《一揽芳华》溪畔蔷薇

7、盟约

　　两人之间短暂的没了声息，不知过了多久，俞幼薇这才轻声问道：“大帅可是已有心上之人？”

　　梁绍见她神色正常，并无女儿娇羞含在其间，又猜不透目的，颇觉今日这一遭，像是一脚踩塌了时空，有些光怪陆离之感，“这倒没有！郡主若嫁去边庸，朝廷等同多了一双耳目，于我也算有所助益，可对郡主自己却算不得个好归宿。”

　　他想起西北冬日时的镳雪，扬大了，糊得人眼睛睁也睁不开。那一脚一脚的沙雪，白毛似的直往衣领里钻，冷气呛的人能从心尖疼到肺里。

　　美人侍君，当不染风雪。

　　俞幼薇道：“皇上年少，思虑甚重。我一个小小外戚之女，婚事本就不由自己做主，与其有一日，两圣为此起了龃龉，闹到不可收拾的地步，倒不如让我自己选个信得过的盟友，离开京都这个是非之地。大帅为人，寿安....敬仰日久，为此，但求能庇护小女一二。大帅若信不过我，自可与我签订一份盟约，我助大帅解决军饷一事，完成北伐。若过个四五年，大帅另有心上之人，我们也可和离，大帅另行婚娶，我绝不阻拦。”

　　俞幼薇记得前世直至自己生命最后一刻，梁绍也并未娶妻，自己只求他庇护四年，待四年后，他若仍能夺得这天下，自己大不了提前和离，绝不牵绊他。

　　梁绍听着，自己像个占尽便宜，然后抛弃糟糠的混账。

　　“冯德绍乃是柏鹏飞妻弟，流民作乱已起多日，可朝廷却丝毫未闻，如若我所料不差，户部早就成了空壳，朝廷赈灾不是一句空话，到时候拿不出银子，益州流民只怕成患。”

　　俞幼薇听到这句，知道他这算是应了，一路怀揣的忐忑终于纾减几分，“即便大帅不拿走这批军饷，户部赈灾数目也根本不够，乱是一定会起的，目下只能想办法将对百姓的伤害减到最低。”

　　俞幼薇记得承平五年的益州瘟疫，流民成势，短短月余，人数已达十万之众。

　　“流民作乱，于朝廷乃是疾患，但于大帅却是好事。”

　　梁绍挥手将膝上广袖拨下，问道：“何以于我算是好事？”

　　俞幼薇说：“两院钦差已在锦衣卫护送下前往益州探查，只要一达涪城，冯德绍便会落马，锦衣卫的手段，不出一日，势必会将一干官员拉下水，届时，齐首辅绝不会眼睁睁看着这些阻挠他北伐的国之蠹虫死灰复燃，必会借此机会，要求内阁联合六科给事一同查账，户部的假账做的再真，也毕竟是假的，绝对逃不开内阁那群人的眼睛。户部一乱，益州赈灾一事，便会被拖慢脚步。华城、白城、涪城，三城的守备军，平日里都是作为西南和边南两处的援军来奉养的，甲胄和兵器几年也更换不了一次，说一句‘养老军’也不为过。况且千军易得，良将难寻。”

　　梁绍：“你想让我请战？”

　　俞幼薇：“不，我想让大帅耐下心来，等兵部来请。我猜测只要守备军二十日未有捷报传出，以陛下之急躁，必然龙颜大怒，届时会要求兵部换主将之人。京中三将，我大伯旧伤未愈，不宜远征，况且益州毗邻锁牢山，于情于理我俞氏都不会再沾染益州守备；姜指挥使乃系太后亲侄，陛下避用唯恐不及；禁军总督曹谦，倒是深得陛下信任，但神策卫驻守九门皇城之外，而曹谦统领的禁军三大营是与之对抗的唯一亲卫，陛下断断不会托大放那曹谦离京，算来算去，唯有大帅你一人可堪重任。”俞幼薇将梁绍面前的茶盏蓄满，轻声道：“但大帅也知，陛下用人在前，不用人自是在后，大帅此时越重要，他便越是疑心你此次回京的动机，故此兵部若提了大帅威名，大帅不妨.....拒上一拒。”

　　承平帝心思重，有些刚愎自用，旁人越是拒绝，他反而越是心安，倘若梁绍应的太快，只怕会让皇帝疑心梁绍另有图谋。

　　当然，这其中也确实有所图谋。流民并非外敌，手上战备不足，作战经验更是缺乏，剿除起来不难，军功好赚，况且此次流民多是由灾民演变而来，心志不坚不齐，若能好好安抚，也许还能劝服一些人加入正规的边陲军，届时梁绍招些新兵也未为不可。

　　“待剿除流民的过程中，大帅可借力使力，将三城流民分而化之，有的剿的重一些，有的轻一些。比如涪城，这里的流民原本是由沿海逃窜过去的，本就被驱赶了多日，早已抱了必死决心，只怕朝廷的兵马一露面便会遭到殊死抵抗。大帅剿除时即便不忍，也断断不可恻隐太过，而白城、华城两地流民，不过是跟风起事，大帅只要想办法将人驱赶到安全之地，因势利导，慢慢规劝，再以朝廷的名义，承诺一二，届时自可自行瓦解。”

　　“可你方才说，户部已是空壳，何来的银子赈灾？若我只许下空诺....”

　　“户部确实无银，但世家有！”

　　梁绍惊诧道：“皇上会强行勒令世家募捐？”

　　俞幼薇冁然一笑，“不是！朝廷不会强令，皇上重面子，岂可胡来！但几大世家会自觉补齐这笔赈灾的款子。”

　　梁绍更奇怪了，“这怎么可能？”

　　户部这几年早被几大世族联手掏干净了家底，柏鹏飞自己只怕贪得最多，之前是拆东墙补西墙，勉强维持个账目平衡，如今骤然以这样的方式撕开了口子，承平帝若是被烦的焦头烂额，依照他鱼死网破的个性，只会将几大世家都拉出来鞭尸。

　　韩氏占据交州六城，裴氏统领扬州十二郡一部，柏氏虽在朝官员人少，但生意却做的很大，大房承接着皇商一职，牢牢把控着跨益、荆二州，且连接交州的弯月河，怀泉港、锡箔港，两大港口几乎包揽了全国近半数的瓷器和茶叶生意。孔氏以文立世，‘清谈雅集’开的遍布天下，若无背后强大的财力支撑，何以能闲散至此。

　　其余几家更是各有辉煌的门路可依。

　　可豪门大族，人多自然狗也多，狗仗人势的事情自然也多。

　　百年门阀，世家大户，只要想查，总会有错可循。

　　俞幼薇道：“户部的账只要能查，查到什么地步，你我都不可预测，陛下为着大周不会任其伤筋动骨，但表面的污垢，依照陛下的脾气断不能容。届时我们只管看着便是。”

　　梁绍明白过来。

　　细细算来，朝廷派出两院钦差，少则十日，多则半月，应会有消息传回京城。

　　而此时明德殿内，承平帝掐着太阳穴，仍在为赈灾的银两发愁。

　　“六十万两，区区六十万两，你来告诉朕，这几年风调雨顺，天下太平，一笔笔的田税商税交上来。你竟告诉朕，朕的国库连区区六十万都拿不出，难道这银子还能长着翅膀飞走了不成？”承平帝鬓边的青筋突起，汹涌的怒气几乎要将他的胸膛炸裂。

　　昨日他同柏鹏飞一唱一和，为的是减少给镇北军的军饷，当时可并未真的认为国库能空虚至此。

　　内阁连夜拟出了赈灾第一批的款项，今早刚呈报上来，大家拿到殿上一议，哪知竟连一月的粮银也凑不齐。

　　“陛下，不若再加些徭税....”户部一官员畏畏缩缩的说话。

　　“无耻之极！加征赋税，怎么加？你来告诉朕。如今益州十三城瘟疫横行，你从哪征，从流民身上苛征吗？”承平帝打断他，气的浑身发抖。

　　“陛下保重龙体，”齐文钰思索着开口：“如今之势，流民赈灾乃是首要之事，为此昨夜，臣连夜纠合了内阁诸位同僚共同查账，发现户部许多账目不清，且还不是从近日开始的，怕是得追溯至咸奉十二年那时，账目混淆戡乱，下面的存银便确定不了。臣主张，不若组建临时的‘督导处’，选拔各部擅于笼账之才，日夜不休，尽快将户部账目清出来，只有账目清出，我等才能知道户部究竟还有多少户银可以周转。”

　　齐文钰是三朝元老，承平帝不敢不敬，和颜悦色道：“正是如此，首辅所言与朕想法不谋而合。”

　　昨日内阁取了姜太后和承平帝两方朱批，不待下衙，便强行入了户部查账，今早账目有问题的结论便报到了承平帝御案上，承平帝震怒之下，很快便将柏鹏飞下了狱。

　　此案全权交由锦衣卫督办，连大理寺和都察院都没能说得上话。

　　户部侍郎邱益民上前道：“陛下，臣记得今年给边南军韩氏的军饷比往年多了一倍，如今内阁批了条子，但银子尚未出库，不若由兵部再同韩侯爷说说，看看能不能维持去年之数，如此也可匀出八十万两，暂缓朝廷的压力。”

　　韩暨掌的边南军，兵强马壮，但韩暨本人在姜太后和承平帝之间，一直保持着中立的态度。因此，每逢划拨户银之时，两圣的落签都批复的很快，这中间多少都有些拉拢之意。

　　齐文钰也明白这一点，不在此处多议，转向兵部问道：“边南军为何今年要多出一倍战备银？”

　　兵部尚书姚文止也是世家出身，与韩氏走得近，户部拟了数目送到他那过目，自然乐的送个人情，如今捅开了，他也没必要为韩家遮掩，他说：“边南军年初上报，说是南疆几个小国相互之间过从甚密，恐年底得用兵，届时除了驱敌出境，还要增设驻防，故此便上书问朝廷多要了一倍的战备银。户部根据以往战时耗费，计算出了这个数，送来与我商讨时，臣觉得无有不妥，便签了字，一应文书，户部、兵部、内阁各一份。”

　　齐文钰明白过来，“陛下，既是如此，老臣愿与姚大人联名书信，同韩侯爷商议商议，这次的战备银，朝廷先按照往年之数安排出库，待冬季前，若南疆再有异动，我们再想办法。至于益州，赈灾断不容缓，臣主张尽快缕清户部的账目，也好尽快整合出银子购粮。青州今年无灾，收成不错，仓廪充盈，不妨让户部到青州去购，再安排沿途的守备军押送，另外严令各城布政使开仓放粮，若有懒怠不遵者，立斩不赦，如此也好震慑那些囤积居奇的无良官员和巨贾。”

　　承平帝想起年初韩暨确实上过这么一封折子，如今答应人家的贸然又反悔，倒是生出些犹豫来，“既有战端，未雨绸缪也是正理，边南乃是我大周之国门，将士们浴血奋战，也不该白着身子上前线。这样吧，现下先用库里的存银开始购粮，尽快押送益州，待内阁将户部的账目理清楚后，再——”

　　他的皇权需要韩氏巩固，自是比区区几个贱民的性命重要。

　　“陛下，”邱益民忍不住出声：“益州十三城的灾民尚在等下一批的粮食送到，户部如今账面上的银子只有这么多，若是给了他韩暨，只怕这个冬季，益州就得饿殍浮山啊！”

　　邱益民是寒门出身，见过易子而食的惨象。他当初对户部拟的边南军的两倍军饷很有异议，只是胳膊拧不过大腿。

　　承平帝犹豫起来。

　　“赈灾是大事，可边疆同样重要，唇亡则齿寒，一旦边疆异动，敌军长驱直入，只怕会比天灾死的人更多。”御案后的珠帘内，传来珠玉碰撞之声。

　　承平帝骤然咳嗽起来，他双肩大力抖动，仿佛下一刻便要晕厥过去。

　　善泉吃了一惊，上前为他捶背，不料被一双隐含戾气的眸子冷冷扫来，他膝盖一软，咚的一声，重重摔到了地上。

　　“没用的东西！”承平帝轻声吐话，不动声色用手指轻揩掉唇边的血丝，坐直身子，道：“送往边南的军饷，就按照拟好的数目来，户部想办法重新购买一批粮送往益州，至于银子，户部代朕掌天下钱粮，目下先拿个章程出来。”

　　邱益民唇角抽动着，“陛下，户部奉命赈灾，可内阁拟定的数目须有百万两之多，如今边南尚未用兵，军饷一拨再拨，若赈灾和军饷双倍同时进行，只怕...”

　　齐文钰打断他：“不若邱大人想办法从民间借钱，武帝爷在位时曾推行过‘昭信票’，待来年田税收上来后再以三分利返还，有大周户部诚信作保，民间商贾和豪族总不至于不买这个账。”

　　承平帝拍板道：“就这么定了。”

　　邱益民神色复杂，欲言又止。

　　待出了明德殿，邱益民追上齐文钰激动道：“首辅，下官不明白，那韩暨即便镇守国门有功，可边南尚无异动，便在国难时分去了一百六十万两的战备银，此举难道不是趁火打劫？他韩暨年年说要用兵，可这几年倭寇横行，若非朝廷下令施行海禁，台州和泉州两地早就浮尸如山了，他拿着这么多的军饷，为何独独守着边南城这指拇之地，而任由倭寇上岸屠杀我民，却总推诿什么战机不到？”

　　齐文钰扫了一圈，见几位同僚或前或后，离得较远，这才抬手示意边走边说：“韩侯的为人，你我难道不清楚？能打仗，且能打胜仗，但从不轻易出手，如果不是战乱发展到了一定地步，他岂会出兵？这百姓的命于他算什么？只要能让他的出手艳惊四座，他根本不会吝惜用区区些许贱民的血骨来筑建他的战功。”

　　邱益民一时哑声，脸色沉的骇人。

　　齐文钰道：“太后支持，皇上首肯，你再多说，也是无益，说不得会触及逆鳞，来个适得其反，这个道理，难道敬臣你不明白？”他叹息一声，“尚不是动世家的最好时机。这几年韩氏虽张狂，却尚未触及两圣底线，你我再说多少也是无用，等吧！等两圣谁先动起来，这韩家才能露出端倪。”