23、第二十三章 ...
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在那晚之后，我对甚尔的态度产生了一点微妙的变化。第二天白日，我在万籁俱寂的午后，再次来到那座绿意茂盛的紫藤长廊。
和寻常庭院内笔直到底的一字型走廊不同，藤蔓编制的隧道通往临溪的亭子，它顺着山势曲折而行，由几个蜿蜒的“之字”拼接而成。
讨厌运动的我蜷缩在这个小小的拐点，少年便在更高处将我凝望，如果不仔细观察的话根本发觉不了他的存在。
作为禅院后代的甚尔或许比我更早发现并喜欢上了这坐走廊。正如他解释的那样，这地方的确是他午睡的场所。
等我顺着影子找到他的时候，少年正抱着双臂于古藤编制的凹陷处小憩。说起奇怪，我总是晚上去找甚尔，却并未好好观察他的睡颜。
少年生了张英俊迷人的脸，但备受排挤的过去造就了带刺的性格。
同为不受待见的孩子，为了生活，我学习看人脸色，当个逆来顺受的“好女孩”，他则学会了用拳头保护自己。
他幽绿色的眼眸却是冷的，笑也散漫，带着不好相遇的讥诮。整个人活成了一把出鞘的匕首、一头孤傲的狼，叫人只敢远远看着。
但甚尔睡着的却很平静，柔软的黑色碎发从额上垂下，随着午后的微风轻轻拂过他的眼皮。笔挺的鼻梁，微微抿起的薄唇，唇线流畅，下唇饱满的弧度在我看来非常可爱。
少年睡在斑驳的阳光下，整个人好似一副宁静而美丽的画面显得美好、叫人心生怜爱——除了嘴角处的血痂。
不断提醒我，我所做的恶行，以及我具备的恐怖潜质。
自有记忆开始，我曾构建过的最亲密的关系只有我和小狗。
它是不会伤害我、会陪伴我，我人生中拥有过最好的东西。
我应当对他倾注拥有的柔情，学着表达“爱意”。
可事实证明，我果然是妈妈的小孩。
我们拥有一样的血液，生有相似的轮廓。我们是彼此的一部分，在长久的陪伴中，分享“疯狂”：一旦执念无法满足，便会无意识使用暴力的手段。
这是巧合，还是预兆？
等到某一天，我会完全变成妈妈那样的女人么？
像她一样，把某人当成一个男人来爱，表现出没有底线的宽容和怜爱，最终完全失去自我、陷入地狱——
那还不如叫我立刻死去。
只要这样猜想，胃部便发出阵阵抗拒的绞痛，冷汗也随之从额角滑落。
这样看来，无法理解这些的感情反倒是件好事了。
我收回望向少年的视线。
……
不过多亏了甚尔的陪伴，我对丈夫的恐惧终于慢慢淡去。
僵持几天后，我在某个同直毘人一同用膳的傍晚，遣散随身的侍女，然后轻轻扯住男人的衣袖，请求他的陪伴。
考虑到之前带给我的惊吓，最近，这位不拘一格习惯敞开衣襟的家主，在我面前总是一副衣衫整洁的样子，规矩地穿着白色内里外配深色和服。
一套衣服做工精细、剪裁考究，恰到好处显出家主威严的风姿，但也厚重得叫人难耐。
再加上直毘人有饮酒的爱好，当他端起杯盏一饮而尽时，甘醇的酒液溢出唇角，濡湿胡须，同晶莹的汗水想融，顺着滚动的喉结一路滴入领口深处。
“谢谢您的体贴和照顾，您看起来很辛苦。”
“但我已经不害怕了。”
我站在直毘人身前，用手背取代手帕，慢慢蹭过他颈上的汗滴。
手背冰凉且光滑的触感有效缓解了他身上的闷热，令他无意识发出一声叹息。
眼见直毘人放任了我的关心，我便试探性地轻扯他的衣领，自下而上望着他，询问说：
“您愿意成为我未来的丈夫，给予我温柔一吻么？”
直毘人低垂着狭长的眼眸，沉沉地看着我，自胸腔深处无奈叹息：“……是我高估自己了。”
他用手掌托住我的脸侧，拇指爱怜地刮过耳垂。如是摩挲我的皮肤，仿佛在耐心赏玩一件名贵易碎的瓷器。
“真是惹人怜爱。”
“不过这可不行，如果让我现在吻你，也不是亲吻那么简单了。”
明明说着温柔的话语，但当他眯起眼睛时，自身上传来的那压倒性的胁迫感却叫人忍不住瑟缩脖子。
本来就为了应付掌权人做出的让步，他既然已经愿意跟我“和好”，我也没有必要继续主动。我一边做出柔顺的姿态，一边在心里不快地诽谤：
真糟糕，听起来他还没有年轻的甚尔有忍耐力。
还是说他根本不愿意为我委屈自己呢？
“我想等到你真正选择我的那一天，再更进一步……”
而以这样的预告作为总结，直毘人向后退了一步。
他抚摸我的额发，用手掌感受我面部轮廓，如同父亲陪伴女儿一样慈爱体贴。他很好地克制住了自己，保留了客人和主人的距离。
若要追究其中原因，直毘人在同我初次见面时，就提到了“优秀胎盘”一词。
作为当之无愧的家主，比起让年幼的我成为他的未婚妻，帮助他纾解欲|望，他更愿意为了家族，将我看做其他人争夺权力的诱饵，悉心照料我，等待十种影法术再度降临。
当然，作为尊贵的家主直毘人也没有选择“委屈”自己。
尽管说着前任主母的感人故事，但除去女人留给他的唯一“继承人”，直毘人还有好些个资质平平的子女，坐拥数量众多的侧室。
他仍会在处理家族事务时，同其他世家子弟流连于祗园艺伎的三味线声，也会在其他侧室处停留。出于 “尊重”，直毘人一直没有迎娶新的侧室。
两年的时光足够我慢慢在禅院家站住脚跟，也足够直毘人对表达“偏爱”的日子失去兴致，他外出的次数随时间流逝而增加。
没有了他的打扰，我真正过上了“女学生”该有的生活，可以自由选择感兴趣的课程。
作为尊贵的“泉鸟小姐”，我拥有奢华的物质条件和明面上的地位。但缺了男人的疼爱庇护，在某些人眼里无名又无分一下就有了可趁之机。
某天，一位女仆向我汇报说，直哉跟侧室的儿子起了冲突。
作者有话说
第23章 第二十三章
，还差 