4、南方领地 ...
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“主人，您刚刚的话是什么意思？为什么说小狗狗也会说话？艾拉有些听不太懂您的意思呢......”
艾拉双手抬起，将小白狗递到了叶栖萌的面前展示着，而自己则摇晃着小脑袋不解得问道。
叶栖萌还没来得及回答艾拉的问题，就被眼前可爱的小白狗给吸引住了。她不由得又往前凑近了点，只为仔细观察它漂亮精致的外貌。
这是一条短毛小白狗，只有两个巴掌大小，看起来像是马尔济斯犬和西高地白梗的结合体。
它的双耳耸立，耳尖微垂，整个脑袋都是可爱的圆形。挺翘的鼻尖与灰蓝色的大眼睛十分灵动。
不过它好像在门口的保安室待了很久的样子，身上的毛毛有些灰尘，小脸蛋儿则灰扑扑的，像一只“小脏脏”。
好可怜又可爱的小狗子呀！怎么舍得把它丢在这里一个人呢？
叶栖萌不禁心生怜悯。
“这么可爱的小朋友不可以讲脏话哦～”她用手指宠溺地轻戳了一下小白狗的小鼻子，语气温柔地对着它说道。
下一秒，她的手指就被小白狗的一个狗巴掌给拍掉了。
她想收回自己刚刚夸它可爱的话。
小白狗撇过头，露出了有些轻蔑的表情，语气略带嘲讽地说道：“你才小朋友呢，我都活了一百多岁了。”
“一百多岁？你确定？”
“一百多岁很长吗？也就是我的一段少年时期而已。”狗子继续凡尔赛道：“不过对于你们人类这种短命的物种来说，这确实是漫长到能够过完一生的时间。”
叶栖萌难以置信魔法世界的狗都能活这么久，而她这个人类却还是原来的寿命长度。
她看着艾拉吐槽道：“为什么人类这么弱，这不科学，说好的人类是与精灵齐名的两大种族呢！怎么一个能活几百年这么久，另一个只能活一百年不到......”
“主人才不弱呢！精灵虽然长寿，但是出生率不高呀！而且精灵也依旧会因为各种奇怪的原因，而半路夭亡。人类虽然寿命短，但是繁衍能力高呀！”艾拉看见她失落的样子，连忙激动地解释道，生怕她再次因为伤心过度而发疯。
叶栖萌听完有些语塞：“好家伙，敢情我们人类是因为能生，所以才位于众族群之首啊！”
一时间，她竟然分不清艾拉的话，是有意夸奖，还是无意贬低。
而此时站在她面前捧着狗子的艾拉，满脸得疑惑不解。它收回了展示小白狗的双手，重新将其抱回怀中。
三双眼睛凝视了半天，都没有一句话。
艾拉挠了挠后脑勺卷卷的蓬松金发，好像有点欲言又止的样子。
犹豫再三后，它道出了心中的疑问：“主人，您刚刚为什么要跟小狗狗说话？”
“你听不到它说话吗？”下意识的，叶栖萌反问道。
细想后觉得有些不太对劲，好像艾拉想表达的是是人类和精灵不能理解狗的语言，而狗却可以懂得主人话语间的意思。
“主人，小狗狗不是只会‘汪汪汪’吗？”艾拉用迷惑的小眼神看着叶栖萌反问道。
“为什么在我的耳朵里，它不是在‘汪汪汪’叫，而是正常得跟我交流沟通呢？”叶栖萌看了看狗子，又看了看艾拉，同样迷惑不解地反问道。
“主人，艾拉听到的只是一声声狗叫，这只小狗狗好像不能与我们沟通。”
艾拉的眼眶在那一瞬间就湿润了，从它的眼神中叶栖萌能看出一丝的怜悯与心疼，又有些慈爱与关怀。
这眼神她曾经在奶奶眼里看见过，是她奶奶看隔壁家大傻子的眼神。
“不是啊，我听到它不是在‘汪汪汪’呀！”叶栖萌坚持道。
艾拉忍不住有些抽泣道：“是我没有照顾好小主人，违背了公爵大人与公爵夫人的嘱托，我有罪，呜呜呜......”
叶栖萌觉得，自己的脑子有点短路了。
一直在艾拉怀里沉默不语的狗子终于是看不下去了的样子。
只见它将一只爪子搭在脸上，无语地看着叶栖萌，插话道：“别‘汪汪汪’叫了，没用的。除了你，没人能听懂我说话。你这个人类，确实是有些憨傻。”
“你看它又说话了！”叶栖萌这回反应十分迅速，立马指着小白狗跟艾拉说道，想要用事实来证明自己的正确性。
随即，等她消化了刚刚狗子的话语后，才意识到自己似乎是拥有了能跟其他生物沟通的能力。
这突如其来的惊喜让她有些措手不及，看来她在这个世界也不是一无是处的嘛！
她开心得忍不住咧嘴笑了起来，这下确实有些像傻子了。
“主人，艾拉要不要带您去看一下御医大人。让他帮您看一下，昨天您突然疯跑掉的原因......”
艾拉看着叶栖萌傻乐的样子，非要固执地认为小狗狗会说话，脸上不由得多了一丝忧虑。
“啊？不用了，不用了。”叶栖萌意识到，自己现在的样子确实可能有些怪异。
她觉得还是得回去从长计议，于是又提议道：“我们就先回家吧！这魔法动物园我看暂时是没戏了。我们到家后，边吃饭边想办法吧。”
“主人您确定......”艾拉似乎是还没有完全放下心来。
“我没事，我们先回家好吗？”叶栖萌真诚得看着艾拉的眼睛，耐心得说道。
这让艾拉总算是松了一口气，点了点头表示赞同她的想法。
于是两人就抱着狗子，一前一后踏上了回家的路途。
***
回家的路上，叶栖萌又回想起了刚刚在魔法动物园签合同时的情景。
当时是担任临时管理员的木偶人奇兰尔，跟她签订合同的。
她觉得情况似乎有些不对劲，但是又说不上来哪里不对劲。但是看奇兰尔的表情，好像是自己马上就要解脱了似的。
但是，她转念一想，一个占地面积这么大的魔法动物园，不要白不要。就算是把整块地皮卖了，应该也能换不少钱。
更可况奇兰尔可能是在这待久了，想要换一份新的工作，所以才这么着急想要签转让合同。
于是她想也没想，就签下了合同。准备立刻上任魔法动物园大园长，然后天天坐在办公室当一条老咸鱼。
谁知道，等她开始风风火火地“视察”动物园的时候，却发现一切都与她想象中完全不同。
海洋馆的水都干枯了，只剩下一地枯黄的树叶。有些还腐烂在角落里，散发着阵阵恶臭。
森林馆荒草丛生，拦住了进去的道路，根本无法看清内部的真实情况。不过想来，应该也被肆意生长的植物破坏了大半吧。
最要命的是游乐园餐厅的天花板都塌了，里面还有好多积水，把桌椅什么的都泡烂了。
这里简直就是年久失修且无人问津的存在啊！
她想到要找木偶人质问一番，魔法动物园的经营现况为何会如此糟糕。却发现原本整洁一新的动物园办公室，只剩下一地狼藉。
原来这家伙临走前，还把值钱的东西都顺走了！
甚至连门卫大爷好像都连夜跑路了，只留下一间空空如也的保安室和一条脏兮兮的“小可怜”。
而且狗子好像被遗忘在了保安室很久了，也不知道独自在这里待了多少个日与夜。
如果不是它自己从保安室跑出来，被艾拉及时发现，它可能要在这里待更长时间。
***
小木屋内，午饭后。
刚回来时，叶栖萌仔细检查了一遍能用的东西以及他们的粮食储备。
基本上，这个家里除了一些生活必需品之外，就只有些蔬菜水果和熏肉罐头放在储物室。虽然现在这储备量也能撑过一段时间，但是要做长远打算的话，这些远远不够他们维持生计。
更何况，如果是要赎回这个小木屋，那他们就需要一个稳定的资金来源，或者是在规定期限内赚到足够的钱。
听艾拉说，这个小木屋抵押给了白焰城里最大的财主安东尼家族。
这个家族可是出了名的视财如命，不仅不肯给艾拉宽限时间，还下令让艾拉这个月底必须要交赎金，否则就拆除后卖地。
“哎，怎么办呢......还有一周时间就要到月底了。”
“但是家里只剩一袋铜币了，只能省着点花。”
“要不把动物园卖了吧？”
“反正我也不知道要怎么经营动物园，这么大的动物园应该能卖不少钱。”
叶栖萌一边喃喃自语，一边在脑海中不停想着各种维生的办法。
她呆坐在小木屋门口的石头台阶上，双手托腮，看着湛蓝的天空中白云缓缓飘过，一时间竟也没了主意。
“在公爵夫妇生前，白焰城就被抵押给了安东尼家族。公爵夫妇去世后，剩余的白焰城就被被安东尼家族给收回了。所以现在没有经过安东尼家族的同意，不能随意买卖白焰城土地。”
不知道什么时候，狗子从屋里走了出来。
它到叶栖萌的身边蹲下，和她并排坐在了一起，同样看着蓝天平静得讲述着残酷的现实。
“......不是吧，那艾拉名下怎么有动物园呀？”
叶栖萌还是想不通既然魔法动物园在艾拉的名下，而她也能顺利继承动物园，就说明魔法动物园不属于白焰城抵押的那部分。
那么他们应该也可以不经过安东尼家族的同意，就买卖魔法动物园土地。
“动物园的土地是怀特公爵租的，时间期限是150年，你继承的应该是怀特公爵的租期。但是动物园马上就要过期收回了，到时候应该也会落到安东尼家族的手里。”狗子面无表情得叙述道，好像一切都与它无关似的。
“又是安东尼家族这个土财主，只要是白焰城的土地都被他们染指过吧！”
想不到她一个刚认亲的公爵千金，一夜之间沦落为一无所有的贫困少女。
这让叶栖萌的内心燃起了反抗压迫的斗志，她在心中暗暗发誓道：
我一定要收回动物园的土地，当上大园长，走上创业致富之路。
“我、不、服！”她对着天空抗议道。
风轻轻吹过她的颈项，有一丝微凉，让她忍不住抖了抖身子，瞬间从昂扬斗志中，清醒过来了。
“靠你了。”狗子将一只爪子放在了叶栖萌的肩膀上，郑重其事地嘱咐道。
叶栖萌当场将爪子放了回去，慈爱地摸着它头上的毛毛，开玩笑道：“你是个成熟的狗子了，是时候该学会自己去讨饭吃了。”
作者有话说
第4章 南方领地
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