《谁给青春一把解钥》只等盐

3、洗衣服都要三思的澳洲生活

　　一个星期的时间，过起来说快也快。张颖回国了，临走之前把自己回国带不走的锅碗瓢盆和一些衣物放在了小婉衣橱的上层。作为回报，她给小婉留了些自己没喝完的牛奶，和没吃完的早餐麦片，几个有些干瘪的苹果。另外，她又提了一遍把自己的小推车给小婉。小婉不好拒绝，忙问多少钱。张颖平静地说：“我二十块买的，才用了半年而已，如果不是将来回来搬家带着它不方面，我也不想卖，你给我十五块好了。”
　　不管如何，总算是拥有了自己的床和书桌。等她走了以后，小婉做的第一件事，就是把地上的床垫拿了出去。又把房间清理了一遍，把自己攒了这几天的衣服洗了洗。并且把小推车的布套子拿了下来，用刷子刷了一遍。洗完了去院子晒的时候，发现衣架上面也全是灰。又拧了个湿毛巾把子，开始擦衣架子。
　　大姐的房间就靠着外面的院子，看着小婉来来回回地忙了一上午，大姐出来说道：“等你住了一段时间就会有感触：出门在外，好像这些都没有那么讲究了。我们洗衣服也是攒到很多才洗一次，洗了晒整排。”
　　“这样，好像不是很卫生啊，大姐。”小婉住在这里一个星期了，最喜欢的人就是大姐。虽然她说话直接，但是人如其名，真的很像一位大姐姐，很多细小的事情上很照顾大家。
　　“你忘记上次房东提醒你bill（账单）只包50块的事情了吗？”大姐问道。
　　小婉点点头，说道：“但是他那天临走的时候又和我说：只要不是太浪费，通常都用不到那么多。”
　　“那是他怕把你吓跑，想忽悠你住进来，才这么说的！”大姐叹了一口气，说道： “要真像他说的那样，他完全可以直接包bill了，干嘛只包50块？水费和电费不是一个月来一次账单的，但是来的那个月一定超。然后房东就会叫每个人补交钱。这里的水资源很紧张，水费很贵的。所以啊，”大姐拍拍小婉的肩头，“小姑娘，要节约啊！”
　　小婉点点头，正要进屋，大姐又对着小婉的背影说道：“还有，我看到你几次都是从冰箱拿完了菜了，冰箱门开着一两分钟都不关上，等会儿又去拿菜。这个习惯也要改。”
　　小婉回头看着大姐，抿着嘴，又点了点头。
　　大姐说道：“别委屈。一来冰箱里面有大家的食物，你一直开着门，里面食物容易坏。二来这样也很费电。现在节约点，总比房东每个月追着你后面要钱好，你说呢？”
　　小婉想了想，又点了点头，说道：“大姐，你说得对！我确实有很多生活习惯不是很好，你以后看见什么了，多提提我。我努力改正！”
　　大姐看着小婉诚恳的态度，欣慰地拍了拍她的肩膀。“我看你天天吃面，你是不是不会煮饭？中午先跟着我吃点儿吧！晚上我教你！”

　　澳洲的夏天只要不下雨，便仿佛是一个巨大的干燥剂。小婉晒出去的小推车的套子到了下午已经干了。干了的时候，小婉怕再次给屋里的其他女孩子看见了不高兴，小心翼翼把它拿回房间，准备重新装回架子上。正在装的时候，大姐推开了虚掩的房门，直接走了进来对着小婉说：“小婉，推车套子干了没？干了装好，陪大姐出去买菜去。我看你那层的冰箱也空了。”
　　这次买菜，大姐没有像张颖每次带着小婉出门那么赶。她大概介绍了一下Carton Hill购物中心，又和小婉说了说平时比较常买的菜。走出购物中心，来到外面的街上的时候，大姐指着街上鳞次栉比的中餐馆，对着小婉说道：“你以后要是想打工，可以来这些地方碰碰运气。但是薪水不高，一个小时也就十块出头。好处就是收的是现金，不用打税。另外老板通常会给你吃顿饭。”

　　两人回到家门口的时候，老远看到一个外国大爷正在帮她们的院子除草。大爷看着年纪不小了，推着手中的除草机看着有几分吃力。小婉还没问，大姐已经告诉她，这是邻居的老爷爷，叫Henry。说完了，就拽着小婉走上前去，跟Henry打起招呼，还介绍了小婉。Henry看着安静的小婉，仿佛是回到了第一次碰到大姐的时候。不由笑了起来，对着两人开了个玩笑，就又割起了草。
　　两人回到家里，大姐在教小婉用电饭锅的时候，小婉问大姐：“为什么隔壁的大爷会为我们割草，是不是房东给钱了？”
　　大姐轻蔑地哼了一声，说道：“他给钱？给什么钱！他天天哭着喊着自己倒贴钱给我们住。”按上了电饭锅的按钮，大姐又说：“其它区我也没怎么住过，反正这个区除了学生，有家庭的白人，就是老人比较多，通常他们都很和善，很愿意帮助邻里。这位Henry大爷常帮我们除草的。他说走在这条街上，总是看到我们的草长得很高，他看得不舒服。”
　　“哎，”大姐说着又叹了口气，“其实这些老人也很可怜。比如Henry，我几乎就没看过什么人来看过他，好像总是一个人来来往往。人的一生，为什么大部分的时光都是孤孤单单的？”
　　小婉没听出大姐最后这句话里的感受。只是看着大姐从自己食品柜的那层拿出了面粉，香蕉，和糖，又从冰箱里的黄油鸡蛋。打了鸡蛋，分离了蛋黄蛋清。便开始对蛋清开始了一直重复“搅拌”这个机械的动作。大姐搅不动了，又换小婉。小婉搅不动了，又换回大姐。搅到两个人都开始翻白眼，感受不到自己胳膊的存在的时候，大姐提起打发得好像奶油一样质地的蛋白看了看，好像一个严格的考官终于松口说：“可以了！”
　　傍晚，两人吃完饭，碗也洗了，烤箱的灯也灭了。大姐打开烤箱的一瞬间。香蕉混合着面粉和黄油的清香瞬间充满了整个房间。难得一次，房子里面的另两位女孩儿也走了出来，看大姐做出来的成品。大姐切出了一点边边留给屋里的女孩子们，就把蛋糕装在了自己的一个白盘子里，冲着小婉一甩头，“走，你陪我去看看Henry。”

　　虽是邻居，Henry大爷家整个房子的陈设却和大姐小婉住的地方完全不同，是典型西人家庭的风格。陈设看上去尽管有点点旧，却很有特点，整个色调是棕红色的。大爷邀请她们来到客厅，客厅的一边有个壁炉，另一边有个橱柜，橱柜的里面、外面和和橱柜面上收集了姿态各异的猫的小饰品。
　　Henry给二人倒了茶，一边说话的时候，一边切开了大姐做的蛋糕，和二人一起吃着蛋糕，一起聊天。为了照顾小婉，他还特意跟小婉说简单的英文。Henry的年纪有点大了，发音不是很清晰。虽然小婉不是句句都听得懂，却能感受到他的友善和幽默。开了一会儿玩笑，Henry又告诉大姐，自己很快要卖房子了，养老院的位子就快要排上了。卖了房的话，靠卖房子的钱就可以去交养老院的费用了。说到这里，他还有些遗憾，自己很快就不能帮她们除草了。
　　听到这里，大姐的脸上有了一份失落。Henry看见了，又半开玩笑地和她们说，见到房东，要勇敢：“Hey, I pay my rent every month. So I’m the boss! Mowing the lawn is not my duty. It is yours！ （我付了钱给你，就是上帝。你既然拿了钱就要干活！赶快把草除了！）”小婉和大姐听了，又忍不住笑了。
　　外面的天色有点暗了。两人起身告辞。回家之前，Henry送她们一袋柠檬和一代苹果，都是自家种的。大姐看着手里的东西，想到Henry说自己马上要离开了，忍不住和他拥抱了一下。