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廊檐下，一只苍白的手将桌案上的画拿起，与眼前的梅树比对一番后，似是不满意，连画带纸瞬间被揉作一团。
墨色的枝干和点缀的红梅扭曲变形，似张牙嘶吼的鬼影，脱不开小小的困囿。
本只有一个苍白能形容的手，沾染了些墨色和朱砂，平添几分气色。
丫鬟春枝端了水来，拧干帕子递过去，不忘念叨几句：“少爷，天儿还这么冷，您还是进屋里画吧，这病才刚好。张大夫说了多少次，不能受寒不能受寒，需得多将养几日。”
沈清“嗯”了一声，却没有任何要回屋的意思。
“李管家回来了吗？”
春枝见他这样，就知道不好再劝，回道：“说今儿下午就回。少爷，您还记得春生吗？。”
“那是谁？”
“李管家的儿子呀，就前年，来伺候过您一个冬天呢，皮肤挺黑的那个，这次李管家把他也给带来了，说是来接自己的班。等把儿子带出师了，他就回去养老。”
“那孩子今年多大了？”
“前年就已经十七了，今年十九了呢，也就比您小两岁，您还叫他孩子。”
春枝咯咯笑了起来，他家少爷怪老成的。
沈清也不生气，摇头失笑，脑中突然冒出一个皮肤黝黑，呆头愣脑的少年模样。
是挺无趣的一个孩子。
难怪自己一时想不起来。
长庆街上，简陋木板搭起来的马车上坐着一老一小，老的裹着一件尚算不错的袄子，胖胖的，嘴角两撇胡子随着呼气的白烟一颤一颤。
小的皮肤有些黑，模样是俊俏的，裹着件满是补丁灰袄，袄子里似乎穿得很少，肚子那冗起了一块，空荡，一压就下去了。
袖子却短了几分，麦色的手在寒风里冻成了黑红色。指端有些许粗糙，一看就十分有劲儿。
“春生，你记着到了沈家后，要听话，好好学知道吗？”见少年重重点了下脑袋，胖胡子咧嘴笑了，胡子翘得更高。
“嗯，乖，老爷夫人都同意了，只要你干得好，就能接我的班，这可是个好差事，沈家可是这庆安县有名的大户，月钱比其他家多哩，以后你可得好好给爹养老啊。”
“我一定会的，爹为我费心了。”
“诶，好，好孩子。师傅，前面成衣店您给停一停。”
“得嘞。”
“吁——”
胖胡子在少年的搀扶下下车：“春生，爹给你买件新袄子。”
“爹，不用花那钱，我穿这样挺好的，一点不冷，我手都是热的。”
胖胡子拍了拍春生的肩，又捏了两下，感受到少年人的精壮。
“年轻人身体就是好啊。”
“不过去主人家还是要穿得像样点。没事，爹不缺这点钱，也当给你补上过年的新衣服。你记着爹对你的好就成。”
车夫老头笑呵呵应道：“你爹对你多好，你这娃还不快去。”
春生没再拒绝，直愣竖起的板寸头上落下几朵雪花，他手扶着胖胡子，人后退一大步，弯腰鞠躬：“谢谢爹。”
动作笨拙，藏不住傻气。
但胖胡子就看中他这个木头似的傻愣模样，才选中他做自己儿子。
现在世道乱，宁可找个笨点傻点的，也不能找那精明能算的。
“春生，我看这件灰袄子不错，你试试合不合身，来，把旧的脱了。”
胖胡子拿了一件深灰色的长袄给春生，还特意帮忙展开了。
“爹，我去后面穿。”
“怕什么，在这穿方便。”
“我我……”春生脸上的颜色更深了，他局促不安地低头：“里面衣服是破的。”
老板看出他的窘迫，一拍脑袋：“哎哟，瞧我这脑子，今儿店内忘生炉子了，也怪冷的，小先生去那块围布后面换吧，暖和些。”
胖胡子也怕春生被冻病了，挥挥手，让他赶紧去换了。
他略有几分不耐地盯着围布看，围布下方有三寸宽的缝隙，能看到小半截打着黑色补丁的裤脚和露了些许棉絮的鞋。
店老板自也是看到了，他问道：“我家也有几件适合小先生的裤子和棉鞋，价格实惠，老爷要看看吗？”
胖胡子摆摆手，他给春生选的袄子比身形要大一号，长袄一遮，裤子和鞋面都看不见，实没必要再浪费钱。
此时一阵寒风刮进来，胖胡子和店家均打了个哆嗦，店老板急匆匆去关门，但围布还是被风掀起了一角。
胖胡子看到一抹玲珑曲线的鲜红色，他惊疑了一瞬，再看去，围布已经落下。
刚刚的红似乎只是错觉。
很快，春生穿着新长袄出来了，围布被完全掀开，胖胡子这才看到，原是里面挂了件红色旗袍。
刚刚看到的就是它吧。
小小的插曲被抛掷脑后，胖胡子开始和店老板讨价还价，最终以原价的七成拿到了这件长袄。
路上，他继续叮嘱春生，去了沈府后该注意的事情，春生听得认真，手将长袄的领子往上提了提。
沈府里，一切如常。
一个管家的来去并不值得他们为此大惊小怪。
春枝总算等到沈清愿意回屋了，在沈清握拳咳嗽第一声时，她就赶紧闭窗，将汤婆子塞进少爷的怀里。
“少爷，要不去床上躺着，春梅那边药应该也快好了。”
沈清没说话，走到留声机前拨了一下，咿咿呀呀的戏曲声响起。
他闭上眼睛，一手抱着汤婆子，一手翘起兰花指比划。
春枝立马不说话了，在一旁无奈噘了噘嘴，又很快放下。
外面的风一阵猛过一阵，刮起了更多的雪。
也裹挟了更多的红梅……
作者有话说
第1章 001
，还差 