《云泥》风过南国

63、63

　　事情发展得很顺利。

　　程安的调职申请迅速通过，他与沈绒的签证也办下来了，毫无波折。

　　沈绒开始收拾行李。

　　别人出国，或许只是短期旅行。但她这一去，可能再也不会回来。即使如此，她要带走的东西也不算多，堪堪装满两个待托运的行李箱。

　　一切都是身外之物，对待它们就像对待一段失败的感情，她能轻易地断舍离。唯一令她有些不舍的是闺蜜崔小圆。但沈绒担心自己可能连累周围的人，或许走得远远的，对崔小圆更好。

　　看着手机上的预订机票信息，她还有点恍惚。再过几日就要离开这里，前往远在地球另一端的国度。

　　计划进行得如此顺利，本应心情愉悦，她的心底反而生出隐约不安，宛如暴风雨来临前的宁静。

　　她安慰自己：或许她对苏嘉明没那么重要，或许霍家并不重视有名无实的大小姐，或许她真的可以与程安一道在异国开启崭新的生活……

　　到了这一步，就像搭上了一艘已然启航的大船，只能往好的方面想。

　　——————————

　　临行前的最后一个周末，沈绒已经辞职，退租了公寓，暂住到程安这里。与他在一起，她心中的不安感就显著减轻。

　　早上，程安接了个电话，说他有事需要出去一趟，但会回来吃午饭。

　　“出门注意安全。”沈绒把他送到门口，抬手整了整他的领带，“早点回来，我备好午餐等你。”

　　他垂首轻吻她的额头：“绒绒辛苦了。”

　　他离开后，室内空间就显得格外寂静。她行走其中，只听见自己的脚步声。

　　为了防止自己胡思乱想，她忙碌起来，提前准备午餐。

　　平常往往是程安下厨，他的厨艺比她好太多。她只负责洗碗，偶尔做两个简单菜色。

　　但这次，她特意做了比较复杂费时的热菜。

　　一道鸡肉奶油浓汤，是她从程安那里学来的。鸡骨都融化在汤里，汤色呈乳白，异常香醇。粳米蔬菜粥也熬得细滑，盈着一点香油，淡淡的碧绿色引人食欲。

　　虽然比不上程安的手艺，但超出了她平日的水准。

　　可以用来庆祝即将出国，她想。

　　“喵——喵——”

　　胖乎乎的橘猫凑了过来，乖巧地蹭着她的裤脚。

　　即将出国，宠物不方便带走，会送给程安的朋友，这是与猫咪最后的相处时间。

　　想到这里，她便蹲下身揉了揉它的小脑袋，又取来逗猫棒玩闹了一会儿。看着猫咪一边转圈圈一边伸出小爪子努力去抓逗猫棒的样子，她的心情也变得晴朗。

　　逗完猫，看看时间，中午十二点。饭菜都已备好，空气中弥漫着鸡汤的香醇气息，但程安还没回来。

　　她拨打程安的手机，却无人接听。再打，仍是如此。

　　开始她很淡定，但随着时间流逝，依然联系不上，不安感如潮水般漫了上来。她安慰自己：别着急，也许他正开车上路，手机调成震动模式，没有听到。

　　突然，手机响起一声新信息提示音。她下意识以为是程安，心中一松。低头看去，却发现那是一条垃圾广告。

　　快到两点了，桌上的热菜渐渐凉透。

　　程安向来细心周到，从未在没有预先告知的情况下突然失联这么长时间。一想到苏嘉明的话，她就感觉心跳加快，不敢往下深想。

　　实在按捺不住，正要翻查程安的朋友与同事的联系方式。这时手机铃声响起，是陌生的号码。她立刻接通电话。

　　“请问是沈小姐吗？”男子问道。

　　“是我。”

　　对方自报姓名。沈绒知道这个人是程安的朋友，程安带她与此人见面吃过一顿饭。

　　“怎么了？”她握紧手机，睫毛不安地眨动。

　　对方道：“程安托我转告，说他有事要办，没法回去吃午饭。你先吃，不用担心他。”

　　这很奇怪，程安为何不自己打电话通知她，而要让朋友转告？

　　“他是不是遇到什么事了？”她问。

　　对方想含混过去，她没有给他这个机会，继续追问。

　　他依然支支吾吾，她只能道：“如果你不肯告诉我真相，我只能往最坏的可能去猜。难道程安遇到了生命危险？”

　　说到最后，她的一颗心都被揪紧，声音微颤。

　　“不是不是，你别胡思乱想啊，没那么严重……唉算了，我还是告诉你吧。”对方终于吐露实情，“程安他遇到了一些经济上的麻烦，正在处理。他怕你担心，不让我跟你说。”

　　“什么麻烦？”她恳求，“无论什么情况，都请告诉我。”

　　对方叹了口气，解释情况：大概三个月前，程安被熟人设套，签下债务担保，卷入一桩经济纠纷官司。现在欠债的人跑了，法院判决程安需要承担责任。

　　“债务人欠了多少钱？”沈绒问。

　　对方犹豫：“你要做好心理准备，挺多的……”

　　“没事，你说。”

　　对方终于报出数字。

　　若是普通人听到，恐怕会倒吸一口凉气，这是倾家荡产也还不起的巨大数额。程安虽然收入不低，但所有财产加起来也抵不过债务额的五分之一。

　　“偿还不了这么多钱，对他有什么影响？”她平静地问。

　　对方惊讶于她的冷静。一般人听说恋人欠下巨额债务，就算不崩溃，也不会如此镇定。

　　但对沈绒而言，这其实是个相对好的消息，令她隐隐松了口气。她担忧的是程安遭遇不测，他平安无恙就好。至于欠的债，即使是天文数字，她也不会大惊小怪。

　　据对方解释，由于欠债，程安被法院限制出国，存款和投资都被冻结，房子也不一定能保住。

　　不仅如此，沈绒还能推想到其他后果。程安刚被公司总部调职到M国，工作已经交接，现在却突然不能出国，他的事业也会受到很大影响。

　　“你们都还年轻，钱可以慢慢还……”对方试图安慰她，却心知这话过于苍白无力，根本不切实际。一分钱难倒英雄汉，何况宛如一座大山的巨额债务。

　　在他看来，沈绒一定会趁着还没领证结婚，与程安分手。谁也不能站在道德制高点指责她什么，因为就算不分手，她也只能白白把自己送入火坑。现实就是如此残酷，就连夫妻也是大难来时各自飞，何况他们还没有结婚。

　　但他猜错了。结束通话时，沈绒平静道：“谢谢你告诉我。请转告程安，无论什么麻烦，我们都可以共同面对。我在家等他回来。”

　　室内重新归于寂静，这次显得格外空荡，仿佛从未有人来过。

　　她看着放在墙角的行李箱，有种很不真实的感觉，几个小时前对出国的期盼就像一场幻梦。

　　梦很美，也很短暂。当她从梦中惊醒，蓦然发觉她是多么不自量力，竟妄想躲过霍家的罗网。她早该知道的，但她偏偏不信，反而害了程安……

　　窗外的天空还是那么晴朗，呈现少见的澄蓝色。阳光有些刺眼，她却觉得身上寒浸浸的，仿佛阳光只是照在另一个平行空间。

　　她静静坐在客厅里，等待程安回来，反复思量着该对他说些什么。最终等来的是一通电话。

　　“你还好吗？”她先问。

　　对方沉默须臾，方才开口：“抱歉，绒绒，我们分手吧。”

　　分手。

　　这两个字犹如一个魔咒。她握着手机的手指渐渐收紧，指节处泛着白。

　　然后她听见自己平静的声音：“为什么？”

　　耳畔传来他低哑的声音：“是我的错，我骗了你，其实我一直忘不了姚思思……我这样的人渣，不值得你喜欢。”

　　她静静听着，出奇的镇定。

　　金色的阳光照进来，填满了空荡荡的客厅。墙上有个作装饰的简约挂钟，秒针走动的响声在此时显得格外清晰。

　　嘀嗒，嘀嗒，嘀嗒。时间像电影慢镜头一样延长。

　　她缓缓眨眼，心知他的话不是真的。他只是编造了一个拙劣的借口，为了让她死心。

　　“对不起，是我把一切都搞砸了，幸好我们还没有领证……绒绒，忘了我吧，你值得更好的人。”

　　说到最后，他的声音里带了一丝不易察觉的颤抖。

　　然后是电话挂断的提示音。

　　以往他们通话，他总会等她先挂断电话。这是第一次，他主动切断通话，就像结束他们的关系一样决然。

　　手机屏幕暗了下去。

　　她当然不会怪他，只怪自己。

　　就在他们出国的前两天，灾难从天而降。这当然不可能是巧合。而且程安做事向来谨慎求稳，投资不走高风险高收益的路线。能让他签下巨额债务担保的，一定是针对他而精心设计的骗局。

　　最合理的解释是，苏嘉明为了胁迫她，对程安出手。程安深陷泥潭，为了不让她分担债务压力，不得不提出分手。

　　自始至终，他没有请求她的帮助。他明明知道她的出身背景，只要她肯回霍家求情，所有债务都能在刹那间消失。但他没有，他不仅没有怪她连累他，还选择独自承担巨额债务，也不求她向霍家低头。

　　沈绒放下手机，静静坐在原处，脸上无喜无悲。

　　原以为会难过、会绝望，但真到了此刻，最后一只靴子终于落地，她反而彻底平静下来，甚至还有一丝果然如此的解脱。

　　犹如站在悬崖上，前方无路可走。她只需等待，等待来自霍家的消息。

　　不到十分钟后，手机铃声再次响起，屏幕上的来电显示无声地闪烁着。她看了一眼，不意外。

　　“大小姐。”沉稳的声音，是谭信。

　　她心中已有答案，只是程序性地一问：“是苏嘉明做的，对吧？”

　　对方却道：“恐怕您误会了，程先生身上的债务与少爷无关。”

　　她一怔，随即轻嗤：“苏嘉明竟然敢做不敢当？何必呢。偏偏在我即将出国时发生这样的事，要说这是巧合，三岁小孩才会信吧。”

　　谭信平静道：“的确不是巧合，但也的确不是少爷所为。”

　　“那是什么？”她冷笑，“难道是程安故意让自己负债？”

　　对方沉默。

　　她明白，谭信作为霍家下属，很多事情必须守口如瓶。与她一样，他也身不由己。

　　所以她不会迁怒于他，尽量压下情绪，就事论事道：“如果这事与苏嘉明无关，你为何联系我？”

　　“少爷认为您此时或许需要帮助。”

　　帮助？不过是用程安来胁迫她罢了。她问：“代价是什么？”

　　沉默了两秒，谭信道：“少爷说，他希望面谈。来接您的车，就在您楼下的停车场。”

　　她一怔，再次笑了。谭信的措辞委婉，但苏嘉明的心思昭然若揭：现在轮到她来求他，自然该她主动前往求见。

　　“好，我这就下楼。”她的语气平静得仿佛不是在说自己。

　　挂断电话前，她忽然道：“之前落水，是你救了我，非常感谢。”

　　她本想当面向他道谢。

　　对方停顿了两秒钟，声音依然平板无波：“那是属下职责所在。”

　　这样的回应，她毫不意外。

　　“霍家有你在，大概还不算太糟……”她苦笑着轻声喃喃，然后挂断。

　　无心准备什么，她乘电梯直达底楼的停车场。一辆黑色轿车停在她面前，司机拉开车门：“大小姐，请上车。”

　　她一言不发地上车落座，司机也一路沉默。

　　望着车窗外，快速移动的街景似幻灯片放映般在她眸中掠过，什么痕迹也不会留下。

　　—————————

　　直升机降落前，沈绒就远远望见了那座楼。

　　这里远离都市尘嚣，人迹罕至。青山终年白云缭绕，宛若蓬莱仙境，不似人间。

　　直升机越飞越近，周围的雾霭随之流转。穿过山间层层叠叠的云雾，视野越来越清晰。

　　山风渐起，松声一浪漫过一浪，有如潮汐。

　　潮涨潮落之间，有琼楼玉宇。云雾深处，一座白色高楼若隐若现，高处不胜寒。

　　仙境般的美景，看在沈绒眼中却犹如梦魇。

　　她再次来到这里，十二号楼。耳畔响起记忆中AI冰冷的声音——

　　“主人说，游戏结束了。您这次离开，不久之后会自愿回来。”

　　是的，她又回来了。

　　螺旋桨哗哗转动，直升机降落在楼顶的停机坪上。

　　舱门刚一打开，山风随即涌来。清新的空气吸入肺里，留下丝丝凉意，让人清醒。

　　站在楼顶高处，面前是一片云海。

　　“霍小姐。”清冷的女声随风传来。

　　沈绒转身，只见一名年轻女子站在不远处，身着菖蒲纹素色和服，裹着足袋的脚下踩着一双木屐。乌黑的长发盘起，露出雪白的颈项。

　　看见她，沈绒并不意外。

　　幸子淡淡道：“霍小姐，请随我来。”

　　说完便径自转身，进入楼内。

　　对方态度冷淡，沈绒并不在意。小时候她就知道幸子不喜欢她，但也相安无事。

　　她跟随幸子走进电梯。楼层数字不断变化，四壁纯白的空间安静而平稳地下降。没人出声，唯有寂静。直到叮一声提示音，楼层到了，电梯门在眼前无声滑开。

　　幸子正要走出去，电梯内忽然响起冷冰冰的AI电子音——

　　“准入提醒。主人吩咐，外人不得进入限制区域。”

　　闻言，幸子不自觉地收紧了掌心，随即便恢复自然：“那我就不进去了。霍小姐请自便吧，少爷就在这层楼。”

　　沈绒点点头，心中有异样的感觉一闪而过。如果连幸子都算“外人”，她肯定更是，苏嘉明这是纡尊降贵地破格接见？

　　就在她踏出电梯时，身后传来幸子的声音：“霍小姐，您知道今天是什么日子吗？”

　　沈绒茫然，今天不是任何她有印象的节日、纪念日。

　　她转过身，还来不及得到答案，电梯门已然合上。在合上之前的刹那，她捕捉到幸子脸上冷冷的笑意。那笑意似无声的嘲弄和指控：你果然什么都不知道。

　　沈绒蹙眉，今天到底是什么日子？很重要吗？

　　没有太多时间思考这个问题，因为她很快惊讶地发现自己身处的环境是多么熟悉。

　　这是一座传统的枯山水庭院，很古旧的模样。

　　白沙上印着浅浅波纹，须弥山石组宛如小小岛屿。

　　——她记得在白沙上跑过，踏出一串脚印的触感……

　　一对老旧的石灯笼，被湿润的青苔覆盖。

　　——她记得肌肤触碰青苔，露水很凉……

　　洗手钵上的竹筒渐渐积满了水，轻叩在岩石上，嗒的一声响。

　　——她记得自己在百无聊赖时，用手拨弄竹筒，就像玩着一个小型跷跷板……

　　庭院里的每一件事物都在唤醒童年记忆。

　　当然，这不是她小时候被软禁了一年的地方，而是一座完完整整、一模一样复制品。

　　她不懂，苏嘉明到底在想什么？那段记忆对她而言只有苦闷无聊，他却似乎把它珍重收藏。

　　四周空无一人。她扬声：“有人吗？”

　　AI语音传来：“电子管家系统为您服务，请根据指示前往目的地。”

　　她按照AI导航穿过庭院。前方是两层楼的木制结构建筑，面向庭院的木门打开着。走过传统日式建筑特有的幽深檐廊，她踩着咯吱作响的木地板进入门内。

　　一切都一尘不染，比她记忆里的场景还要整洁。

　　扩音系统藏得很隐蔽，但AI的声音如影随形，指示她往哪里走。

　　光线隔着竹帘照进来，在地板上留下一道道细长的柔光。

　　一道道裱着绵密白纸的隔扇，被她依次拉开。

　　终于来到一个房间。明亮的灯光下，室内有一座料理台，备有全套厨房用品，还有食材。显然这是厨房。

　　为何来厨房？正当她莫名其妙之时，AI告知缘由：“在见面之前，主人希望您为他煮一碗面。厨具和食材都已备好。”

　　“一碗面，我给他煮？”她怀疑自己听错。

　　“是的，需要您下厨煮一碗面。”

　　这要求太奇怪了，难道这是一种刁难她的新花样？

　　她再问别的，AI却不回答。

　　没办法，现在是她有求于他，不可能不低头。扫一眼料理台上的食材，连面条都是现成的，煮一碗面花不了多长时间。

　　“好。”她应下。

　　接下来，按照最简单的方式煮面。倒水入锅，开火。等水沸了，放面条。没有任何难度。

　　“请加虾仁。”AI忽然出声。

　　“嗯？”

　　AI又提醒了一遍，证明她的理解没错。于是她从食材里取出虾仁，一道煮了。十几只晶莹的虾仁在汤中载沉载浮。

　　煮够了，用漏勺把面条捞出来，放进碗里。碗里的虾仁汤色泽清亮，加入佐料再淋点香油，随手撒点香菜。

　　这样一碗面，味道不可能有多好。讲究些的面，仅是浇面的汤汁都要用文火炖上几个小时，不是沈绒这样简陋的做法能够比拟的。

　　既然是苏嘉明要的面，那么能吃就行。至于味道如何，不在她的考虑范围之内。

　　这时AI又道：“请加煎蛋，单面煎。”

　　她有点怀疑这是在故意折腾她，但又不像，因为煎蛋是最容易的，根本不费事。

　　记得当年在霍家，她心血来潮地下过厨。在家中厨师的指导下，她很快学会了煎蛋。后来离开霍家，自己动手才能丰衣足食，煎蛋的工序更是重复过不知多少次。

　　此时，她几乎是下意识地按照习惯动作。

　　平底煎锅里加了一勺油，在火上滋滋作响。蛋黄盛在雪白的蛋皮里，呈半流质状态，微微晃动。从锅里铲出来，直接盖到面条上。

　　这种只煎一面的“太阳蛋”，完美状态是蛋白酥脆，蛋黄鲜嫩如果冻。程安能做出这种水准。

　　不过以沈绒的水平，成果只能算差强人意。这样一碗加了煎蛋的面，从处理食材到全部完成，所用时间不超过半个小时，怎么看都有草草敷衍的感觉。

　　“可以了吗？”沈绒问。

　　AI道：“可以了。”

　　“还有其他要求吗？”

　　“没有了。”

　　她松了口气。

　　面碗和餐巾放在托盘上，她端着托盘走出厨房，由AI指引着，沿走廊往里走去。

　　周围很安静，一点声音都没有，直到前方隐隐有水声传来。

　　她忽然想起，如果这里的格局与它的原型一样，前面就应该是浴室了。

　　记忆里的浴室，面积大概有八块榻榻米那么大，屏风后放着一个大浴桶。厚重的香柏木，盛满热水时有一股木质香气。

　　难道苏嘉明正在浴室里？

　　不，这太荒谬了。

　　下一刻，AI的声音验证了她的猜测：“主人正在沐浴，请您在门外稍等。”

　　她端着一碗面，孤零零地站在浴室门外。隔着一道半透光的薄薄障子门，听着门内传出隐约水声。

　　这个场景委实有些怪异。

　　之前煮面时，她心中便存了一个猜测：苏嘉明是在故意羞辱她，把她当下人使唤。此时此刻，这个猜测似乎变得更可信了。

　　想来的确不无可能。被软禁的那一年里，她身边只有一个照顾饮食起居的老婆婆，缺少可以随意使唤的下人。她又娇生惯养，很多事情懒得自己做，就使唤苏嘉明，比如让他帮她倒倒水、捡捡东西。都是些日常小事，她不曾在意，那时他也十分乖巧，从未表示不满。

　　如今想来，或许他暗暗怀恨在心。三十年河东，三十年河西，现在轮到她端着食物等候他。

　　正当她思绪涣漫之际，水声停止了，门内影影绰绰。

　　隔扇门动了动，向一侧拉开，温热的湿气扑面而来，白雾蒙蒙，伴随着一缕极淡的皂香。

　　苏嘉明裹着浴袍从水雾中出来，径自走入旁边的房间，对她视而不见。

　　“你……”

　　她咽下未出口的话，立在原地。房内传出窸窸窣窣的声响，似在更衣。

　　大概过了一两分钟，她听见他淡淡的声音：“进来。”

　　她端着托盘，缓缓走进去。

　　室内陈设雅洁。榻榻米是新换的，很松软，散发出干燥的蔺草清香。一张矮几茶桌，两只蒲团。正对障子门的是一扇移开的纸窗，有光照进来。

　　苏嘉明站在窗前，逆着光。他换好了衣服，但头发还是湿的。身在如水的光线里，整个人身上笼罩着烟雨似的湿气。大概正是由于这份水气，他看上去稍稍柔和了些，不再那么冷峻。

　　一直端着餐盘，她的手腕有些酸，微颤了一下。还好及时稳住，面汤没有洒出来。

　　“这是你要的面。”她冷静道。

　　他沉默。

　　她便把托盘放在案上，他也没有反对。

　　就在她收回手的那一刻，他忽然开口，声音很淡：“你先吃。”

　　她一怔：“为什么？”

　　没有回答。

　　总不会是怕她下毒吧。她心中嘀咕着，执起筷子。

　　放置的时间太长，原本热腾腾的面条只剩温热，泡软之后胀得黏糊糊的，看起来就影响食欲。

　　她用筷子挑起来，硬着头皮吃了两口。不得不承认，味道真的不行。大概这就是他让她先吃的原因？谁都不会想吃这样的东西。

　　放下筷子，她用餐巾擦了擦嘴，然后问：“可以了吗？”

　　他依然不言不语，衣着冷洁，气质矜贵，情绪看不分明。

　　忽然，他直接走了过来。她有点紧张，下意识地后退两步，与之拉开距离。

　　行至案前，他跪坐在蒲团上，没有抬眼，直接拿起另一双筷子。

　　等等，难道他这么想不开，真的要吃这碗糟糕的面条？

　　她忍不住声明：“这面放久了，不好吃可别怪我。”

　　他恍若不闻，睫羽半垂，长睫上还带着濡湿的水汽。修长的手指拿起筷子。

　　她觉得他吃了一定不会满意，故而抢先问：“我已经完成了你的要求，你能否放过程安？”

　　他的动作微微一顿，静静道：“食不言。”

　　她无奈，只能暂时忍耐，等他吃了再说。

　　只见他执着筷子，慢条斯理地将碗里的香菜碎叶一点点挑出来。

　　这时她才忆起，苏嘉明从小就不吃香菜。

　　程安与她平时都不忌口，煮面时她顺手撒了一些，全然忘了苏嘉明的饮食习惯。

　　挑出香菜碎末这样的行为，由旁人做来会显得极度无聊，但在苏嘉明身上便有种优雅的感觉，看上去赏心悦目。

　　但这不紧不慢的模样，看在沈绒眼中只有后悔。如果她没加香菜，便不必平白耽误这些时间。与他共处一室，每一秒都令她坐立难安。

　　终于，他开始吃面。竹筷轻轻挟起一撮面条送入口中。

　　吃面条容易发出声音，他却很安静，无声无息。

　　忽然，他的动作顿住，放下筷子。

　　“今天你抱过猫？”他问。

　　她缓了一下神才反应过来，没错，她上午抱过程安养的猫。而苏嘉明从小就对猫过敏。

　　小时候有一回，她抱着猫逗弄了一会儿，之后又拉着他一起玩拼图，导致他起了过敏反应。

　　那时她很好奇，问医生这是怎么回事。这才得知，原来世界上某些人天生就对某种蛋白过敏，而猫身上有很多这种蛋白。

　　就像她忘了苏嘉明不吃香菜，也忘记了他对猫过敏。

　　一时失语，她的沉默肯定了他的疑问。

　　“去洗澡，换身衣服。”他的声音还是那么平静，没有起伏。

　　她自知理亏，转身就走。到底是做得不妥，仿佛是在故意害他过敏。

　　即将踏出房门时，她轻声道：“我忘了，不是故意的。”

　　说完不待回应，匆匆离开。

　　其实她也不知自己为何要示弱似的解释这一句，或许是怕他报复。

　　浴室里，木架上有沐浴用的白皂。中空的竹筒把温泉水引入木桶。

　　她平日里都是淋浴，或用浴缸，很久没用过这种传统的大浴桶了。珍珠白的雾气氤氲在四周，整个身体浸泡在水面下，温热的水流浸润着毛孔。

　　但这并不令她感到舒适。就在刚才，苏嘉明在同一间浴室的同一个浴桶里沐浴。厌乌及屋，她不喜欢这种感觉，就像穿着一件被毒蛇爬过的衣服。

　　转念一想，幼时的那一年里，他们便经常共用浴桶，也没什么好尴尬的。

　　半透明的水气里，她长长的发丝漂浮在水面上，宛如散开的锦缎。

　　四周很安静，唯有潺潺不绝的水声。温热的水流本应让人感觉舒适，她却觉得有点冷，那是被压抑的不安，因为难以预测接下来苏嘉明的反应。

　　在心冷的时候，身体的温暖便聊胜于无。她匆匆洗完澡，换上AI系统用机器人送来的衣物。

　　当她再次出现在旁边的净室时，苏嘉明站在窗前。那碗面呢，好像已经吃完了？她不确定，这也不是她关心的问题。

　　房间太小，距离太近，呼吸之间能闻到彼此身上沐浴后的皂香。明明是同一种气味，在他身上却多了冷冽悠远的意韵。

　　她先开口，直入正题：“放过程安，他是无辜的。”

　　“那非我所为。”他语声清淡，仿佛并不在意。

　　“我知道是你，不必否认。”

　　她认定是他，坚信不疑。

　　刚洗完澡，她的肌肤泛着淡淡的粉色，眼尾微红。顺着发丝淌下一滴水，在发梢处缓缓凝结，仿佛过了很长时间，才啪嗒一声坠落在地。

　　他的目光同她轻触了一下，旋即移开，语声缓缓：“如果你是霍家大小姐，是我的未婚妻，这些都不成问题。”

　　果然，他要逼她回霍家，与他订婚。

　　她做最后一次挣扎：“你真的铁了心逼我回去？我会更加恨你。兔子急了也会咬人，何况是人。到时候你就得不偿失。”

　　这话其实连她自己都不信。对他来说，这威胁就像一只挥舞着小爪子的幼兔。

　　他的神色没有任何波动：“你大可尝试。”

　　她收紧双手，掌心掐出深深的指印。少顷，她平静道：“好，我答应你。”

　　她明白，其实从一开始她就没有别的选择。就像一只风筝，飞得很高很远，便错觉自己有了自由，却忘了透明的风筝线一直攥在别人手里。

　　“不过，我有条件。”她漠然道，“我可以回霍家，但不会搬回祖宅。另外，我希望保留自己的生活和工作。”

　　霍白与苏荟都住在祖宅，沈绒不愿与他们同住，也不想再做笼中娇养的鸟儿。她需要一份工作，不是为了钱。

　　苏嘉明是否会同意这个条件，她拿不准，感觉不乐观。若他不同意，她也只能妥协。

　　“好。”

　　他竟没有反对，她轻轻舒了口气。

　　“何时开始？”她问。

　　“随你。”

　　他说得漫不经心，仿佛她真有选择余地。但实际上，拖延最不可取，否则只会继续连累程安，时间越长，伤害越大。既然必将分手，长痛不如短痛。

　　“那就今天吧。”她决然道。

　　就像进行一场商业谈判，双方冷静地达成协议，再无异议。但对她而言，这是一份被迫接受的屈辱合约。

　　她毫无留恋地起身离开。潮湿的发尾落下几滴水珠，在榻榻米上留下浅浅水痕，她并未留意。

　　足音远去，室内仅剩他一人。

　　光线从他身后的障子窗照进来，却无法照亮他的眼睛，拉出一道长长的影。

　　微尘在光束里漂浮，旋即隐没于阴影之中。案上盛面的碗已然凉透。

　　多年前的日式庭院，有与这里一模一样的房间。在那间房里，她说生日时应该吃长寿面，还承诺他，以后他过生日，她会为他煮一碗面。

　　但当她离开那座庭院，重新回到霍家，很快就忘记了承诺。

　　作为霍家小公主，她的身边总是环绕着太多的人、太多的事，应接不暇。而他不过是她生活中小小的一部分而已。

　　后来，十指不沾阳春水的豌豆公主只为一人煮过面。那碗毫无技术含量的面条，加了虾仁和煎蛋。但不是给他的，而是送给周即温。

　　不过那些事，她大概都不记得了。对于不再喜欢的人，她总是忘得很快，仿佛记忆只是写在沙上的文字，轻轻一抹便消失无踪。

　　融化在空气中的声音，那些浮光掠影，唯有他还记得。

　　如果有一天，连他的记忆也不复存在，往事是否就等于从未发生？

　　风中传来庭院里洗手钵轻轻转动的声响。静水汩汩漫过，满水的醒竹敲在钵上。

　　咚——

　　带着来自记忆的悠远回音。