23、白玉黑犬 ...
-
邺京，楚国皇城，上阳节。
城内悬灯结彩，火树银花，人群攒动，仍是一派新春的气象。
品香楼内坐客已满，二楼靠窗一处雅间坐着一个墨袍男子，男子一手缠着黑纱腕带，正阔腿坐在矮案前品着一盏茶，他目光穿过人群，此时正落在湖岸对面的一位白衣女子身上。
玄明湖上漂浮着盏盏花灯，花灯随着水波荡漾轻摆摇曳，有如掩面羞笑的女子，婉约绮媚。
湖边立有一亭，此刻亭前许多人正在猜灯谜抢花灯，一钿银子一道灯谜，连猜三道灯谜便可获得一枚花灯，从而投放于玄明湖中。
见人群过于拥挤楚怀瑜不愿近前，挽月先是埋头往里钻了钻，其效无果后，索性背靠着众人拼命往后挤：“小姐，快来！”
众人受到一股推力，又听这一声唤，纷纷回过头来望向人围外的女子，见到众人投来敌意的目光，楚怀瑜故作扶额掩着面往旁侧退，试图撇开和这糟心丫头的关系。
可大抵是他纤弱身姿以及面纱外那一双漂亮的眼太过招人，拥堵的男人们主动侧身让出一条道，连围观的女子们也禁不住退开几步。
事已至此，楚怀瑜只得硬着头皮在众目睽睽之下步入人围最前端，即便是万民朝拜时他都不曾这般不适，此刻却浑身都是别扭。
见有美人近前，主持猜灯谜的中年男子也来了兴意：“姑娘可是来猜灯谜的？”
楚怀瑜勉为其难地点点头，却不好正眼瞧他的眼睛。
出谜人也不甚在意，而是取过一旁一枚金锡纸折出的雕空花灯示给众人瞧：“此枚花灯可是邺京独一无二之作，这花瓣取材西域进贡的锡金纸，烛光一映便是金光闪烁，其美无比，而这底盘亦是西域棹青木，燃之烛灯，纷香四射，因此以此烛灯祈愿者，必然是这玄明湖中心愿必成的首位。”
放花灯讲究的便是个“诚”字，众人见此是心之踊跃，摩拳擦掌。
那出谜人又道：“不过此花灯原材昂贵，因此猜题金额外加十倍。”
“十倍？”围观人一时聒噪起来，“那这一道题便是二两黄金？”
有人附声感叹：“三题猜不对，还需重猜，便又需另加银钱啊。”
“猜对了也需六两黄金啊……”
身后人群攒涌，袁沃瑾立在楚怀瑜肩后侧，挡开拥挤的群民，附唇轻语：“陛下要猜吗？”
楚怀瑜：“朕……”
“黄金在此，先生出题吧！”楚怀瑜话还未出口，挽月已经掏出腰间的银袋摆在了眼前的案上。
低眸见楚怀瑜面无表情地瞧着挽月，袁沃瑾低声解释：“放心，金银皆已换成民银，不会叫旁人发现。”
楚怀瑜抬头正要质问他怎筹备这般仔细，仰头抵上他低垂的眉眼，想到不久前的那个吻，又匆匆别开脸，索性不问。
众人见之阔绰，又见此行几人身穿皆非凡匹布锻，暗中猜想定是哪家贵小姐带着情郎来此游街赏灯，便都兴兴观望。
出谜人见到挽月爽快地拿出银子，将灯笼放置一旁，这便提笔在宣纸上写谜题。
谜题既出，他抽起那张纸示给楚怀瑜看：“猜一词。”
纸上仅有一字：皇。
众人见此字难免有些惶恐，邺京城位于天子脚下，平民百姓谁又能用到此字，便是用之也会刻意避开，更何况是在大庭广众的花灯会上。
面向出谜人，只见他目光精锐地瞧着自己，似乎在揣测自己的胆量，楚怀瑜取过答题的笔，在答题纸上写下四个字：白玉无瑕。
众人探头瞧见他的答案，再一仔细瞧那“皇”字，恍然顿悟，连连点头赞赏。
那出谜人也是笑道：“答得不错，正是白玉无瑕。”
说到这里他抱拳对着皇宫的方向：“我大楚帝王便为一‘皇’，如这白玉一般，清俊无伦，貌美无暇。”
对他此番夸赞，众人我望望你你望望我，不知如何应同，毕竟传闻皆说楚皇暴虐，至于样貌倒是不曾有人传闻。
只有挽月在一旁暗暗拍手，还偷觎了几眼楚怀瑜的神色。
楚怀瑜微微眯了眯眼，目光细酌那出谜人。
此时耳旁忽有一人低语：“他在夸你美。”
楚怀瑜：“……朕不是傻子。”
袁沃瑾屈唇而笑：“可臣瞧陛下着实不太聪明。”
“……”
“那么，我便出这第二题了。”说罢，出谜人又在纸上写下第二道谜题，“此题猜一字。”
题谜：一只黑狗，不黑不叫。
楚怀瑜不假思索地提笔在纸上写下二字：袁琼。
袁沃瑾：“……”
“陛下认真的吗？”
楚怀瑜随手揪掉那张纸，重新认真地写出一字：默。
而后搁笔。
出谜人见他答毕，抽过那答纸，点头赞赏，而后示给众人看：“这‘黑犬’，说得便是咋们这楚国夫人，袁大将军，这袁将军偷盗仙草一事想必诸位也有所听闻，可陛下对这袁大将军却是恩礼有加，怎奈良将他不为五斗米折腰啊，那是一身傲骨可言，可正因如此，咱们陛下才欢喜得紧，故而有‘黑犬’叼‘白玉’一说。”
“黑犬叼白玉”，“无暇染墨”，忠贞傲骨自此有了软肋，白玉无暇再无了洁净，好一个指桑骂槐，一箭双雕。
当事二人心中皆是明了，却谁也不言说。
而围观众人本是对那楚国皇帝避之不及，自然也不愿言谈这郑国大将军一事，可多少难免闻绯而动，见这出谜人毫无忌惮畅说此事，也都交头接耳暗中猜测绯议。
见小皇帝眼角弯弯，袁沃瑾有几分不解：“陛下在高兴什么？”
楚怀瑜似是得意地哼笑一声：“朕都说了是你。”
后知后觉的袁黑狗：“……”
“这最后一题，亦是猜一字。”转眼出谜人已写下了第三题。
题谜二字：勿言。
楚怀瑜盯着那一词，陷入沉思。
众人也是疑惑，挽月抓抓脑袋是怎么也猜不出。
那出谜人目光狡黠地看着楚怀瑜：“这位姑娘可是猜不出？”
楚怀瑜抓着笔，一时并未作答。
不知是否当真难到了他，袁沃瑾凑近他耳边轻声问：“猜出来了吗？”
“……”
楚怀瑜并非不知道，只是方才脑海里突现某些令人面红耳赤的画面便有些心不在焉，此刻温热的鼻息喷洒在耳旁更是不自在了。
发觉他耳根微微发红，袁沃瑾低笑：“陛下在想什么？”
楚怀瑜退让半步正要弃笔不答，一双大手忽然覆来包住了他的手，而后在纸上一笔一划写下一字：吻。
此情此景，在场之人无不羡煞，郎才女貌恩爱有加，叫苦了多少单身儿郎少女。
连挽月也禁不住春心萌动，只有一旁的啊蕴双臂环胸，冷朝鼻哼。
一字题完，楚怀瑜快速抽回自己的手，只觉手背都在发热，袁沃瑾低觑他一眼，轻笑一声，置了手中笔。
出谜人见答毕，抽过那张纸瞧了一眼：“不错。”
他向众人示了示：“这‘勿言’二字，便是有言勿提，传闻楚王陛下偶次醉酒回宫，袁夫人见之不悦，为讨夫人欢心，陛下便夜跑皇宫十圈，而后一身酣畅淋漓回了寝宫共享香浴，这后来之事也便不言而喻，此后这床笫之事，便是‘勿言’之行。”
楚怀瑜目光冷冷地锁着眼前出谜人，听及耳旁调笑窃喜，心中涌起一股无名的怒火。
“有言勿提”，当真是蛊惑民心，加深他这个昏君在百姓心中的不堪与肮脏。
出谜人放下题纸，取过花灯递给楚怀瑜：“姑娘连对三题，这花灯便归姑娘所有了。”
挽月替他接过花灯，满心欢喜：“陛……碧小姐，咱们有花灯啦！”
她兴冲冲地抱着花灯往湖边跑：“小姐，我们去那里放花灯吧！”
湖边水阶前，挽月递过手中的荷花灯：“这花灯要亲自放才能灵验，小姐来吧。”
楚怀瑜近前，不情不愿地接过花灯，挽月又双手合十示给他看：“小姐许愿时要这样，然后闭上双眼诚心祈祷，那样天上的神仙就会听到小姐的愿望，从而让小姐心愿成真。”
见她这般兴奋，楚怀瑜也没抵了她，索性抛却心中那份不快，便照她所说去做，他行至湖边，借着挽月适才一并取过的火折子点燃花灯灯芯，然后矮身而下轻置花灯于水中，便起身双手合十对着湖心许愿。
见他这般顺从，袁沃瑾随在身侧不免有些好笑。
到不知他是真傻还是装傻，方才那出谜人句句皆是针对他，他竟还能这般泰然处之，与婢女同放花灯。
这天底下最是阴晴不定的主，今日倒也是能憋得住。
烟花骤起，星光四散，忽闪而过的光映着面纱下的一张脸若隐若现，虽为男儿身，这一身女装穿在他身却并不显违和，半散的发间那一串湖蓝的琉璃簪花反倒衬出他俊美的面庞雌雄莫辨，虔诚的模样乖巧又安静。
一撮烟花余苗落来，袁沃瑾下意识伸手挡在他头顶，恰于此时楚怀瑜抬头看他，他立刻收回手偏脸面向湖面。
楚怀瑜抬手摸摸自己的脑袋：“你对朕做了什么？”
袁沃瑾攥着手心双手负背，看着湖中远处的花灯静默不语。
想来战场的将士很少会穿这种广袖衣袍，与初见那日相较，此刻的他却是异常的英姿飒爽，眉骨虽与皇兄相似，俊朗的面庞却格外健朗。
袁沃瑾低头间，楚怀瑜匆忙收回视线，转身回岸。
湖岸对侧的品香楼二楼，一黑袍男子此刻目光正落在此处，袁沃瑾抬头间陡然撞见，见他掀了掀袖子露出一截藏着暗箭的箭袖，他以眼神示意他不要轻举妄动，然而那男子却似视而不见，抬袖对准了他身后的人。
意识到事情不妙，袁沃瑾转身上岸，然而此时岸上迎面飞来一支箭，他推开楚怀瑜，眼见那只箭侧肩袭来，却忽被身后另一支箭穿空，钉在一旁的桅柱上。
熙攘的人群似乎还未注意到这一刻的突变，楚怀瑜踉跄扶住桅杆，只见一孩童与家人走散恰好流连于此处，耳边“咻”地一声，抬眼便见对岸一支弩|箭破夜色而来，袁沃瑾俯身抱过脚边孩童，起身忽见一道人影覆身而来——
噗！
利箭没入他的背骨，穿过胸膛，雪白的衣襟顿染一片血色，人群惊叫而起。
未及伸手，那一袭雪色便向后倾去，直直坠入湖中，溅起满湖的水花。
“陛下！”挽月惊叫出口，想要靠近湖边却被人群冲撞得近前不得。
袁沃瑾向前一步时被人扯住手臂，啊蕴拉着他：“将军——”
袁沃瑾扭头问他：“本将军如何吩咐你的？”
啊蕴蹙眉：“可方才那只箭的目标，似乎不是小皇帝，是将军你……”
人群纷踏，惊叫声四起，啊蕴认真道：“将军，楚怀瑜心思诡异，这或许是他的计谋，你不要被他骗了。”
袁沃瑾甩开他的手，转身纵身跃入湖中。
……
“玉儿，别怕。”
纷乱的人群中，她一身胜雪的白衣被血色染红，斑斑血珠打在面颊上，泛着温热，她却笑着伸手抚摸自己的脸：“姨娘会保护你。”
胸口传来的疼痛麻痹了所有的思绪，湖中仿佛有千万只手在拖拽着他下沉，湖面上漂浮的花灯映着烟光剧烈地荡漾着，仿佛在为他送葬，隐约间湖中涟漪再起，花灯骤散，似有一人跳入了湖中，向他游来……
皇兄，是你吗？
他想要伸手抓住他，但是他动弹不了，没有力气，冰冷的湖水浸灌着口鼻，死亡无限放大，眼前的人也越来越模糊……
皇兄……好痛。
是不是只有这样，就可以弥补我曾经犯下的错，让你原谅我了？
模模糊糊中有一只手将他拽住，拥入了怀中。
水波浮起他的面纱，半露出那一张姣丽面庞，袁沃瑾捞住不断下坠的人，一手折断他背上的箭，透过浮起的面纱找寻他的唇……
楚怀瑜，我不会让你死得这么轻易。
作者有话说
第23章 白玉黑犬
，还差 