都是笑着谦辞。两人又聊了几句，武皇帝便起身回宫。从临江王府出来，候在外面的蓝廷玉在扶武皇帝上马车的时候暗自瞅了一眼，只见武皇帝脸上连日来的愁绪一扫而空。
　　十二月二十七，连绵数日之久的风雪突然在头一天的夜里停了下来，次日竟是碧空如洗。
　　天蒙蒙亮，莱国公府外已经陆续来了不少送殡的朝臣们。他们都提早起身，仔仔细细地穿戴好在辰正前陆续赶到莱国公府门外静候，为慕容炤送行。送灵的车队驶过街头，穿过城楼，将十里长亭渐渐抛在后方，一路伴着寒鸦悲鸣，蜿蜒而出。
　　随着这送殡队伍消失不见的还有岳振与许延礼之间的争论，这场震动朝野的争论也终于在新春到来前最持久的一场风雪之后，正式在大秦朝堂结束。
　　十二月三十是各家各户守岁的日子。这一年来朝廷对外征战，百姓军士疲惫，最近一个月朝堂上又乌云密布的，难得时过境迁，武皇帝便想趁这个机会缓和一下紧张的气氛，于是下旨在麟德殿设宴，召朝臣亲贵、诸王、驸马入朝守岁。
　　这一夜，长安城好似无忧无虑，一片太平繁华。