《[夏五]茧之中》藥師

20、十六

　　早晨来临的时候，犬千代是醒得最晚的一个，毕竟他的岁数还小，而城主的公子没有早起的必要，即便养子也一样。
　　法师大人早在边上煮好了粘稠厚实的浓粥，昨晚剩下的骨架被加入了粥里，虽然还没尝到味道，但光是充盈了整个小屋的香气就让犬千代咽了好几次口水，感觉比城里厨房煮得更好吃。少年并没考虑过为何法师大人不持斋的问题，徒步旅行的苦行僧很少有坚持食素的，路上能顺利弄到食物就很不容易了，还要挑剔品种才是怪事，为了饱腹而捕捉鱼类或者猎物非常正常。
　　比他醒得更早的阿菊熟练地牵起少年的手，把他拉到屋檐下，递给他用来漱口的温盐水和清洁牙齿的柳枝。新鲜柳枝的植物味道混合着盐水的口感，让犬千代迅速清醒起来，清洁完嘴巴，再用湿润的布巾擦拭面孔，整理衣服，最后等着法师大人给他们三人梳理完头发，才终于到了能够吃早饭的时候。
　　从未经历过平民生活的犬千代，完全没察觉法师和弟子们过于繁复的洗漱方式有什么不对，甚至为伯藏法师是位讲究的文雅人而感到开心。
　　早饭如他所料，非常好吃，除了蹲在锅子下面负责给粥保温的是一只蜷缩起来的，浑身着火的焚尸之外。
　　但不论是阿悟还是阿菊，甚至连伯藏法师，都对这个场景视若无睹。
　　于是犬千代也淡定地不再去看漆黑焚尸那双始终盯着自己不放的大眼珠，自顾自地埋头在碗里，香甜喝粥。
　　稍稍休息一下，清洗了餐具之后，他们便再度上路。走出偏僻的山路，迈上稍稍宽阔一些的大路之后，路上渐渐开始出现行人了。
　　犬千代已经换下先前那身过于华丽的衣服，和阿悟一样只穿着件朴素的小袖，三个孩子走在路上，也就只是普通富人家带着出门的小孩的模样。但是前方无人引路，脚步却比正常孩子还利索很多的，雪发蒙眼的少年，快到夏天却仍用围巾遮盖嘴巴的少女，再加上身材几乎就像是寺庙立在门口的仁王像那般高大，虽然带着斗笠却仍能看出对方完全没有剃发的黑衣法师。
　　无论是谁都比犬千代引人注目多了。
　　才刚刚经历这种类似微服出行的生活，原本以为自己可能会因为言行与普通民众不同而露陷的少年，突然发现，自己搞不好才是队伍里最接近正常人的那个。
　　沿途相遇的人们，大多是先露出一点惊讶的神色，然后故作镇定地跟他们打招呼，等法师一行人走远了，才和同伴一起窥着四人的背影窃窃私语个没完。
　　次数多了，犬千代顿时就有些不自在起来。
　　“怎么啦？走太久了脚疼吗？”看他时不时向身后望去的雪发少年，误以为犬千代在看诅咒师，“前面马上要有一个亭子了，狐狸，我们在那边休息吧？”
　　黑衣的僧侣毫无异议地点点头。
　　犬千代不太好意思的摇头，“其实也没有很累，连阿菊都没说话呢。就是，大家好像一直在看我们……”
　　边上的少女笑起来。
　　“那个，是，当然的。”
　　前面领路的阿悟也点点头。
　　“大家看我很正常啦，毕竟我长得确实好看。”
　　“有次，去镇子上，阿悟，还被，姐姐们围住，走不掉，只好叫法师大人，来找人。”
　　“这种事情就不要记那么牢了，阿菊！”
　　“噗。”
　　“犬千代你也别笑啊！”
　　少年笑得很厉害，让本来还想讲点故事，好叫新朋友别那么紧张的五条直接气呼呼地鼓起了脸颊。
　　“不是，不是在笑话阿悟啦……”他一边笑一边挠起头发，“也有在笑我自己的……”其实他并没有那么特别，身后也并没有谁来寻找他，追捕他。
　　即便有那样的身世，那样的经历，甚至特别的本领，但他如今也不过是个普通的小孩子罢了，甚至还不如身边的阿悟跟阿菊更特殊。
　　“不管你们了。”五条看看也跟着一起无声窃笑起来的阿菊，干脆把这两个排挤他的小伙伴丢在身后，兀自倒退着漫步到咒灵操使身边。“狐狸，我被欺负了，快安慰我一下！”他理直气壮地如此宣称，“犬千代和阿菊一起笑我！好过分啊！”
　　目睹了全程的诅咒师挑挑眉，“………阿菊只是说了实话吧？”那孩子可从不撒谎。
　　“不管，快点安慰我。”
　　很想问问少年他今年是几岁的夏油杰，仔细一想如今的五条才八岁。
　　行吧。
　　八岁的小孩子撒娇，总比十八岁的幼稚鬼撒娇正当多了。
　　因此他叹了口气，俯身将少年抱起来，让五条直接骑到自己的肩膀上。“这样可以了吗，小少爷？”“嗯嗯！好高！看得比之前清楚多了！”虽然早就在白龙飞行的时候把附近的地形都观察了一遍，但这并不妨碍五条继续踩在诅咒师的肩头俯视众生。
　　看到少年站在法师大人身上冲自己和阿菊吐舌头做鬼脸的样子，犬千代非常好脾气地微笑以对，等五条撇撇嘴，没兴趣地转开脸，才迅速靠着少女耳语起来。
　　“其实先前我就有点想问，法师大人是不是太宠阿悟了？”
　　阿菊十分坦然地点头。
　　“因为，法师大人，是照顾阿悟的家人呀。”
　　“哦，这样啊。”
　　误以为是伯藏法师是受父母之托，收养了阿悟的长辈，见惯了家族中么子被送去寺庙的犬千代了然地点点头，顿时也跟阿菊一样对此见怪不怪起来。
　　因为越发靠近京都的缘故，道路渐渐变得平整宽阔，沿途也开始出现一些能够让人歇脚避雨的边亭，据说，在靠近村落的地方还有简陋的茶屋和旅店。由于顾虑到孩子们的体力，诅咒师一直走得不快，虽然亭中有不少行人，也还是任由五条从自己的肩头上跳下去，领着犬千代和阿菊进去休息。
　　看到了咒灵操使袈裟的行人们都恭敬地起身，像他行佛礼并让出了一点位置。虽然诅咒师完全是野僧打扮，而且身边还带着三个样貌不俗的孩子，怎么看都不像是正经僧人，但似乎这样的氛围也掩盖不住路人们的向佛之心。
　　不过，片刻之后，他们向法师提出的驱邪请求揭露了人们态度恭敬的真正缘由。
　　“听说，南边山上的神社，昨晚突然神隐了！几个想要趁夜上山的人，在半山腰转悠了整整一夜都没找到地方！明明上山只有一条路，但走着走着路突然就没了！”
　　“真是吓人啊……竟然连神社都会出这种事。”
　　“也有可能是神明大人生气了，故意把神社藏起来……”
　　旅人们你一句我一句地，争先恐后地向法师说起刚才亭子里最热闹的传闻。
　　雪发的少年转过脸去，从绷带底下谴责地看向诅咒师，而咒灵操使只是神色自若地别开脸，“啊呀，那座神社啊，其实我倒是知道一点。”
　　“什么？法师大人难道也去了？说起来您正是从那个方向走来的呢！”一听到有人可能知道内情，顿时亭子里的大伙也不害怕了，纷纷竖起耳朵准备听点稀罕的东西，好充作日后聊天的谈资。
　　“是啊是啊，法师大人可有看到那间神社？”
　　“昨晚，我和弟子们本来也是要去那间神社的。”诅咒师说得煞有介事，“不过才走到阶梯上，就有个面目模糊的人过来，告诉我，今夜神社的主人要招待白川来拜访的龙神，没空理会凡人，叫我们去别处休息，所以只好在林子里找了个树洞凑合一夜。”
　　“哈哈哈，法师大人真会讲故事，要是真有这么回事，为何其他人上山没有遇到使者嘛，难道神社主人还会厚此薄彼吗？”几个衣着好一些的商人明显不信，哄笑起来，认为这个野法师是在吹嘘。
　　但黑衣的法师只是微笑着摇头，既没有辩解，也没有反驳。
　　一副大家随意的样子。
　　这便令路人们惊疑不定起来。
　　“竟然是这样啊……”从亭外探头进来的一个背着柴火的山民，看看那些商人，再看看虽然身材高大，却面目和蔼的黑衣法师，小声地开了口，“今天早上，我从远处看着神社山头的时候，确实看到了龙形的云……从山上飞走了的样子……”
　　这山民是经常在附近来往的人，和不少人都认识，并没有给法师说好话的理由。
　　听他这么一说，众人都哗然起来，这时，又从亭外奔来一个村民，冲他们叫喊，“哎呀，快去看看！神社又回来啦！里面还是干干净净的，就是柴火好像用光了，不知为什么后院还缚着三头鹿！”
　　亭子里正襟危坐的法师大人呵呵笑了一声。
　　“大概是神社主人用来招待龙神剩下的菜肴吧，毕竟龙很能吃嘛。”
　　这话再对也没有了，招待的客人是人的话，一头鹿怎么也够用，能剩下一条腿都不错，然而若客人是龙……那可不是就得论头吃嘛！
　　这下人们也不急着歇脚，个个都忙不迭去冲出亭子，准备去神社里看看‘神主大人招待龙神剩下的菜肴’。
　　虽然只是鹿，但猎人打到的鹿，和神主大人抓来的鹿，肯定有很大的不一样！
　　虽然也没人知道差别在哪里。
　　毕竟鹿只是鹿，也没听说多了两支角或者两条腿。
　　但无论如何，神主招待龙神过夜的传说，大概都会是近期京郊附近最热门的传闻了。
　　五条看着方才还有些拥挤的路亭，这会儿空旷到除开他们四个之外再没一个闲人的样子，撇撇嘴用一脸‘我就知道会这样’的表情转向旁边目瞪口呆的阿菊和犬千代。
　　“看到了吗？所以说，狐狸这家伙最会骗人了。”
　　真的别轻易相信他的鬼话。
　　“嗳，我可没有说什么假话。”诅咒师一点不脸红地耸耸肩，“毕竟，昨晚白川的龙神确实在神社里过夜了嘛。”
　　“好啦，空位要多少有多少，快来坐下，好好休息一下吧？”他笑眯眯地说道。
　　也没有休息很久，又有新的路人从京都的方向走来，进到路亭中歇脚，他们尚未听说前头的传闻，因此对诅咒师一行也没有特别尊重。只是好奇地打量一阵后坐到亭子的另一头，自顾自地跟同伴们说起话来。
　　“这次我们平安到达了，也不知道其他人什么时候过来。”
　　“是啊……最近总有走失的人，明明就在京郊……”
　　“而且也不是只失踪落单的行人，有一次可是走失了一队行商啊！连马都没有留下！官差沿途寻觅过，但附近的民家，要么说从没见过那些人，要么说人在自己家过了夜，第二天早上就走了……”
　　“说不定是哪座山上的鬼怪，下山来掳人？”
　　“可是，也没有见到尸首，甚至一件破衣服都没看到……”
　　“对呀，真是怪事。”
　　与满脸好奇听传闻的犬千代和阿菊不同，听完路人交谈的诅咒师和雪发少年，交换了一份旁人无法察觉的眼神。
　　“……‘那个’吗？”
　　“不知道，昨天没看见，要么是人搞的鬼，要么是躲起来了。”
　　“若是‘那个’的话，路过的时候，如果遇到就顺便给祓除掉吧。”用斗笠充当扇子的诅咒师，十分轻描淡写地说道。
　　“很少看到你这么热心耶。”五条罕见地咂咂嘴，思考了一下，“……肚子饿了吗？”
　　咒灵操使嘴角抽搐地横了少年一眼，他是不是绕不过这个梗了？“虽然我确实不喜欢猴子，但‘那个’东西无疑更为讨厌，毕竟是人之敌啊。”
　　“也是。”少年点点头，“那我就顺便给你找找吧。”
　　噫，糟糕。
　　最近和新加入的小伙伴玩得开心，完全忘记要给狐狸抓诅咒的事情了。五条心虚地想，这可不行，对宠物出尔反尔的主人可是会被讨厌的。
　　要不，试着多抓一点？
　　但是吧，狐狸又很挑食，只要吃过一次的咒灵，就再也没有什么兴趣了。
　　养宠物可真是不容易啊。
　　小少爷看着茂盛的山林，忧愁地叹了口气。