14、何方神圣 ...
-
凭着一身天医门的行头，江飞星等人都没有被守城的士兵盘问，直接就进了城门。
走在熙熙攘攘，不减繁华的大街上，江飞星啧啧称奇，“真是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，这城外的灾民们上无片瓦遮身，下无立锥之地，连口饱饭都吃不上。这城里居然歌舞升平，完全就是太平盛世么。”
“就是，啧啧……”
顾修文“哗”地一下打开折扇，与他并肩走着，看着这鳞次栉比的商铺，车水马龙的街道，点了点头。
“那是因为扬州太守利用职权之便，将朝廷派给附近几个城镇的赈灾粮和钱款都截胡了下来，力保扬州一地。并且严防死守，不准灾民入城，这才有了这表面繁华。”
郑修则跟在他们后面，冷着脸说道。
不比这些年轻的师弟，郑修则身为入室大弟子，经常代表樊不羁在外奔走，对于江湖和朝堂上的情况，比他们知道的多。
“这是为何？”
江飞星回头问道。
“因为扬州乃是我们大夏国的龙兴之地。高祖皇帝便是扬州人。虽然大夏的国都定在北方的大京城，但是宋室先祖的祖坟和高庙都还在扬州城内。所以无论如何，朝廷都必须保证这扬州平安无事。”
走在郑修则身侧，林修娴笑着解释道。
大夏一国乃是二百年前，高祖宋襄推翻了前朝冀国而建立的。
冀国乃是由外族人所创建，草原部落首领毛都汗在征服了其周围的几个部落后，挥兵南下，推翻前朝，入主中原。
虽然成功建国称霸，但因其倒行逆施，不得民心。前后国祚不满八十年，便被从长江南边起兵的高祖推翻，落得个国破人亡的下场。
高祖称帝后，在冀国原有的国都大京城称帝，改国号为“大夏”，乃“驱逐鞑虏，复我华夏”之意。林修娴的林家先祖，便是最早跟随高祖打江山的那批元老，这些事情，她也是自小就听说的。
扬州城作为龙兴之地，隐隐有南边“陪都”的涵义所在，自然不能让其因为天灾人祸而露出败落之象。
“扬州城老百姓的命是命，两淮百姓的命就不是命了么……”
顾修文看起来文质彬彬有书生气，实则是他们四人之中秉性最火爆之人，听闻此言，不由得发出了一番抱怨。
“嘘，小师兄，可别乱说话。”
江飞星急忙勾住他的脖子，在他耳边低声说道，“这城里来来往往的，不知道有多少朝廷的暗探。我们穿着天医门的校服，代表的是苍山的脸面，可不能给师叔惹麻烦。”
顾修文听了，面色一僵，点了点头。
他们一行人是代表天医门来救世行医的，没必要惹上那些朝廷鹰犬们。
“大师兄，我们去哪里买药材？我看着地方热闹的很，一会儿办完事，我们去玩玩逛逛呗，大家都累了那么多天了。”
江飞星走到大师姐林修娴身边笑道，“听说扬州的胭脂水粉和头油那是天下一绝。所以才有了‘扬州出美人’的说法。大师姐，一会儿让大师兄给你买上一些，带回山上去如何？”
“你这小子……正是还没干呢，就想着打趣师兄师姐！”
林修娴双夹绯红，用力地瞪了他一眼，快步往前走去。
“我听说扬州的修脚刀也是一绝，干脆一会儿小师弟也买上一把吧。”
郑修则看着一脸揶揄的江飞星说道，“修修你的破嘴。”
江飞星笑容一僵，被哈哈大笑的顾修文一把从后面搂住。
“真是‘一物降一物’，我们天医门上下，能降得住小师弟你的，也就只有大师兄了，哈哈哈……”
“你知道个屁！大师兄这是疼我。”
“那让小师兄也来‘疼疼’你……”
两个少年闹成一团，林修娴在一旁看的一脸无奈。
在他们的头顶上方，王府小厮柏树打开客栈窗户，一脸惊喜地探头张望着。
“世子爷，扬州城比我们济南府可要热闹多了啊。哎，路上的人也长得精神又漂亮。您看下面这几个青年人个顶个的俊俏……不过为何他们都穿着白衣？家里有丧事不成？”
柏树困惑地歪着脑袋自言自语道。
宋锡听了，饶有兴致地走到窗户边，正要低头往下望去，便听到门口传来通报声。
“世子爷，何员外已经在楼下恭候多时了。就等着世子爷接见呢。”
侍卫明松站在门口，对着宋锡抱拳说道。
“来的正好。”
宋锡转过身，柏树上前为他整理了一下衣冠，“听闻这何员外乃是扬州城内的第一闻人，有些事情找他打听，再合适不过了。”
虽然明松和他的手下查到曾经有人在扬州见过佩戴红宝石的女子，但是偌大扬州城，人口百万。若是像无头苍蝇一下瞎找，岂不是大海捞针？要是有人能够指点一二，便再好不过了。
“世子爷，话虽如此，但是我们这次下扬州，可是奉了王爷的命来的……您可不要……”
明松上前一步，单膝跪地，为宋锡整理腰间的香囊和玉佩，抬起头来担忧地说道。
“放心，忘不了。因为要置办皇祖母七十大寿的生辰纲，父王才会允许小王下江南的。”
宋锡笑着将明松扶了起来，“不然我要是说为了找我宝儿姐姐，他才不会允许我出来呢。”
没错，宋锡这次南下，打着的是为了给明年二月过七十岁千秋的当今皇太后李氏，准备生辰贺礼的名号得以出门办事的名头。
这位李太后并不是皇上和两位王爷的母亲，太后一生只有一个公主，早已嫁人出宫。
她身为皇帝的嫡母，在大行皇帝仙逝后，被新帝恭迎入慈宁宫居住，封为母后皇太后。
新帝的生母，原来的贵妃娘娘和氏，则被封为圣母皇太后，另居别处。可惜这位圣母皇太后福薄，在儿子登基后没多久就薨逝了。
如今的紫禁城内，皇帝的嫡妻廖室在十多年前因病逝世，从此后位空悬，宫内虽然有美人无数，但是皇上始终没有再册封过皇后。所以这位李太后就成为整个大夏帝国地位最为尊崇的女子。
为了明年太后的七十大寿，这两年来，皇室宗亲和朝廷各级官员，都卯足了劲准备各种奇珍异宝，想要在生辰大典上讨得太后娘娘的欢心。
摄政王自然也不甘于人后，他门下幕僚清客无数，这位扬州姓何的大盐商便是其中之一，据说从海外觅得了一个绝无仅有的大宝贝，要献给摄政王，作为太后生辰的贺礼。
这种事情并不需要摄政王本人亲自出面，宋锡今年也是十七岁的少年了，足以独当一面，因而这事儿便交给他来处理了。
王爷本想从王府里挑几个有经验的管事来辅佐宋锡，毕竟他头回出远门，摄政王怕他经验不足。
不过宋锡表示自己想要低调行事，不想为了生辰纲之事惹人非议，只待上几个心腹就好。
作为朝堂上如今硕果仅存的王爷，摄政王自然深谙其中三昧。
毕竟这十多年来，他的皇上弟弟他已经不能用“多疑”来形容了。
明明二十多年没上朝，任由官宦把持着朝政。但是没有一任丞相能像之前的周相一样做的长久。短则二三年，长不过五六年就会被替换下去。
宫内伺候他的宫人也是如此，今年还是这个内侍占上风，明年就是那个太监受信赖，谁也不知道皇帝下一个会宠信哪位。
至于皇亲国戚这边，就不得不提十二年前主动“作死”的靖王了。
自从“谋反”被揭发后，如今他一家老小住在皇宫的夹道内已经十多年了。
皇帝既不处置他，也不赦免他，就让他一身病痛，在天底下最尊重的地方，过着饥寒交迫的日子。
据说靖王的儿子都十七、八岁了，至今还没上过学，连个学名都没有，浑浑噩噩地过着日子，可不是就废了么。
有靖王为借鉴，摄政王夹起尾巴做人，十多年没有离开济南府半步。
毕竟他可是曾经被议储的王子，而且早年战功累累，有功高震主之嫌。若是被陛下抓住了把柄，下场可能不比他那可怜的三弟好到哪里去。
对于“儿子”的这个轻车简行决定，摄政王也就予以赞同了。
宋锡带着明松与柏树出门下楼，本来人来人往的客栈，现在里里外外竟没有一个住客，连掌柜和小二都被赶了出去。
一个须发全白，看起来也五六十岁，衣着华丽，面容富态的老者恭恭敬敬地站在关着的客栈大门的门口，身后跟着七八个下人。
见到宋锡下楼，老者急忙大声喊了一句，“恭迎世子殿下千岁。”，然后带着一群人拜倒在地。
“起来，起来。我住在这客栈，便是不想让人发现我世子的身份。不必如此多礼。”
宋锡摆了摆手，坐到柏树先一步擦好的凳子上。
他从北往南而来，一路用的都是“宋夏民”的化名。这老何好不懂事，怎么一来就弄出如此大的阵仗。
宋锡心里想着，脸上却没有露出丝毫的不悦。他虽年少，城府却也不浅。
何延寿何员外在下人的搀扶下站了起来，讨好地对着宋锡笑道，“世子……哎，不，公子。公子这样金尊玉贵的人物，怎能住在这种腌臜地方。”
“小人有一间别院，叫做‘拢秀山庄’，就在扬州城的西边。那里风景极好，假山叠石，亭台楼阁俱佳。知道世子大驾光临。小人早就派人过去重新布置了一番，打扫了院落，也熏了香。就等着世子殿下光临呐。”
宋锡心想自己若是坚持，怕这老头还要纠缠，反倒弄出许多不快来。在加上自己之后可能有事求他，于是就让柏树上楼准备准备，将行李搬到那个什么拢秀山庄去。
等宋锡他带人从城西的拢秀山庄出来，回到城中心的东关大街的时候，已经是夕阳西下的时候了。
“我听说扬州的胭脂水粉极好。柏树，我们去城里最大的水粉铺逛逛去，我给我‘姐姐’买点胭脂。”
听到宋锡如此一说，跟在他身后的柏树与明松互相交换了一个心照不宣的眼神。
世子爷他又来了……
这些年他给那个所谓的“世子妃”买的各种东西，都快堆满一个房间了。
从小时候的竹马玩偶，到稍大一些京里和南边时兴的女子衣裳和头面，但凡别人姑娘家有的，世子总归要买上一份放在那个他小时候与“世子妃”住过的房间里。
他们就没见过比他们家世子爷更加痴情的人！
“老天保佑，这次一定要找到咱们的小世子妃啊。”
柏树一边走着，一边闭起眼睛，双手合十低声念叨着，“不然我们家世子爷可要得‘相思病’了。”
“哎！”
一不小心，他一头撞上了刚从胭脂铺里走出来的江飞星身上。
江飞星正在和顾修文打趣说话呢，没注意到门口突然来了个人。一下子被撞得倒退了两步。
幸好郑修则伸手拦住了他的腰肢，不然就要摔倒在地了。
“你这个人，走路都不看人么！”
顾修文也是吓了一跳，他回过神来，用扇子指着摔倒在地的柏树厉声喝问道。
“你，你居然敢凶我？你是个什么东西？知道我家少爷是谁么？”
仗着王府的荫蔽，在济南城里呼风唤雨惯了的柏树一跃而起，叉腰叫嚣道。
他做惯了下人，未免有些“狗眼看人低”，见江飞星不修边幅的样子，看起来像个白丁，越发仗势欺人了起来。
不悦地拧起了眉毛，江飞星搂着被撞的肩膀，抬起下巴，不屑地望向柏树身后穿着华丽的少年。
“哦？小爷倒是想要知道知道，你家少爷是何方神圣呢！”
作者有话说
第14章 何方神圣
，还差 