1、第 1 章 ...
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雪不知何时开始下的，已经在庭前积了厚厚一层，银霜满地的光芒，比檐下的纱灯更要明亮。
姜涟睡得不大安稳，繁杂的梦纷纷而至，将她魇在其中，搅得她五内俱焚。
她试图逼迫自己醒来，多番挣扎，却入梦更深。
梦中是突逢变故的姜府，她母亲为她寻了条生路，将她藏于木箱之中，只等着救她的人以运送家产之名，带她逃离姜府。
周遭昏黑一片，她蜷缩在角落，手脚早已经麻木，却依旧得强撑着，丝毫不敢动弹。
木箱的侧面自她母亲离开不久，就开始不停的发出声响，一下接着一下，似是玉石碰撞声。
她此时草木皆兵，唯恐一箱之隔外还有旁人，双目死死的盯着声音来源处，片刻不敢松懈。
不知过了多久，突然有杂乱的脚步声响起，一步步走进来，又在靠近木箱时停下。
因为离得太近，她甚至能感受到外头人的气息，不自觉屏住了呼吸。
四周寂然，适才的闷响也猝然止住，而后便是两人带着惊诧的对话声。
“这竟有人自裁。”
“倒是个烈性的。”
她茫然听着，虽不知他们说的是谁，却觉得心里发慌，生生压下即刻出去的冲动，等两人离开，她才敢微微直起身子，抬手尽力将木箱推开些缝隙，试图一探究竟。
能入目的景象有限，只能瞧见一只垂在箱侧的手臂，衣袖上梅兰芦雁花边洇成暗红色，顺着向下，整只手也被染红，但手指依旧紧紧攥成拳头，手心里握着条素绳，底端垂着的是一块卧鹿白玉。
那截衣袖，没有人比她更为熟悉，在她母亲强硬的将她塞进木箱里时，她还曾牢牢抓住过。
而那块白玉，是她向来不信鬼神的父亲，三步一叩首亲自送去佛堂，令其受香火熏染，只为给她母亲祈福所用。
此时，祈福的宝物已经沾上了她母亲的鲜血。
姜涟将额头抵在箱门上，还在怔怔的看着，泪水涌上来，盈满整个眼眶，所有的一切都浸在眼泪里，被扭曲成陌生的模样，但她不敢抹泪，甚至不敢眨眼，怕错过这最后一面。
四肢百骸像是被油煎火燎般，说不出的痛苦，喉咙里也哽着东西，如何急促得喘息也倒不上气儿来，只觉得要死在这尺寸之地。
正在绝望的当口，一只冰凉的手抚上她的额头，在她耳边轻声唤着“姑娘”。
她猛地醒过来，睁开双目迷惘的盯着头顶的帐幔，一时竟分不清自己是生是死。
眼泪还在无意识的顺着眼尾往下淌，侍女银月举起帕子给她拭泪，满是担忧的询问：“姑娘，您又魇着了？”
姜涟转过头望着她，好半晌才恢复清明，勉强笑了笑，话说得半真半假：“梦见自己被锁进个木箱里，怎么叫都没人应我，还以为要死在里头了。”
“姑娘别怕，奴婢一直守着您呢。”银月扶她起来，跪在脚踏上为她抚背顺气。
十四五岁的小姑娘，不大会安慰人，每每碰上她被魇住，只会小心翼翼的看着她，想尽法子哄她：“梦都是反的，没人敢锁着您，况且奴婢就算睡死了，也给您留着只耳朵呢，不会让您叫不到人的。”
姜涟庆幸还有她稚拙的劝慰，抬手捏了捏她的耳朵，但因为今夜的梦，连打趣的心思都没有了，便又要躺下。
银月却拦住她，抬手往门前一指，低声道：“姑娘，前院的承安适才过来，说王爷不肯歇下，请您去劝劝，这会儿正等在外头呢。”
姜涟撑起身子，撩起帐幔朝外看，正瞧见窗纸上半弓着腰的人影。
她尚未从梦中彻底抽离，整个人还有一种落难的无力感，此时若再去摄政王跟前甘言媚词，无疑是在添油炽薪，提醒她当下的处境。
可寄人篱下之人，没有拒绝的余地，只得强打起精神，抬高声音问道：“承安，王爷怎么了？”
承安闻声立即拱手行礼，应道：“回姜姑娘，王爷正因今日未抓尽刺客而忧心，自戌时回了府，就一直坐在庭下，怎么也不肯回去……”
他顿了顿，斟酌着言语：“姑娘也知道，前些日子王爷遇刺受了伤，一直没好利索，怕是受不得这天寒地冻，所以小的才斗胆来求姑娘去劝劝。”
知晓了缘由，姜涟更觉头疼不已。
摄政王于上月赴宴时遇刺，险些丢了性命，这大半月来，为寻刺客将京城翻了个底儿朝天，前几日终于有了头绪，做足了准备，只等着将贼人斩草除根，但看如今情况，竟是事败垂成。
他一向自恃事事都运筹帷幄，现下却受挫于几个刺客，姜涟几乎可以想象出他的怒不可遏。
心里发怵，却退缩不得，她抬手捂住脸静默须臾，再放下手时，面上已经浮现出惯有的笑容，声气儿也带上几分温厚：“承安，你略等等吧，待我收拾收拾。”
“是，小的多谢姜姑娘。”承安语气轻快起来，却步走到阶下等候。
夜阑更深，外头依然雪虐风饕，纷纷扬扬的雪漂浮进伞下，钻了人满颈。
承安在前头提灯，一路上拿捏着步子，不紧不慢的，他手中的纱灯随风晃晃悠悠，摆过来、荡过去，拉扯出一片微黄的光。
天黑路滑，到前院的那一小段距离，足足走了半刻钟，而后眼前渐渐亮起来，是已经到了。
刚踏过门槛，姜涟就听不远处传来发哑的声调，带着诧异问道：“你怎么来了？”
她不用分辨，就能听出这是摄政王裴瞬的声音，因为他早前在战场上时，嗓子曾受过损坏，声音里总带着掩不住的粗涩，并不大好听。
其实不光是嗓子，他的腿也受过伤，一直不曾医治好，以致落了残疾，如今只能依靠轮椅。
“知道你还未歇下，想来看看你。”姜涟抬头看他，瞧见他正坐在檐下的轮椅上，身子稍稍倾斜，靠向身旁的暖炉。
炉中丝丝缕缕的热气升腾，将他整个人都拢在其中，他的面容像是被藏在一层淡薄的雾后，迷迷滂滂的，更增疏离冷漠之感。
她快步走上去，弯腰为他拉起垂落在一旁的大氅，想要盖住他的双腿。
他却微微侧身闪躲开，无情无绪的模样：“这双腿没知觉的，你盖它做什么？”
姜涟动作微顿，并没有应他的话，只是执拗的将大氅盖在他腿上，又顺势蹲在他跟前，将自己置于比他低的位置，做出抬头仰视的姿态，柔声劝说：“正是寒气重的时候，会伤身的。”
裴瞬偏头瞥她，却正对上她盛满烟波的眼睛，流动之间，是明晃晃的关切担忧，温驯的没有任何棱角。
他看着她眼底深处的自己，到底是敛起阴郁，用曲起的手指划了划她的下颌，是跟奖赏门前那只讨他欢心的猎鹰一样的动作。
姜涟不在乎这动作其中的寓意，她知晓他是最吃软不吃硬的性子，这会儿既有了松动，她就“乘胜追击”，扬起唇角冲他笑，两颊浅浅的笑涡都荡漾开。
而后又将头枕在他膝上，猫儿似的往他手上蹭了蹭，“王爷摸摸我的头发，不知道是不是适才淋的雪化了，觉得发缝都是凉的。”
她说的是明知故问的废话，目的也显而易见，但那种透着温存的缱绻，没人会不受用，裴瞬也不例外，他彻底耐下性子，伸手去拨弄她的墨发。
不等他再开口，自有眼力劲儿好的侍从上前附和：“王爷，正是数九寒天，咱们还是进屋去，姜姑娘迎着雪过来，只怕要冻着。”
裴瞬乜他一眼，并未开口拒绝，那侍从腆着脸笑了笑，随即让人撤走火炉，推着他往屋里走。
众人见状，暗暗庆幸他今日好劝，姜涟也不由松了口气，吩咐人准备热水，为他沐浴暖身。
屋内的错金银博山炉里不知投的什么香，经水气一蒸，愈发香的馥郁，人甫一进去，只觉得被熏得面颊发烫。
姜涟跪在裴瞬身后，为他拆掉髻上发冠，极有耐心的用梳篦从他的头顶，一点点梳通至发尾，而后小心翼翼的避开他肩上伤痕，舀水浇到他的发上。
他感受到她的避让，毫不在乎的掬水浇到肩头，垂眼看着狰狞的伤口，“本王真是后悔，今日一时犹豫未下狠手，白白放走了两个不要命的。”
姜涟眼见刚结的痂又浸上水，忙拦住他：“王爷慈悲，只当是再多容他们几日自由。”
她一面劝着，一面抚着膝头站起来，就要去叫人取伤药来。
“慈悲？”裴瞬闻言手上动作一顿，也不知想起了什么，突然牵唇凉凉一笑，转头看向她。
那双顾盼生辉的眸子，此时同猛兽狩猎时的目光无疑，一动不动的盯着眼前的猎物，只等着时机一到，便要上前撕咬。
姜涟被他突如其来的举动吓得露了怯，滞在原地动弹不得。
他却好整以暇，颇为放松的往后仰，等脊背有了倚靠，才朝她招了招手，示意让她过来。
饶是已经习惯他的喜怒无常，姜涟依然胆战心惊，每走一步都觉如履薄冰，但她还想着不要惹怒他，尽力思索如何为那句失言找补。
可是裴瞬并未给她说话的机会，等她到了他跟前，又叫她俯身贴耳过来，嘴唇靠近她的鬓发，将审问刺客的诸多细节娓娓道来。
他说被抓住的其中一个刺客，是个酸腐书生，在他跟前破口大骂，说他一个瘸了腿、不中用的残废，要想挟天子以令诸侯，也只能在背后搅弄风云了。
这话虽是实话，可他不大喜欢听。
于是，他命人取了把鎏金的小锤子来，从那人的膝盖骨开始，顺着骨节一点点往下敲。
说着，他将手臂自水中探出来，手指点上她的膝盖，慢慢向下滑，期间偶有停留，嘴上喃喃不止：“腿骨虽坚硬，但若是真敲起来，其实费不了多少功夫，只需看准了这几个要害……”
姜涟低下头，看着他的手指滑到她的脚腕处，被熏香烘得发红的面颊，霎时变的惨白，双腿更是止不住的颤抖起来。
裴瞬感受到她的战栗，张开手指握住她的脚腕，语气依旧轻飘飘的：“只要一处不落的敲下去，小腿上的肉便再也没有依托，像烂泥一般了。”
他讲得细致，又特意咬重“烂泥”二字，姜涟甚至能随着他的言语，想象出有人皮开肉绽、鲜血淋漓的场景。
这让她再次想起适才梦中姜家遭难那夜的境况，尸体堆叠成山，积雪被热血消融，原本洁净的碎石路蓄满血水，顺着低陷处往外流，是正朝着她逃走的方向。
胃中翻江倒海，百般痛苦齐齐往外涌，姜涟再也忍受不住，转头弯腰将要干呕。
裴瞬松开她的脚腕，下意识的想要起身去拉她，但他忘了身下那双腿并不是自如的，在他将要起身的那一刻，因为小腿的僵硬，整个人重重地又摔回水中。
热水飞溅，浇了他满头。
姜涟抬眼看他，由于仍旧控制不住的恶心，尚未来得及收敛情绪。
他拨开贴在额前的湿发，狼狈的挺直身子，恰恰也望过来。
两人四目相接，他在她澄澈的瞳仁里，看到掩不住的厌恶和恐惧，映着烛光，浮起一层不真实的光芒。
他有片刻失神，随后面上一哂，适才刻意绷直的身子，这会儿有些自暴自弃的瘫下来，他打量着她，淡声问道：“本王叫你恶心了？”
“不是……不是因为王爷。”姜涟极力否认，又伸手取来巾帕，再次跪到他跟前，细致的为他擦去面上的水。
她跟在他左右一年有余，知他最大的痛处便是身体受困于双腿的丑态，即使她对此从不曾有过轻视，却难免他总是心生误会。
往日里她控制的很好，极少在他面前为着任何事流露过半分不耐，今日却因为一时失态，生出不虞之隙来。
她此时嘴唇发白、眼眶泛红，显然是不大好受，却尽力堆出笑容，“原是我自己不争气，胆量一直未有长进，还是听不得这些见血的事儿，王爷莫要因为这个生气。”
见她还是一贯的温顺姿态，裴瞬只觉得满腔怨怼愈发无处发泄，他沉默着，良久后似笑非笑的轻嗤：“若是怕，当初就不该从死人堆里爬出来。”
作者有话说第1章 第 1 章
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