15、第 15 章 ...
-
时缨沐浴完毕，换上来时穿的衣裙，走出净室。
曲明微已经令人备好了午膳，都是她喜爱的食物，还特地把酪浆和掺杂鲜奶的糕点排除在外。
时缨碰不得乳制品，倘若误用，轻则发烧起疹，严重些甚至会因呼吸困难而失去意识，平日她参加宴席，为免兴师动众，都是自己从现成的菜肴中挑选，只有熟悉的人知道她的忌口。
她在桌案边坐下，曲明微凑近几分，颇不好意思道：“阿鸾，我……”
时缨反手捂住她的嘴，唯恐她再次语出惊人。
曲明微求饶地眨巴着眼睛，举手投降。
见时缨面色白里透红，又不禁有些新奇。
时缨来京城之后，一改从前开朗外向，逐渐学会七情不上面，即便是提及卫王，她也容色淡淡，从不公然表露喜怒，更遑论窘迫与赧然。
但方才她只是念在没外人的份上随口一说，素来举止端庄得体的时三娘竟手忙脚乱打翻了茶盏。
她倒觉得自己所言在理。
爱美之心人皆有之，时缨生得花容月貌，一直不缺爱慕者。
虽然她早早与卫王订婚，寻常贵公子只得望而兴叹，可岐王身份特殊，不似他们瞻前顾后、束手束脚，对她心生好感，便借此机会表露，也能说得过去。
时缨询问在先，自己才提供猜测，天晓得她的反应竟如此剧烈。
她已经很久没有见时缨有过这种情绪波澜。
也是，旁人忌惮卫王，从未有谁敢像岐王一样公然对她示好。
她许是被吓到了。
时缨缓缓收手，面颊仍挂着几分绯红，郑重其事道：“往后不许再将他和我牵扯到一处，在这世上，我最该避而远之的人就是他。”
“好好好，是我不对。”曲明微识时务者为俊杰，自然满口答应。
-
那厢，曲家兄弟几人分工，一边调查马厩那边的情况，一边安抚宾客，引他们去宴厅。
宾客们兴致勃勃地聊着刚才的比赛，提及那名家仆，皆是赞不绝口。
得救的孩子也颇具胆量，非但没有被吓哭，还好奇地缠着父母问东问西，想学击鞠和骑马。
时绮听他们七嘴八舌地称赞时缨，心情百般复杂。
她觉得自己好像不认识姐姐了，在她看不见的地方，时缨竟有如此离经叛道却又光艳照人的一面。她此前从未观看过击鞠，但却被时缨在校场上风驰电掣的身姿吸引，几乎移不开视线。
时缨她竟敢如此。
她怎敢如此？
整场宴席，时绮都有些心不在焉，直到离开英国公府，回到自家府上，还满脑子都是比赛时的情形。
一进门，林氏身边的仆妇便迎上来：“四娘子，老爷和夫人请您过去一趟。”
时绮回过神来，作别兄嫂，随那仆妇去往正院。
进入屋内，时绮向父母行礼，时文柏示意她落座，开门见山道：“皎皎，你既已及笄，也该将婚事提上日程。我和你母亲原本考虑与荣昌王府联姻，可惜，竟被那英国公捷足先登。”
时绮听闻“荣昌王府”四字，登时面上一红，惊慌失措道：“阿爹，女儿年纪尚幼，还想在您和阿娘身边尽孝……”
“放肆！”时文柏板起脸，“我话未说完，你竟敢顶嘴！”
他计划泡汤，心中很是不豫，自从得知岐王要回京，他们卫王一系便商量着拉拢荣昌王父子，彻底绝了岐王在京中的人脉。
孟家没有适龄且未许夫婿的女儿，他本想让幼女与对方结亲，谁知迟了一步，被英国公府抢先。
他以为，荣昌王世子应当看不上曲家那个终日舞刀弄枪的野丫头，岂料天不遂人愿，他似乎还颇中意这门亲事，反倒是曲娘子不肯就范。
也不知荣昌王世子年纪轻轻，怎的如此眼瞎。
时绮见父亲面色阴沉，噤若寒蝉，一句话都不敢再说。
不禁暗恨自己无用，但凡她有时缨半数的勇气……
“我和你母亲为你相中了成安王府的世子，”时文柏的声音缓和几分，“今上这一辈皇室血脉稀薄，除了荣昌王，便是成安王最为显贵，其子与你年岁相当，是不可多得的良配。”
林氏也道：“皎皎，你阿爹为你的婚事愁白了头，只怕亏待你。成安王世子是皇亲国戚，将来继承爵位，堪称前途无量，届时阿鸾嫁与卫王，你们也算亲上加亲，少不了互相照拂。”
两人一唱一和，时绮却只觉耳畔嗡嗡作响，全身血液直冲头顶。
成安王世子，正是今日想要偷袭时缨、反被岐王打落马下的纨绔。
父母居然要将她嫁给这种人！
她不懂朝堂上的弯弯绕绕，但大致可以猜出是因为姐姐。
时缨已经与卫王订婚，安国公府若再与世家大族联姻，恐怕会招致皇帝的疑心。
成安王府没有实权，但因是皇室子弟，荣华富贵取之不尽用之不竭，无论对安国公府亦或卫王，都是不错的资源。显而易见，父母凡事以姐姐为上，她注定是要被牺牲的那一个。
时绮狠狠地掐着手心，几乎要脱口而出，让父母知道他们引以为傲的三女儿背地里干了些什么事，扮做家仆骑马击鞠，还仗着无人知晓她的身份、和岐王共乘一骑……
但她还是将嘴边的话咽了回去。
无凭无据，父母未必会信，而且姐姐有卫王做靠山，她根本不是对手。
她稳定心绪，顺从道：“女儿知错，多谢阿爹阿娘。”
父母还不知成安王世子今日受了重伤，即使订婚，也要等待数月才能举办婚礼。
在这之前，她须得自谋出路。
千秋节……不失为一个好机会。
-
暮色渐染，金乌西沉。
时缨与曲明微聊到傍晚，期间曲五郎来了一趟，说已经查出惊马的幕后黑手，是马房那边的一个伙计，与第一局比赛中坠马的忠平侯府公子暗通款曲，给时缨的马下了烈性药，意图报复。
内鬼亲口招供，自己进入英国公府之前曾受忠平侯府恩惠，因此当对方派人转交他一包药粉，想给那“家仆”点颜色瞧瞧，他二话不说便同意下来。
忠平侯公子早已离开，所幸曲五郎兄弟几人找到了残存的纸包，上面还沾染着些许粉末。
“这药成分古怪，府上的大夫也说不清来路。”曲五郎道，“阿爹打算赶明儿请宫里的奉御来瞧瞧。等有了消息，我们会传信给你，或者让明微去贵府相告。”
复而慨叹：“多亏了岐王殿下提示，否则我和兄长们八成会忽视药粉，只将那仆人惩治一番，再逐出府。”
曲明微叹息着岔开话题：“阿兄，你若有事忙就先走吧，别占用我和阿鸾的时间。”
五兄哪壶不开提哪壶，简直让人头疼。
曲五郎识趣地起身，看了看桌上的月杖，又望向时缨，由衷道：“时娘子，这些年多谢你了，以后……如果还有机会，希望能再次与你并肩作战。”
时缨轻声：“我也是。”
曲五郎走后，曲明微找来一只放置卷轴的狭长木匣：“阿鸾，林将军留给你的东西，你还是自己带回去吧。装在这里面，万一被令尊令堂发现，便说是我送你的画……我的画技你也知道，他们应当没兴趣打开细看。”
时缨忍俊不禁，点了点头。
她依依不舍地抚摸月杖，旋即用绸布包好，轻手轻脚地放入匣中。
从此，她再也不能骑马和击鞠，出阁前的这段时间，她必须通过休息和使用药物，将掌心的薄茧消除得一干二净。
往后对于舅父一家的怀念，只剩下她永世不忘的记忆和寺庙中供奉的长明灯。
临行前，她去了趟马厩，告别自己相处多年的伙伴。白马已经恢复往日的安静，许是药性影响，有些无精打采，但看到她，还是勉力支撑起身躯，认错般对她低下头。
时缨轻抚它的鬃毛，拜托曲明微务必请大夫医治好它，适才与她道别，离开了英国公府。
-
夜色浓酽，阴云遮蔽月光。
屋内一灯如豆，暗处立着一个人影，讶然道：“殿下是说，您在英国公府见到了疑似逍遥散的药物？”
“十之八/九。”慕濯没有否认，“但愿曲五郎动作够快，始作俑者尚未销毁证据。此番若能借英国公府之力查明逍遥散的来龙去脉，对我们倒是件好事。”
那人点点头，压低声音：“殿下，关于卫王私养外室的线索……”
他絮絮说了些什么，待最后一字落下，灯烛即将燃尽。
“属下会继续探访，殿下若没有其他吩咐，属下就先行告退。”
慕濯叫住他：“今日杨家九娘也在场，你可后悔没去看她一眼？”
那人沉默片刻，轻轻叹了口气：“杨九娘已不复存在，她是时家大少夫人。我与她缘分已尽……又或许本就没有缘分，何必贸然露面，为她徒增困扰。”
他行了一礼，退出门外。
待那人身影消失，慕濯从衣襟中取出一样事物。
一条陈旧褪色的长命缕，他贴身携带，已有十年。
他的眼眸中掠过些许柔和，良久，重新收回胸口的位置。
“缘分”这种东西，不去争取，又怎知没有？
烛火熄灭，室内骤然陷入黑暗。
洗漱更衣过后，慕濯合眼躺在榻上。
许久，视线中出现一片似曾相识的白雾，时缨衣袂飘飘立在高台，仿佛下一刻就要随风而去。
纵然已经看过无数次，他整颗心依旧被莫可名状的恐慌攫紧，怕她再度消失，索性停在原地，试探地唤她的小字：“阿鸢。”
时缨仿佛没有听到，反而背对他转过身。
旋即，白雾如分海般疾速消散，高阁耸起，她衣裙纷飞，一跃而下。
仿佛对这世间再无任何留恋。
作者有话说
第15章 第 15 章
，还差 